Ставки на гнучкість: стратегія зростання Intelsat після банкрутства

SpaceNews поспілкувався з Самером Халаві, виконавчим віце-президентом і головним комерційним директором Intelsat, щоб дізнатися більше про стратегію зростання супутникового гіганта після реструктуризації.

Intelsat розробляє трансформаційний бізнес-план після виходу з банкрутства в кінці цього року, включаючи велику ставку на програмні супутники та, можливо, власну низькоорбітальну широкосмугову групу.

Оператор, який уже майже півтора року перебуває під захистом від банкрутства відповідно до глави 11, наприкінці липня опублікував запит пропозицій (RFP) на 10 супутників, які можуть бути переналаштовані на орбіті відповідно до мінливих потреб місії.

Яку роль для Intelsat після реструктуризації відіграватимуть програмні супутники?

Програмні супутники є невід’ємною частиною нашої стратегії. Наразі ми замовили два з них на заводі сьогодні, і ми щойно запустили запит на пропозиції для 10 із них. Ми не будемо легковажити на цьому. Це великі інвестиції в технології.

Чи є крайній термін для цього RFP?

Ми щойно запустили це, і період часу буде в найближчі три-п’ять років — це не надто довго.

Нам не потрібні 10, щоб охопити весь світ. Наші перші два плюс те, що ми маємо сьогодні, дають нам майже глобальне покриття. Решта — це додавання потужності там, де це необхідно. Отже, це не з точки зору покриття, а більше як елемент ущільнення. Принадність цих речей полягає в тому, що з плином часу вам потрібно все менше і менше часу від контракту до орбіти. Тому ми можемо отримати їх дуже швидко.

Що ще ви можете сказати про те, що ці 10 супутників будуть робити? Я припускаю, що вони програмно визначені, що означає, що ви можете змінити це на льоту?

Так, Intelsat має найбагатше портфоліо слотів у галузі, тому це залежить від місії. Очевидно, зараз у нас є план щодо наших перших двох і де ми збираємося їх розмістити, але щодо решти ми просто збираємося закрити діри або додати можливості за потреби.

Чи є тоді сенс купувати оптом якомога більше програмно-визначених супутників через проблеми з ланцюгом поставок, з якими зараз стикається галузь?

Частково, але в результаті цієї реструктуризації у нас також є бізнес-стратегія, орієнтована на зростання. Щоб забезпечити таке зростання, вам потрібні активи, які стоять за ним. Тож ми розробляємо мережу, яка може більш ніж задовольнити наші потреби. Коли ви дивитеся, наприклад, на сполучення комерційної авіації, ви розумієте, що сьогоднішні показники прийому літаків дуже низькі. Ви говорите про 8-10% тарифів на літаки, тому що послуги Wi-Fi традиційно були низької якості або дорогими, але ця модель змінюється, і зараз багато авіакомпаній пропонують це як безкоштовну плату з підтримкою реклами або модель із підтримкою вмісту.

Коли ви переходите в це середовище, швидкість захоплення різко підскочить. Тож потужність, яка буде потрібна для літаків, зросте на порядки. Щоб не відставати, оскільки ви хочете забезпечити належну якість, вам знадобиться велика потужність. Це призводить до потреби до 10 супутників.

Отже, мова йде про традиційні ринки, а також про ринки, які, коли вони ростуть, вимагають значно більшої потужності. Так само і на круїзному ринку. Раніше ви ходили в круїзи, щоб відключитися, але тепер їхня реклама базується на тому, що ви можете мати Інтернет на борту.

Це також чудова новина для ринку виробництва GEO.

Так, сьогодні у нас на заводі 10 супутників. Сім супутників C-діапазону, два програмно визначені супутники та розширена версія нашої [високопродуктивної платформи] Epic.

Я навіть не знаю, чи завод рік чи два тому мав навіть 10 супутників разом. Я думаю, що багато в чому ми відродили деяких виробників, які могли б збанкрутувати інакше. Ви абсолютно праві, я думаю, що на ринку GEO відбувається омолодження. Він зосереджений навколо традиційних супутників C-діапазону, які залишатимуться там протягом тривалого часу, але я також думаю, що ви побачите набагато більше програмно визначених супутників.

Я думаю, ви захочете розповсюдити ці 10 супутників між різними виробниками?

Ймовірно.

Коли ви очікуєте вирішити все це?

Думаю, у першому кварталі наступного року, коли ми завершимо реструктуризацію та завершимо бізнес-план.

Яким чином ці програмні супутники вписуються у ваш існуючий парк GEO?

