NASA 的技术转让：将 NASA 技术带到地球

JUNE 2022

By 詹姆斯·诺顿， 自由撰稿人

NASA 完善的技术转让计划正在扩大支持初创公司和更大范围的企业家，使太空时代的发明能够将产品从自行车转变为医疗设备。

2022 年，一家名为 智能轮胎公司 将推出一种全新的山地自行车轮胎。 METL 轮胎由镍钛合金制成，无气且具有超弹性：它的使用寿命比标准橡胶轮胎长得多，永远不会漏气，并且会产生更少的浪费。

但 METL 轮胎背后的技术并非来自轮胎或汽车制造商。 它是在美国宇航局位于克利夫兰的格伦研究中心开发的。 非充气轮胎的想法可以追溯到 1960 年代的月球车。 此后一直在开发中，它还将用于 2026 年前往火星的 Fetch Rover。

NASA 知道形状记忆合金径向技术 (SMART) 也可用于地球上的车辆，并已将其用于许可。 2020 年，The SMART Tire Company 的创始人 Brian Yennie 和 Earl Cole 赢得了 NASA Startup Studio 计划，并获得了 NASA 制造自行车轮胎的专利许可。 “这是一项非常酷的技术发展，”位于华盛顿特区的 NASA 总部技术转让项目执行官 Daniel Lockney 说。 “公司现在已经搬到俄亥俄州的阿克伦，他们正计划进一步扩张。”

1958 年的《国家航空航天法》规定，所有科学和工程的发展都必须用于公共利益。

Darryl Mitchell，戈达德航天中心技术转让办公室主任

它来自外太空

自 NASA 成立以来，技术转让一直是 NASA 使命的核心。 正如戈达德航天中心技术转让办公室主任 Darryl Mitchell 所说：“1958 年的《国家航空航天法》规定，所有科学和工程发展都必须用于公共利益。” 如今，美国宇航局在其 10 个外地中心开展了一项大型技术转让计划，米切尔说：“该计划为该机构建立宣传，创造就业机会，并为某些技术创造未来的管道。”

NASA 总共拥有约 11,000 名科学家和工程师，是世界上最具生产力的创新引擎之一。 技术转让计划每年确定大约 1,600 项具有不同应用的新技术。 例如，在戈达德，Mitchell 先生说很多研究都是针对传感器和检测器的，这些研究随后可以转移到医疗诊断领域。

NASA 是唯一一家提供其整个知识产权组合详细信息的美国联邦机构 一个可搜索的门户网站：大约有 1,500 项有效专利，其中约 1,100 项可用于许可（其余大部分以独占条款许可）。 在 2021 财年，它签署了 200 多项专利许可协议，这是其历史上最多的。

洛克尼先生于 2011 年接任项目负责人。他的一项举措是简化和标准化 10 个外地中心的技术转让政策和流程。 为帮助实现这一目标，NASA 开发了 NASA 技术转移系统工具，该工具由一个多步骤的发明流程组成，包括两个独立的审查：与发明人的深入访谈； 和评估，其中可能包括就潜在应用向行业进行外展。 只有圆满完成此过程后，才会提交专利申请。

结果是 NASA 提交了相对较少的数据 专利 （每年约 80 个）鉴于其创新活动的规模。 “我们申请专利只是为了商业化，而不是出于防御目的或声望，”洛克尼先生说。 “如果没有被许可人，我们就会放弃。”

启动许可起飞

NASA Startup Licenses 是跨中心流程标准化的近期成功举措之一。 启动许可证是其中之一 三种许可证 （其他的是Standard Commercial License和Evaluation License）可以在NASA的网站上申请。

标准启动许可证可在非排他性基础上提供给为将 NASA 技术商业化而成立的公司。 前三年没有预付费用，也没有最低费用。 一旦公司开始销售产品，就会有 4.2% 的标准特许权使用费。

在过去五年中，Startup License 计划已将专利授权给全美 100 多家初创公司。 但它的好处不止于此，米切尔先生说：“即使一家公司没有资格获得创业许可证，我们仍然可以与他们达成交易。 总体目标是加快许可流程，让小企业更容易。”

