Blue Origin очікує участі у військовій програмі "ракетний вантаж"

Томас Мартін, директор програм національної безпеки: «Ми ведемо переговори з транспортним командуванням США»

NATIONAL HARBOR, штат Меріленд — Blue Origin може стати другою американською ракетною компанією, яка підпише угоду про співпрацю з американськими військовими, щоб вивчити, як космічні апарати можуть використовуватися для транспортування вантажів по всьому світу. 

«Ми ведемо переговори з транспортним командуванням США»,  Про це сказав Томас Мартін, директор програм національної безпеки Blue Origin, 20 жовтня на осінній конференції Національної асоціації оборонного транспорту. 

Мартін виступив під час панельної дискусії про роль космосу у військовій логістиці. 

Транспортне командування США, яке контролює глобальні військові логістичні операції, минулого року підписано угода про спільні дослідження та розробки, або CRADA, з SpaceX і Exploration Architecture Corp. (XArc), щоб вивчити, що потрібно для інтеграції космічних ракет у мережу військового транспорту. 

Мартін сказав, що Blue Origin офіційно відповів на запит на інформацію, виданий транспортним командуванням, але ще не вирішив, чи рухатися далі з CRADA.

Віце-адмірал Ді Мьюборн, заступник командувача транспортного командування США, сказав, що CRADA з SpaceX і XArc стали результатом розмов, які він мав у 2018 році з колишнім главою командування генералом Стівеном Лайонсом. 

Лайонс читав про бачення Ілона Маска щодо встановлення постійної присутності людей на Марсі, коли ракети SpaceX Starship перевозять людей і величезні вантажі на червону планету та з неї. Мьюборн сказав, що Лайонс був заінтригований цією концепцією не тільки для міжпланетного підйому, але й для наземної логістики «точка-точка». «І це наче просто запустило сік і відкрило двері туди, де ми є сьогодні», — сказав він. 

«Ми сподіваємося знайти інших партнерів, які захочуть приєднатися до нас у подорожі відкриттів», – сказав Мьюборн.

Відповідно до CRADA інформація поширюється, але уряд не зобов’язується нічого купувати. Транспортне командування США, як користувач послуг мобільності, повідомить новостворену «ракетний вантаж” програма, яку очолювала Дослідницька лабораторія ВПС і Космічні сили США. Повітряні сили у своїй бюджетній пропозиції на 2022 фінансовий рік вимагають 47.9 мільйона доларів на проведення досліджень і демонстрації ракетних вантажів. 

М'юборн сказав, що не може передбачити, коли і чи відбудеться демонстрація. «Ми повинні йти за темпами промисловості», – сказав він. «Те, що вони роблять, — це піонерська робота».

SpaceX рухається вперед з розробкою Starship, але, як очікується, цей транспортний засіб почне не раніше наступного року. Важка підйомна ракета Blue Origin Новий Гленн до першого запуску на орбіту залишився щонайменше рік. 

Насправді можливості ракет є найменшою проблемою в цьому проекті, зазначив Мьюборн. 

За його словами, немає сумнівів, що ракета може долетіти з Лос-Анджелеса до Гуаму — подорож, яка займає 15 годин на літаку — за 40 хвилин. Але питання полягає в тому, як ракети інтегруються в ланцюг транспортування та постачання. 

«Чесно кажучи, космічні подорожі можуть бути найпростішою частиною», — сказав він. «Але як нам пов’язати цю глобальну транспортну мережу, яку ми маємо, із запуском та відновленням космічного корабля?»

Саме це в кінцевому підсумку визначить, чи будуть взагалі використовуватися ракети. Якщо політ займає 40 хвилин, але потрібні дні, щоб організувати операції на передній і задній сторонах, вся концепція стає зайвою, сказав він. 

Виклики для галузі

Мартін сказав, що Blue Origin розглядає ринок космічних перевезень «точка-точка», і є ще важливі питання, на які потрібно відповісти. 

Військові вважають, що ракети забезпечать логістичну можливість швидкого реагування для переміщення вантажів під час надзвичайних ситуацій. Але реальність у космічній індустрії така, що «нам проходить близько двох років від того, коли замовник каже, що хоче щось отримати в космос, до моменту, коли воно дійсно запуститься. Тож нам є чому повчитися у TRANSCOM». 

Наявність надійних багаторазових ракет буде ключем до виконання цієї послуги, сказав він. 

Завдяки своїй суборбітальній багаторазовій ракеті-носій New Shepard, створеній для космічного туризму, Blue Origin «дізнається багато про те, як швидко запускати цю річ», – сказав Мартін. «Ми безпосередньо застосовуємо те, що ми вчимося, до нашої New Glenn», набагато більшої ракети з першою ступенем багаторазового використання. Довгострокова мета — зробити багаторазовий верхній етап, сказав він. 

За його словами, багаторазові сходи та капсули, які розгортають парашути на землю, є одними з технологій, які можуть знадобитися для доставки вантажів «точка-точка». Технологія місячного посадкового апарата Blue Origin, розроблена для NASA, також може бути актуальною.

«Ми тестуємо датчики, які дозволять нам приземлитися на непідготовлену місячну поверхню, де можуть бути каміння, валуни. Це дуже схоже на приземлення в зоні лиха».

Відео анімація На конференції бригадний генерал Джон Олсон, помічник з мобілізації начальника космічних операцій Космічних сил США, показав серію ракет, наповнених вантажними піддонами, які злітають з космодрому та приземляються посеред постраждалої зони для надання екстреної допомоги. постачання допомоги. 

Щоб втілити це бачення в реальність, індустрія повинна вирішити такі фундаментальні завдання, як інкапсулювати вантаж, як він потрапляє до місця запуску, як ракета або капсула приземляється в жорсткій зоні без інфраструктури і як палети розвантажуються та розподіляються, сказав Мартін. «Ми ще не на місці «Зоряного шляху».

«Нам потрібно багато чого вирішити, щоб зробити ракети схожими на літальні операції», — сказав він. «Це робота десятиліть, і ми робимо перші дитячі кроки».

Незважаючи на ці проблеми, Мартін сказав, що він бачить військові США більш привабливим ринком для космічних перевезень «точка-точка», ніж комерційний сектор. «Я думаю, що уряд має багато ідей про те, як це може працювати з військової точки зору». Він додав, що варіантів використання в комерційному секторі не так багато. «Це складний ринок, але ми починаємо його вивчати».

Сем Хіменес, засновник і генеральний директор XArc, сказав, що компанія допомагає транспортному командуванню США «розуміти наземну логістику» використання ракет для транспортування. 

Одна з концепцій, наприклад, передбачає використання повітряних дронів для перевезення вантажів з великих кораблів, таких як Starship, до клієнтів на землі. XArc також досліджує ідею роботизованого модуля «ракетного шпиталю», який автономно розгортається в зоні лиха і укомплектований місцевим медичним персоналом, сказав Хіменес.

Розгортаний госпітальний модуль вже використовується для розгортання повітряних перевезень, сказав він. «Це також можна адаптувати до ракетного вантажу».

Джерело: https://spacenews.com/blue-origin-eyes-participation-in-military-rocket-cargo-program/