卡纳维拉尔角的团队于周四将美国宇航局的露西小行星探测器转移到联合发射联盟综合大楼，并将机器人科学探测器安装在阿特拉斯 5 号火箭上，以便本月晚些时候升空，使用的助推器最初是为了将宇航员送入太空。
由洛克希德马丁公司建造的 3,300 磅（1,500 公斤）露西航天器将于 16 月 23 日发射，这是 12 天发射期内的第一次机会，可以开始在太阳系中进行 XNUMX 年的逗留。
该机器人的主要科学目标是对位于绕太阳轨道上木星前后的一组称为特洛伊木马的遥远小行星进行首次近距离飞行。
在佛罗里达州泰特斯维尔的 Astrotech 处理设施中，露西航天器被封装在阿特拉斯 5 火箭的有效载荷整流罩内。 周四早些时候，ULA 在其整流罩内将科学探测器从 Astrotech 运送到卡纳维拉尔角太空部队站的垂直整合设施。
一台起重机将有效载荷提升到 Atlas 5 的顶部，与 188 英尺高（57 米）火箭的组装竞争。
75 月 16 日的 5 分钟启动窗口在美国东部时间上午 34:0934（格林威治标准时间 5）开放。 发射露西的阿特拉斯 XNUMX 火箭将以其基本配置飞行，没有任何捆绑式固体火箭助推器。
5 月，任务管理人员将 Atlas 5 的第一级助推器从 Starliner 计划重新分配给了露西任务。 Atlas XNUMX 已经堆放在卡纳维拉尔角的发射平台上，准备好与 Starliner 航天器一起发射，开始对国际空间站的无人试飞。
但工程师在太空舱的推进系统中发现卡住的阀门后，将 Starliner 航天器停飞。 地勤人员将航天器从阿特拉斯 5 号火箭的顶部移开，并将 Starliner 送回肯尼迪航天中心附近的波音工厂进行故障排除。
在最近的延迟之后，波音公司的演示任务（称为轨道飞行试验 2）预计不会在明年之前启动。 OFT-2 任务是波音 2019 年首次轨道飞行试验的重做，该试验因软件问题阻止 Starliner 航天器到达空间站而提前结束。
一旦 OFT-2 飞行，并假设它是一次成功的任务，美国宇航局将允许波音公司的 Starliner 与宇航员进行首次试飞。 现在计划最早在 2022 年晚些时候进行。
由于 Starliner 任务推迟到明年，官员们同意将已经站在 ULA 发射平台上的 Atlas 5 第一级从 OFT-2 任务重新分配给露西。
ULA 于 107 年交付给卡纳维拉尔角的同一个 32 英尺高（2019 米）的核心级最初应该用于在波音公司的 Starliner 航天器上进行首次载人飞行。 但在波音公司决定在陷入困境的 OFT-2 任务之后进行第二次无人驾驶 Starliner 演示飞行后，ULA 和 NASA 已经将 Atlas 第一级重新分配给 OFT-1 任务。
美国宇航局露西任务的发射主任奥马尔·贝兹说，最初计划发射露西航天器的阿特拉斯 5 第一级的发动机问题促使决定用 OFT-2 交换火箭。
“不幸的是，OFT-2 在比赛后期出现了阀门故障问题，”贝兹说。 “幸运的是，我们能够用柠檬制作柠檬水。”
贝兹说，为露西任务建造的阿特拉斯第一级上的 RD-180 发动机未能在 ULA 工厂进行液压系统检查。 该问题延迟了将火箭运送到卡纳维拉尔角进行发射处理。
贝兹在接受 Spaceflight Now 采访时说：“它没有通过我们的检查来启动俄罗斯发动机。”
“所以我们不得不交换更换发动机组，”贝兹说。 “在我们进行更改后，我们通过结帐运行它，它也显示了相同类型的事件。”
Atlas 第一级发动机本应启动波音公司的 OFT-2 任务，通过了类似的液压测试，运行良好。
官员们选择拆下 OFT-2 运载火箭的双引擎 Centaur 上级和两个固体火箭助推器。 Atlas 5 的主级仍留在发射平台上，用于执行露西任务。
工人们为露西任务提升了一个带有单个 RL10 发动机的半人马座上级，不需要任何固体燃料火箭发动机来进行额外的推进。
“自从阿特拉斯计划的早期以来，我们已经很长时间没有击落半人马座了，”贝兹说。
“这是一个两个固体火箭发动机配置，所以我们不得不移除它们。 我们不得不终止一些布线和随之而来的破坏系统，”他说。 “由于配置不同，我们确实不得不更换一些航空电子设备箱。”
ULA 为卡纳维拉尔角的露西完成了阿特拉斯 5 火箭的重新配置，同时该公司准备在上个月用 Landsat 5 遥感卫星从加利福尼亚发射不同的阿特拉斯 9 任务。
“在努力维持露西窗口的同时，团队确实努力工作以快速有效地完成这项工作。”
贝兹说，美国宇航局在肯尼迪的发射服务计划为携带该机构科学探测器的火箭任务提供监督，同时也为管理波音公司 Starliner 试飞的商业乘员计划服务。
Atlas 5 第一级的重新分配并不是 ULA 第一次为露西任务更换火箭部件。 根据贝兹的说法，今年早些时候半人马座上级坦克的泄漏迫使管理人员为露西使用不同的半人马座。
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