Tên lửa Atlas cuối cùng được chỉ định thực hiện sứ mệnh khám phá hệ mặt trời được chuẩn bị cất cánh trước rạng sáng thứ Bảy. Nhiệm vụ tiểu hành tinh Lucy của NASA được đặt trên đỉnh tên lửa đang chờ phóng từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral.
Tên lửa Atlas 5 của United Launch Alliance được nhìn thấy trong những bức ảnh này khi đứng trên Space Launch Complex 41 ở Cape Canaveral. Tên lửa cao 188 foot (57.3 mét) là một trong 28 chiếc Atlas 5 còn lại trong kho của ULA trước khi loại bỏ dòng Atlas để thay thế cho phương tiện phóng Vulcan thế hệ mới.
Trong khi Atlas 5s sẽ tiếp tục ra mắt trong vài năm nữa, sứ mệnh Lucy là tàu thăm dò hệ mặt trời cuối cùng được giao cho chương trình Atlas.
Tên lửa sẽ bay trong cấu hình phương tiện “401” với bộ phận giảm tải đường kính 4.2 mét (13.8 foot), không có tên lửa đẩy rắn và tầng trên Centaur một động cơ. Atlas 5-401 là phiên bản kém mạnh nhất của họ tên lửa Atlas 5.
Liftoff được thiết lập vào lúc 5:34 sáng EDT (0934 GMT) Thứ Bảy để đưa tàu vũ trụ Lucy thực hiện hành trình kéo dài 12 năm qua hệ mặt trời. Nhiệm vụ sẽ bay bởi tám tiểu hành tinh chưa được khám phá, một kỷ lục đối với một tàu vũ trụ, bao gồm bảy tiểu hành tinh được gọi là Trojan dẫn đầu và theo sau Sao Mộc trên quỹ đạo của nó quanh mặt trời.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
