CHARLOTTESVILLE, Va. - Vào đầu tháng XNUMX, các đội đã đến trung tâm thành phố để thực hiện một số vụ trục xuất đã bị trì hoãn từ lâu. Sau nhiều năm phản đối, kiện tụng và thậm chí là bạo lực, những bức tượng của hai vị tướng Liên minh miền Nam, Lee và Jackson, cuối cùng đã được đưa ra khỏi công viên thành phố, bị trục xuất bởi nỗ lực sửa chữa những sai lầm trong quá khứ của thành phố.

Bây giờ công việc thực sự khó khăn đang chờ đợi.

Đã bốn năm kể từ khi những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng giáng xuống Charlottesville, tàn phá đẫm máu đường phố và giết chết một phụ nữ trẻ. Nỗi kinh hoàng của cuối tuần tháng XNUMX đó đã khiến thành phố phải nghiên cứu sâu về quá khứ chủng tộc của chính nó và tranh luận về việc phải làm gì với di sản của nó. Danh mục các hiện vật còn sót lại của lịch sử mù quáng đó thật khó khăn, bắt đầu bằng những bức tượng nhưng nhanh chóng đi đến những điều cơ bản của đời sống công dân như trường học và các vùng lân cận.

Ở một thành phố tự hào về chủ nghĩa tiến bộ của mình, nói chung, việc thúc đẩy công lý nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Rằng sự thúc đẩy này có thể kéo theo những thay đổi đối với các khu dân cư của mọi người — những con đường có những ngôi nhà gạch một và hai tầng, những cây dương xinh xắn và nhiều biển báo Black Lives Matter — lại là một vấn đề khác.

Ủy ban quy hoạch của Charlottesville đang xem xét đề xuất hủy bỏ một số hạn chế quy hoạch của thành phố trong nỗ lực khuyến khích xây dựng nhà ở giá cả phải chăng hơn, một kế hoạch đã gây ra phản ứng từ phản đối nhiệt thành đến thất vọng vì nó không đi xa hơn.

Lyle Solla-Yates, một thành viên của ủy ban kế hoạch, cho biết, nhưng đã có một mối lo ngại đặc biệt trong một bộ phận dân cư: những cư dân da trắng “thông minh, có học thức”, những người không nghèo cũng không quá giàu, và sống ở những khu dân cư duyên dáng. với tiền sử phân biệt đối xử với người Da đen mà họ không biết gì về nó. Bây giờ họ tưởng tượng những tòa nhà chung cư nhiều tầng mọc lên trên đường phố của họ.

Anh ấy nói: “Có sự sợ hãi và tức giận khi bị nhắm mục tiêu. “Họ không cảm thấy tập trung vào quá trình này. Và họ đúng.”

Trong nhiều tháng, người dân và quan chức thành phố đã xem xét bản thảo bản đồ sử dụng đất phác thảo loại tòa nhà nào sẽ được phép xây dựng ở đâu trong những năm tới.

Được thúc đẩy bởi nghiên cứu cho thấy rằng các hạn chế phân vùng dành cho một gia đình có gốc rễ trong sự phân biệt đối xử và hậu quả giá nhà đất tăng cao và nhiều khu dân cư tách biệt hơn, Charlottesville đang tham gia cộng đồng trên cả nước trong cuộc tranh luận về việc có nên nới lỏng những hạn chế này hay không. Một số ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ năm 2020 cam kết khuyến khích việc nới lỏng các quy tắc phân vùng và Tổng thống Biden hóa đơn cơ sở hạ tầng bao gồm các khoản tài trợ cho các thành phố làm như vậy.

Ở bên phải, số liệu từ Donald J. Trump đến Tucker Carlson tới Mark và Patricia McCloskey, các luật sư của St. Louis, những người đã được trao một suất phát biểu tại Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa năm 2020 sau khi vung súng vào người biểu tình, đã cáo buộc đảng Dân chủ muốn “xóa bỏ vùng ngoại ô” bằng cách cắt giảm phân vùng một gia đình. Bà McCloskey cho biết kết quả sẽ là “tội phạm, tình trạng vô luật pháp và các căn hộ chất lượng thấp”.

