Virgin Orbit üst üste üçüncü başarılı lansmanını kutluyor

Virgin Orbit, California sahili açıklarında bir jumbo jetten atılan havadan fırlatılan roketiyle Perşembe günü NASA, ABD ordusu, Spire ve Polonyalı SatRevolution şirketi için yedi küçük CubeSats'ı yörüngeye yerleştirdi.

Lansman, 1,100 kilograma kadar yükleri alçak irtifa yörüngesine taşımak için boyutlandırılmış, iki aşamalı, sıvı yakıtlı bir roket olan Virgin Orbit'in LauncherOne roketi için arka arkaya üçüncü başarılı uçuş oldu.

Virgin Orbit'in yer ekibi, Perşembe günü uçağı kalkış için temizlemeden önce Boeing 747 taşıyıcı jetinin sol kanadının altındaki bir pilon üzerine monte edilmiş roketi Mojave Hava ve Uzay Limanı'nda gazyağı ve sıvı oksijen iticileriyle doldurdu.

Jumbo jet, gemide dört kişilik bir ekiple 1:39 PST (4:39 EST; 2039 GMT) Mojave'den ayrıldı, ardından Pasifik Okyanusu üzerinde uçmak için güneye dönmeden önce batıya yöneldi.

Pilotlar Eric Bippert ve Mathew “Stanny” Stannard, “Kozmik Kız” adlı 747'ye Kanal Adaları'nın güneybatısındaki bir güneydoğu yönünde roketin amaçlanan uçuş rotasını hizalamak için rehberlik etti.

İki Virgin Orbit fırlatma mühendisi - Sarah Barnes ve Bryce Schaefer - LauncherOne roketinin San Diego'nun yaklaşık 210 kilometre batısında serbest bırakılmaya hazır olduğunu doğrulamak için Cosmic Girl taşıyıcı jetindeydi.

Son lansman öncesi kontrollerden sonra Stannard, 57,000 pound (26 metrik ton) fırlatma aracını yaklaşık 2:53 PST'de (5:53 pm EST; 2253 GMT) serbest bırakmak için kokpitte komut gönderdi. Stannard, Birleşik Krallık merkezli gelecekteki lansmanlar için eğitmek üzere Virgin Orbit'e atandı.

747'nin sol kanadından düştükten beş saniye sonra roket NewtonThree birinci kademe motorunu ateşledi ve uzaya tırmanmak için yukarı doğru yükselmeye başladı.

Gazyağı beslemeli NewtonThree motoru, kapanıp ayrılmadan önce üç dakika boyunca 73,000 pound'dan fazla itme gücü üretmek için kısıldı ve ikinci aşamanın NewtonFour motorunun devralmasına izin verdi.

Roket daha sonra fark edilebilir atmosferin üzerinde yükseldikten sonra yük kaplamasını fırlattı ve ikinci aşama, bir ön eliptik park yörüngesine ulaştığında uçuşa yaklaşık dokuz dakika kala kapandı.

İkinci aşama daha sonra yaklaşık dört saniye yeniden ateşlendi ve roketi ekvatora 310 derece eğimli 45 mil yüksekliğindeki bir yörüngeye yerleştirdi. Roketteki yedi CubeSats, fırlatmadan yaklaşık 55 dakika sonra konuşlandırıldı.

Uydular, STP-27VPB görevini belirleyen ABD ordusunun Uzay Test Programı ile bir sözleşme kapsamında uçan dört nano uzay aracını içeriyordu.

Bu yükler, bir CubeSat ile Globalstar tarafından işletilen ticari iletişim ağı arasındaki bağlantıyı test etmek için tasarlanmış Globalstar Experiment And Risk Reduction Satellite 3 veya GEARRS 3 idi. Bu görev, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı tarafından yönetiliyor.

NASA tarafından finanse edilen iki küçük uydu da ordunun Uzay Test Programı tarafından rezerve edilen yük paketi arasındaydı. NASA'nın Ames Araştırma Merkezi'nden bir ayakkabı kutusu büyüklüğünde üç üniteli bir CubeSat olan TechEdSat 13'ü içeriyorlardı.

TechEdSat 13, algoritmaları insan beynini taklit edecek şekilde yürütmek için tasarlanmış bir nöromorfik işlemciye sahip bir yapay zeka ve makine öğrenimi modülü de dahil olmak üzere çeşitli deneylere ev sahipliği yapıyor. Uzay aracı ayrıca, uydunun atmosferik sürüklenme oluşturmasına yardımcı olmak için konuşlandırılacak ve TechEdSat 13'ün yörüngeden daha hızlı düşmesini sağlayan bir "exo-fren" cihazı da taşıyor.

Atmosferik fren teknolojisi, görevlerini tamamladıktan sonra yörüngeden çıkabilmelerini sağlamak için gelecekteki küçük uydularda kullanılabilir ve gereksiz uzay çöplerinin oluşmasını önleyebilir.

Otonom Navigasyon için Pathfinder veya PAN görevi, yörüngede birbirine kenetlenmeye çalışacak, her biri bir somun ekmek boyutunda iki CubeSat'tan oluşur. Bu, özerk bir buluşma ve yanaşma girişiminde bulunan ilk CubeSat görevidir.

