DARPA 观察了 NASA 在用于太空探索的核推进系统方面的工作，并相信该技术可以应用于军用卫星。
华盛顿——国防高级研究计划局计划的一项实验将把由核推进系统驱动的航天器送入轨道。
DARPA 战术技术办公室主任迈克尔·莱希（Michael Leahy）表示，这项技术可以为美军提供 对敌人的优势 通过使卫星更具机动性和更不易受到攻击。 但是，对核能的怀疑和恐惧是一个需要更多教育和意识才能“让人们对此感到满意”的问题，Leahy 14 月 XNUMX 日说。
莱希在空军协会米切尔研究所举办的虚拟活动上发表讲话，讨论了 新报告 支持美国军用卫星使用核热推进，并呼吁国防部增加对这项技术的资助。
DARPA 去年宣布将投资近 30 万美元用于一个名为 Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations 的项目（德拉科)，由核热推进系统提供动力的航天器。 如果成功，该项目将为开发军用卫星核推进系统铺平道路。
Leahy 将 DRACO 项目描述为“我们想在太空进行的下一个大赌注”。 该机构已关注 美国国家航空航天局的工作 在用于太空探索的核推进系统中，并相信该技术可以应用于军用卫星。
米切尔的报告称，由化学推进剂驱动的美国卫星机动能力有限，这使得它们很容易成为反卫星武器的目标。 同时，“中国的太空机动作战力量将包括能够在轨道之间快速转移以执行进攻和防御任务的核热和电力推进飞行器。”
核反应堆系统可以在太空中运行多年而无需加油，这使其成为深空探索的理想技术。 但美国几十年前放弃了为地球轨道卫星使用核推进的努力，因为担心危险的放射性物质可能 重新进入大气层.
Leahy 说 DARPA 非常了解安全问题，并且正在与来自美国的核专家一起探讨这些问题。 能源部. 他说，预计将于 2025 年启动的 DRACO 演示“将是一次发现之旅”，并指出演示将使用低浓缩铀。
通用原子公司的核工程师 Ron Faibish 说，重要的是要记住，核动力卫星将通过常规化学火箭发射到太空。
“当我们发射时，没有核能驱动地球上的任何东西穿过大气层，”法比什说。 DRACO 演示器将被发射到地球轨道上方的地月空间，“那里不会有再入的风险”。
通用原子公司赢得了一份价值 22 万美元的 DARPA 合同，为 DRACO 演示开发核反应堆。
米切尔研究所太空研究高级研究员、该报告的作者克里斯托弗·斯通表示，美国太空部队应考虑将核推进用于关键的国家安全太空系统，如 GPS 或导弹预警卫星，以便它们能够在万一发生时避开危险。被对手的反卫星武器瞄准。