На нашу думку, нам потрібна система, яка дійсно має кілька рівнів GEO для обслуговування різних програм. У вас є традиційні супутники C-діапазону, які обслуговують наших медіа-клієнтів — і наш медіа-бізнес сьогодні все ще становить 42% нашого бізнесу, а також у вас є супутники з широким променем, які обслуговують такі додатки, як розвідка, спостереження та розвідка або ISR. Крім того, у нас є супутники Epic з високою пропускною здатністю, які обслуговують клієнтів нашого мережевого бізнесу та мобільності. Крім того, ми хочемо мати програмні супутники.

Ідея полягає в тому, що на рівні GEO ми зможемо обслуговувати клієнта з найоптимальнішою потужністю для програми, яку вони використовують, у тому місці, де вони знаходяться.

Особливо коли ви говорите про комерційну авіацію, вам потрібна велика щільність пропускної здатності в деяких областях, і ми можемо це зробити за допомогою цього багаторівневого підходу.

Друга частина стратегії — багатодіапазонна здатність. Традиційно більша частина нашого бізнесу була на Кубані, але ми також почали пропонувати послуги Ka-діапазону. У майбутньому ми також бачимо, що перейдемо до Q, V та інших діапазонів. Так що справа не тільки в Ku-діапазоні, хоча сьогодні ми тримаємо в цьому діапазоні багато слотів і частот.

Що щодо можливостей, які Intelsat бачить на негеостаціонарній орбіті (NGSO)?

Третім елементом нашої стратегії є багатоорбітальний режим, тому що, незважаючи на те, що GEO є основоположним для нашої пропозиції, ми вважаємо, що є перевага у групі NGSO, яка може забезпечити можливості, зосереджені в основному на затримці та охопленні. Особливо, коли ви починаєте дивитися на полюси, які стають дедалі важливішими як для клієнтів уряду, так і для комерційної авіації. Тож ми сьогодні визначаємо та розробляємо нашу стратегію НГСО. Ми ще не робили жодних оголошень. Не секрет, що ми працюємо в партнерстві з деякими з існуючих гравців, але ми також розглядаємо можливість створення власних.

Ми не віримо, що окрема система НГСО коли-небудь зароблятиме гроші. Ми не віримо, що ви зможете повернути інвестиції. Ми віримо, що люди, які це роблять, роблять це з інших причин, які мають для них цінність для інших частин їхнього бізнесу.

Ми досить детально дослідили це, щоб зрозуміти, що ви просто не можете монетизувати таку систему, але ми вважаємо, що якщо ви помістите це як доповнення до сузір’я GEO, це набуде сенсу.

Як же так?

По-перше, тому що вам не потрібно будувати щось, що є світовим. Ви можете створити його, щоб закрити ваші прогалини. По-друге, ви створюєте його на основі існуючої платформи доходів і клієнтської бази.

Найбільша проблема, яку ми вважаємо в NGSO, полягає в тому, що вам потрібно побудувати систему, а потім у вас є дуже короткий проміжок часу, протягом якого ви повинні монетизувати все це, щоб ви могли поповнити систему, тому що кожні п’ять років вам потрібно нові супутники, так? Коли у вас є наявна база клієнтів і ви просто продаєте їм послуги або об’єднуєте пакети, це відрізняється від того, коли ви намагаєтеся створити нову базу клієнтів. З цієї точки зору ми вважаємо, що наша стратегія НГСО є, ймовірно, правильною.

Отже, це те, що ми будуємо. Це багатоорбітальна, багаторівнева та багатодіапазонна стратегія з космічного сегменту.

Безпосередній вихід Intelsat на ринок NGSO був би великою новиною.

Ми не робили жодних повідомлень з цього приводу. Сьогодні ми вивчаємо можливість будувати, а не просто співпрацювати. Є багато речей, які можна сказати про це в майбутньому.

Коли ви очікуєте прийняти рішення щодо цього?

Я думаю, що на початку наступного року ми, ймовірно, сформулюємо наші плани і оприлюднимо їх. Ви, мабуть, бачили нещодавню розмову Inmarsat про додавання елемента LEO до свого угруповання GEO? Думаю, багато людей розуміють, що поєднання обох корисне. Вдасться людям це чи ні, це вже інша історія.

І це все частина нової глави в історії Intelsat, оскільки вона прагне вийти з новим балансом після реструктуризації?

Ми досить диверсифікована як компанія, якщо ви подумаєте про це, ми обслуговуємо всі сектори. Ця диверсифікація, до речі, була надзвичайно корисною для нас у середовищі COVID-19, коли у вас були деякі сектори, які постраждали, але інші мали дуже хороші результати.

Але як обслуговувати кілька секторів?