Proje, NASA ve Cornell Üniversitesi arasında bir ortaklıktır. NASA, web sitesinde yaptığı açıklamada, PAN misyonunun "bugüne kadar uçan en gelişmiş otonom CubeSat sistemlerinden biri" olduğunu söyledi.

NASA'ya göre PAN CubeSats, soğuk gaz tahrik sistemine ve reaksiyon tekerleği tutum kontrol cihazlarına sahiptir. Yerleştirme deneyinin, lansmandan birkaç ay sonra, CubeSats'ın kendilerini birkaç santimetre hassasiyetle konumlandırmak için GPS navigasyonu kullanması ile gerçekleşmesi bekleniyor.

Perşembe günü Virgin Orbit'in roketinde üç ticari uydu da vardı.

Bunlardan biri olan ADLER 1, düşük Dünya yörüngesindeki uzay enkaz ortamını ölçmek için tasarlanmış bir CubeSat'tır. Uzay aracı, uzay enkazı parçalarını tespit etmek ve kaydetmek için kısa menzilli bir radar ve konuşlandırılabilir bir piezoelektrik diziye ev sahipliği yapıyor ve bilim adamlarının yörüngedeki uzay çöplerinin dağılımının modellerini doğrulamalarına yardımcı oluyor.

ADLER 1 misyonu, ticari bir uydu şirketi olan Spire, Findus Venture ve Avusturya Uzay Forumu arasındaki bir ortaklıktır.

Polonyalı SatRevolution şirketinin görevde iki uydusu vardı. STORK 3 adlı biri, SatRevolution'ın Dünya görüntüleme nano uyduları takımyıldızına katılacak.

Diğeri SteamSat 2 olarak adlandırılıyor ve İngiliz uzay tahrik şirketi SteamJet SatRevolution arasındaki bir ortaklık. SteamSat 2, küçük uyduların yüksekliğini veya eğimini değiştirmek için tasarlanmış su bazlı bir iticiyi test edecek.

Milyarder Richard Branson tarafından kurulan Virgin Orbit, sıkışık küçük uydu fırlatma pazarında rekabet eden çok sayıda şirketten biridir. Benzer büyüklükte roketler uçuran diğer fırlatma endüstrisi katılımcıları arasında Rocket Lab, Firefly Aerospace ve Astra yer alıyor. Relativity ve ABL Space Systems gibi şirketler, küçük ve orta boy fırlatıcılarını bu yıl ilk kez piyasaya sürmeyi beklediklerini söylüyor.

2020'deki ilk LauncherOne görevi, roketin ilk aşama yanması sırasında başarısız oldu. O zamandan beri, Virgin Orbit üç ardışık başarıyı bir araya getirdi.

Perşembe günkü görev, bu yıl planlanan altı LauncherOne uydu konuşlandırma savaşının ilkiydi. Görevlerin dördü California, Mojave'den gerçekleştirilecek ve ikisinin bu yaz İngiltere, Cornwall'daki Newquay Havalimanı'ndan kalkması planlanıyor.

Virgin Orbit yetkilileri, uzun süredir şirketin havadan fırlatma sisteminin hareketliliğini lanse ediyor ve yöneticilere görevlerin nereye yerleştirileceği konusunda esneklik sağlıyor.

Bu esneklik, 45 derecelik bir eğim yörüngesine uçan Perşembe günkü fırlatmada gösterildi. Yörünge parametreleri, Virgin Orbit'in roket bırakma noktasının konumunu ilk üç LauncherOne görevinde kullanılan konuma kıyasla Güney Kaliforniya'dan daha uzağa kaydırmasını gerektiriyordu.

Ayarlama, roketin önceki LauncherOne uçuşlarından daha doğuya doğru bir rotada uçmasına izin verirken, okyanusun üzerinde kalmaya devam etti ve kara üzerinde uçmaktan kaçındı. Roket başlığının daha doğudaki bileşeni, Virgin Orbit'in müşterileri tarafından öngörülen 45 derecelik eğim yörüngesine ulaşmak için gerekliydi.

Los Angeles'ın kuzeybatısındaki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden yapılan görevler gibi Batı Kıyısı'ndan fırlatmalar, tipik olarak yüksek eğimli kutup yörüngelerini hedefler. Virgin Orbit'in CEO'su Dan Hart, yetkililerin başlangıçta bu görevi, roketin yüklerin hedef yörüngesine ulaşmasını sağlamak için açık okyanusla çevrili Guam'dan çıkarmayı düşündüklerini söyledi.

Ancak mühendisler, düşüş noktasını değiştirdi ve Virgin Orbit'in LauncherOne roketinin önceki uçuşlarında keşfedilen aşırı performansından yararlandı. Performans rezervi, roketin perşembe günkü görevde denizin üzerinde kalması için bir dönüş veya “köpek bacağı” manevrası yapmak için ekstra itici kapasitesinin bir kısmını kullanmasına izin verdi.

e-posta yazar.

Twitter'da Stephen Clark'ı takip edin: @Filmdenkare.

Kaynak: https://spaceflightnow.com/2022/01/13/virgin-orbit-celebrates- Third-successful-launch-in-a-row/