JUNE 2021
By 菲尔·沃兹沃思,创新委员会高级顾问,曾任高通首席专利顾问,J恩尼弗·布兰特 和 彼得·布朗, 创新委员会
中小型企业 (SME) 对不断扩大的创新经济至关重要。 他们创造新技术并对现有技术进行重大改进。 他们还开发、制造和销售包含这些新技术和改进技术的产品,从而产生高薪工作。 由于这些原因,中小企业是全球经济的重要支柱。 根据 90 年的报告,这些企业目前占全球企业的 70% 左右,雇佣了全球约 2020% 的劳动力。 ILO SCORE 计划调查.
中小企业对国民经济的核心重要性是显而易见的; 最大的问题是如何帮助确保他们的成功。 在这方面,在小企业中建立关于如何保护和管理其 知识产权 (IP) 资产是至关重要的第一步。
毋庸置疑,保护知识产权并不是一项简单的工作。 在许多情况下,中小企业部署的技术来自与其他实体的合作,包括政府机构、大学和其他公司,这一事实引发了复杂的考虑。
幸运的是,在利用其知识资产的潜在价值时,中小企业可以利用一系列知识产权。 这些包括 专利, 商业机密 (包括专有技术), 版权, 设计 权利和 商标.
保护发明:专利
专利是保护研发 (R&D) 产出的关键方式。 拥有专利权,中小企业可以防止他人在其产品中使用专利发明。 中小型企业还可以对其技术进行许可,以保持其在市场中运营的自由,并且可以通过将此类技术许可给其他组织来产生特许权使用费收入。
中小企业是全球经济的重要支柱。
对于研发活动,从一开始,就必须建立内部程序来管理发明创造、获得专利保护以及管理和维护相应专利组合的过程。
研发团队需要了解对其技术工作保密的一般需求,因为在提交专利申请之前公开披露一项发明会危及其可专利性。
研发团队还需要了解记录他们工作的每个阶段的重要性,从一个想法的概念到发明的实施(称为“减少到实践”)。 如果由于谁发明了该技术或谁有权拥有该技术的专利权等问题出现争议,则此类文档非常宝贵。
除了严格的文档流程之外,公司还需要建立一个发明披露和评估程序。 这通常涉及发明披露表格,以足够的技术细节捕捉发明的关键属性,以便其他技术人员评估其潜在的专利保护。 理想情况下,此过程由高级技术专家和知识产权律师组成的发明评估团队密切监控,以确定保护发明的最佳选择(例如,使用专利或作为商业秘密)。 该团队将考虑该发明与其他技术的相似性,并询问其他公司是否可能使用它。 例如,它是否是其他人必须实施以保持竞争力的游戏规则改变者? 该团队还将研究该发明的潜在市场规模(特别是如果专利许可是商业计划的一部分),以及体现该发明的产品将在何处销售或制造。
最后,中小企业最好建立战略性专利组合开发和管理计划。 这些程序可由专利代理人或内部技术和/或业务人员处理。 由于专利只能在授予它的国家/地区强制执行,并且由于维持费在专利的整个生命周期内支付,因此此类计划有助于确定在何处寻求专利保护以及持续多长时间。 这些变量将取决于发明的市场和产品中发明的预期寿命。 虽然中小型企业的专利申请过程可能很繁重,但 WIPO 管理的 专利合作条约 (PCT) 在多个国家/地区寻求保护时提供了一种具有成本效益的选择。 例如,通过根据 PCT 提交单一国际申请,申请人可以将一些与国际化相关的重要专利申请费的支付推迟 2.5 年,从而有时间评估一项发明的商业价值。 此外,越来越多的国家向中小企业提供折扣,以使该过程更加实惠。
商业机密
或者,中小企业可以将其创新成果和其他非公开信息作为商业秘密加以保护。
大多数国家/地区为机密信息(包括商业秘密)提供某种形式的法律保护。 这就是为什么商业秘密保护计划与专利保护计划并驾齐驱,并且是任何公司知识产权战略的重要组成部分。 商业秘密是一种未注册的权利,这意味着知识产权局无需办理任何手续来保护它们。
商业秘密计划识别机密的技术和商业信息,并确保在与潜在合作伙伴、供应商和其他人共享此类信息时签订保密协议。 他们还确保员工合同包含条款,要求员工对他们在工作中接触到的任何敏感技术和业务信息保密。
只有真正机密的书面信息才应标记为机密信息。 将所有文档标记为机密可能很诱人,但过度包容的机密计划可能会导致真正机密的信息变得无法保护。 因此,区分机密信息和非机密信息非常重要。
商业秘密计划还确保只有需要了解机密信息才能开展工作的员工才能访问这些信息。 这降低了向公司以外披露此类信息的风险。
商业秘密与专利保护活动之间的密切协调至关重要,特别是因为某些发明可能最好作为商业秘密加以保护,而其他发明可能具有专利性,在提交相关专利申请之前也需要作为商业秘密对待。
版权和创意内容
中小企业还需要仔细考虑版权保护如何支持他们的业务。 版权允许所有者防止他人未经许可复制相关作品,涵盖范围广泛的原创作品,例如计算机软件和宣传材料。
在创作任何原创作品时,版权是即时和自动的。 换句话说,一般不需要注册。 但是,在离开公司的任何创意作品上放置版权声明仍然是一种很好的做法。 它告知公众该公司打算执行其版权,并意味着被指控的侵权者不能声称他们不知道该作品受到保护。 虽然对版权登记没有正式要求,但有些国家可能存在自愿登记制度,而在另一些国家,登记可能是行使这些权利的先决条件。 因此,建议就这些问题寻求法律服务。
