Тусон після коронавірусу

Коли я регулярно писав блог, одним із моїх основних правил було: якщо я веду одну й ту саму розмову з трьома різними людьми протягом тижня, це варте того, щоб про це вести блог. Можливо, я спробую ще раз.

За останні сімдесят днів карантину я багато розмовляв: «Як виглядає Тусон після цього?» У мене є кілька різних напрямків, з яких можна розглянути це питання. По-перше, давайте поговоримо про слона в кімнаті… і про те, чому я переїхав до Тусона.

Університет Арізони

Без університету Тусон був би Пенсаколою… приємним невеликим містом у чудовому кліматі поруч із базою ВПС, з великою кількістю пенсіонерів і полями для гольфу. Тусон розвивався в симбіотичних стосунках з університетом понад 100 років. І університет зазнає величезного удару через COVID-19.

Річард Флорида та Джефф Селінго так само добре впораються з дослідженням «Кризи міських університетів».

посилання: Криза міських університетів

Хоча UA не в центрі Нью-Йорка, багато проблем також стосуються Тусона. У довгостроковій перспективі я не сумніваюся, що університет продовжуватиме процвітати як центр академічної передовості та як динамо дослідницької діяльності. Але дорога туди може бути непростою.

Якщо ви повернетесь до попередніх часів, коли ніхто з нас не чув про COVID-19, було багато голосів, які стверджували, що вища освіта була в нежиттєздатній бульбашці, яка неминуче лопне. Високі витрати, велика заборгованість студентів, сумнівна вартість певних ступенів, залежність від іноземних студентів, що завгодно… виберіть один із аспектів сучасного університету, і ви знайдете когось, хто засуджує неминучий апокаліпсис.

Що ж, апокаліпсис тут, і з несподіваного джерела. Замість того, щоб впасти під власною вагою, вищий випуск отримав нокаутуючий удар від вірусу (і національної відповіді на нього). Зокрема, в університеті Арізони бюджетні прогнози вражають. Протягом п’ятнадцятимісячного періоду з квітня 2020 року до кінця наступного фінансового року в червні 2021 року керівництво UA прогнозує втрату доходу на 250 мільйонів доларів.

посилання: Заява президента Роббінса щодо бюджетної ситуації

Ви не можете знайти 250 мільйонів доларів у бюджеті у 2 мільярди, затягнувши пояси. Скасування поїздок і економія на канцелярських приналежностях не приведуть вас туди. І університети не схожі на фабрики, де можна пристосуватися до спаду, купуючи менше сировини. В університеті нашою «сировиною» є студенти — і вони платити us! Три тижні тому ми зіткнулися зі скороченням вступу першокурсників на 45%. Цей дефіцит з часом зменшиться... але коли в серпні прибудуть мікроавтобуси, щоб переселити студентів у гуртожитки, клас першокурсників, ймовірно, буде на 20% меншим, ніж минулого року. І цей дефіцит збільшуватиметься протягом наступних чотирьох років, коли менший клас закінчить школу у 2024 році.

Я чув, як люди кажуть: «Виправте різницю за допомогою досліджень!» Університет А вже є дослідницьким центром, профінансувавши понад 700 мільйонів доларів США минулого року. і ми знаходимося в авангарді багатьох сфер досліджень, які, ймовірно, будуть підштовхнуті реакцією на COVID-19, від розробки ліків до діагностики та нових медичних пристроїв. Наша мета полягає в тому, щоб протягом наступних кількох років збільшити цю лінію досліджень до 800 мільйонів доларів або більше.

Але один із малозрозумілих аспектів університетської економіки полягає в тому, що більшість університетів втрачає гроші на дослідженнях. Накладні витрати на роботу та укомплектування персоналом дослідницького підприємства вищого рівня не покриваються належним чином ані федеральними, ані корпоративними дослідницькими контрактами.

