Các phi hành gia dân sự luyện tập cho ngày phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy

Bốn phi công dân sự sẽ phóng tên lửa vào quỹ đạo trong tuần này trong sứ mệnh Inspiration4 do tư nhân quản lý đã ngồi vào khoang lái của phi hành đoàn SpaceX vào tối Chủ nhật ở Florida trong một buổi tổng duyệt trang phục cho ngày ra mắt.

Vài giờ sau, khi các thành viên phi hành đoàn đã dọn sạch bệ phóng, SpaceX đã bắn thử tên lửa Falcon 9 để khởi động sứ mệnh Inspiration4.

Các cột mốc liên tiếp được đưa ra sau khi SpaceX lăn tên lửa Falcon 9 và viên nang phi hành đoàn Dragon để phóng bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA vào tối thứ Bảy. SpaceX đã dựng thẳng đứng bệ phóng cao 215 foot (65 mét) trên bệ phóng vào sáng Chủ nhật, tạo tiền đề cho buổi tổng duyệt trang phục của phi hành đoàn vào cuối ngày.

Nhiệm vụ Inspiration4 được thiết lập để trở thành chuyến bay vũ trụ đầu tiên của con người đạt được quỹ đạo với một phi hành đoàn bao gồm hoàn toàn là công dân tư nhân. Mọi phi hành đoàn bay trên quỹ đạo Trái đất cho đến nay đều do một phi hành gia làm việc cho chính phủ dẫn đầu.

Vào tháng 50, Virgin Galactic và Blue Origin - được thành lập bởi các tỷ phú Richard Branson và Jeff Bezos - đã đưa các phi hành đoàn toàn tư nhân vào không gian trên tàu vũ trụ thương mại của riêng họ. Nhưng những sứ mệnh dưới quỹ đạo đó chỉ đến rìa không gian, mang lại cho hành khách vài phút vi trọng lực và cung cấp tầm nhìn ngắn gọn về Trái đất từ ​​độ cao hơn 80 dặm (XNUMX km).

Được chỉ huy bởi Jared Isaacman, một tỷ phú đã trả tiền cho SpaceX cho chuyến bay bốn chỗ kéo dài ba ngày, sứ mệnh Inspiration4 là trung tâm của một dự án tập trung vào từ thiện được thiết kế, một phần, nhằm quyên góp 200 triệu đô la cho Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude. một tổ chức phi lợi nhuận chuyên điều trị cho trẻ em bị ung thư và các bệnh nhi khoa khác.

Isaacman là một phi công dân sự có kinh nghiệm lái máy bay chiến đấu hiệu suất cao. Nhưng viên nang phi hành đoàn của SpaceX hoàn toàn tự động, với các đội mặt đất kiểm soát nhiệm vụ cũng có thể gửi lệnh tới tàu vũ trụ.

Các thành viên phi hành đoàn bên trong khoang điều áp của con tàu, có kích thước bằng một chiếc SUV cỡ lớn, có thể can thiệp để ra lệnh thủ công cho việc bay khỏi quỹ đạo, triển khai nhảy dù hoặc thực hiện các hành động khác nếu có sự cố xảy ra.

Isaacman, 38 tuổi, sẽ tham gia sứ mệnh cùng với Sian Proctor, 51 tuổi, một phi công tư nhân và nhà giáo dục khoa học với bằng thạc sĩ địa chất, Hayley Arceneaux, một trợ lý bác sĩ 29 tuổi tại St. Jude, và Chris Sembroski, một bác sĩ Kỹ sư dữ liệu 42 tuổi đến từ khu vực Seattle.

Proctor và Sembroski đã có được chỗ ngồi của mình thông qua một cuộc thi và một cuộc rút thăm. Arceneaux, một người sống sót sau căn bệnh ung thư thời thơ ấu, được đặt tên cho phi hành đoàn để đại diện cho “hy vọng”.

Mặc dù Isaacman chưa tiết lộ chính xác số tiền anh ấy đã trả cho SpaceX cho sứ mệnh Inspiration4, nhưng mỗi ghế của phi hành đoàn Dragon được bán với giá hơn 50 triệu đô la, theo báo cáo của tổng thanh tra NASA.



Các thành viên phi hành đoàn Inspiration4 đã được đào tạo trong một thiết bị mô phỏng tại trụ sở chính của SpaceX ở Hawthorne, California, lái máy bay chiến đấu và thực hiện chuyến bay trên máy bay huấn luyện không trọng lực để trải nghiệm những gì họ sẽ trải nghiệm trên quỹ đạo.

Họ đã đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào tuần trước để chuẩn bị cho tuần cuối cùng của quá trình phóng.

Vào tối Chủ nhật, Isaacman và các đồng đội của anh ấy đã tham gia “buổi diễn tập mặc quần áo khô” với SpaceX, thực hành từng bước họ sẽ thực hiện vào ngày phóng.

Bốn thành viên phi hành đoàn khởi hành từ cơ sở Hangar X của SpaceX tại Trung tâm vũ trụ Kennedy vào khoảng 6 giờ chiều EDT (2200:39 GMT) và lái ô tô Tesla Model X đến bệ 4A, nơi SpaceX đã trang bị một căn phòng nơi các phi hành đoàn riêng như InspirationXNUMX sẽ mặc bộ quần áo vũ trụ của họ.

