Firefly Aerospace наймає колишнього офіцера ВПС для керівництва продажами космічних перевезень

ВАШИНГТОН — Firefly Aerospace найняла колишнього офіцера ВПС США, щоб очолити дочірню компанію з ребрендингом, відповідальну за продаж своїх ракет-носіїв та інших можливостей державним і комерційним клієнтам.

Firefly оголосила 3 ​​листопада, що найняла Джейсона Мелло на посаду президента Firefly Space Transportation Services (STS), дочірньої компанії, відповідальної за продаж своєї ракети Alpha, місячного посадкового апарата Blue Ghost і послуг у сфері космічного транспортування. Мелло, полковник ВПС у відставці з 23-річним стажем, раніше був головним офіцером з наукових і технічних питань в Управлінні наукових досліджень ВПС, а також обіймав інші посади оборони та розвідки, багато з яких пов’язані із запуском і космічними системами.

Firefly STS – це нова назва Firefly Black, дочірньої компанії, яка спочатку відповідала за продажі федерального уряду. Під новою назвою дочірня компанія буде основною організацією з розвитку бізнесу як для комерційних, так і для державних клієнтів.

«Я хотів повернутися і стати частиною NewSpace», – сказав Мелло в інтерв’ю. «Світлячок дуже схвилював мене тим, що вони робили. Це дійсно були три різні бізнес-напрямки. Це набагато більше, ніж просто компанія-запуск».

Будучи керівником Firefly STS, він сказав, що «розгляне і по-справжньому розвине та перетворить цю дочірню компанію в напрямок Firefly Aerospace», працюючи з державними та комерційними замовниками. «Це справді була чудова можливість, яку я не міг упустити».

«Джейсон підходить для цієї посади, тому що він дійсно бачив всю еволюцію нашого бізнесу, зокрема малого бізнесу космічного транспорту», ​​— сказав Том Маркусич, виконавчий директор Firefly Aerospace, в окремому інтерв’ю. «Він був одним із тих людей, які рано побачили потребу та вигоду від спеціалізованих рішень для малого та середнього космічного транспорту».

Мелло сказав, що бачив «безліч різних можливостей» для Firefly серед різних державних замовників. «Провівши 23 роки в уряді, я знаю, що потрібно виконати багато вимог, і я знаю, що Firefly готовий це зробити», – сказав він. Це включає послуги з запуску та транспортування в космос для замовників космічного простору національної безпеки і, зокрема, для NASA, розширення функцій його місячного посадкового модуля.

«З комерційної сторони це дійсно перекласти те, що ми робимо з боку уряду, за допомогою трьох напрямків бізнесу», - сказав він. «Загалом, після розмови з Томом для нас було сенс надати це в цій єдиній дочірній компанії Firefly STS».

Поєднання комерційних і державних продажів в єдину організацію, сказав Маркусич, має сенс, оскільки це передбачає подібну роботу. «Ефективніше мати однакові типи людей, які пишуть пропозиції, ті самі типи людей, які займаються продажами, і просто об’єднують це в одну групу».

Мелло сказав, що ще занадто рано прогнозувати баланс комерційного та державного бізнесу, яким буде займатися Firefly STS. «Я б хотів, щоб у нього була кришталева куля, щоб зрозуміти, де це майбутнє», – сказав він, додавши, що очікує краще впоратися з цим балансом у наступні кілька місяців. «Наша мета зараз — вийти і розглянути кожну можливість з комерційної та федеральної сторони, бути за столом і мати можливість надавати наші послуги».

Портфель Firefly STS не пошириться на продаж двигунів та інших компонентів транспортних засобів, ініціатива Firefly оголосила в серпні. Маркусич сказав, що ці продажі будуть здійснюватися Firefly Aerospace, оскільки це пов’язано з іншими клієнтами — іншими розробниками ракет-носіїв — ніж ті, з якими буде працювати Firefly STS.

Маркусич сказав, що поки що Firefly мало зробила у сфері продажу комплектуючих. «Ми не наголошували на цьому. Ми були дуже зайняті", - сказав він. «Я сподіваюся, що наступного року, як тільки ми встановимо регулярну каденцію запуску з Alpha, ми зможемо витратити більше часу на розвиток цієї частини бізнесу».

Альфа, Бета і Блакитний Привид

Firefly запустила свою першу ракету Альфа 2 вересня з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. однак, один із чотирьох двигунів зупинився через 15 секунд у польоті, прирікаючи місію. Ракета продовжувала підніматися до тих пір, поки не впала з-під контролю, коли досягла максимального динамічного тиску, викликаючи системи безпеки дальності, щоб підірвати ракету.

Маркусич сказав, що розслідування, яке очолювала Лорен Лайонс, головний операційний директор Firefly, виявило, що двигун зупинявся, коли не було електричного з'єднання, що спричиняло закриття паливних клапанів і зупинку двигуна. «Це досить легко і зрозуміло виправити», – сказав він. «Ми нічого не робимо з транспортним засобом, очікуємо зміни цього електричного роз’єму та деяких незначних речей, щоб покращити роботу системи».

За його словами, наприкінці цього тижня перша ступінь другої ракети "Альфа" буде випробувана, а потім друга ступінь. Автомобіль має бути у Ванденбергу в грудні, а запуск запланований на кінець січня.

Якщо наступний запуск буде успішним, Маркусич сказав, що Firefly планує ще чотири запуски Alpha у 2022 році. Це включає в себе запуск програми Venture Class Launch Services NASA, яка має стати четвертим запуском Alpha.

Компанія паралельно працює над своїм космічним буксиром Space Utility Vehicle. Firefly планував випробувати двигун для цього буксира під час першого запуску Alpha, і Маркусич сказав, що «демонстрація ідентичної технології» буде виконуватися під час наступної місії Alpha. За його прогнозами, перша повністю функціональна версія позашляховика планується злетіти приблизно через 15 місяців.

Нещодавно Firefly завершила критичну перевірку дизайну місячного посадкового модуля Blue Ghost, який полетить у 2023 році для місії для програми NASA Commercial Lunar Payload Services. «Ми отримали чудові відгуки від нашого клієнта NASA», – сказав він. «З обладнанням все за графіком».

Firefly також очікує на Beta, пускову установку середнього класу, здатну вивести на орбіту до 10 тонн, що на порядок більше, ніж Alpha. В інтерв’ю Маркусич припустив, що Firefly розглядає можливість партнерства з іншими компаніями в розробці бета-версії, а не повністю розробляти її самостійно, як це було з Alpha.

«Сподіваюся, у найближчі кілька місяців ми зможемо оголосити про потенційне стратегічне партнерство у розробці бета-версії», – сказав він. «З огляду на те, що відбувається з консолідацією та об’єднанням людей, є хороші шанси, що бета-версія буде мультиінституційною програмою розвитку».

Джерело: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/