Outlier.org піднімає до 30 мільйонів доларів, щоб зробити коледж більш доступним; від 89 доларів на місяць

Студентський борг – це криза в розмірі 1.6 трлн доларів. Висока вартість вищої освіти змушує багатьох замислитися, чи варті інвестиції. Однак у міру того, як ми рухаємося до більшої автоматизації та передових технологій, ті, хто не має вченого ступеня, менше зароблятимуть на життя. Вирішення цієї безлічі проблем є складним і складним Outlier.org пропонує високоякісні, доступні та гнучкі онлайн-варіанти вищої освіти, які можна передати за частку від вартості звичайного курсу в коледжі. Компанія зосереджується на курсах початкового рівня, забезпечуючи гнучкість і в кінцевому підсумку роблячи вибір щодо визначення спеціальності доступнішим. Кожен курс коштує всього 400 доларів.

AlleyWatch наздогнав генерального директора та засновника Аарон Расмуссен (співзасновник MasterClass), щоб дізнатися більше про те, як зробити вищу освіту доступнішою, про вплив пандемії на те, як ми ставимося до науковців, про останній раунд фінансування компанії, завдяки якому загальне фінансування досягло 46 мільйонів доларів, і багато, багато іншого.

Хто були вашими інвесторами і скільки ви зібрали?

Outlier.org щойно закрив фінансування серії B у розмірі 30 мільйонів доларів на чолі з GV. Цей раунд фінансування також включає участь Unusual Ventures, існуючих інвесторів GSV та Harrison Metal, а також Gaingels, інвестиційного синдикату, що служить ЛГБТК+-спільноті, та групи недостатньо представлених інвесторів-ангелів.

Розкажіть нам про продукт або послугу, які пропонує Outlier.org.

За 400 доларів США, що становить приблизно одну шосту вартість традиційного курсу в коледжі, студенти Outlier.org мають доступ до досвіду навчання світового класу, який приносить їм кредити коледжу з 60 найкращих рейтингів Університету Піттсбурга. У наших курсах використовуються найсучасніші методи навчання, включно з інноваціями з досліджень психології освіти та дизайну ігор. Лекції кінематографічної якості читають деякі з найяскравіших діячів в академічних колах, включаючи викладачів з Єльського університету, Гарварду, Массачусетського технологічного інституту та Колумбії, забезпечуючи якісну освіту незалежно від місця розташування студента.

Що надихнуло створення Outlier.org?

Outlier.org було засновано з метою надати високоякісний, доступний і гнучкий варіант, який допоможе зробити освіту доступною для всіх. На Outlier.org ми узгодили наші стимули із заохоченнями студентів, і наша місія полягає в тому, щоб розширити доступ до високоякісної освіти в коледжі та зменшити студентську заборгованість, незалежно від того, чи йдеться це безпосередньо перед студентами чи працюємо з університетами для підвищення стійкості й утримання.

Чим відрізняється Outlier.org?

Коли ми вперше розпочали роботу в Outlier.org, ми розглядали дослідження, яке проводилося протягом багатьох років, про те, як студенти навчаються, як вони невдач і досягають успіху, і як ми можемо наслідувати деякі з цих моделей. Хоча ми використовували деякі феноменальні існуючі дослідження, ми також прийшли до ідеї, що нам потрібно створити власну систему управління навчанням. Ми знали, що це буде єдиний спосіб створити найкращий досвід навчання, і це одна з головних відмінностей нашого продукту. Ще одна ключова відмінність полягає в тому, що завдяки нашому партнерству з Університетом Піттсбурга та Пітт-Джонстауна наші студенти, які закінчать курс Outlier.org, отримають реальні кредити коледжу, які можна передати.

На який ринок орієнтований Outlier.org і наскільки він великий?

Місія Outlier.org велика, як і ринок. Сюди входять як студенти, як споживачі, так і вищі навчальні заклади як потенційні партнери. З точки зору свого розміру, глобальна вища освіта — це галузь на трильйон доларів — наша мета — змінити наш погляд на цей ринок, створивши простір для доступніших і доступних рішень.

Яка ваша бізнес-модель?

Наша бізнес-модель – це поєднання прямих відносин із споживачем, а також партнерства з вищими навчальними закладами. Важливо зауважити про Outlier.org: те, що найкраще для студентів, є найкращим і для нас. Це основа, на якій ми будуємо для існуючих і майбутніх партнерств.

Як COVID-19 вплинув на бізнес?

Коли почалася пандемія, ми знімали два з наших нових курсів, астрономію та статистику, які зараз доступні. Через COVID-19 нам довелося адаптуватися до дистанційних методів зйомки. Наша виробнича група та інструктори працювали разом, щоб створити домашні знімальні станції. COVID-19 змусив нас бути більш креативними, але Outlier.org було запущено задовго до пандемії, щоб надати студентам доступ до освіти, незалежно від їхнього місцезнаходження. Він був створений у відповідь на існуючі бар’єри в системі вищої редакції, від надзвичайно високої вартості до географічних та часових обмежень. Ці бар’єри, на жаль, залишаться і після пандемії. Головне, що сталося з пандемією, — це те, що розмова про онлайн-освіту змінилася, тепер ми знаємо, що це може працювати.

