واحد وقت جب بوئنگ YAL-1 ایئر بورن لیزر ٹیسٹ بیڈ 747 ایئر شو میں آیا

YAL-1 بوئنگ 747-400F پلیٹ فارم پر بنایا گیا ایک بڑے پیمانے پر ہوا سے چلنے والا لیزر ہتھیاروں کے نظام کا ہوائی جہاز تھا۔ افسانے جیسی اڑنے والی لیزر توپ کا مقصد ٹیکٹیکل بیلسٹک میزائل (TBMs) اور ممکنہ طور پر بین البراعظمی بیلسٹک میزائلوں (ICBMs) کو بھی ایک تھیٹر اور اسٹریٹجک میزائل ڈیفنس پروگرام کے حصے کے طور پر مار گرانا تھا جس نے ریگن انتظامیہ میں پچھلی دہائی کے دوران رفتار حاصل کی۔ "اسٹار وار دفاعی اقدام" کا حصہ۔
یہ پروگرام پیچیدہ جانچ، مخلوط نتائج اور اسٹراٹاسفیرک لاگت سے دوچار تھا۔

YAL-1 نے، تاہم، بالآخر آزمائشی کامیابی کا تجربہ کیا جب، جنوری 2010 میں، اس کے لیزر ہتھیار نے ایک بیلسٹک میزائل کی نقل کرنے والے بیلسٹک میزائل سروگیٹ کو شامل کیا۔ ٹیسٹ کے ہدف کو میزائل متبادل رینج ٹارگٹ انسٹرومنٹ یا "MARTI" کہا جاتا تھا۔ یہ پرواز میں YAL-1 سے فائر کیے گئے ہوائی لیزر کے ذریعے "منگنی لیکن تباہ نہیں" تھا۔ پروگرام، تاریخ کا سب سے مہنگا فوجی طیارہ، وعدہ ظاہر کرنے لگا تھا۔

11 فروری، 2010 کو، پروگرام کو مزید کامیابی کا تجربہ ہوا جب YAL-1 نے پوائنٹ موگو نیول ایئر وارفیئر سینٹر-ویپنز ڈویژن سی رینج میں کیلیفورنیا کے ساحل سے دور اپنے بڑے لیزر توپ کے ساتھ دو میزائل اہداف کو نشانہ بنایا۔ ان دو ٹیسٹوں کے دوران، YAL-1 نے مائع ایندھن سے چلنے والے بیلسٹک میزائل کو مار گرایا اور پھر، صرف ایک گھنٹے بعد، ٹھوس ایندھن والے میزائل کے ہدف کو "مصروف" کر دیا لیکن "بیم کی غلط ترتیب" کے مسئلے کی وجہ سے اسے تباہ نہیں کیا۔

بعد میں ایک اعلان یہ بھی کیا گیا کہ، 11 فروری کو ان دو ٹیسٹوں سے آٹھ دن پہلے، سسٹم نے درحقیقت ایک ٹھوس ایندھن والے میزائل کو پرواز میں مصروف اور تباہ کر دیا تھا۔ جانچ کے اس دور کے نتائج نے اس مرحلے کے دوران پروگرام کے تمام اہداف حاصل کر لیے۔ فروری، 2010 میں YAL-10 ایئر بورن لیزر ویپنز سسٹم کے ٹیسٹوں نے تاریخ میں پہلی بار نشان زد کیا کہ ایک ڈائریکٹ انرجی لیزر ہتھیار کو پرواز میں بیلسٹک میزائل کو تباہ کرنے کے لیے استعمال کیا گیا۔

جس وقت YAL-1 فروری، 2012 میں ڈیوس-مونتھن پہنچا، میں اڈے کے چاروں طرف اور پیما ایئر اینڈ اسپیس میوزیم کے بالکل شمال میں ایک کمپنی میں کام کر رہا تھا۔ میرا ایک دوست جس کا نام ایرک تھا اور میں نے کام سے ایک سیڑھی ادھار لی اور YAL-1 کی آمد کی تصاویر لینے کی کوشش کرنے کے لیے Davis-Monthan میں باڑ کی لائن پر گئے، لیکن ہم نے اس کا صحیح وقت نہیں نکالا اور ہماری مایوسی ہوئی۔ ، وسیع AMARG بونی یارڈ میں غائب ہونے سے پہلے طیارے کی آمد سے محروم رہا۔

پورے مارچ کے دوران ہم نے AMARG فیلڈز کی اپنی نگرانی کو تیز کر دیا تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ آیا ہم بڑے پیمانے پر لیکن اب تک، YAL-1 کی ایک جھلک دیکھ سکتے ہیں۔ پھر، ڈیوس-مونتھن ایئر شو سے ایک ہفتہ پہلے، میرا دوست کریگ اس رپورٹ کے ساتھ کام پر پہنچا کہ YAL-1، "چل رہا ہے" اور اسے بونی یارڈ سے واپس ڈیوس-مونتھن کی مرکزی فلائٹ لائن تک لے جایا جا رہا ہے، ممکنہ طور پر آنے والے ویک اینڈ کے ائیر شو میں ایک حتمی اور قابل ذکر جامد ڈسپلے۔ ہم پرجوش تھے۔ تفصیلات کے لیے بیس کے اندرونی ذرائع کو دبانے کے بعد، اس بات کی تصدیق کی گئی کہ YAL-1 ڈیوس-مونتھن ایئر شو میں ایک نمایاں جامد ڈسپلے ہوگا۔

میں اس صبح ڈیوس-مونتھن کے ایئر شو میں داخلہ کے لیے قطار میں کھڑا پہلا شخص تھا، جب ایک نوجوان اور قابل ایئر فورس سیکیورٹی پولیس اہلکار نے میرے کیمرہ بیگ کی جانچ پڑتال کی۔ ایئر شو کے ہجوم کے ہوائی جہاز کو گھیرنے سے پہلے میں نے YAL-1 کے لیے کچھ تصاویر لینے کی کوشش کی۔ خبر پورے ٹکسن میں پھیل گئی تھی کہ اس ہفتے کے آخر میں ایئر شو میں کچھ خاص ہونے والا ہے۔

چند لمحوں کے لیے، میرے پاس YAL-1 زیادہ تر اپنے لیے تھا۔ کچھ دوسرے یکساں طور پر پرجوش ابتدائی پرندوں کی ہوا بازی کے فوٹوگرافرز نے دکھایا، اور ہم نے ہوائی جہاز کے شاٹس لینے کے لیے موڑ لیا۔ ہوائی جہاز کی اہمیت بیان کرنے کے لیے ہاتھ پر کوئی نہیں تھا۔ جیسے ہی ایئر شو کے ہجوم نے ہوائی جہاز کے ارد گرد جمع ہونا شروع کر دیا، دوسرے فوٹوگرافروں میں سے ایک نے احسان مندی سے YAL-1 کے مین لینڈنگ گیئر کے نیچے میری تصویر کھینچنے کی پیشکش کی، اور میرے پاس وہ تصویر ایک قیمتی یادگار کے طور پر موجود ہے۔ ڈیوس-مونتھن ایئر شو میں دن۔ ڈیوس-مونتھن ایئر شو میں یہ واقعی ایک منفرد اور قابل ذکر ویک اینڈ تھا، اور ایسا کبھی نہیں دہرایا جائے گا۔