Якщо ви подивитеся, наприклад, на деякі проекти NGSO, деякі з наших конкурентів мають дуже негнучкі конструкції або вони мають один смак космічного сегменту — ви ніколи не можете обслуговувати кілька секторів одним смаком космічного сегмента. Ви можете це зробити, але ви просто робите це дуже неоптимальним способом. Що стосується нас, ми хочемо використовувати різні типи можливостей космічних сегментів, які ми пропонуємо, щоб оптимально обслуговувати різні вертикалі з кожним. Для цього, звичайно, потрібен масштаб.

Ви говорили про те, що наявна база клієнтів є важливою основою. Чи є також перевага не бути першим? Наземні антени були великою проблемою для піонерів широкосмугового зв’язку LEO. Чи очікуєте ви, що до моменту прибуття Intelsat витрати зменшаться?

Ви праві на 100%. Три роки тому ніхто не говорив про багатоорбітальні термінали. Усі говорили про спробу встановити один термінал, і це було нелегко. Отже, ми починаємо з воріт говорити про багатоорбітальні термінали. Друга частина інновацій, де ми зосереджені, — це те, на чому ми зосереджені — мати інфраструктуру, яка повністю підтримує 5G.

Ми починаємо з базової мережі 5G, щоб забезпечити безперебійну взаємодію з нашими клієнтами. Це дуже, дуже важливо. Ми також розглядаємо потенційне використання сигналу 5G у майбутньому. Ми досягаємо того, що наземні технології є справді серцевиною того, що ми використовуємо для спілкування. Не тільки в бек-офісі, але послуга буде підтримувати 5G. Це те, заради чого ми стріляємо.

Увімкнення телефонів, якими споживачі вже користуються, для підключення до супутників, а також до наземних мереж?

У цьому є дві частини. По-перше, ви повинні мати можливість закрити зв’язок із супутником. З GEO ви ніколи не зможете закрити посилання безпосередньо на трубку. Але зараз ми говоримо не лише про GEO. Ми говоримо про декілька рівнів можливостей, навіть, ймовірно, до висотних платформ [таких як автономні дирижаблі], і це речі, які можуть безпосередньо спілкуватися з пристроєм.

Отже, у вас є цей зв’язок, але також у вас є технологія — форма сигналу, на чому вона заснована? Ми як компанія працюємо над випуском 17 стандарту 3GPP. Це визначає, як супутник бездоганно інтегрується в наземне середовище. Це те, над чим ми інтенсивно працюємо, а також маємо власні хмарні служби.

На додаток до цього, ми активно працюємо над концепцією віртуалізації. Подивіться на COVID, багатьом людям було важко не тому, що не було вимог до пропускної здатності, а тому, що вони не могли залучити інженерів на сайти для оновлення обладнання. Коли ви перебуваєте у світі віртуалізації, у вас немає такої проблеми, і ви можете більше покладатися на програмне забезпечення, а не на неефективне апаратне забезпечення, яке вам потрібно постійно копіювати та виробляти.

Відкрита архітектура відіграє в цьому свою роль?

У нас завжди була відкрита архітектура на відміну від вертикально інтегрованої, закритої технології. Те, що ми робимо сьогодні, це те, що ми відкриваємо двері для операторів-однодумців у галузі, щоб приєднатися до нас у тій чи іншій формі альянсної програми, де вони можуть принести свої можливості, розмістити їх у мережі з нами, і навпаки, а ми може організувати все це на користь клієнтів. Таким чином, клієнти, які співпрацюють з нами, отримають не лише вигоду від доступу до всіх наших космічних активів сьогодні та тих, що з’являться в майбутньому, а й до активів інших, які можуть бути конкурентами з боку обслуговування, але ми віримо, що ми можемо мати пропозиції, які дійсно мають сенс.

Це дійсно створює масштаб, і це бізнес масштабу. Масштаб, на який ми дивимося в майбутньому, справді на порядки вищий, ніж був раніше.

Тож Intelsat вважає, що один оператор супутникового зв’язку не зможе досягти такого масштабу, щоб обслуговувати всіх усюди, і для об’єднання мережі потрібні партнерства?

Безумовно, і це правильна стратегія. Є компанії, які, очевидно, хочуть робити щось самостійно, і вони вертикально інтегровані. Я думаю, що вони будуть боротися, і їм буде важко бути самостійними.

Це інтерв'ю було відредаговано для тривалості та ясності.

Ця стаття спочатку була опублікована в журналі журналу SpaceNews за жовтень 2021 року.

Джерело: https://spacenews.com/betting-on-flexibility-intelsats-post-bankruptcy-growth-strategy/