ลูกเรือ United Launch Alliance ที่ Cape Canaveral ได้เติมจรวด Atlas 5 เพื่อทำการยกตัวในวันจันทร์พร้อมกับผู้รักษาการณ์อินฟราเรดรายต่อไปของกองทัพสหรัฐเพื่อเข้าร่วมกองเรือดาวเทียมที่ออกแบบให้ตรวจจับการปล่อยขีปนาวุธทั่วโลก
ทีมภาคพื้นดินที่ ULA's Vertical Integration Facility ได้ติดตั้งระบบอินฟราเรด Space Based Infrared System หรือ SBIRS ดวงที่ห้าของ US Space Force บนจรวด Atlas 5 เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เจ้าหน้าที่ของ ULA ได้ทำการทดสอบหลายชุดเพื่อตรวจสอบการเชื่อมต่อทางกลและทางไฟฟ้าระหว่าง จรวดและยานอวกาศ SBIRS GEO 5 ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในผ้าห่อศพบรรทุกของ Atlas 5
การเตรียมการดังกล่าวเป็นจุดเริ่มต้นของการเปิดตัวจรวดสูง 194 เมตรจากโรงเก็บเครื่องบินแนวตั้งไปยังฐานที่ 59 ที่ Cape Canaveral Space Force Station ในสุดสัปดาห์นี้ Atlas 41 จะนั่งบนแท่นปล่อยยานเคลื่อนที่ไปตามรางรถไฟเพื่อเดินทางไปยังแท่นปล่อยจรวดระยะทาง 5 ฟุต (1,800 เมตร)
หลังจากเชื่อมต่อจรวดกับระบบภาคพื้นดิน เช่น ท่อส่งเชื้อเพลิงของจรวด ที่ฐานยิงจรวด ULA จะเริ่มการนับถอยหลังในต้นวันจันทร์ เพื่อกำหนดเป้าหมายเวลาเปิดตัว 1:35 น. EDT (1735 GMT)
การเปิดตัวในวันจันทร์นี้จะเป็นภารกิจ Atlas 5 แรกของปี และเที่ยวบินที่สองของ ULA ในปี 2021 หลังจากประสบความสำเร็จในการเปิดตัวจรวด Delta 4-Heavy จากแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 26 เมษายนด้วยดาวเทียมสอดแนมของรัฐบาลสหรัฐฯ
เครื่องยิง Atlas 5 ที่จะส่งยานอวกาศ SBIRS GEO 5 ไปยังวงโคจรจะบินในรูปแบบ "421" ด้วยเครื่องเร่งจรวดแบบแข็ง 4 เมตรและสองสายรัดที่จัดทำโดย Aerojet Rocketdyne เครื่องยนต์ RL10 ตัวเดียวจาก Aerojet Rocketdyne จะช่วยเสริมพลังให้กับ Centaur ของ Atlas 5
การเปิดตัวครั้งนี้จะเป็นการบินครั้งที่แปดของรุ่น Atlas 5-421 และการเปิดตัวจรวด Atlas 87 ครั้งที่ 5 นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2002
ทีมงาน ULA ที่ Cape Canaveral เริ่มวางจรวด Atlas 5 ไว้บนโต๊ะปล่อยภายใน VIF เมื่อเดือนที่แล้ว บูสเตอร์ระดับทองแดงขั้นแรกถูกยกขึ้นในแนวตั้งและวางบนแท่นปล่อยเมื่อวันที่ 21 เมษายน ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่เวทีมาถึงฐานปล่อยจรวดฟลอริดาจากโรงงานจรวดของ ULA ในเมืองดีเคเตอร์ รัฐแอละแบมา
เครื่องเพิ่มกำลังจรวดแบบแข็ง AJ-60A แบบคู่จาก Aerojet Rocketdyne ได้รับการติดตั้งที่ด้านข้างของ Atlas สเตจแรกในวันที่ 23 และ 24 เมษายน มอเตอร์แบบสายรัดจะช่วยให้จรวดมีแรงเพิ่มขึ้นพิเศษจากแท่นปล่อยจรวด โดยจะยิงควบคู่ไปกับน้ำมันก๊าดในระยะแรก เครื่องยนต์หลัก RD-180
