Завдяки антимонопольному закону епохи Рузвельта дрібні роздрібні торговці нарешті отримали шанс боротися

Коли RF Buche купує Cheerios для своїх продуктових магазинів і магазинів у сільській місцевості Південної Дакоти, він платить 6.30 доларів за коробку 18 унцій. Walmart Inc. платить набагато менше, що може продавати пластівці клієнтам лише за 4.78 долара.

Це лише один із прикладів, коли постачальники пропонують нижчі ціни великим роздрібним торговцям, ніж оптовикам, які обслуговують невеликі бакалійні магазини, такі як Buche, змушуючи його клієнтів — багато з яких бідні та не мають автомобілів, щоб їхати до найближчого Walmart — платити більше.

«Ціни, які встановлюють ці великі магазини та мережі, формуються на спині нас, роздрібних торговців, які не мають сил встояти та щось з цим зробити», — сказав Буче, власник магазинів «Буче Фудс» і «Гус Стопс». «У нас немає жодних важелів впливу, жодних можливостей для переговорів».

Він і тисячі інших дрібних торговців сподіваються отримати певне полегшення, коли адміністрація Байдена прийняла антимонопольний закон, підписаний президентом Франкліном Д. Рузвельтом у 1936 році. Відомий як Закон Робінсона-Патмана, він був розроблений, щоб протистояти зростаючому домінуванню на ринку Great Atlantic & Pacific Tea Co. — більше відома як A&P — найбільша продуктова мережа того часу.

Відповідно до закону, постачальники можуть надавати знижки на великі замовлення, але вони повинні поширювати однакову пропозицію на всіх роздрібних продавців. Вони не можуть вибірково пропонувати пільгові умови, такі як нижчі ціни, рекламне пакування або доступ до дефіцитних запасів.

Закон не використовувався протягом десятиліть на тлі дебатів щодо того, чи призведе він до зростання цін для споживачів. Федеральна торгова комісія США (FTC) вважає, що настав час повернути його.

«Намір Конгресу в цих законах є зрозумілим», – сказав комісар Демократичної Федеральної торгової комісії Альваро Бедоя, який відвідав

Магазин Buche в індіанській резервації Пайн-Рідж у Південній Дакоті минулого місяця. «Реальність полягає в тому, що нездатність забезпечити дотримання Робінсона-Патмана підвищила ціни для споживачів у сільській та міській Америці».

За підтримки двопартійної групи законодавців голова FTC Ліна Хан каже, що має намір відновити використання Робінсона-Патмана. Агентство вже розпочало попереднє розслідування того, як Coca-Cola Co. і PepsiCo Inc. визначають ціни на свою продукцію, і вивчає інші сектори.

У заяві про політику в минулому році FTC пообіцяла розслідувати фармацевтичну промисловість і витрати на інсулін, зокрема, використовуючи Робінсона-Петмана, якщо необхідно, щоб приборкати незаконні хабарі та схеми знижок за участю менеджерів з пільг.
 
Відновлення правозастосування може сколихнути галузі, де все більше домінують гігантські роздрібні торговці, такі як Walmart, Amazon.com Inc. і Kroger Co., а також складські магазини, такі як Costco Wholesale Corp. Це сталося, коли FTC переглядає угоду Крогера про купівлю Albertsons Cos на суму майже 25 мільярдів доларів. ., який об’єднає двох найбільших традиційних операторів супермаркетів США.

Незрозуміло, як пожвавлення правозастосування може вплинути на ціни, це питання піднімають противники, вказуючи на інфляцію, яка, згідно з останнім звітом про індекс споживчих цін у США, становить 6.5% на рік. У звіті Міністерства юстиції 1977 року про закон цитувалися оцінки консультанта Citibank, згідно з якими Робінсон-Патман підвищував ціни на 6 мільярдів доларів на рік, але агентство не намагалося зробити це.

За словами Елеонор Тайлер, юридичного аналітика Bloomberg Law, приватний судовий процес між компаніями не мав великого впливу на споживчі ціни. Якщо більші заходи FTC «піднімуть ціни, я б не очікувала, що це буде значно», сказала вона.

