وہ تعلقات جو (مئی) باندھتے ہیں: اس بات کو یقینی بنانا کہ نیت کے خطوط فریقین پر پابند ذمہ داریاں عائد نہیں کرتے ہیں

ارادے کے غیر پابند خطوط (“LOIs")، جو کبھی کبھی 'اشاراتی ٹرم شیٹس' یا 'میمورنڈم آف مفاہمت' کی شکل اختیار کر لیتا ہے، تجارتی لین دین میں فریقین کے درمیان گفت و شنید شروع کرنے کے لیے مفید ٹولز ہو سکتا ہے۔ یہ دستاویزات، عام طور پر لین دین کی بنیادی شرائط کو بیان کرتی ہیں اور فریقین کے درمیان ایک پابند معاہدے کی بات چیت میں سہولت فراہم کرتی ہیں۔

LOI سب سے زیادہ کارآمد ہوتے ہیں جب فریقین مجوزہ معاہدے کے اہم نکات، جیسے کہ لین دین کا ڈھانچہ یا خریداری کی قیمت کے انتظامات، قانونی طور پر پابند معاہدہ کا پابند کیے بغیر، بیان کر سکتے ہیں۔ تاہم، حالیہ اونٹاریو فقہ اس بات کی تصدیق کرتی ہے کہ، LOI کی مخصوص زبان یا فریقین کے طرز عمل کی بنیاد پر، LOIs کو پابند سمجھا جا سکتا ہے یہاں تک کہ جہاں فریقین واضح طور پر ان کے لیے ایسا نہ کرنے کا ارادہ رکھتے ہوں۔ اس طرح، مقصد کے ساتھ LOI کا مسودہ تیار کرنا اور بات چیت کے دوران اپنے اعمال کا خیال رکھنا کلیدی ہے۔

LOIs کے خطرات اور انعامات

لین دین کے دوران LOI استعمال کرنے کے کئی اہم فوائد ہیں۔ LOI میں داخل ہونا فریقین کو - اور بعض صورتوں میں عوام کو - کہ فریقین ممکنہ ڈیل کے بارے میں سنجیدہ ہیں، اور یہ مزید گفت و شنید کی بنیاد رکھتا ہے، اس طرح ڈیل کی رفتار پیدا ہوتی ہے۔ ایک LOI فریقین کو اس بات کی بھی اجازت دیتا ہے کہ وہ اہم کاروباری شرائط کے بارے میں اپنی بنیادی تفہیم کا تعین کریں جو وہ حاصل کرنا چاہتے ہیں اس سے پہلے کہ وہ مشیروں کی ٹیم کی خدمات حاصل کرنے اور مکمل معاہدے پر بات چیت کرنے میں وقت اور رقم خرچ کریں۔ تیزی سے مقبول ہونے والے "ہائبرڈ" LOIs، یا LOIs جن میں پابند اور غیر پابند دونوں شرائط ہیں، فریقین کو مذاکرات کے دوران اپنے آپ کو بچانے میں مدد کرتی ہیں، جیسے کہ رازداری، استثنیٰ اور غیر درخواست کی شرائط کے ذریعے۔

LOI پر دستخط کرنا کچھ خطرات کے ساتھ بھی آ سکتا ہے۔ LOI کے ذریعے گفت و شنید کرنے سے لین دین کی لاگت اور تناؤ میں اضافہ ہو سکتا ہے جس سے گفت و شنید کے الگ دور کی ضرورت ہوتی ہے۔ LOIs، جو اپنی نوعیت کے لحاظ سے قطعی قانونی دستاویزات سے چھوٹے ہوتے ہیں، اندرونی طور پر متضاد ہو سکتے ہیں اور اپنے آپ کو ہم منصبوں کی طرف سے مختلف تشریحات اور توقعات پر قرض دے سکتے ہیں۔ ایک LOI مواد کی تبدیلی اور/یا ابتدائی وارننگ رپورٹنگ کو متحرک کرکے رپورٹنگ جاری کرنے والوں کے لیے غیر ارادی افشاء کی ذمہ داریاں بھی بنا سکتا ہے۔ تاہم، LOI کا سب سے اہم خطرہ فریقین پر غیر ارادی طور پر عائد ہونے والی پابند ذمہ داری کا امکان ہے۔ پرائیویٹ ایکویٹی اسپیس میں، یہ خاص طور پر تشویش کا باعث ہو سکتا ہے کیونکہ سرمایہ کاروں کے پھیلاؤ یا پہلے انکار کے فریق ثالث کے حقوق جو کہ نادانستہ طور پر پابند ذمہ داریاں پیدا کرنے والے فریق کی طرف سے متحرک ہو سکتے ہیں۔ اس مسئلے پر موجودہ کیس قانون کا خلاصہ ذیل میں دیا گیا ہے۔