Яким був процес фінансування?

Фінансування на цьому етапі моєї кар’єри є набагато приємнішим, хоча, як ви могли очікувати, все ще напружує та виснажує. Це все ще повний робочий день на додаток до вашої звичайної роботи генерального директора, але майже всі мої розмови були з венчурними компаніями, яких я вже знав і любив. Більшість відстежували компанію з раунду фінансування серії А, і я почула їхню точку зору, і вони були знайомі з моєю.

З якими найбільшими проблемами ви зіткнулися під час залучення капіталу?

Найбільші проблеми були пов’язані з тим, що ми все ще розширюємо наш каталог курсів, а наші постійні когорти (починаючи кожні два тижні) почали працювати лише восени 2020 року. Проблема з шампанським: але зараз є більше венчурних компаній, які мені подобаються, ніж будь-коли раніше, і мені дуже не подобається говорити їм, що вони не уклали угоду. Моя рекомендація – бути відкритим, якщо ви в захваті від компанії та швидко рухаєтеся.

Які фактори вашого бізнесу змусили ваших інвесторів написати чек?

Кожного з наших інвесторів об’єднує спільна пристрасть до розширення доступу до високоякісної вищої освіти та зменшення величезного тягаря, який є студентським боргом. Outlier.org — одна з небагатьох спроб вирішувати цю проблему безпосередньо, і ми довели, що наші курси працюють, що є першим для масштабованих онлайн-курсів. Поєднайте це з розміром ринку, і це стане хорошим вкладенням.

Які етапи ви плануєте досягти протягом наступних шести місяців?

Успіх студентів залишається для нас пріоритетом номер один. Ми спостерігаємо збільшення кількості студентів, і ми повинні переконатися, що наші показники успішності залишаються високими, оскільки кількість збільшується. Ми глибоко працюємо над створенням нових курсів і продовжуємо приймати на роботу в міру зростання. Завдяки цьому новому фінансуванню ми випустимо ще 14 курсів до кінця 2022 року, що дозволить студентам закінчити свої перші 2 роки навчання в коледжі за частку від традиційної вартості, а партнерам, таким як університети та роботодавці, більше можливостей підтримати студентів на їхньому шляху. до певної міри.

Яку пораду ви можете запропонувати компаніям у Нью-Йорку, які не отримують свіжого вливання капіталу в банк?

Ідіть віддалено, якщо можете. Якщо ваш бізнес зможе це підтримати, можна значно заощадити. В іншому випадку вирішуйте питання про те, чи реагує ринок на вас. Якщо він слабкий через загальну економію, вам доведеться скоротити спалювання та зберегти. Якщо це не макроефект і ви обережні, подвоїте витрати на маркетинг, а не скорочуйте їх. Підтримуйте економіку вашої одиниці.

Ідіть віддалено, якщо можете. Якщо ваш бізнес зможе це підтримати, можна значно заощадити. В іншому випадку вирішуйте питання про те, чи реагує ринок на вас. Якщо він слабкий через загальну економію, вам доведеться скоротити спалювання та зберегти. Якщо це не макроефект і ви обережні, подвоїте витрати на маркетинг, а не скорочуйте їх. Підтримуйте економіку вашої одиниці.

Куди, на вашу думку, компанія рухається зараз найближчим часом?

Відразу ж ми хотіли б зосередитися на створенні курсу. Ми все ще тестуємо різноманітні підходи як для підтримки наших студентів новими курсами, так і для різних способів оплати, щоб зменшити бар’єр витрат. Ми також щойно запровадили новий варіант оплати для студентів Outlier.org, щоб зробити наші курси ще більш доступними з можливістю оплати без відсотка через Klarna. Наша мета з Klarna — подолати фінансовий бар’єр на шляху до отримання диплому коледжу та надати студентам більшу гнучкість під час оплати за навчання. Це дозволить отримати повний семестр з чотирьох курсів на Outlier.org всього за 89 доларів на місяць протягом 18 місяців під 0% відсотка. Точніше, ми платимо відсотки за студента.

У цьому ж ключі для нас надзвичайно важливо продовжувати налагоджувати нові партнерські відносини з традиційними вищими навчальними закладами. Як я вже говорив раніше, наша мета — не замінити навчальну програму коледжу, а надати високоякісний, доступний і гнучкий варіант, який допоможе зробити освіту доступною для всіх, і тепер ми на крок ближче до цього, завершивши це раунд фінансування.

Який ваш улюблений ресторан на відкритому повітрі в Нью-Йорку?

Я все ще занадто обережний, щоб навіть їсти на свіжому повітрі. Але я отримав свою першу дозу вакцини! А коли я повністю зроблю щеплення, я пряму до Джульєтт у Вільямсбург за качиним конфі.

---

До реєстрації у найгарячішому списку в Tech - лише кілька секунд.
Зареєструватися зараз

---

Джерело: https://www.alleywatch.com/2021/04/outlier-org-online-college-courses-higher-education-affordable-aaron-rasmussen/