Formant tăng 18 triệu đô la để giúp các công ty quản lý đội robot

Ngành công nghiệp robot tiếp tục phát triển khi các doanh nghiệp tìm cách tự động hóa ngày càng nhiều quy trình trong tổ chức của họ. Theo McKinsey, 88% doanh nghiệp có kế hoạch đưa tự động hóa bằng robot vào cơ sở hạ tầng của họ trong những tháng tới. Và các công ty có trụ sở tại Bắc Mỹ đặt hàng hơn 31,000 hệ thống robot vào năm 2020, đưa doanh thu của ngành lên ước tính hơn 1.5 tỷ USD — một minh chứng cho sức mạnh của phân khúc này.

Có một nỗi sợ chính đáng rằng robot có thể thay thế một số công việc do con người thực hiện. Mới đây Nghiên cứu MIT phát hiện ra rằng mỗi robot được thêm vào lực lượng lao động có tác dụng thay thế 3.3 công việc, trong khi Kinh tế học Oxford dự đoán rằng rô-bốt sẽ thay thế 20 triệu công việc sản xuất vào năm 2030. Mặt khác, rô-bốt có thể làm việc — và đang làm việc — cùng với con người để giải quyết các vấn đề phức tạp. Báo cáo của Loup Ventures dự đoán rằng 34% số rô-bốt được bán vào năm 2025 sẽ có tính cộng tác, với “người máy hợp tác" thị trường tăng lên 1 tỷ đô la doanh thu vào năm 2020.

Cho dù là hợp tác hay nói cách khác, rô-bốt điều phối yêu cầu các công cụ mà các kỹ sư cũng như những người ra quyết định kinh doanh tại các công ty triển khai chúng có thể tiếp cận được. Một nhà cung cấp là Formant, một công ty khởi nghiệp được thành lập bởi các cựu kỹ sư phần mềm, nhà chế tạo rô-bốt và quản lý sản phẩm của Google, Savioke và Redwood Robotics để phát triển một nền tảng dựa trên đám mây nhằm quản lý các đội rô-bốt lớn. Formant, hôm nay đã thông báo rằng họ đã huy động được 18 triệu đô la trong vòng gọi vốn sê-ri A do SignalFire dẫn đầu, tuyên bố rằng giải pháp của họ cho phép các công ty vận hành, quan sát và phân tích rô-bốt từ gần như mọi nơi, kể cả từ xa.

Quản lý robot

Người sáng lập Formant Jeff Linnell nói rằng ngay từ đầu trong sự nghiệp chế tạo người máy của mình, rõ ràng là các công ty cần một nền tảng nơi họ có thể quản lý tất cả máy móc và thiết bị tự động của mình. Linnell trước đây đã đồng sáng lập Bot & Dolly, một xưởng thiết kế cửa hàng chuyên kết hợp các cánh tay cơ khí khổng lồ với phần mềm tùy chỉnh dành cho phim, đã được Google mua lại vào năm 2014.

Ở trên: Với Formant, các công ty có thể giám sát — và kiểm soát — đội robot của họ trong thời gian thực.

Tín dụng hình ảnh: Formant

Sau khi giữ chức vụ giám đốc sản phẩm cho bộ phận người máy của Google, Linnell đã hợp tác với các kỹ sư và chuyên gia tự động hóa kỳ cựu để thành lập Formant. “Chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng mỗi công ty chế tạo robot là duy nhất. Vì vậy, ngoài chức năng cốt lõi của chúng tôi, chúng tôi cũng đã đầu tư sớm vào API để làm cho [sản phẩm] của Formant có thể mở rộng và trao quyền cho khách hàng xây dựng các ứng dụng tùy chỉnh bên trong Formant, sử dụng dữ liệu và cơ sở hạ tầng của chúng tôi,” ông nói trong một tuyên bố.

Formant cho phép các công ty giám sát đội robot, nhận thông báo và bắt tay vào phân tích nguyên nhân gốc rễ khi có sự cố xảy ra. Khi sử dụng nền tảng này, khách hàng có thể xem dữ liệu đo từ xa trực tiếp và lịch sử, thiết lập bảng điều khiển giám sát an toàn, hiệu quả và hiệu suất cho các nhà điều hành đội tàu và nhà phân tích kinh doanh. Formant có thể chạy các tập hợp trên dữ liệu nhóm theo các tham số bao gồm địa điểm làm việc, khu vực khách hàng và phiên bản phần cứng để hiển thị thông tin chuyên sâu và giúp xác định mục tiêu. Ngoài ra, phần mềm cho phép nhân viên làm việc cùng nhau để gắn thẻ và chia sẻ những khoảnh khắc quan tâm — hoặc làm việc với các nhóm điều hành hiện trường để thu thập và tải lên các nguồn cấp dữ liệu bổ sung như video clip.