Phi hành đoàn Inspiration4 mặc bộ đồ bay của họ, hoàn thành kiểm tra tính toàn vẹn của áp suất không khí, sau đó hoàn thành hành trình đến bệ phóng, nơi họ đi thang máy lên tháp đệm. Khi ở độ cao 265 foot, Isaacman và các đồng đội của mình đi lạch bạch qua cánh tay tiếp cận dẫn đến cửa sập của phi hành đoàn.

Nhân viên của SpaceX đã hỗ trợ phi hành đoàn lên khoang và ngồi vào chỗ của họ, sau đó các phi hành gia riêng rời khỏi tàu vũ trụ để hoàn thành buổi thử trang phục vào khoảng 10 giờ tối EDT.

Khi các thành viên phi hành đoàn ra khỏi khu vực nguy hiểm của bệ phóng một cách an toàn, SpaceX tiếp theo nạp dầu hỏa và chất đẩy oxy lỏng vào tên lửa hai tầng để bắn thử động cơ chính Merlin của Falcon 9.

Sau khi đếm ngược mô phỏng, các động cơ giai đoạn đầu tiên của tên lửa đã bốc cháy trong vài giây vào lúc 2:30 sáng EDT (0630:1.7 GMT) thứ Hai, tạo ra lực đẩy 9 triệu pound trong khi các kẹp giữ giữ Falcon XNUMX vững chắc trên mặt đất.

SpaceX đã rút hết nhiên liệu đẩy khỏi tên lửa sau khi phóng tĩnh, trong khi các kỹ sư xem xét dữ liệu để xác minh rằng tất cả các hệ thống đã sẵn sàng để phóng.

Giả sử mọi thứ có vẻ ổn, SpaceX dự kiến ​​sẽ cho ra mắt trong lần đánh giá cuối cùng về mức độ sẵn sàng.

SpaceX sẽ phóng các thành viên phi hành đoàn Inspiration4 lên độ cao khoảng 357 dặm (575 km), trên độ cao của Trạm vũ trụ quốc tế. Con số này cao hơn bất kỳ ai từng bay trong hơn một thập kỷ, kể từ khi tàu con thoi phục vụ Kính viễn vọng Không gian Hubble.

Viên nang phi hành đoàn sẽ bay vòng quanh Trái đất hàng chục lần trước khi quay trở lại bầu khí quyển để thực hiện cú nhảy dù có hỗ trợ ngoài khơi bờ biển Florida ba ngày sau khi cất cánh.

Đây sẽ chỉ là chuyến bay thứ tư của viên nang phi hành đoàn có người trên khoang, sau ba lần phóng đưa các phi hành gia của NASA lên trạm vũ trụ. Viên nang được giao cho sứ mệnh Inspiration4 là Crew Dragon Resilience, đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ vào đầu năm nay.

Nhiệm vụ Inspiration4 sẽ không cập bến cùng nhà ga mà sẽ quay vòng một mình. SpaceX đã thay thế cổng kết nối trên tàu con nhộng Crew Dragon bằng một mái vòm kính được thiết kế để các thành viên phi hành đoàn có thể nhìn toàn cảnh Trái đất và không gian khi con tàu có tốc độ hơn 17,000 dặm / giờ.

Dự báo thời tiết khi phóng do Phi đội thời tiết số 45 của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đưa ra hôm thứ Hai dự đoán 80% khả năng các điều kiện thuận lợi tại Trung tâm vũ trụ Kennedy để thực hiện nhiệm vụ Inspiration4 vào tối thứ Tư.

Cửa sổ khởi chạy mở lúc 8:02 tối EDT Thứ Tư (0002 GMT Thứ Năm) và đóng lúc 1:13 sáng EDT (0513 GMT). SpaceX có sẵn bốn cơ hội phóng tức thời trong thời gian cửa sổ, mỗi cơ hội cách nhau khoảng 103 phút, thời gian cần thiết để các nhóm điều chỉnh lại các động cơ đẩy dày đặc của Falcon 9 cho một lần phóng mới.

Các nhà dự báo cho biết hôm thứ Hai có nguy cơ vừa phải là gió trên bờ có thể vượt quá giới hạn. Các quan chức sẽ theo dõi thông số này để đảm bảo gió sẽ không thổi viên phi hành đoàn trở lại đất liền trong trường hợp thực hiện thao tác thoát hiểm khẩn cấp bằng cách sử dụng động cơ đẩy SuperDraco mạnh mẽ của tàu trước hoặc trong khi cất cánh.

Các nhà quản lý cũng sẽ theo dõi tình trạng gió và biển ở Đại Tây Dương dọc theo hành lang bay của tên lửa Falcon 9 về phía đông bắc từ Trung tâm vũ trụ Kennedy. Tên lửa sẽ bay gần như song song với Bờ Đông Hoa Kỳ để đưa viên nang phi hành đoàn lên quỹ đạo nghiêng 51.6 độ so với đường xích đạo.

Tàu vũ trụ có thể văng xuống dọc theo đường bay nếu một sự cố tên lửa gây ra việc hủy bỏ chuyến bay và một trong những tàu bay không người lái của SpaceX đã triển khai đến khu vực phục hồi hạ cánh để hạ cánh bộ tăng cường giai đoạn đầu có thể tái sử dụng của Falcon 9.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

Nguồn: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/civilian-astronauts-practice-for-launch-day-at-kennedy-space-center/