اونٹاریو فقہ میں حالیہ پیش رفت

جیسا کہ ہمارے حالیہ کینیڈین M&A Perspectives بلاگ پوسٹ میں بحث کی گئی ہے، کینیڈا کی عام قانون کی عدالتوں نے نیک نیتی کے ساتھ کسی معاہدے پر گفت و شنید کرنے کے لیے ایک عام پری کنٹریکٹ کی ذمہ داری کو باضابطہ طور پر تسلیم نہیں کیا ہے، تاہم سپریم کورٹ نے قطعی طور پر یہ بتانے سے گریز کیا ہے کہ اس طرح کی ڈیوٹی کو تسلیم نہیں کیا جا سکتا ہے۔ مستقبل میںہے [1] اور بعض صوبوں میں، جیسے کہ اونٹاریو، ایسی ڈیوٹی کو تسلیم کیا گیا ہے جب فریقین کے درمیان "خصوصی تعلق" موجود ہو۔ ہمارا مذکورہ بالا بلاگ پوسٹ ان عوامل کی ایک فہرست کو بیان کرتا ہے جو عدالت کے اس تعین پر اثر انداز ہو سکتے ہیں کہ آیا نیک نیتی سے گفت و شنید کرنے کا فرض ہر کیس کی بنیاد پر موجود ہے، بشمول LOI پر دستخط کیے جانے کے بعد۔

اونٹاریو کی عدالتیں اس بات کا تعین کرنے میں زیادہ واضح رہی ہیں کہ جب دستخط شدہ LOI سے پابند ذمہ داریاں پیدا ہوسکتی ہیں۔ میں والیس بمقابلہ ایلن، اونٹاریو کورٹ آف اپیل نے کہا کہ معاہدہ کی زبان کی موجودگی پر نظر رکھتے ہوئے ایک LOI کو مجموعی طور پر پڑھا جانا چاہیے۔ہے [2] میں LOI میں والیس، شق "اس خط کے ارادے کو اگلے 40 دنوں کے اندر فریقین کی طرف سے خرید و فروخت کے ایک پابند معاہدے میں کم کر دینا چاہیے" نے فریقین کے پابند ہونے کے واضح ارادے کو ظاہر کیا۔ہے [3] تاہم، اپیل کورٹ نے یہ بھی کہا کہ "معاہدے کی زبان" کے عام استعمال، جیسے کہ "اس پر اتفاق ہے"، "قبولیت پر" اور "یہ معاہدہ" نے ایک پابند اثر پیدا کیا حتیٰ کہ زبان کی غیر موجودگی میں مندرجہ بالا شق.ہے [4] اپیل کورٹ نے اپنی تلاش میں فریقین کے رویے پر بھی غور کیا۔ اس میں کہا گیا کہ فریقین والیس ایسا برتاؤ کیا جیسے وہ LOI کے پابند ہوں - بیچنے والے نے کاروبار کی فروخت پر اپنی ریٹائرمنٹ کا اعلان کیا، اور خریدار کو نیا مالک کہا۔ہے [5] اونٹاریو سپیریئر کورٹ نے حال ہی میں اس استدلال میں توسیع کی ہے۔ Seelster Farms et al. v. محترمہ ملکہ اور OLG، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ معاہدہ کی زبان ضروری نہیں ہوسکتی ہے بشرطیکہ معاہدہ کے ارادے کی خصوصیات - ایک پیشکش، اس کے آغاز میں ایک قبولیت اور غور - دونوں LOI کے الفاظ اور فریقین کے طرز عمل میں موجود ہوں۔ہے [6] In سیلسٹر، ایک معاہدہی تعلق قائم کیا گیا تھا، جس کی وجہ سے عدالت نے LOI کو قابل نفاذ معاہدہ سمجھا۔

