กองทัพอากาศสหรัฐฯ เปิดใช้งานฝูงบินขับไล่ที่ 495 อย่างเป็นทางการที่กองทัพอากาศ Lakenheath

“วาลคิรี” จะเป็นฝูงบิน USAF F-35 ลำแรกของยุโรป โดยเครื่องบินลำแรกที่คาดว่าจะมาถึงบ้านใหม่ของพวกเขาในปลายปีนี้

ในระหว่างพิธีอย่างเป็นทางการที่กองทัพอากาศ Lakenheath เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2021 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปได้เปิดใช้งานฝูงบินขับไล่ที่ 495 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองบินขับไล่ที่ 48 แถลงข่าวระบุว่าหน่วยเปิดใช้งานในเวลาที่เป็นสัญลักษณ์เฉพาะคือ 8:49 และ 50 วินาทีซึ่งเป็นเวลา 30 ปีนับตั้งแต่อดีตฝูงบินขับไล่ยุทธวิธีที่ 495 ได้รับการออกแบบใหม่เป็นฝูงบินขับไล่ไม่นานก่อนที่จะปิดการใช้งานและการเกษียณอายุของ F-111F Aardvark ที่กองทัพอากาศ Lakenheath ใน 1991

ปีที่แล้ว ก่อนการเปิดใช้งานอีกครั้ง ได้มีการตัดสินใจเปลี่ยนชื่อเล่นในประวัติศาสตร์ของฝูงบิน "Thundervarks" เพื่อให้เข้ากับเครื่องบินรุ่นใหม่ F-35A Lightning II 5th gen FW ครั้งที่ 48 ระดมมวลชนชื่อใหม่ โดยมีข้อเสนอแนะที่แตกต่างกันกว่า 700 รายการ ส่งผลให้ผู้เข้ารอบสุดท้ายห้าคน ในที่สุด “วาลคิรี” ได้รับเลือกให้เป็นชื่อเล่นใหม่ในขณะที่คติประจำหน่วยยังคงเป็นหนึ่งใน TFS ที่ 495

“ในเทพปกรณัมนอร์ส วาลคิรีเป็นบุคคลหญิงซึ่งเลือกผู้ที่จะมีชีวิตอยู่หรือตายในการต่อสู้” คำแถลงของปีกที่ 48 กล่าว “RAF Lakenheath อยู่ทางตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประวัติศาสตร์ไวกิ้งและนอร์สมากมาย นอกจากนี้ คติประจำฝูงบินขับไล่ที่ 495: "Mala Ipsa Nova" ในภาษาละติน แปลว่า "ข่าวร้ายในตัวเอง" ปัจจัยทั้งสองเน้นว่า "วาลคิรี" เป็นชื่อเล่นที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับหน่วยที่ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร"

พ.ต.ท. เอียน ดี. แมคลาฟลิน เข้ารับตำแหน่งผู้บังคับบัญชาเป็นแม่ทัพคนแรกนับตั้งแต่ปิดการทำงานของฝูงบินในปี 1991 “วันนี้เป็นวันที่น่าตื่นเต้น มีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อพาเราไปได้ไกลขนาดนี้ แต่ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องทำก่อนที่จะได้รับเครื่องบินเจ็ตในฤดูหนาวนี้ เครื่องบินลำที่ 495 มีประวัติศาสตร์ที่น่าภาคภูมิใจ และเรารู้สึกตื่นเต้นที่จะนำ guidon ไปข้างหน้าเพื่อเริ่มสร้างรากฐานสำหรับ USAF F-35A ลำแรกที่ประจำการในยุโรป”

ในบรรดาแขกที่มาร่วมงานก็มีบ้าง สมาชิกของ TFS ที่ 495 ดั้งเดิมรวมทั้ง พ.อ. เจมส์ “รัสตี้” รัสเซลล์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เกษียณอายุแล้ว ซึ่งเคยเป็นผู้บัญชาการกองบินขับไล่ที่ 495 ซึ่งปิดการทำงานของฝูงบินเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 1991 ในการส่งมอบโดยสัญลักษณ์ พ.ต.อ. รัสเซลล์คลี่ guidon ของฝูงบินและส่งต่อไปให้ พ.อ. ฌอน โลว์ ผู้บัญชาการกลุ่มปฏิบัติการที่ 48 ซึ่งจากนั้นก็ส่งต่อให้ พ.ต.ท. McLaughlin เข้ารับตำแหน่งผู้บังคับบัญชา “ฉันดีใจมากเกี่ยวกับเรื่องนี้” รัสเซลกล่าว “ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เป็นตัวแทนของชุมชน F-111 ที่เดิมอยู่ที่นี่ และเรารู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งที่ได้เป็นพยานและเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนี้ในวันนี้”

ไฟล์ภาพถ่ายของ F-35A สองลำและ F-15C สองลำกำลังรออยู่ที่ปลายรันเวย์ที่กองทัพอากาศ Lakenheath ก่อนการฝึกออกรบ (ภาพถ่ายกองทัพอากาศสหรัฐฯ/มิคาห์ การ์บาริโน)