Kiểu đảng phái phun lửa này tương đối hiếm ở Charlottesville, một thị trấn đại học tự do. Nhưng màu sắc trên bản đồ sử dụng đất - đặc biệt là vàng, xuất hiện khắp thành phố và đặc biệt là ở những khu dân cư tiện nghi như Lewis Mountain và Barracks Rugby, cho thấy rằng những căn hộ có tối đa 12 căn hộ sẽ được phép ở những nơi hiện có nhà ở dành cho một gia đình - đối với nhiều người, đáng báo động.

Một “thử nghiệm xã hội khổng lồ đối với thành phố của chúng ta,” một giáo sư luật cho biết tại một trong những cuộc họp của ủy ban lập kế hoạch ảo kéo dài hàng giờ vào mùa hè này. “Tôi chỉ không hiểu điều gì đang thúc đẩy điều này,” một người khác bình luận.

Trong một dấu hiệu cho thấy nền tảng chính trị đã thay đổi nhiều như thế nào trong những năm gần đây, lập luận chính của những người phản đối kế hoạch là nó thực sự có hại cho người nghèo, một món quà cho những nhà phát triển tham lam. Một số đã so sánh kế hoạch san bằng các khu dân cư Da đen trong nhiều thập kỷ trước và các chủ đề bình luận trên ứng dụng Nextdoor đã nổ ra những cuộc tranh luận về việc liệu đề xuất này có đơn giản mang lại một thành phố đầy những căn hộ cao cấp hay không và liệu “những bất công khủng khiếp” trong quá khứ có thực sự xảy ra hay không. được điều chỉnh bằng cách “phá hủy các khu phố trong hiện tại.”

Charlottesville nổi bật không phải vì tranh cãi hay vì những chương tồi tệ trong lịch sử quy hoạch của nó, một kỷ lục về sự phân biệt bắt buộc mà nó chia sẻ với các thành phố trên toàn quốc. Điều khác biệt ở đây là quá khứ gần đây.

Trước khi những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng xuống tay vào tháng 2017 năm XNUMX, tình trạng thiếu nhà ở cho người nghèo từng là mối lo ngại nhưng không phải là trường hợp khẩn cấp, ít nhất là đối với những người có xu hướng xuất hiện trong các cuộc họp quy hoạch thành phố. Sau tháng XNUMX đó, mọi thứ đã thay đổi.

Người biểu tình đóng cửa thành phố các cuộc họp, học giả và các nhà hoạt động công khai xem xét quá khứ chủng tộc của thành phố, và những người từ lâu đã tìm cách thu hút sự chú ý của thành phố đến những cư dân nghèo nhất của nó đột nhiên tìm thấy nhiều đối tượng hơn.

Hai thực tế bị bỏ qua từ lâu đã trở thành trung tâm của cuộc trò chuyện dân sự. Thứ nhất, ngày càng có nhiều người thừa nhận rằng nhiều khu dân cư của thành phố đã từng được bảo tồn dọc theo các đường phân biệt chủng tộc công khai, với quyền sở hữu nhà được kiểm soát bởi các hành động không cho phép bán cho người da màu. Khi những hành động như vậy được coi là bất hợp pháp, hạn chế phân vùng, làm giảm nguồn cung nhà ở và làm cho những gì ở đó đắt hơn, có kết quả loại trừ tương tự.

Rõ ràng là Charlottesville đương đại, dân số 47,000 người và đang tăng lên, là nơi mà nhiều người nghèo và tầng lớp lao động - Người da đen ở mức độ không tương xứng - không còn khả năng sinh sống. Trong khi phần lớn thành phố được dành riêng cho những ngôi nhà biệt lập dành cho một gia đình, phần lớn cư dân là người thuê nhà, với nhiều người trả hơn một nửa thu nhập hàng tháng của họ cho tiền thuê nhà. Điều này đi một chặng đường dài để giải thích lý do tại sao dân số Da đen của thành phố, hiện chiếm khoảng 18%, đang giảm dần.

Valerie Washington, 28 tuổi, lớn lên ở thị trấn nhưng hiện đang sống ở Quận Albemarle xung quanh cho biết: “Người da đen đang bị di dời. Khi các chuyên gia da trắng trẻ tuổi và những người buôn bán nhà đã giành được tài sản, một số người hàng xóm Da đen mà cô biết khi còn nhỏ vẫn ở lại khu phố cũ của cô. “Tôi luôn ở đó,” cô nói. “Nhưng tôi không đủ khả năng để sống ở đó.”

