英国皇家空军 E-3D 哨兵在完成最终作战任务后返回沃丁顿

由柏拉图重新发布

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E-3D 哨兵 AEW1 ZH-101 在皇家空军沃丁顿着陆期间拍摄。（照片：皇家空军）

英国皇家空军哨兵机队将在服役 30 年后于今年晚些时候退役，为将于 7 年服役的 E-2023A 楔尾战斗机腾出资源。

一架皇家空军 E-3D 哨兵 AEW1，序列号 ZH101，分配给第 8 中队，于 4 年 2021 月 XNUMX 日返回英国皇家空军沃丁顿空军基地，在该类型的最后一次作战任务之后，在今年晚些时候退休之前。最后一次任务于 30 月 XNUMX 日从皇家空军阿克罗蒂里（塞浦路斯）起飞，支持反达伊沙行动 Shader，这是英国在伊拉克和叙利亚打击伊斯兰国武装分子的贡献。

情报、监视、目标和侦察 (ISTAR) 部队指挥官海伊空军准将说：“哨兵从一次非常成功的海外部署中归来，预示着它为支持北约、其他联盟和国家行动。无论是从位于沃丁顿的基地运营，还是从整个欧洲和更广泛的中东地区的机场运营，Sentry 都通过提供公认的空中和海上图片做出了贡献，使其他人能够以极大的行动自由来应对最敌对的威胁。”

英国皇家空军 E-3D 哨兵正在返回 @RAF沃丁顿今天下午来自 903 远征航空联队。 30 年 2021 月 XNUMX 日，该飞机执行了最后一次作战任务。

在部署期间，飞机支持 @HMQNLZ ＃CSG21, 运算着色器和 @NATO 保证任务。 pic.twitter.com/DL7594tvJm

- 皇家空军（@RoyalAirForce） 2021 年 8 月 4 日

E-3D Sentry AWACS（机载预警和控制系统）于 1991 年 2015 月首次在英国皇家空军服役，并参与了英国的每一次主要行动，包括伊拉克、阿富汗、利比亚、更广泛的中东和加勒比地区。自 XNUMX 年以来，该飞机一直被部署到英国皇家空军阿克罗蒂里，以支持 Shader 行动，在最后一次部署期间，Sentry 还支持 Fortis 行动， HMS 伊丽莎白女王号的首次部署和航母打击群。

第 8 中队指挥官、联队指挥官维多利亚·威廉姆斯分享了有关最终部署的一些细节：“哨兵舰队部署到英国皇家空军阿克罗蒂里以支持伊丽莎白女王号航空母舰的首次作战部署和在中东的行动已经取得了成功。一个巨大的成功。这是自 2016 年以来舰队的第一个作战分遣队，由英国皇家空军、预备役人员和承包商组成的整个部队在 30 周内完成了 9 次任务。哨兵能够向航母打击群提供公认的空中和水面图像，以促进其从直布罗陀海峡安全运输到苏伊士。”

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 在完成最后一次作战任务后返回英国皇家空军沃丁顿后受到传统的水礼炮迎接。（照片：皇家空军）

另一架英国皇家空军哨兵 ZH103 也被部署到英国皇家空军阿克罗蒂里，并比 ZH101 早几天返回英国。该飞机将于今年晚些时候正式退役，但它的替代品要到 2023 年才能准备就绪。英国皇家空军实际上计划接收三架全新的 E-7A 楔尾它将与 P-8A Poseidons 一起在苏格兰的 RAF Lossiemouth 进行操作。英国皇家空军表示，在这一能力差距期间，ISTAR 的要求将由其他飞机和北约 E-3 的组合来满足。

英国皇家空军最初订购了五架 E-7，本应在 2023 年至 2026 年交付，但数量已经减少，在国防审查之后，只有三架飞机。有趣的是，据称其中两架飞机是二手大修飞机，将改装成E-7配置。英国皇家空军决定采用与英国皇家空军相同的 Wedgetail 名称，特别是 E-7 Wedgetail AEW Mk1。

一架 E-3D 哨兵已返回其基地 @RAF沃丁顿在执行着色器操作的最终任务后，结束了 30 年的运营服务。

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- 皇家空军（@RoyalAirForce） 2021 年 8 月 5 日

哨兵的提前退休曾饱受争议正如英国议会议员兼前武装部队国务大臣马克弗朗索瓦所说：“英国皇家空军将在天空中失去自己的眼睛两年，这是不可接受的。在任何情况下，我们都不应该与英国的防空系统玩游戏。”

A 在飞机上飞行超过 4,000 小时的哨兵飞行员，前中队队长伊恩格林承认，虽然提前退役可能令人难过，但这可能是一个被迫的选择：“它在其整个生命周期中都进行了升级，但是......现在已经到了一定程度，如果没有采取激烈的行动和非常昂贵的升级E-3 的计算能力刚刚用完”。 Sentinel R1 也面临类似的情况，今年早些时候退休由于 2010 年国防评论取消了重要升级后“日益过时”。

然而，这并不是所有英国 E-3D 的终结，因为美国机载战略指挥、控制和通信计划办公室已经以 15 万美元的价格购买了一架。这架名为 ZH104 的飞机已经存放在诺斯罗普格鲁曼公司的查尔斯湖维修和改装中心（路易斯安那州查尔斯湖机场），在那里它将改装成 E-6B Mercury 飞行员训练机. 据 NAVAIR 称，这架飞机将有助于减少 E-600 任务飞机的估计 2,400 飞行小时和每年 6 次着陆/循环。