Hàng triệu sinh viên vẫn chưa có WiFi và công nghệ—Tại sao các nhà hoạch định chính sách vẫn chưa hành động?

Kể từ thời điểm các trường học đóng cửa khi bắt đầu đại dịch COVID-19, rõ ràng là nhiều học khu không được trang bị đầy đủ để hỗ trợ học sinh của họ từ xa. Họ chưa sẵn sàng cho việc học từ xa và một phần lớn là do có quá nhiều học sinh không có đủ quyền truy cập WiFi để tham gia lớp học ảo.

Các trường hợp như Bộ Giáo dục Cayla J. kiện California năm 2020, cáo buộc các trường học trong tiểu bang đang vi phạm quyền hiến định của trẻ em da màu do không cung cấp giáo dục từ xa đầy đủ, đã chỉ trích Bộ Giáo dục tiểu bang vì đã không cung cấp các tùy chọn WiFi tốt hơn hơn là ghé thăm Taco Bell địa phương.

Đã đến lúc các tiểu bang phải đẩy mạnh và nhận ra rằng công nghệ phù hợp và kết nối WiFi là điều bắt buộc phải có ở các khu học chánh công lập và chính sách của tiểu bang đang bị tụt hậu một cách nguy hiểm. Và mặc dù các hệ thống có thể không tiếp tục hoạt động như trường học ảo 100% trong thế giới hậu COVID, nhưng việc tiếp cận công nghệ học tập tốt hơn là điều không thể thương lượng được trong thế giới ngày càng kỹ thuật số này.

Lý tưởng nhất là các mô hình giáo dục kết hợp có thể mang lại những cơ hội đáng kể cho việc cá nhân hóa việc học tập, từ học sinh giáo dục đặc biệt đến học sinh ở khu vực nông thôn không có kết nối không dây đầy đủ ở nhà. Để hiểu rõ hơn các vấn đề và chiến thuật cải tiến, hãy xem lại các luật hiện hành của tiểu bang về cung cấp công nghệ và quyền truy cập WiFi, xem xét những thiếu sót của chúng và đề xuất các thay đổi chính sách để hỗ trợ tốt hơn cho việc học từ xa K-12.

Tổng quan về Luật cung cấp công nghệ và WiFi

Từ tiểu bang này sang tiểu bang khác, các luật khác nhau về cách hiện tại giải quyết (hoặc không giải quyết) nhu cầu về khoảng cách và tài nguyên học tập kết hợp—và không có hai bộ luật nào giống nhau.

Đầu tiên, có những bang thiếu luật về những gì cần cung cấp kết nối cho giáo dục. Một ví dụ là New Jersey, nơi các trường học và khu học chánh được yêu cầu nộp cho tiểu bang “một cuộc khảo sát hàng tuần về số lượng học sinh thiếu thiết bị và/hoặc WiFi”, theo Erica Hartman, Giám đốc Tích hợp Công nghệ tại Học khu Morris của New Jersey. Tuy nhiên, vẫn chưa có quy định mới nào xuất hiện từ việc thu thập dữ liệu đó.

Sau đó, có những bang thiếu luật trước năm 2020 nhưng đã bắt đầu đáp ứng yêu cầu học tập tại nhà bằng luật mới cho nhu cầu trong tương lai. Tại Arizona, Ủy ban Giáo dục Hạ viện giới thiệu HB2421, một dự luật cho phép các trường học tổ chức các khóa học từ xa. Theo đề xuất, một trường học có thể nộp đơn xin “hoàn trả phí” để trang trải chi phí của khóa học, được thu từ khu học chánh hoặc trường bán công nơi học sinh theo học.

Cuối cùng, có những tiểu bang đã có một số phiên bản luật trước năm 2020 và tiến hành bổ sung các điều khoản để giải quyết tốt hơn nhu cầu đào tạo từ xa. Ví dụ: trước COVID-19, Mục 12100.8 của Bộ luật Hợp đồng Công của California chỉ đề cập đến việc học trực tuyến trong bối cảnh công nghệ dư thừa và các phòng thí nghiệm máy tính phi lợi nhuận. Nhưng các nhà hoạch định chính sách đã trình lên cơ quan lập pháp bang vào ngày 19 tháng XNUMX với Dự luật hợp đồng số 1560và đề xuất bổ sung các phần được thiết kế “để thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số ở California.” Những sửa đổi mới này yêu cầu Tổng Giám đốc Tiểu bang khảo sát các cơ sở giáo dục để hiểu khả năng tiếp cận các thiết bị máy tính và kết nối băng thông rộng của học sinh. Sau đó, Giám đốc Học khu và các cơ sở giáo dục sẽ cung cấp thiết bị hoặc tài nguyên WiFi phù hợp cho học sinh có nhu cầu.