посилання: Висока вартість досліджень в університетах погіршується дефіцитом фінансування

Жарт завжди був таким: «Ми втратимо десять центів на доларі, але надолужимо це обсягом!» Насправді це працює, доки дослідження є одним із елементів активної наукової спільноти… великі дослідження приваблюють чудових викладачів, які залучають чудових студентів, які не лише платять за навчання, але (іноді) зрештою стають великими благодійниками. Це дійсно вдалий цикл, і він призвів до величезного успіху серед дослідницьких університетів першого рівня Америки, включаючи університет Аризони.

Але коли музика припиниться — як це сталося — долари на навчання, які складають найбільшу частину бюджетів університетів, впадуть. І ефект доміно все перекине.

«А як щодо онлайн-навчання?» Це зовсім інша дискусія, і UArizona, і ASU досягли величезних успіхів у розгортанні ефективної онлайн-освіти до того, як ситуація з COVID-19 зробила вихід онлайн обов’язковим. Але дослідницькі університети опинилися між рогами дилеми. Якщо ми стверджуємо, що онлайн-освіта в точності дорівнює освіті на кампусі, тоді немає причин йти на ризик і витрати, пов’язані з повторним відкриттям кампусу. Кожен повинен просто сидіти вдома.

Але Університет Арізони потрапив у національні новини за свою ранню та рішучу підтримку відкриття кампусу для очного навчання восени.

посилання: Президент Роббінс: Університет Аризони планує відновити очні заняття восени

З іншого боку, якщо онлайн-навчання не дорівнює навчанню на кампусі, то університет має стягувати за нього меншу плату. Можливо, набагато менше. Але структура витрат університету не визначається цеглою та будівельним розчином… вона визначається інтелектуальним потенціалом нашого факультету та персоналу. Ці люди не стають менш здібними чи дешевшими, коли їх просять викладати онлайн.

(Це, можливо, випадок, коли ви може знизити ціну та компенсувати обсяг... але загальна кількість потенційних студентів не збільшується, тому ви дивитесь на гру з нульовою сумою. Якщо Університет А втричі збільшить кількість онлайн-студентів, то університети В і С припиняють роботу. І так далі. Все це не просто.)

Додайте все це. Стурбовані студенти, які планують скачки. Стурбовані батьки, які заохочують своїх дітей вчитися в коледжі ближче до дому (висушуючи студентів-за кордоном, які платять потрійну плату за навчання). Іноземні студенти вважають непопулярним або неможливим почати або продовжити навчання в Сполучених Штатах. (Візові офіси наразі закриті.) Нижчі податки з продажів призводять до менших доларів TRIF. Стурбовані спортивні директори намагаються з’ясувати, як запрошувати платних глядачів у кампус на футбольні та баскетбольні матчі. Стурбовані випускники гальмують благодійність. Занепокоєні законодавці намагаються збалансувати державний бюджет із недоторканням більшості своїх статей, окрім референдуму... залишаючи вищу редакцію як одну з небагатьох ручок, які вони можуть обертати. Усі голки вказують у неправильному напрямку для державних університетів вищого рівня.

посилання: Вища освіта на роздоріжжі COVID-19

Університет Арізони має чудове старше керівництво, і вони справляються з цим цунамі якомога краще (і краще, ніж багато аналогічних установ). U of A не розориться і залишатиметься опорою спільноти Тусона протягом десятиліть. Але від цього буде боляче. Деякі хороші викладачі вирішать піти на пенсію раніше запланованого. Деякі хороші співробітники підуть на пенсію або їх попросять піти, щоб досягти бюджетних цілей. А деякі хороші студенти ніколи не вступлять до атестату. Збиток не є непоправним, але можуть знадобитися роки, щоб досягти запланованих на 2021 фінансовий рік показників. Ці невдачі матимуть хвилевий ефект по всій регіональній економіці.

Частина II: Пандемічна діаспора

(Зверніть увагу: як і всі мої публікації, ця стаття представляє мою особисту думку, засновану на загальнодоступній інформації, і її не слід розглядати як офіційну заяву Університету Арізони чи Ради регентів Арізони.)