Linnell nói với VentureBeat qua email: “Tình trạng thiếu lao động do đại dịch đã thu hút nhiều sự chú ý đến thế giới người máy và cách người máy có thể giải quyết những công việc buồn tẻ, bẩn thỉu và nguy hiểm rất khó tìm được người vào lúc này. “Formant [cung cấp] cho khách hàng khả năng hiển thị hành vi của từng rô bốt bằng cách cung cấp 'DVR dữ liệu' truyền tất cả dữ liệu quan trọng từ thiết bị (như nguồn cấp dữ liệu camera, vị trí và trạng thái) và cho phép xem dữ liệu đó trong thời gian thực hoặc theo lịch sử . Chúng tôi cung cấp cho người vận hành khả năng nhảy vào và điều khiển rô-bốt từ xa nếu có sự cố. [Và chúng tôi] cung cấp cho các bên liên quan chế độ xem cấp cao về dữ liệu đội xe của họ để phân tích hiệu suất và gắn kết hiệu suất của robot với các mục tiêu kinh doanh.”

Formant cũng cho phép các nhóm kiểm soát rô-bốt của họ từ mọi nơi trên thế giới có kết nối internet. Trình tạo can thiệp của nó có thể tích hợp với các công cụ trợ giúp hiện có để hỗ trợ xác định các trường hợp cạnh có vấn đề, trong khi công cụ tạo báo cáo của Formant có thể biến các số liệu và xu hướng (ví dụ: lỗi kỹ thuật, thời lượng pin, quãng đường di chuyển, nhiệt độ cảm biến) thành một máy nhắn tin có thể xuất cho các bên liên quan .

Một thị trường đang phát triển

Nền tảng của Formant, hỗ trợ hơn 200 loại robot, đang xử lý 50,000 luồng video trực tiếp và 5 tỷ điểm dữ liệu mỗi tháng, theo Linnell. Các khách hàng hiện tại bao gồm Fortune 100s và các công ty khởi nghiệp rô-bốt giai đoạn đầu như BP, Canvas, Diligent, Graze, Burro và công ty con Blue River của John Deere đang sử dụng Formant để thu thập dữ liệu do máy móc nông nghiệp rô-bốt tạo ra trên đồng ruộng.

Charlie Andersen, Giám đốc điều hành và người sáng lập Burro, cho biết trong một thông cáo báo chí: “Formant rất quan trọng đối với việc mở rộng quy mô công ty chế tạo người máy của chúng tôi. “Những người mà chúng tôi bán muốn có 5,000 robot chạy quanh cánh đồng của họ — và họ muốn ngồi trong phòng và nhìn thấy chúng trên màn hình. Đây là nơi thế giới đang hướng tới ngay bây giờ và Formant đang giúp chúng tôi biến điều đó thành hiện thực.”

Formant có sự cạnh tranh trong người máy SVT, nhà cung cấp phần mềm điều phối robot trong nhà kho và nhà máy. Tập đoàn não, một trong những người chơi lớn hơn trong lĩnh vực này, cung cấp nền tảng điều phối có thể so sánh được dành cho rô-bốt hoạt động tại các trung tâm hoàn thiện đơn hàng, sân bay và môi trường bán lẻ. Về phần mình, Amazon mới đây đã tung ra RoboRunner AWS IoT, một dịch vụ người máy có sẵn thông qua Amazon Web Services được thiết kế để giúp các doanh nghiệp xây dựng ứng dụng cho phép các nhóm người máy làm việc cùng nhau dễ dàng hơn.

Nhưng Linnell nói rằng Formant 20 nhân viên đang trên đà tăng gấp đôi quy mô vào năm 2022. Vòng đầu tư mới nhất này — có sự tham gia của Hillsven, Pelion, Goodyear Ventures, Thursday Ventures, Ericsson, Picus Capital và Holman Strategy Ventures — sẽ hỗ trợ khách hàng tăng trưởng mua lại và “giúp Formant phục vụ tốt hơn số lượng khách hàng và đối tác ngày càng tăng của mình,” ông nói thêm.

“Số tiền mới chủ yếu dành cho các nhóm tiếp cận thị trường, cũng như phát triển nhóm hỗ trợ khách hàng và thành công của chúng tôi. Về mặt sản phẩm, chúng tôi sẽ đầu tư đáng kể vào các tích hợp và API của mình, đảm bảo rằng Formant có thể mở rộng và khách hàng của chúng tôi có thể dễ dàng xây dựng các ứng dụng và quy trình công việc của họ bên trong nền tảng của chúng tôi,” Linnell cho biết.

Tổng số vốn của Formant hiện là 23 triệu USD.

Nguồn: https://vojibeat.com/2022/01/05/formant-raises-18m-to-help-companies-manage-fleets-of-robots/