Ở cấp liên bang, có các nhiệm vụ dành cho các trường học và khu học chánh. của FCC Chương trình E-Rate, một khoản trợ cấp băng thông rộng K-12, cung cấp các phương pháp để các học khu và thư viện được giảm giá khi kết nối WiFi. Tuy nhiên, những nguồn lực đó bị hạn chế đối với học sinh khi các em rời khỏi trường và không được sử dụng một cách toàn diện hoặc công bằng. Trong thời gian xảy ra dịch bệnh COVID-19, FCC và Bộ Giáo dục đã hợp tác để phân bổ 16 tỷ USD tài trợ theo từng tiểu bang từ Quỹ Bình ổn Giáo dục của Đạo luật CARES dành cho học tập từ xa. Các nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) đã và đang làm việc với các trường học đang tìm cách sử dụng nguồn tài trợ theo Đạo luật CARES cho việc học từ xa. Câu hỏi đặt ra là liệu FCC và Bộ Giáo dục liên bang có tiếp tục hỗ trợ việc cung cấp WiFi sau khi học sinh quay trở lại lớp học thực tế hay không.

Ngay cả khi có luật nhằm giải quyết khoảng cách kỹ thuật số về thiết bị và WiFi, chúng không phải lúc nào cũng hiệu quả.

Ngôn ngữ trong luật có thể mơ hồ, Leon Tynes, giáo viên công nghệ trường trung học Arizona, nói. Ví dụ: trong Bộ luật Hợp đồng Công và Giáo dục năm 2021 của California, một thành phần có nội dung “Tổng Giám đốc Học khu phải xây dựng một tiêu chuẩn để xác định học sinh nào đủ điều kiện nhận thiết bị máy tính theo mục này”. Thuật ngữ và cách diễn đạt này, cụ thể là “tiêu chuẩn” và “đủ điều kiện”, đủ chung chung để toàn bộ quyền lực được trao cho Giám đốc Học khu quyết định các chi tiết chi tiết hơn xung quanh tiêu chuẩn cấp phát thiết bị máy tính, chẳng hạn như cách thiết bị sẽ được phân phối và bởi ai. Nếu không có ngôn ngữ rõ ràng và ngắn gọn, luật pháp trở nên ít yêu cầu hơn và mang tính hướng dẫn nhiều hơn.

Tuy nhiên, có lẽ vấn đề nguy hiểm nhất là vấn đề phân phối nguồn lực một cách công bằng. Chính sách hiện tại của tiểu bang và liên bang không yêu cầu các khu học chánh chịu trách nhiệm đảm bảo rằng tất cả học sinh nhận được các nguồn lực họ cần và có cho phép khoảng cách tài trợ đáng báo động gia tăng giữa các khu học chánh giàu nhất và nghèo nhất đất nước.

Tại sao cần thay đổi chính sách—và có thể làm gì

Điều này có thực sự quan trọng không, vì đại dịch đang suy yếu và các trường học đang hoạt động trở lại?

Một dàn đồng ca của các nhà lãnh đạo giáo dục nói có. Bài học rõ ràng từ đại dịch là công nghệ cải thiện việc học và dạy, đồng thời các trường K-12 chưa chuẩn bị đầy đủ cho học sinh để bước vào thế giới kỹ thuật số.

Ở Quận Morris, New Jersey, Hartman bày tỏ mối quan tâm đối với học sinh; cô ấy biết rằng “các thiết bị mang lại trải nghiệm học tập tốt hơn” nhưng cảm thấy thất vọng khi Bộ Giáo dục cấp tiểu bang không cung cấp các thiết bị có tích hợp WiFi. Và trở lại Arizona, Leon Tynes lặp lại quan điểm của mình: “Không phải mọi trường học đều được chuẩn bị sẵn sàng để cung cấp mức độ đào tạo từ xa với các yếu tố cần thiết như các học khu khác.”

Và học sinh da màu và/hoặc có hoàn cảnh kinh tế xã hội thấp là những người phải chịu đựng nhiều nhất. Tynes, người dạy khoa học máy tính, lập luận rằng “hầu hết mọi thứ chúng ta sử dụng hoặc chạm vào ở Hoa Kỳ đều có vi mạch hoặc CPU được tích hợp trong thiết kế của nó,” nghĩa là những sinh viên không học về cách tạo ra công nghệ—trái ngược với việc chỉ sử dụng nó. —sẽ bị bỏ lại phía sau.

Nghiên cứu năm 2016 của Jennifer E. Dolan “Nối sự chia rẽ” đã giải quyết vấn đề công bằng này bằng cách sử dụng dữ liệu trước khi COVID-19 đến bờ biển Hoa Kỳ, chứng minh rằng những sinh viên giàu có được tiếp cận công nghệ làm việc thường xuyên hơn sẽ trở thành “những nhà sản xuất công nghệ tích cực”, nơi họ tạo bảng tính, thiết kế các câu chuyện kỹ thuật số và xuất bản bài viết trực tuyến; tương đối, những người cùng lứa tuổi kém giàu có hơn của họ trở thành “người tiêu dùng thụ động” tham gia vào các hoạt động khoan diệt tập trung vào các yêu cầu kiểm tra tiêu chuẩn hóa. Điều đó có nghĩa là họ trở nên ít quen thuộc hơn với các kỹ năng kỹ thuật tại nơi làm việc.