ทีมภาคพื้นดินได้ยกเครื่อง Centaur แบบแช่แข็งของจรวดและเครื่องยนต์ Aerojet Rocketdyne RL10 ขึ้นที่ด้านบนของ Atlas ระยะแรกเมื่อวันที่ 26 เมษายน ยาน Centaur ถูกรวมเข้ากับระยะของจรวดและส่วนล่างของแฟริ่งบรรทุกภายในโรงงานแปรรูปที่อยู่ใกล้เคียง ก่อนที่ทีมจะยก ทั้งยูนิตอยู่ด้านบนของสเตจแรก
การสร้างจรวด Atlas 5 เสร็จสมบูรณ์ในวันศุกร์ที่ 7 พฤษภาคม โดยวางซ้อนกันของแฟริ่งบรรทุกสินค้าสูง 45 ฟุต (13.7 เมตร) ภายใน VIF
คนงานห่อหุ้มดาวเทียม SBIRS GEO 5 ไว้ในแฟริ่งบรรทุกที่ห้องคลีนรูมที่ท่าเรือ ยานอวกาศดังกล่าวมาถึงที่แหลมคานาเวอรัลเมื่อวันที่ 18 มีนาคมด้วยเครื่องบินขนส่งสินค้าของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จากแคลิฟอร์เนีย ซึ่งล็อกฮีด มาร์ตินได้สร้างและทดสอบดาวเทียมที่โรงงานแห่งหนึ่งในซันนีเวล
เมื่อถึงแหลมคานาเวอรัล ยานอวกาศก็เต็มไปด้วยสารขับเคลื่อนไฮเปอร์โกลิกไฮดราซีนและไนโตรเจนเตตรอกไซด์สำหรับการซ้อมรบในอวกาศ
SBIRS GEO 5 มีขึ้นตามหลังดาวเทียม SBIRS สี่ดวงก่อนหน้าที่ปล่อยสู่วงโคจร geosynchronous ตั้งแต่ปี 2011 เพื่อแทนที่ยานอวกาศเตือนขีปนาวุธของ Defense Support Program ที่ล้าสมัยของกองทัพ ซึ่งครั้งล่าสุดที่ปล่อยในปี 2007 ดาวเทียม SBIRS ทั้งหมดในวงโคจร geosynchronous ขี่ไปยังอวกาศบนจรวด Atlas 5 .
จรวด Atlas 5 ที่เปิดตัวภารกิจ SBIRS GEO 5 จะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกจาก Cape Canaveral เครื่องกระตุ้นจรวดแบบแข็งสองตัวของตัวปล่อยจะใช้จรวดที่บรรจุไว้ล่วงหน้าภายในเวลาประมาณหนึ่งนาทีครึ่ง จากนั้นโยนทิ้งลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติกที่ T+plus 2 นาที 9 วินาที
เครื่องยนต์หลัก RD-180 ที่ผลิตในรัสเซียของสเตจแรกจะปิดตัวลงที่ T+plus 4 นาที 10 วินาที ตามด้วยการแยกขั้นหกวินาทีต่อมา เครื่องยนต์ RL10 ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนที่ชั้นบนของ Centaur จะจุดไฟที่ T+plus 4 นาที 26 วินาที สำหรับการยิงครั้งแรกจากสองครั้ง เพื่อให้ยานอวกาศ SBIRS GEO 5 เข้าสู่วงโคจรการถ่ายโอนที่ยาวขึ้น
หลังจากตัดการเผาครั้งแรกของ Centaur ที่ T+plus 15 นาที 6 วินาที จรวดจะส่งสัมภาระรองขนาดกระเป๋าเดินทางสองชิ้นสำหรับ US Air Force Academy การเผาเครื่องยนต์ RL10 ครั้งที่สองจะเริ่มที่ T+plus 31 นาที 6 วินาที เพื่อเคลื่อนเข้าสู่วงโคจรใกล้กับตำแหน่งปฏิบัติการสุดท้ายของยานอวกาศ SBIRS GEO 5
การแยกดาวเทียมเตือนขีปนาวุธใหม่ของ Space Force คาดว่าจะอยู่ที่ T+plus 42 นาที 46 วินาที
คอมพิวเตอร์นำทางของ Atlas 5 มีเป้าหมายที่จะปล่อยยานอวกาศในวงโคจรที่มีระดับความสูงตั้งแต่ 575 ไมล์ (925 กิโลเมตร) ถึง 22,216 ไมล์ (35,753 กิโลเมตร) โดยมีมุมเอียง 21.14 องศาถึงเส้นศูนย์สูตร
