Một vài năm trước đây, hầu hết các trang trại dọc được xây dựng là để trồng rau xanh. Kể từ đó, công nghệ này không chỉ mở rộng quy mô, với mỗi trang trại mới dường như đầu các cảnh quay vuông của những người tiền nhiệm của nó—nó cũng mở rộng tiết mục của mình, với mọi thứ từ rong đến rễ nấm được trồng trong nhà dưới ánh đèn LED. Bây giờ có một mục khác, hơi bất ngờ, được thêm vào danh sách này: cây cối.
Cơ quan lâm nghiệp của chính phủ Scotland đang hướng tới việc trồng và nuôi dưỡng hàng triệu cây con trong nhà trước khi chuyển chúng về tự nhiên. Nó không đơn độc trong tham vọng phủ xanh lại vùng đất của mình; các quốc gia, công ty và tổ chức phi lợi nhuận trên toàn thế giới đã cầm cố đến trồng hàng triệu hoặc thậm chí hàng tỷ of cây như một cách để chống biến đổi khí hậu. Ethiopia lập kỷ lục khi trồng cây ước 350 triệu cây trong một ngày của năm 2019.
Cây cối là những điều tuyệt vời, như bạn có thể biết. Bên cạnh vẻ đẹp, chúng còn là công cụ thu giữ carbon nguyên bản của tự nhiên, hút CO2 từ không khí thông qua quá trình quang hợp và sử dụng nó để tạo ra đường dựa trên carbon mà chúng cần để phát triển. Mọi bộ phận của cây đều lưu trữ carbon: rễ, thân, cành và lá.
Tuy nhiên, khi nói đến việc trồng cây, việc rải hàng triệu hạt giống đơn giản sẽ không hiệu quả, vì có đủ loại yếu tố có thể ngăn cản hạt nảy mầm và phát triển thành một cây chính thức. Do đó, chiến lược Lâm nghiệp và Đất đai Scotland (FLS) muốn sử dụng: trồng cây non, không phải hạt giống và tạo ra những cây non đó nhanh hơn khả năng tự nhiên. Trong thế giới hoang dã, đã viết Severin Carrell trong The Guardian, sẽ mất khoảng 18 tháng để trồng một cây con cao từ 40 đến 50 mm, trong khi ở trang trại thẳng đứng có thể chỉ mất 90 ngày.
Tuy nhiên, không chỉ bất kỳ trang trại thẳng đứng nào. Công nghệ cho sáng kiến FLS đến từ một công ty có trụ sở tại Edinburgh có tên là Giải pháp tăng trưởng thông minh (IGS), công ty tạo ra các hệ thống canh tác theo chiều dọc có thể mở rộng theo mô-đun mà nó gọi là tháp tăng trưởng.
Mỗi tháp cao 29.5 mét (350 feet), cung cấp không gian trồng trọt lên tới 3,700 mét vuông (hơn XNUMX feet vuông) và được tích hợp nhiều tính năng công nghệ từ thông dụng như máy học, rô-bốt, cảm biến, máy ảnh và tự động hóa. Trên thực tế, cây trồng tại trang trại trình diễn của công ty ở Invergowrie, Scotland, được điều khiển từ xa và vận hành bởi rô-bốt từ khâu gieo hạt đến đóng gói; con người chỉ cần vào tháp để bảo trì.
“Công thức tăng trưởng” phù hợp với các giai đoạn phát triển của thực vật giúp tiết kiệm điện bằng cách chỉ tạo ra các bước sóng ánh sáng mà thực vật cần vào thời điểm chúng cần. Một hệ thống phân phối điện áp thấp cắt giảm chi phí năng lượng. Máy ảnh theo dõi chặt chẽ thực vật, ghi lại ảnh chụp tua nhanh thời gian và sử dụng AI để so sánh nó với hình ảnh tham chiếu, do đó đảm bảo quá trình tăng trưởng diễn ra như dự kiến.
IGS cho biết độ chính xác của hệ thống dẫn đến chu kỳ cây trồng nhanh hơn từ 30 đến 50% so với các phương pháp tăng trưởng truyền thống. Với các tháp tăng trưởng mà nó muốn sử dụng, FLS ước tính có thể trồng ba triệu cây con cùng một lúc. Cơ quan này muốn phát triển và trồng nhiều loài cây khác nhau, bao gồm các loài cây lá kim như vân sam và thông cũng như sồi, sủi và bạch dương.
FLS đã trồng một số lô cây giống được trồng theo chiều dọc như một bằng chứng về khái niệm, hiện đang trưởng thành trong các vườn ươm ngoài trời trước khi được chuyển đến ngôi nhà cố định của chúng ở Cao nguyên Scotland. Cơ quan này đang xin phép chính phủ Scotland để mua một tháp tăng trưởng IGS, cho phép cơ quan này trồng thêm hàng triệu cây bằng công nghệ canh tác thẳng đứng.
Năm 2019, chính phủ Vương quốc Anh cam kết trồng 30,000 ha (115.8 dặm vuông) rừng mới vào cuối năm 2024, nhưng họ đang tìm kiếm không có khả năng gặp mục tiêu đó. Tuy nhiên, sau hàng nghìn năm tàn phá rừng, giờ đây chúng ta có thể trở thành thế hệ đầu tiên của con người mở rộng chúng. Nhưng nó sẽ cần một số chiến lược, sự cống hiến và công nghệ nghiêm túc; và có vẻ như canh tác thẳng đứng có thể là một thành phần có giá trị trong công thức tái trồng rừng toàn cầu.