ปัจจุบัน Valkyries ไม่ได้เป็นเจ้าของเครื่องบินใดๆ โดย F-35 ลำแรกมีกำหนดส่งไปยัง Lakenheath ภายในสิ้นปี ตามที่คาดคะเนในเดือนธันวาคม ไม่ทราบวันที่แน่นอน แต่ในตอนแรก ทีมสาธิต F-35 สงวนวันที่กำหนดสำหรับการจัดนิทรรศการในเดือนธันวาคมที่กองทัพอากาศ Lakenheath ซึ่งควรจะใกล้เคียงกับการส่งมอบเครื่องบินลำแรกก่อนที่จะถูกถอดออกในช่วงฤดูร้อน

ภาพที่เผยแพร่โดยกองทัพอากาศในเดือนเมษายนแสดงให้เห็นส่วนลำตัวด้านหน้าของเครื่องบินลำแรกที่จะมอบหมายให้ Lakenheath พร้อมที่จะเริ่มกระบวนการประกอบบน สายการผลิตใน Fort Worth (เท็กซัส) ระหว่างการเยือนของ พล.อ.ท็อด ดี. โวลเตอร์ส ผู้บัญชาการกองบัญชาการยุโรปของสหรัฐฯ และผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายพันธมิตรยุโรปของ NATO เครื่องบินดังกล่าวถูกระบุด้วยหมายเลขซีเรียล 19-5474 (c/n AF-302) ฝูงบินขับไล่ที่ 495 มีกำหนดจะปฏิบัติภารกิจอย่างเต็มที่ในปี พ.ศ. 2022 โดยมีเครื่องบินทั้งหมด 27 ลำและบุคลากร 60 นาย

ด้วยการเปิดตัว F-35A นั้น FS 495 จะก้าวเข้าสู่ กองบินขับไล่ที่ 48 และ USAFE สู่ยุคที่ 5 ของพลังงานทางอากาศที่ก้าวล้ำหน้าความสามารถหลายโดเมนและความเหนือกว่าอากาศตามข่าวประชาสัมพันธ์ “ฝูงบินขับไล่ที่ 495 แสดงถึงก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่ในการปรับแต่งการทำงานร่วมกัน” พล.อ.เจฟฟ์ แฮร์ริเจียน ผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปและแอฟริกากล่าว “เราได้เริ่มใช้ความสามารถเหล่านี้กับพันธมิตรของเราที่มี F-35 ในโรงภาพยนตร์ ดังนั้นเราจะพร้อมรับมือเมื่อเครื่องบินลำใหม่มาถึงในเดือนธันวาคม”

ดังที่เราได้รายงานไปเมื่อก่อนแล้ว ณ ที่นี้ที่ นักการบิน, F-35s ได้นำไปใช้กับ Lakenheath แล้วในช่วงที่ผ่านมา ในความเป็นจริง, F-35s นำไปใช้หลายครั้งตั้งแต่ปี 2017 เพื่อฝึกอบรมในยุโรปและให้นักบินและผู้ดูแลได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในการดำเนินงานของยุโรป ตลอดจนการปรับปรุงการทำงานร่วมกันกับพันธมิตรในภูมิภาค การปรากฏตัวของ F-35 ในระหว่างการปรับใช้เหล่านี้ยังได้รับอนุญาตให้ทดสอบโครงสร้างพื้นฐานและการสนับสนุนก่อนที่เครื่องบินจะถูกส่งไปยังฐานทัพอังกฤษอย่างถาวร

เอฟเอสที่ 495 จะเข้าร่วมในภายหลังโดยฝูงบิน F-35 อีกฝูงหนึ่ง ตามที่กระทรวงกลาโหมกล่าวว่า ด้วยการจัดระเบียบใหม่ของหน่วยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ทั่วยุโรป ฝูงบินสองฝูงที่มี F-24 35 ลำจะประจำอยู่ที่ RAF Lakenheath Lakenheath เป็นฐานที่สมบูรณ์แบบสำหรับระบบอาวุธที่สมบูรณ์แบบในประเทศที่สมบูรณ์แบบ” พ.อ. Robert Novotny ผู้บัญชาการกองบินรบที่ 48 กล่าวในการแถลงข่าวที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของ Air Force ในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการระบุ F-35 ลำที่สอง ตามแหล่งข่าว “ยมทูต” ของ FS . 493 อาจแลกเปลี่ยน F-15C ของพวกเขากับ F-35 และ Lakenheath จะกลายเป็นบ้านของฝูงบิน F-35 สองฝูงและฝูงบิน F-15E สองฝูง

Stefano D'Urso เป็นผู้สนับสนุน TheAviationist ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเลกเซประเทศอิตาลี เขาเป็นนักศึกษาวิศวกรรมเต็มเวลาและเป็นนักบินที่ใฝ่ฝัน ในเวลาว่างเขายังเป็นช่างภาพการบินสมัครเล่นและผู้ที่ชื่นชอบการจำลองการบินอีกด้วย

ที่มา: https://theaviationist.com/2021/10/04/495th-fs-valkyries-reactivated/