Vì vậy, các nhà lập pháp có thể làm gì để giải quyết những mối lo ngại mà chúng ta đã thảo luận này?

Để làm được điều đó, hãy tìm đến những người thực hành và nhà nghiên cứu thực tế để tìm câu trả lời. Đầu tiên, các nhà hoạch định chính sách nên đồng ý và xác định quyền truy cập vào các thiết bị 1:1 và Internet băng thông rộng là quyền cơ bản của tất cả học sinh—cũng cần thiết như thực phẩm và an ninh. Theo một báo cáo gần đây của Viện Dân chủ, Giáo dục và Tiếp cận (IDEA) của UCLA, trong đó các nhà nghiên cứu đã thực hiện một cuộc khảo sát với các hiệu trưởng trường trung học công lập của Hoa Kỳ ở đỉnh điểm của dịch bệnh COVID-19, khả năng truy cập băng rộng phổ cập đã trở thành “điều kiện tiên quyết thiết yếu cho việc học tập”. Tuy nhiên, khả năng tiếp cận công bằng hơn với các thiết bị và WiFi giữa các nhóm học sinh đòi hỏi một sự gia tăng đáng kể trong nguồn tài trợ công, điều này có nhiều khả năng xảy ra hơn khi việc tiếp cận công nghệ được thừa nhận là một quyền—chứ không phải một đặc quyền.

Thứ hai, để hiểu rõ hơn về nhu cầu và hạn chế hiện tại, các nhà hoạch định chính sách nên tạo ra mối liên hệ chặt chẽ hơn với các cá nhân trên thực tế, từ phụ huynh, giáo viên đến các nhà quản lý như Ellen Dorr. Dorr là CTO của Học khu Renton ở bang Washington; Do ở gần các gia đình của Renton, cô ấy đã quan sát thấy các vấn đề với các khoản trợ cấp được đề xuất của tiểu bang và các dịch vụ ISP được tư nhân hóa. “Các ưu đãi WiFi dành cho các gia đình là từ các công ty tư nhân,” cô nói, “nhưng có rất nhiều quy định khiến họ đủ điều kiện.” Do đó, có rất nhiều cơ hội để các nhà hoạch định chính sách tiến hành các nhóm tập trung và nghiên cứu với cộng đồng nhằm tạo ra các chính sách linh hoạt nhằm “loại bỏ các rào cản được tạo ra thông qua các chương trình này”, ngoài những gì FCC và E-Rate hiện cung cấp.

Cuối cùng, các cơ quan tiểu bang nên làm việc cùng nhau—cả trong tiểu bang và xuyên biên giới—để soạn thảo và thông qua các chính sách mới một cách nhanh chóng và hiệu quả. Vào tháng 2020 năm XNUMX, Thống đốc California Gavin Newsom đã ban hành một mệnh lệnh hành pháp yêu cầu các cơ quan nhà nước làm việc cùng nhau để thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số nhưng không có hướng dẫn rõ ràng để tạo ra luật mới. Điều gì sẽ xảy ra nếu những nỗ lực này được hướng tới việc xây dựng luật pháp thực tế? Hơn nữa, sự hợp tác giữa các tiểu bang có thể cho phép các tiểu bang thiếu chính sách như New Jersey học hỏi từ những thăng trầm của các đạo luật lấy cảm hứng từ COVID gần đây hơn như Dự luật Quốc hội số 1560 của California.

COVID-19 đã tác động tiêu cực sâu sắc đến không gian K-12, làm gia tăng khoảng cách học tập và đẩy giáo viên và học sinh đến bờ vực kiệt sức và thất vọng.

Tuy nhiên, COVID-19 cũng mang đến một cơ hội vì nó làm sáng tỏ khoảng cách lớn trong chính sách liên quan đến cung cấp công nghệ và cơ sở hạ tầng—điều mà nhiều người hiện nay gọi là vấn đề dân quyền.

Ellen Dorr của Quận Renton mô tả điều đó hay nhất khi cô ấy nói, “Nhu cầu không phải là mới; đại dịch đã làm nổi bật tầm quan trọng của nhu cầu và những thách thức.” COVID-19 có thể đã gây khó khăn, nhưng có lẽ nó có thể dẫn đến chính sách tốt hơn để đảm bảo sự công bằng trong việc tiếp cận các công nghệ vẫn rất quan trọng đối với tất cả học sinh K-12.

Nguồn: https://www.edsurge.com/news/2021-06-11-millions-of-students-are-still-without-wifi-and-tech-why-haven-t-policymakers-stepped-up