或者,SME 可以使用数字时间戳服务来证明作品在给定的时间和日期已经被创作——并且由创作者拥有。 此类服务易于使用且价格合理。
商标和品牌
在营销团队的支持下,中小企业也可以从建立强大的品牌计划中获得巨大收益。
商标是任何品牌计划的核心。 他们帮助建立一种关系 信任 与客户合作,使企业能够将他们的商品和服务与竞争对手的商品和服务区分开来,并建立他们的商业声誉。
商标仅在授予它们的市场中提供保护。 这就是营销团队需要与商标专家密切合作以确定特定商标在目标市场中的可用性的原因。 在管理商标权时,良好的做法是制定内部指南以确保商标在产品和服务以及营销材料上的适当使用,特别是防止它们成为无法执行的通用术语。
世界知识产权组织 马德里体系 商标国际注册提供了一种经济高效且用户友好的方式,通过提交单一申请,在多达 124 个国家/地区注册并随后管理商标权。
知识产权为中小企业提供了保护其技术创新的机会和优化其业务追求的灵活性。
同样,作为私人权利,商标所有人有责任监控任何滥用或侵权行为。 商标权的强制执行必须在侵权发生国的法院根据国家商标法进行,这些法律通常规定了对产品和服务的商标注册的具体通知。 中小企业需要遵循这些要求,以在侵权案件中最大限度地获得损害赔偿。
设计权
中小型企业也可以通过他们的设计加强他们的品牌和市场声誉。 设计是任何产品商业成功的关键决定因素,也是所有公司的重点。 好的设计为产品增加市场价值,使其在人群中脱颖而出。 中小企业可以通过设计权(在某些司法管辖区也称为外观设计专利)来保护其对设计的投资。 设计权保护产品的装饰方面,包括形状、形式和颜色。 对于中小企业来说,在许多个别国家申请设计权,然后管理这些权利可能是一个真正的挑战。 产权组织管理的 海牙体系 工业品外观设计国际注册提供了一种独特的国际机制,可通过一个国际申请在 90 多个国家/地区同时快速轻松地保护、管理和更新外观设计权。
打击侵权者
如前所述,解决任何滥用其权利的行为是中小企业的责任。 有什么选择? 如果明明知识产权被侵犯,中小企业或许真的可以将这种情况变成一个新的商机。 如何? 通过协商许可协议。 或者,公司可以在法庭上执行其权利。 首先,值得获得专业的法律建议。 在某些司法管辖区,如果中小企业在法庭上获胜,则用相关知识产权的通知标记产品可以最大限度地提高损害赔偿。 此标记更早地启动了损害赔偿的时钟,将其从侵权者被注意到的时间移动到标记产品的侵权行为实际开始的时间。
进口假冒、盗版商品受到威胁的,可以申请海关扣留涉嫌侵权商品,等待侵权诉讼。 如果犯罪分子以商业规模进行假冒或盗版,民事执法可能不会奏效,警方或市场监察机构可能需要介入。
合作
中小企业经常与他人合作以获取资金、参与研发活动、将产品推向市场或将其专利技术许可给他人。 通常,此类合作以知识产权为基础。
在协商这些关系时,知识产权所有者需要清楚地了解他们为合作带来的知识产权资产的价值。 独立的知识产权估值可以提供更清晰的图景,并有可能增加可用融资或投资的金额。 越来越多的公司将知识产权用作抵押品。 这可以为中小企业开辟新的融资渠道,但如果贷款违约,也会带来失去公司最重要资产的风险。 同样,在对知识产权资产进行许可时,中小企业需要注意不要用给定的许可对其专利造成永久负担,从而降低专利的价值(例如在破产的情况下)。
政府资助的研究活动
许多中小企业与政府资助的学术机构签订合同,以支持其研发活动。 这种关系可以产生巨大的好处; 然而,中小企业在参与之前需要考虑各种因素。
首先,他们需要了解政府关于合资企业知识产权所有权和管理的政策。 中小企业需要确保他们可以通过所有权转让或许可自由使用该知识产权。 该分析应考虑中小企业的退出策略,包括收购方是否可以使用知识产权。
其次,中小企业需要确保研发合作合同涉及所有形式的知识产权,因此他们拥有商业化所需的所有权利。 例如,如果通过协作创建了一个独特的制造过程,SME 可能希望通过名称来引用它。 如果该过程受商标保护,中小企业将需要在其营销材料中使用该商标的权利。
第三,合同应仔细界定许可的范围、期限、涵盖的产品等,以便被许可人能够制造、使用和销售有问题的产品。
第四,政府资助的研究合同的各方需要就如何对待许可产品的改进达成一致,并为各方提供对这些改进中体现的任何知识产权的充分访问。
最后的思考
各类知识产权为中小企业提供了保护其技术创新的机会和优化其业务追求的灵活性。 为了最大限度地发挥知识产权的利益,中小企业从一开始就制定有纪律的战略性知识产权保护计划至关重要。 这种方法有助于替代业务方法和选项。 凭借知识产权,中小企业可以创建清晰的界限,支持成功的合作、商业化和其他积极成果,因为它们的业务发展。
要开始,请查看 产权组织的知识产权诊断.
资料来源:https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0008.html
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