تحفظات کا مسودہ تیار کرنا

LOI کا مسودہ تیار کرنے والی جماعتوں کو وضاحت اور مقصد کے احساس کے ساتھ ایسا کرنا چاہئے - یہ شروع میں یہ شناخت کرنا کلیدی حیثیت رکھتا ہے کہ کن شرائط کا پابند ہونا ہے، اور کون سی نہیں۔ مندرجہ ذیل تجاویز مددگار ثابت ہوں گی اگر ارادہ ایک غیر پابند LOI کا مسودہ تیار کرنا ہے:

• کسی بھی معاہدے کی زبان سے پرہیز کریں، جیسے "اس پر اتفاق ہے"، "قبولیت پر"، "یہ معاہدہ" یا "فریقین کریں گے/ مرضی"۔
• واضح طور پر ان شرائط کو بیان کریں جن کے تحت فریقین پابند ہونے کا ارادہ رکھتے ہیں، مثال کے طور پر یہ بتاتے ہوئے کہ ایک پابند ارادہ صرف ایک حتمی معاہدے میں ہی کرسٹلائز ہو گا اور ایک حتمی معاہدے میں داخل ہونا وصول کنندہ کے اس کی مستعدی کے جائزے کے اطمینان پر منحصر ہے، بیرونی عوامل اور وصول کنندگان کی صوابدید۔
• ایک "نان بائنڈنگ" پروویژن شامل کریں جو واضح طور پر اس بات کا احاطہ کرے کہ کون سی شرائط ہیں اور جن کا مقصد فریقین پر پابند ہونا نہیں ہے۔ مثال کے طور پر، ایک LOI یہ بتا سکتا ہے کہ رازداری اور استثنیٰ کی شقوں کے علاوہ، دیگر تمام سیکشنز فریقین پر پابند نہیں ہیں اور ایسی کوئی بھی دفعات صرف اس صورت میں پابند ہوں گی جب اسے کسی حتمی معاہدے میں شامل کیا جائے۔
• ایک علیحدہ معاہدے میں کسی بھی غیر عام پابند شقوں کے ساتھ نمٹنے یا LOI سے ان کو مستثنیٰ کرنے پر غور کریں، جیسے کہ خصوصی خط کا معاہدہ یا رازداری کا معاہدہ مثال کے طور پر۔

اس بات کو یقینی بنانا کہ "آپ جس چیز کی تبلیغ کرتے ہیں اس پر عمل کریں"

LOI کی زبان، اگرچہ اچھی طرح سے تیار کی گئی ہے، پابند ذمہ داریوں کو پیدا ہونے سے روکنے کے لیے تنہا کافی نہیں ہے۔ کے بعد میں والیس اور سیلسٹر فارمز، فریقین کا ایک پابند معاہدہ کرنے کا ارادہ پورے ثبوت پر طے کیا جانا ہے۔ جہاں فریقین LOI کے پابند نہ ہونے کا ارادہ رکھتے ہیں، انہیں اس طرح کام کرنا چاہیے۔ ایسا رویہ جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ معاہدہ ہونے والا ہے اور یہ کہ مذاکرات محض رسمی ہیں، عدالتوں کو غیر پابند LOI کے فریقین کے درمیان معاہدے کی ذمہ داریوں کو پڑھنے کے لیے متاثر کر سکتے ہیں۔ اس تعیین میں کسی بھی باہم متعلقہ معاہدوں پر بھی غور کیا جائے گا، یعنی فریقین کے درمیان دیگر معاہدے کے تعلقات LOI میں بیان کردہ ارادے سے مختلف نہیں ہونا چاہیے۔ہے [7]