ระบบขับเคลื่อนบนยานอวกาศของ SBIRS GEO 5 จะนำดาวเทียมไปยังวงโคจร geosynchronous แบบวงกลมที่ระดับความสูงเกือบ 22,300 ไมล์เหนือเส้นศูนย์สูตรอย่างต่อเนื่อง ในวงโคจรนั้น ความเร็วของดาวเทียมจะคงที่ด้วยอัตราการหมุนของโลก ทำให้เซ็นเซอร์เตือนล่วงหน้าด้วยอินฟราเรดของยานยานมองเห็นส่วนเดียวกันของโลกได้อย่างต่อเนื่อง
ดาวเทียมดวงใหม่นี้แตกต่างจากดาวเทียม SBIRS GEO สี่ดวงแรก โดยแนะนำการออกแบบยานอวกาศที่ได้รับการอัพเกรด Lockheed Martin เรียกว่า "combat bus" Lockheed Martin สร้างดาวเทียม SBIRS GEO ดวงที่ 2100 และ XNUMX โดยใช้แพลตฟอร์ม LM XNUMX ใหม่ ซึ่งบริษัทกล่าวว่าเป็นผลมาจาก
จากข้อมูลของ Lockheed Martin รถรบ LM 2100 ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มีความยืดหยุ่นที่ดีขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นต่อภัยคุกคามทางไซเบอร์ ควบคู่ไปกับขุมพลังของยานอวกาศที่เพิ่มขึ้น การขับเคลื่อนและระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้น การออกแบบโมดูลาร์รวมส่วนประกอบทั่วไปเพื่อเพิ่มความคล่องตัวในการผลิต และสามารถรองรับเซ็นเซอร์ประเภทใหม่ได้ง่ายขึ้นเพื่อตอบสนองต่อนวัตกรรมและข้อกำหนดทางทหารใหม่
นอกจากนี้ เครื่องบินรบ LM 2100 ยังถูกใช้งานโดยดาวเทียมเตือนขีปนาวุธรุ่นต่อไปที่ล็อกฮีด มาร์ติน สร้างขึ้นสำหรับกองทัพอวกาศเพื่อแทนที่กองเรือ SBIRS ดาวเทียมนำทาง GPS รุ่นต่อไปซึ่งจะเริ่มเปิดตัวในปี 2026 จะใช้แพลตฟอร์มรถบัสต่อสู้ด้วยเช่นกัน
ดาวเทียม SBIRS GEO สุดท้ายคือ GEO 6 มีกำหนดจะเปิดตัวด้วยจรวด Atlas 5 ในปี 2022 สัญญาของกองทัพกับ Lockheed Martin สำหรับดาวเทียม SBIRS GEO สองดวงสุดท้ายมีมูลค่าประมาณ 2.2 พันล้านดอลลาร์ตามข้อมูลทางการเงินที่เผยแพร่โดยเพนตากอนใน ปีก่อนหน้า
Northrop Grumman สร้างเซ็นเซอร์อินฟราเรดบนดาวเทียม SBIRS เครื่องมือนี้สามารถตรวจจับและติดตามไอเสียที่ร้อนจัดจากมอเตอร์จรวด แจ้งเจ้าหน้าที่ทหารเกี่ยวกับการปล่อยขีปนาวุธจากต่างประเทศ ข้อมูลที่รวบรวมโดยกองเรือ SBIRS สามารถช่วยให้หน่วยป้องกันสกัดกั้นขีปนาวุธที่เข้ามาก่อนที่จะโจมตีเป้าหมาย
กลุ่มดาว SBIRS ประกอบด้วยยาน SBIRS อย่างน้อยสี่เครื่องซึ่งประจำการอยู่ในวงโคจร geosynchronous และบรรทุกสินค้าอินฟราเรดอย่างน้อยสองรายการในวงโคจรวงรีบนดาวเทียมสอดแนมลับสุดยอดของสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ ให้ความคุ้มครองขั้วโลก ดาวเทียม SBIRS สองดวงสุดท้ายที่จะเปิดตัวในปีนี้และปีหน้าจะเติมเต็มฝูงบิน
ชุดเครื่องมืออินฟราเรดแต่ละชุดบนดาวเทียมจีโอซิงโครนัสประกอบด้วยเซ็นเซอร์การมองและการสแกนที่ออกแบบมาเพื่อให้มองเห็นได้ทั่วทั้งซีกโลก ขณะที่ให้ผู้ปฏิบัติงานภาคพื้นดินเพ่งความสนใจไปที่ยานอวกาศ เช่น เกาหลีเหนือ
อีเมลล์ ผู้เขียน.
ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.