该计划使技术转让过程更加简单，这意味着公司不会陷入谈判的泥潭，并从适合其情况的条款中受益。 在戈达德，21 财年有 2021 个新许可证，其中六个是启动许可证。 “这不仅仅是关于获得专利技术，而是关于帮助企业家获得成功的技能，”米切尔先生说。

已获得 NASA 技术许可的初创公司包括：

• Beyond Limits Corporation of Thousand Oaks, California 许可了一个 人工智能 (AI) 程序和来自喷气推进实验室的语言理解软件，用于定位在线广告。
• 马萨诸塞州波士顿的 TellusLabs 开发了一种作物预测模型，该模型将来自戈达德太空飞行中心建造的卫星的地球成像数据与历史数据、天气模型和其他信息相结合。
• 加利福尼亚州帕萨迪纳市的 Amorphology Inc，由喷气推进实验室的金属玻璃和金属 3D 打印先驱创立。 它拥有 NASA 和加州理工学院关于新型金属合金（也称为非晶态金属）的知识产权的独家许可，并生产坚固的齿轮和其他金属部件。

启动许可证是 NASA 为接触企业家而开展的一系列活动的一部分。 其中包括 NASA Startup Studio——由 联邦科技 （一个将企业家与联邦实验室的技术联系起来的组织）去年夏天促成了 SMART 轮胎公司和商业化训练营的发展，专业运动员与企业家一起参加激励会议。 NASA 还与大学和商学院密切合作，例如，通过为学生提供代表性技术作为创建企业的案例研究。

米切尔先生说，这些活动伴随着重点的改变：“我们在过去几年中看到了转变。 我们做了很多外部营销，但回报与工作不相称。 我们现在更专注于直接营销和客户交付。” 这包括促进技术转让计划，帮助被许可人谈论他们在做什么，以及全面的数字外展。

更进一步

Lockney 先生认为，要开发发明的潜力，还有很多工作要做，尤其是要惠及代表性不足的群体（包括少数民族机构和美国原住民社区）和远离 NASA 实地中心的地区。 “我们想要创造更多的多样性。 大学和商学院对我们来说是成熟的机会，”他说。

另一个可能的增长领域是国际合作。 虽然启动计划的重点是美国，但 NASA 确实向海外公司授予许可（除非对技术有出口限制）。 但出于预算原因，NASA 很少在美国境外提交专利申请，因此它希望非美国本土公司能够尽早加入并支付国际申请费。 专利合作条约 (PCT)（阅读框）或其他申请费用。

NASA 在技术转让方面面临的一项挑战是软件在发明中的作用越来越大。 NASA 大约三分之一的发明是软件程序，作为联邦政府机构，它不能拥有 版权 在他们中。 除非存在限制或所有权问题，否则该软件将作为开源软件提供。 “这意味着它可以用于商业用途，但你不能出售它。 因此，这会阻止商业化，但不会阻止您使用该技术，”洛克尼先生说。

天空才是极限

与许多技术转让计划不同，NASA 并非主要受收入驱动——尽管特许权使用费收入确实会反馈给该机构和个人发明家。 相反，当务之急是创造新产品和服务，并使技术的潜力得到开发。 这反过来又带来了下游利益，例如企业收入和创造就业机会，以及生活质量和环境的长期改善。

米切尔先生说：“我们希望将这项技术推广开来，以便人们可以利用它发挥他们的魔力。” “我们在 NASA 有许多非凡的发明，但商业应用可能并不总是显而易见的。 这可能与我们用它做的完全不同。” 在某些情况下，该技术可能比它的时代提前 10 年、15 年甚至 XNUMX 年，并且可能需要进行重大开发才能将其推向市场。

“在 NASA，我们有非常聪明的人在非常困难的领域工作，他们痴迷于该机构的使命和太空，”洛克尼先生说。 “最终，我们要做的是从实验室中提取尽可能多的技术，并通过 NASA 的研发将新产品和服务推向市场。”

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• Sumber: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/02/article_0005.html