在人类进化的最初几百万年中，技术变化缓慢。 大约三百万年前，我们的祖先正在制造 碎石片和粗切碎机. 两百万年前， 手轴. 一百万年前，原始人类有时使用 火，但有困难。然后，500,000万年前，随着矛头、生火、斧头、珠子和弓的出现，技术变革加速。
这场技术革命不是一个人的成果。 创新 出现在不同的群体中——现代 智人, 原始 智人，甚至 尼安德特人——然后传播。许多关键发明都是独一无二的：一次性的。它们不是由不同的人独立发明的，而是被发现一次，然后共享。这意味着一些聪明人创造了历史上许多重大发明。
并不是所有人都是现代人。
矛尖
500,000万年前在非洲南部, 原始 智人 首先将石刃绑在木矛上，制成矛尖。矛尖作为武器和第一个“复合工具”（组合组件）是革命性的。
矛尖传播，出现在 300,000 万年前 东非 和 中东，然后是 250,000 万年前的欧洲， 由尼安德特人使用. 这种模式表明矛头是逐渐从一个人传给另一个人的，一路从非洲传到欧洲。
着火
400,000年前 火的痕迹，包括木炭和烧焦的骨头，在欧洲、中东和非洲变得很常见。它几乎在同一时间在各地发生——而不是随机地发生在互不相连的地方——这表明发明，然后迅速传播。火的用处是显而易见的，而且让火保持下去也很容易。然而，生火比较困难，这可能是主要障碍。如果是这样，火的广泛使用可能标志着火的发明 消防演习-一根棍子与另一块木头旋转以产生摩擦，这种工具至今仍被狩猎采集者使用。
奇怪的是，经常使用火的最古老的证据来自欧洲，当时居住着 尼安德特人。尼安德特人首先掌握了火吗？为什么不？他们的大脑 和我们一样大; 他们用它们做某事 生活在欧洲的冰河时代的冬天 尼安德特人比非洲人更需要火 智人.
斧头
270,000年前 在中非， 手轴 开始消失，取而代之的是新技术 核心斧. 核心轴看起来像小而粗的手轴，但它们是完全不同的工具。 显微划痕显示核心轴是 绑在木柄上， 制作一把真正的有柄斧头。斧头很快传遍了非洲，然后被现代人类带到了欧洲 阿拉伯半岛, 澳大利亚，最终 欧洲.
装饰物
最古老的珠子是 140,000岁 来自摩洛哥。它们是通过刺穿蜗牛壳然后将它们串在绳子上制成的。当时， 古老 智人 居住在北非，所以他们的制造者不是现代人。
115,000-120,000 年前，珠子出现在欧洲，由 尼安德特人，并最终被现代人采用 在南部非洲 70,000年前。
弓箭
最古老的箭头出现在非洲南部 70,000年前，很可能是布须曼人的祖先制作的，他们在那里住了 200,000 年. 弓然后传播到现代人类 东非, 到南亚 48,000年前, 到欧洲 40,000年前，最后到阿拉斯加和美洲， 12,000年前.
尼安德特人从不使用弓箭，但弓箭传播的时间意味着它很可能 用于 智人 反对他们.
交易技术
人们几乎同时在世界不同地区发明了类似的技术并非不可能，在某些情况下，这一定发生过。 但对我们所拥有的考古数据最简单的解释是，许多进步不是重新发明技术，而是仅仅取得了一次，然后广泛传播。 毕竟，假设较少的创新需要较少的假设。
但是技术是如何传播的呢？ 个别史前人类不太可能在陆地上长途跋涉 被敌对部落控制 （尽管显然有几代人的大规模迁徙），所以非洲人类可能没有在欧洲遇到尼安德特人，反之亦然。相反，技术和思想扩散了——从一个群体和部落转移到下一个、下一个，形成一条连接现代的巨大链条。 智人 从南部非洲到北非和东非的古代人类，以及欧洲的尼安德特人。
冲突可能会推动交换，人们窃取或夺取工具和武器。 例如，美洲原住民得到了马 从西班牙人那里捕获他们。但人们交易技术很可能只是因为它更安全、更容易。即使在今天，缺乏资金的现代狩猎采集者仍然进行贸易——例如，哈扎贝猎人用蜂蜜换取邻近部落制造的铁箭头。
考古表明这种贸易是古老的。 来自南非的鸵鸟蛋壳珠，长达 30,000 年的历史，已被发现超过 300公里 它们是从哪里制造的。 200,000-300,000 多年前，古色古香 智人 在东非，使用来自 50-150 公里外的黑曜石的工具，比现代狩猎采集者通常行走的距离还要远。
最后，我们不应该忽视人类的慷慨；有些交换可能只是 礼品. 人类历史和史前史无疑是 充满冲突，但当时和现在一样，部落之间可能有和平的互动——条约， 婚姻、友谊——并且可能只是向邻居赠送了技术。
石器时代的天才
这里看到的模式——单一起源，然后创新传播——还有另一个显着的含义。进步可能高度依赖于个人，而不是更大的文化力量的必然结果。
考虑一下弓。它是如此有用，以至于它的发明似乎既显而易见又不可避免。但如果这确实是显而易见的，我们就会看到世界不同地区不断发明弓。但弓并不是美洲原住民发明的，澳大利亚原住民、欧洲和亚洲人也没有发明弓。
相反，似乎是一位聪明的布须曼人发明了弓，然后其他人都采用了它。 猎人的发明将改变未来数千年的人类历史进程，决定民族和帝国的命运。
史前模式与我们在历史时期所看到的相似。一些创新被反复开发——农业、文明、日历、金字塔、数学、 写作及 啤酒 例如，它们是在世界各地独立发明的。 某些发明可能足够明显，可以以可预测的方式出现以响应人们的需求。
但许多关键创新—— 轮、火药、印刷机、马镫、指南针——在普及之前似乎只被发明过一次。
同样还有一些人——史蒂夫·乔布斯、托马斯·爱迪生、尼古拉·特斯拉、 莱特兄弟、詹姆斯·瓦特、阿基米德——在推动我们的技术进化方面发挥了巨大的作用，这意味着高度创造力的个人产生了巨大的影响。
这表明实现重大技术创新的可能性很低。也许火、矛头、斧头、珠子或弓箭被发现时并非不可避免。
那时和现在一样，一个人可以从字面上改变历史的进程，只不过是一个想法。
图片来源：来自爱荷华州锡达县拉梅尔斯-马斯克遗址 13CD15 的克洛维斯点。 维基共享资源
