Kết thúc một kỷ nguyên, châu Âu phóng tên lửa Ariane 5 cuối cùng

Kết thúc một kỷ nguyên, châu Âu phóng tên lửa Ariane 5 cuối cùng

Dấu thời gian: 6:2023 sáng ngày 6 tháng 37 năm XNUMX
Nút nguồn: 2160946

Tên lửa Ariane 5 đáng kính của châu Âu đã nổ tung trong chuyến bay thứ 117 và cũng là chuyến bay cuối cùng vào thứ Tư, đưa thành công hai vệ tinh liên lạc vào quỹ đạo nhưng khiến chương trình vũ trụ châu Âu không có một bệ phóng vệ tinh lớn cho đến khi một tên lửa kế nhiệm bị trì hoãn xuất hiện.

Ariane 5 cuối cùng rời bệ phóng tại cảng vũ trụ châu Âu ở Guiana thuộc Pháp, Nam Mỹ. Hình ảnh: ESA – S. Corvaja.

Ariane 165 cao 5 foot, được trang bị hai tên lửa đẩy nhiên liệu rắn có dây đeo và hai giai đoạn lõi chạy bằng nhiên liệu hydro, được phóng từ Trung tâm vũ trụ Guiana gần Kourou, Guiana thuộc Pháp, lúc 6 giờ chiều EDT, xuyên qua một tầng mây khi nó đi vòng cung về phía đông trên Đại Tây Dương.

Nửa giờ sau, trọng tải của tên lửa gồm hai vệ tinh liên lạc — vệ tinh thử nghiệm Heinrich-Hertz-Satellit của Đức và vệ tinh SYRACUSE 4B của quân đội Pháp — lần lượt được thả ra để tự bay theo quỹ đạo hình elip ban đầu.

Cả hai sẽ sử dụng động cơ đẩy trên tàu để đạt đến độ cao “không đồng bộ địa kỹ thuật” tròn 22,300 dặm phía trên Trái đất, nơi các vệ tinh mất 24 giờ để hoàn thành một quỹ đạo và do đó xuất hiện cố định trên bầu trời, cho phép sử dụng ăng-ten cố định trên mặt đất.

“Đây là lần cuối cùng chúng tôi làm việc này và sẽ là nói dối nếu chúng tôi nói rằng chúng tôi không xúc động một chút nào, đây là dòng tweet trực tiếp cuối cùng về buổi ra mắt Ariane 5!” đã tweet nhà chế tạo tên lửa, Ariane Group.

Tính cả chuyến bay hôm thứ Tư, tổng số cuối cùng của Ariane 5 là 112 nhiệm vụ hoàn toàn thành công trong 117 chuyến bay, đưa 239 vệ tinh và tàu thăm dò khoa học vào không gian, bao gồm cả Kính viễn vọng Không gian James Webb trị giá 10 tỷ USD của NASA.

“Sau 27 năm, Ariane 5 hùng mạnh sẽ treo giày và nghỉ hưu để nhường chỗ cho em gái của mình, Ariane 6,” người dẫn chương trình phát trực tuyến Arianespace Katy Haswell cho biết. “Thời gian rất thú vị phía trước.”

Nhưng việc nghỉ hưu của tên lửa đánh dấu một sự thay đổi lớn trong thị trường phóng quốc tế, khiến châu Âu không có tên lửa hạng nặng cho đến khi Ariane 6 chi phí thấp hơn ra mắt, có thể là vào năm 2024.

ESA và liên doanh ArianeGroup của Pháp ban đầu hy vọng sẽ đưa Ariane 6 bay vào khung thời gian năm 2020, cung cấp một giải pháp thay thế rẻ hơn, cạnh tranh hơn cho tên lửa Falcon 9 có thể tái sử dụng một phần của SpaceX và Super Heavy-Starship khổng lồ hiện đang được phát triển.

Nhưng chương trình Ariane 6 đã nhiều lần bị trì hoãn mà thường không có lời giải thích. Trong khi đó, với việc các tên lửa Soyuz của Nga bị giới hạn hoạt động do lệnh trừng phạt xâm lược Ukraine, các tên lửa của Mỹ, chủ yếu là của SpaceX, đưa ra giải pháp ngắn hạn duy nhất cho các tải trọng lớn của châu Âu.

Thứ bảy tuần trước, SpaceX đã phóng thành công kính viễn vọng không gian Euclid trị giá 1.5 tỷ đô la của ESA từ Cape Canaveral. Ban đầu nó được dự định phóng trên đỉnh một chiếc Soyuz chỉ để mất phương hướng sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga. ESA hiện cũng có kế hoạch phóng tàu thăm dò tiểu hành tinh Hera trên Falcon 9 vào năm 2024.

“Không thể phủ nhận rằng SpaceX đã thay đổi mô hình thị trường launcher như chúng ta biết,” Tổng giám đốc ESA Josef Aschbacher đã viết vào tháng Năm. “Với độ tin cậy đáng tin cậy của Falcon 9 và triển vọng hấp dẫn của Starship, SpaceX tiếp tục xác định lại hoàn toàn khả năng tiếp cận không gian của thế giới.”

Ông viết, Châu Âu “ngày nay đang ở trong một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng về bệ phóng với khoảng cách [mặc dù tạm thời] trong việc tiếp cận không gian của chính mình và không có tầm nhìn thực sự về bệ phóng sau năm 2030.”

Aschbacher nói, nếu có một lớp lót bạc cho “cuộc khủng hoảng thực sự” này, thì nó đã buộc châu Âu “phải suy nghĩ thẳng thắn về những nguyên nhân và quyết định đã đưa chúng ta đến đây, rút ​​ra những bài học đau đớn cần thiết và tiếp theo, đồng thời trở nên mạnh mẽ hơn trước. Kiên cường hơn, thông minh hơn, nhìn xa trông rộng hơn.”

Ông cho biết ưu tiên ngắn hạn là “đảm bảo chuyến bay đầu tiên thành công của Ariane 6. … Sau khi đi vào hoạt động, tôi tin rằng Ariane 6 sẽ là bệ phóng xuất sắc trong nhiều năm tới, tiếp tục hiệu suất của Ariane 5 với chi phí thấp hơn đáng kể để đáp ứng nhu cầu thương mại và châu Âu. ”

Việc kiểm tra bài báo thử nghiệm Ariane 6 trên bệ phóng tại Trung tâm vũ trụ Guiana đã diễn ra vào mùa hè này. Hình ảnh: ESA – M. Pedoussaut.

Ariane 6 sẽ cung cấp hiệu suất tương tự như người tiền nhiệm của nó, có thể nâng hai vệ tinh liên lạc cùng một lúc, nặng tổng cộng 21,000 pound, lên quỹ đạo địa không đồng bộ.

Tên lửa mới cũng sẽ thực hiện nhiều vai trò khác, giúp phóng các vệ tinh chuyển tiếp internet Kuiper của Amazon, chòm sao định vị vệ tinh Galileo của châu Âu và các tổ hợp trọng tải khác.

Tùy thuộc vào cấu hình, Ariane 6 dự kiến ​​có giá từ 70 triệu USD đến 125 triệu USD mỗi chuyến bay. Mặc dù cạnh tranh hơn với Falcon 9, nhưng nó thậm chí sẽ không thể tái sử dụng một phần. Các dự đoán cho thấy nó sẽ không bay thường xuyên đủ để tiết kiệm chi phí phục hồi, tân trang và tái khởi động tên lửa đẩy.

Dấu thời gian:

Thêm từ Spaceflight Now