Tháng XNUMX, TP. thông qua một kế hoạch bao gồm 10 triệu đô la hỗ trợ nhà ở mỗi năm cũng như các biện pháp bảo vệ cho người thuê nhà, cùng với việc viết lại sắc lệnh phân vùng để cho phép xây dựng nhiều nhà ở nhiều gia đình hơn, với một số phần phát triển mới bắt buộc phải bao gồm các đơn vị giá cả phải chăng. Các quan chức lập luận rằng việc viết lại quy hoạch sẽ giải phóng áp lực từ thị trường nhà đất đắt đỏ và cạnh tranh đồng thời phá vỡ di sản của quá khứ loại trừ của thành phố.

Khoảng một nửa trong số hàng trăm người đã gửi email cho thành phố về bản thảo mới nhất của bản đồ bày tỏ sự ủng hộ đối với kế hoạch và hầu như không ai đặt câu hỏi công khai về các mục tiêu cuối cùng của nó.

Leeyanne Moore, một người hướng dẫn viết sáng tạo sống trên một con phố gồm những ngôi nhà gỗ nhỏ bằng vữa, cho biết: “Nếu chúng tôi phải phá hủy một nửa khu nhà của mình vì công bằng chủng tộc, vâng, chúng tôi sẽ làm điều đó. Nhưng cô ấy cho rằng đề xuất này sẽ chỉ dẫn đến rất nhiều căn hộ đắt tiền cho sinh viên Đại học Virginia. “Tái phân vùng sẽ không giải quyết được vấn đề,” cô nói.

Hàng xóm của cô, Diane Miller, cũng có sự dè dặt. Cô ấy đã không tham gia vào các cuộc tranh luận công khai, vốn có xu hướng bị chi phối bởi các ý kiến, ủng hộ và phản đối, của các chuyên gia và học giả da trắng. Bà Miller, người Da đen, nói: “Ý kiến ​​​​của tôi không có ý nghĩa gì cả.

Nhưng cô ấy nhớ, khi còn là một cô gái trẻ, đã nghe cha mẹ cô ấy nói về một nhà phát triển đang mua lại tất cả những người hàng xóm, hầu hết nếu không muốn nói là tất cả đều là người Da đen. Cô không biết liệu tài sản của họ có bị lãnh địa nổi tiếng chiếm đoạt hay không; tất cả những gì cô ấy nhớ là mọi người đều miễn cưỡng rời đi, kể cả gia đình cô ấy, họ đã bỏ lại ngôi nhà từng thuộc về bà của cô ấy.

Cô Miller không tin tưởng vào bất kỳ kế hoạch từ trên xuống nào để giải quyết bất bình đẳng chủng tộc; xét cho cùng, những bất bình đẳng đó ngay từ đầu đã đến từ cấp trên.

“Họ lấy đi mọi thứ mà người Da đen sở hữu, mọi thứ,” bà Miller, hiện 65 tuổi, nói. “Không có niềm tin ở đó.”

Bản thân Carmelita Wood biết rất nhiều về lịch sử đó. Cô lớn lên ở Đồi Vinegar, một khu phố nhộn nhịp gồm những ngôi nhà và cơ sở kinh doanh do Người da đen làm chủ đã bị san bằng vào những năm 1960 với danh nghĩa “đổi mới đô thị”. Ý tưởng rằng bất kỳ chính sách nào cũng có thể bù đắp cho điều đó không vượt qua được với cô ấy. “Hầu hết những người đó đã chết và biến mất,” cô nói. “Và những đứa trẻ của họ đã chuyển đi.”

Nhưng trong khi lịch sử đã đi sâu vào lịch sử và những bi kịch của nó là không thể đảo ngược, bà Wood cho rằng vẫn chưa quá muộn để bắt đầu làm điều đúng đắn. Cô ấy hiện là chủ tịch của hiệp hội khu phố ở Fifeville, một phần của thị trấn có đa số là người Da đen, nhưng với tỷ lệ ngày càng giảm dần. Trong các bức thư và bài xã luận, cô ấy đã chứng minh rằng tầm nhìn trong bản đồ sử dụng đất được đề xuất, về các khu dân cư xung quanh thành phố mở cửa cho mọi loại người khác nhau, là một bước khởi đầu thuận lợi.

“Tôi nghĩ nó sẽ hiệu quả,” bà Wood nói. “Tôi nghĩ nó sẽ hiệu quả vì mọi người cuối cùng sẽ thấy rằng nếu chúng tôi lên tiếng, thì có thể họ sẽ lắng nghe chúng tôi.”