Національна асоціація бакалійників, група незалежних торговців роздрібною торгівлею, включаючи Buche, лобіювала адміністрацію Байдена посилити правозастосування Робінсона-Патмана. Шон Хізер, старший віце-президент Торгової палати США з питань антимонопольного законодавства, сказав, що це погана ідея, яка «ігнорує десятиліття невдач і зрештою завдасть шкоди споживачам через меншу ринкову конкуренцію та вищі ціни».

Робінсон-Патман застосовується до товарів, а не до послуг, роблячи продуктові магазини та продовольчі товари основним фокусом. Але минулі випадки також стосувалися роздрібної торгівлі бензином, книгами, автомобілями та канцелярським приладдям. Kroger, Albertsons, Amazon, Costco і Walmart відмовилися коментувати відновлення застосування Робінсона-Патмана.

Вони є частиною все більш концентрованої бакалійної промисловості США, яка оцінюється Coresight Research приблизно в 1.4 трильйона доларів. Згідно з дослідженням Міністерства сільського господарства США, на 20 найбільших роздрібних торговців припадало понад 65% продажів продуктів харчування у 2019 році, порівняно з 35% у 1990 році.

Зусилля відродити закон Робінсона-Патмана неодмінно зіткнуться з протидією з боку великих роздрібних торговців, і FTC зіткнеться з юридичними перешкодами, якщо справа опиниться в суді, сказав Марк Левінсон, автор книги «The Great A&P and the Struggle for Small Business in America». .”

Протягом багатьох років Робінсон-Патман був основою правоохоронних органів FTC. Але закон втратив прихильність, оскільки експерти з антимонопольного законодавства зосередилися на споживчих цінах, стверджуючи, що знижки роздрібних продавців, швидше за все, будуть передані споживачам.

Останній позов FTC у справі Робінсона-Патмана був поданий у 1988 році проти шести книжкових видавців, які нібито надавали кращі умови ціноутворення великим мережевим книжковим магазинам, ніж їхнім незалежним колегам. Агентство відхилило справу в 1996 році, заявивши, що галузь змінилася з моменту відкриття справи.

FTC може оскаржити постачальника за надання кращих умов роздрібному продавцю або подати до суду на покупця, який «спонукає» постачальника надати йому більш сприятливий режим.

Ціни – не єдина скарга дрібних торговців. Постачальники не повинні надавати одному роздрібному продавцю кращі рекламні пропозиції або складські можливості, ніж доступні іншим, або пропонувати спеціальне пакування одним, а іншим ні. Це може включати резервування більших пакетів для складських магазинів, таких як Costco або Sam's Club, що належить Walmart, або менших для таких, як Dollar General Corp. і Dollar Tree Inc.

Джиммі Райт, власник Wright's Market в Опеліці, штат Алабама, сказав, що він хотів би продавати менші упаковки товарів, особливо враховуючи, що стрімка інфляція спонукає його клієнтів скидати копійки. Але, за його словами, національні бренди продаватимуть йому лише повнорозмірні пакунки, а не менші «шахрайські пакунки», як їх називають, які можна знайти на аванпостах 10 Dollar General у його районі.

«Я хотів би отримати цей пакет», — сказав Райт, який каже, що він конкурує з Walmart, Kroger і Publix Super Markets Inc. на додаток до мереж магазинів за долар. «Ми просто намагаємося втриматися».

Менші роздрібні торговці також бачать у Robinson-Patman засіб від іншого подразника: вони бачать порожні полиці в своїх магазинах, тоді як у більших конкурентів багато товарів. Пандемія підняла це питання, оскільки обмеження в ланцюзі поставок призвели до дефіциту.

«У багатьох випадках ми могли пройтися серед наших конкурентів і побачити широкий асортимент продукції», — сказав Майкл Нідлер-молодший, виконавчий директор Fresh Encounter, яка має магазини в Огайо, Індіані, Кентуккі та Флориді. «І ми не змогли його отримати».

Нідлер сказав, що він не звинувачує виробників споживчих товарів у тому, що вони намагаються догодити своїм найбільшим клієнтам. Але, за його словами, настав час запровадити правила, які створюють «рівні умови гри».

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• джерело: https://www.supplychainbrain.com/articles/36451-small-retailers-finally-get-a-fighting-chance-thanks-to-a-roosevelt-era-antitrust-law