NASA вибирає Intuitive Machines для місії CLPS на Місяць

ЛАС-ВЕГАС — NASA уклало контракт на 77.5 мільйонів доларів з компанією Intuitive Machines 17 листопада на доставку чотирьох корисних вантажів на поверхню Місяця у 2024 році.

NASA заявило, що вибрало Intuitive Machines і посадковий модуль Nova-C для місії 2024 року, сьомої в програмі Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадковий модуль приземлиться в Райнер Гамма, «місячний вир» біля західного краю ближньої сторони Місяця, пов’язаний із сильним локальним магнітним полем, походження якого залишається неясним.

«Спостереження за місячними завихреннями може дати нам інформацію про радіаційне середовище Місяця і, можливо, як пом’якшити його вплив», — сказав Томас Зурбухен, асоційований адміністратор NASA з науки. «Завдяки все більшій кількості наукових і технологічних демонстрацій на поверхні Місяця ми можемо допомогти підготуватися до стійких місій астронавтів через Артеміду».

Місія під назвою IM-3 від Intuitive Machines доставить чотири корисні вантажі до Reiner Gamma загальною масою 92 кілограми. Lunar Vertex вивчатиме магнітне поле регіону за допомогою приладів на посадковому модулі, а також окремого марсохода. Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) використовуватиме невеликі марсоходи, які працюють як автономна команда, для вивчення поверхні Місяця. MoonLIGHT від Європейського космічного агентства – лазерний ретрофлектор. Корейський інститут астрономії та космічної науки надає монітор місячного космічного середовища (LUaSEM) для вимірювання частинок високої енергії.

IM-3 — це третя місія посадкового модуля на Місяць від Intuitive Machines, у кожному з яких використовується посадковий модуль Nova-C. Запуск місії IM-1 наразі заплановано на перший квартал 2022 року та спробує приземлитися в Oceanus Procellarum. IM-2, запланований на четвертий квартал 2022 року, відправиться на південний полюс Місяця.

Компанія оголосила про плани щодо IM-3 у серпні, вибір Falcon 9 від SpaceX для запуску посадкового модуля. У той час Intuitive Machines заявила, що не вибрала місце посадки для місії, і що посадковий модуль мав «відкритий маніфест для комерційних і цивільних клієнтів».

Місія також зможе перевозити до 1,000 кілограмів вторинного корисного вантажу на розподільному кільці, яке можна розгорнути на місячній орбіті. Intuitive Machines повідомляє, що місія IM-3 матиме супутник ретрансляції даних під назвою Khon2, який буде розміщено в точці Земля-Місяць L-2. Це частина програми надання послуг ретрансляції місячних даних під назвою Khonstellation від компанії, яка включає супутник зв’язку, розміщений на місячній орбіті в рамках місії IM-2.

«Ця перемога є ще одним прикладом нашого зобов’язання допомогти закласти основу для стійкої довгострокової присутності на поверхні Місяця», — сказав Стів Альтемус, президент і виконавчий директор Intuitive Machines.

Нагорода є сьомою в програмі CLPS. Окрім трьох посадкових апаратів Intuitive Machines, Astrobotic виграв дві місії, а Firefly Space Systems і Masten Space Systems — по одній. Три з цих місій — IM-1, IM-2 і посадковий модуль Peregrine від Astrobotic — заплановано на 2022 рік.

«Ми перейшли від 50 років, коли нічого не їздили на Місяць, до семи поставок, запланованих на наступні три з половиною роки», — сказав Кріс Калберт, менеджер програми CLPS у Космічному центрі Джонсона NASA, під час панельної дискусії в Американському інституті Конференція ASCEND з аеронавтики та астронавтики 17 листопада. Ці сім місій будуть мати понад 45 інструментів NASA, від невеликих експериментів до марсохода VIPER, який шукатиме водяний лід на південному полюсі Місяця.

«Покладаючись на комерційні організації, ми працюємо набагато швидше, і ми дуже задоволені цінами, які бачимо на ці послуги», — сказав він, але додав застереження. «Насправді вони ще не висадилися на Місяць, і цей останній крок дуже важливий».

Джерело: https://spacenews.com/nasa-selects-intuitive-machines-for-clps-lunar-landing-mission/