ВАШИНГТОН — Virgin Galactic заявила 10 травня, що, хоча вона вважає, що виправила проблему зі своїм суборбітальним космічним літаком SpaceShipTwo, який перервав випробувальний політ п’ять місяців тому, відновлення цих випробувальних польотів може бути ще більше відкладено через проблему з літаком, який несе SpaceShipTwo в повітрі.
Virgin Galactic очікувала відновити випробувальні польоти SpaceShipTwo в травні після усунення проблеми скасував останній випробувальний політ автомобіля в грудні 2020 року. Інженери прийшли до висновку, що електромагнітні перешкоди (EMI), викликані новим комп’ютером керування польотом на транспортному засобі, викликали «безвідмовне переривання» саме тоді, коли він запалював свій гібридний ракетний двигун, вимикаючи двигун і змушуючи апарат ковзати назад до посадки на Космопорт Америка в Нью-Мексико.
У розмові з фінансовими аналітиками Майк Мозес, президент відділу космічних місій і безпеки Virgin Galactic, сказав, що компанія вжила заходів для зменшення перешкод. Це включало встановлення нових апаратних фільтрів для придушення перешкод, створюваних комп’ютером, і покращення екранування джгутів.
Ці рішення були випробувані в лабораторії та встановлені на VSS Unity, кораблі SpaceShipTwo, який зараз використовується для льотних випробувань. «Ми бачимо, що ми суттєво зменшили електромагнітні випромінювання, приблизно на 10-20 децибел», – сказав він, або скорочення на понад 90%. «Наші огляди дійшли висновку, що ми достатньо впоралися з проблемою EMI і Unity готовий до польоту».
У той час як Unity може бути готовий до польоту, літак WhiteKnightTwo, який несе літак у висоті під назвою VMS Eve, може ні. Мозес сказав, що після трьох польотів літака з космодрому Америка за останні два тижні післяпольотні перевірки виявили «можливу проблему зносу, яка потребує подальшої оцінки та аналізу».
Мозес, відповідаючи на запитання аналітиків пізніше, не розкрив конкретний компонент літака, який був у центрі проблеми, але описав його як «групу елементів, які пов’язані з втомою та тривалим стресом» літака. . Справа не в кількості польотів VMS Eve, яка вперше здійснила політ у 2008 році і з того часу здійснила менше 300 польотів.
Зараз інженери перевіряють літак, щоб визначити, чи потрібне додаткове технічне обслуговування, щоб усунути цю проблему, а оновлення очікується наступного тижня. Virgin Galactic планувала виконати роботу над літаком цієї осені під час простою, яка також включала б роботу над VSS Unity, але Мозес сказав, що інженери зараз розглядають, чи потрібно перенести частину цієї роботи на більший рівень.
Якщо технічне обслуговування знадобиться зараз, це призведе до затримки графіка льотних випробувань SpaceShipTwo, але Мозес сказав, що «ще занадто рано» знати, скільки це триватиме.
Компанія поки що дотримується той самий графік тестових польотів, який він оголосив у лютому. За двома випробувальними польотами з персоналом компанії на борту відбудеться третій із засновником компанії Річардом Бренсоном. Потім Virgin Galactic виконає комерційний політ для ВПС Італії, перш ніж восени перейде на період технічного обслуговування.
«Оновлення та модифікації Eve та Unity мають допомогти їм забезпечити більшу надійність прогнозування каденції польоту, коли ми переводимо ці кораблі на комерційну експлуатацію», — сказав Майкл Колглазьєр, виконавчий директор Virgin Galactic. Перший суборбітальний корабель компанії SpaceShip III, VSS Imagine, виявлено 30 березня, протягом цього часу також проходитиме робота по підготовці до випробувальних польотів з двигуном.
Компанія повідомила кілька інших оновлень про стан свого бізнесу під час дзвінка про прибутки. Даг Аренс, головний фінансовий директор, зазначив, що політ ВПС Італії принесе дохід у розмірі 2 мільйони доларів, або 500,000 600,000 доларів США за місце. Переговори про подібні польоти для дослідження мікрогравітації або підготовки астронавтів велися за ціною близько XNUMX XNUMX доларів за місце.
Однак Virgin Galactic не встановила нових цін на польоти космічного туризму і ще не відновила продаж квитків. За словами Аренса, продаж квитків відновиться приблизно під час польоту Бренсона, але лише на обмежений час.
«Наразі ми очікуємо, що воронка продажів буде відкрита протягом обмеженого періоду часу, і плануємо додати обмежену кількість додаткових учасників до нашої приватної спільноти астронавтів», — сказав він. «Ми прагнемо створити відповідне відставання відносно темпів нашого загального розширення парку. Наша мета — задовольнити частковий попит споживачів на наші послуги, зберігаючи при цьому привабливу ціну на досвід і відповідний часовий горизонт для польоту».
Ці коментарі надійшли менше ніж через тиждень Компанія Blue Origin оголосила про продаж на аукціоні місця на першому рейсі свого суборбітального транспортного засобу New Shepard з людьми на борту, запланований на 20 липня. Blue Origin також офіційно не відкривала продаж квитків на свої суборбітальні рейси та не розкривала ціни.
«Я думаю, що це захоплююче, але це буде досить висока ціна, якби я мав припустити», — сказав Колглазьєр про аукціон Blue Origin. «Це покаже, наскільки чудовою буде ця можливість».
Наявність двох успішних компаній, додав він, «унормує ідею польотів людини в космос» і викличе інтерес, і применшує будь-яке занепокоєння, що Blue Origin може обіграти Virgin Galactic у польоті першого клієнта, який заплатить у космос. «Хоча я вважаю, що обидва моменти, коли ми підемо в космос, привернуть велику увагу ЗМІ, я не думаю, що це має значення для нашого бізнесу в цілому».
Virgin Galactic повідомила про чистий збиток у розмірі 130 мільйонів доларів у першому кварталі 2021 року без жодного доходу. Компанія заявила, що має на руках 617 мільйонів доларів готівки та їх еквівалентів, і Аренс зазначив, що «продовжуватиме оцінювати можливості доступу до ринків капіталу для зростання та масштабування нашого бізнесу».
Джерело: https://spacenews.com/aircraft-issue-could-delay-resumption-of-spaceshiptwo-test-flights/
