华盛顿——GeoOptics 计划在未来五年内部署数十个小卫星星座，为政府和商业客户收集天气和其他地球科学数据。
这家总部位于加利福尼亚州帕萨迪纳的公司于 29 月 2 日宣布，将于明年开始发射一系列名为 CICERO-XNUMX 的卫星，这些卫星是之前发射的 CICERO 卫星的升级版本，用于收集全球导航卫星系统 (GNSS) 无线电掩星数据。在天气预报方面。
CICERO-2 卫星将继续收集 GNSS 无线电掩星数据，但也将接收从地球反射回来的 GNSS 信号，以测量海风、土壤湿度和其他表面状况。 NASA 的旋风全球导航卫星系统 (CYGNSS) 是 2016 年发射的八颗小型卫星，展示了研究热带天气系统的技术。 这些卫星还将能够通过一种称为偏振无线电掩星的技术来测量强降水，同样使用 GNSS 信号。
GeoOptics 的首席执行官 Alex Saltman 在接受采访时说：“所有这些基本上都是基于一种形式略有不同的仪器。” “通过使用这种通用仪器，我们的观察是软件定义的，而不是硬件定义的。”
在使用通用仪器时，会对卫星进行一些定制。 “每颗卫星可能会进行多次测量，但不是全部，”他说，这取决于它们的轨道等因素。 虽然最初的 CICERO 卫星是 6U 立方体卫星，但新卫星将是 6U 和 12U 立方体卫星的混合体，其中一些可能更大。
第一颗 CICERO-2 卫星将于 2022 年初发射，今年晚些时候还会有更多卫星发射。 长期目标是在五年内推出约 50 个。
以后的卫星可能会携带额外的仪器。 GeoOptics 正在开发一种雷达仪器来测量海风和其他表面特性。 索尔特曼说，该仪器是在国家海洋学伙伴计划的支持下开发的，可能会在 2023 年底前准备好飞行。 “雷达仪器将成为政府和商业应用中各种测量的真正主力。”
该公司还在研究一种使用小卫星绘制地球引力场图的方法，就像重力恢复和气候实验 (GRACE) 和 GRACE Follow On 任务一样，它们测量与水运动相关的质量变化。 2018 年初发布的地球科学十年调查建议 NASA 寻找 GRACE Follow On 的继任者。
他说，该系统将与 NASA 联合开发，以实施十年建议，并且该公司已赢得 NASA 技术合同，用于该概念的早期工作。 “我们有一个仪器设计，我们正在做所有其他工作来证明星座是如何工作的。”
索尔特曼表示，GeoOptics 有足够的资金来开始部署 CICERO-2 卫星。 以后的卫星可能会通过现金流或额外投资的某种组合来资助。
GeoOptics 预计收入将来自政府和商业客户。 除了潜在的 NASA 地球科学业务之外， 该公司与国家海洋和大气管理局有合同 为天气预报提供 GNSS 无线电掩星数据。
“CICERO-2 旨在帮助提供高优先级的 NOAA 气候和天气监测观测，”GeoOptics 执行主席、前 NOAA 管理员康拉德·劳滕巴赫 (Conrad Lautenbacher) 在一份声明中说。 “它还可以在支持关键的国防部卫星天气数据要求方面发挥关键作用。”
该公司还看到了商业客户的兴趣，例如 Climavision、 将 GeoOptics 数据纳入其开发的预测中 为各行业的客户。 “我们正在与他们合作，为需要绝对最佳预报的高杠杆客户（例如快递公司和航空公司）创建天气预报，”索尔特曼说。 “我们看到该产品在市场上非常令人兴奋。”
“政府市场很重要，但它们行动缓慢，”他说。 “商业市场一开始可能不那么复杂，但它们也是很多长期增长的地方。”
资料来源：https://spacenews.com/geooptics-to-launch-next- Generation-earth-science-constellation/