پوسٹ اسکرپٹ: صوبہ کیوبیک میں اضافی احتیاط

کیوبیک قانون کے تحت چلنے والے LOI پر غور کرنے والی جماعتوں کو یہ خیال رکھنا چاہیے کہ کیوبیک کا سول کوڈ نیک نیتی کا ایک قانونی فرض فراہم کرتا ہے جس میں فریقین سے فرض ہوتا ہے کہ وہ اپنے آپ کو نیک نیتی کے ساتھ انجام دینے کے وقت دونوں ذمہ داری کے پیدا ہونے کے وقت اور اس کی انجام دہی کے وقت (جیسا کہ صرف اس وقت جب فرض ادا کیا جاتا ہے، جو اونٹاریو میں موجودہ قانون ہے، مثال کے طور پر).ہے [8] اپنے حالیہ اگست 2020 کے فیصلے میں بیوریگارڈ بمقابلہ بولانجر، کیوبیک سپیریئر کورٹ نے اس بات کا اعادہ کیا کہ LOI ایک ابتدائی معاہدے کی طرح ایک معاہدہ ہے، اور اس طرح یہ عائد کرتا ہے کہ فریقین اپنے آپ کو نیک نیتی سے انجام دیں۔ہے [9] اس نے کہا، معاہدہ سے پہلے کے مرحلے پر نیک نیتی کے ساتھ کام کرنے کی ذمہ داری فریقین میں سے کسی کو بھی ان مذاکرات کو ختم کرنے سے نہیں روکتی جو ناکام ہو چکے ہیں یا جنہیں دوسرے فریق نے بد نیتی سے انجام دیا ہے۔ جب کہ عدالت نے بالآخر پایا کہ مدعا علیہان LOI سے دستبردار ہوسکتے ہیں، عدالت نے ایک میں اوبیٹر وضاحت کی کہ ایک فریق جو نیک نیتی سے کام کرنے کے اپنے فرض کی خلاف ورزی کرتے ہوئے مذاکرات کو توڑ دیتا ہے وہ LOI پر دستخط کرنے اور بات چیت کے ٹوٹنے کے درمیان اپنے ہم منصب کو پہنچنے والے نقصانات سے خود کو بے نقاب کر سکتا ہے (مثال کے طور پر، نقصانات میں فیس اور اس مدت میں مشیروں کے اخراجات اور سفری اخراجات)۔ ابتدائی معاہدہ کے تعلقات میں نیک نیتی کی ذمہ داری خاص طور پر کے لیے ہے۔ کیوبیک کا سول کوڈ۔ اس بات کا تعین ہونا باقی ہے کہ آیا کینیڈا کی سپریم کورٹ نے فیصلہ سنایا ہے۔ بھسین بمقابلہ ہرنیو, ہے [10] جو معاہدہ کی کارکردگی میں مشترکہ قانون کی نیک نیتی کے ایک عمومی تنظیمی اصول کے طور پر تسلیم کیا جاتا ہے، ابتدائی معاہدہ تعلقات تک پھیلا ہوا ہے۔

.

ہے [1]مارٹیل بلڈنگ لمیٹڈ بمقابلہ کینیڈا، 2000 ایس سی سی 60 پیرا میں۔ 73.

ہے [2]والیس بمقابلہ ایلن، 2009 او این سی اے 36۔

ہے [3]والیس بمقابلہ ایلن، 2009 ONCA 36، پیرا 27 پر۔

ہے [4]والیس بمقابلہ ایلن، 2009 ONCA 36، پیرا 29-31 پر۔

ہے [5]والیس بمقابلہ ایلن، 2009 ONCA 36، پیرا 34 پر۔

ہے [6]Seelster Farms et al. v. محترمہ ملکہ اور OLG، 2020 ONSC 4013، پیرا 175-178 پر۔

ہے [7]Seelster Farms et al. v. محترمہ ملکہ اور OLG، 2020 ONSC 4013، پیرا 177 پر۔

ہے [8] سول کوڈ آف کیوبیک، سیکشن 1375۔

ہے [9]Beauregard c. بولانجر، 2020 QCCS 2090۔

ہے [10]بھسین بمقابلہ ہرنیو، 2014 ایس سی سی 71۔

ماخذ: https://www.mccarthy.ca/en/insights/blogs/canadian-ma-perspectives/ties-may-bind-ensuring-letters-intent-do-not-impose-binding-obligations-parties