محامص القهوة لديها مشكلة. ارتفعت تكلفة الحبوب التي يستوردونها هذا العام، مما ترك المحامص في حالة من القلق بشأن ما إذا كان عملاؤها، من متاجر البقالة إلى المقاهي إلى الأشخاص الذين يبحثون عن مشروب اللاتيه اليومي، سيتحملون ارتفاع الأسعار.

وألحقت الأحوال الجوية القاسية أضرارا بالمحاصيل في البرازيل، أكبر مصدر للبن في العالم. علاوة على ما يتعلق بالوباء اختناقات الشحن والاحتجاجات السياسية التي أدت إلى توقف الصادرات من كولومبيا، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة الفاصوليا بنسبة 43% تقريبًا في عام 2021.

ولا يشكل هذا مشكلة بعد بالنسبة لستاربكس أو نستله، عمالقة القهوة الذين يشترون إمداداتهم مقدما بكثير ولن يضطروا إلى التعامل مع مكاسب الأسعار لمدة عام أو أكثر. لكن بعض المحامص الصغيرة اضطرت بالفعل إلى رفع الأسعار، والبعض الآخر يتوقع أن يفعل ذلك - في حين يشعر بالقلق من تنفير المستهلكين.

قال كوينسي هنري، المالك المشارك لمقهى Campfire Coffee في تاكوما بولاية واشنطن: "هذه الزيادات تجعلني أشعر بالتوتر لأن أحد المبادئ الرئيسية التي نعمل عليها هو القدرة على صنع القهوة المتخصصة وجعل الأسعار في المتناول". في مارس 2020 مع بدء الوباء. "لقد جعلني أفكر في كيفية بقائنا على قيد الحياة."

قد يضطر السيد هنري إلى رفع الأسعار أو خفض التكاليف في مكان آخر، مثل استخدام إمدادات أرخص لتحميص القهوة. إذا قرر أن يتقاضى أكثر من السعر الحالي البالغ 4.39 دولارًا مقابل القهوة التي يبلغ حجمها 12 أونصة، فهو يحتاج إلى سعر "لن يخيف الناس" مع تعافي الاقتصاد.

وقال: “ما زلنا في مرحلة الوباء حيث يكون الناس حساسين للأسعار”.

يتذكر السيد هنري عندما كانت حبوب أرابيكا البرازيلية من أقل الحبوب التي يمكن شراؤها تكلفة، حيث كان سعرها 1.90 دولارًا للرطل الواحد. وقد كلفته طلبيته الأخيرة، في أواخر يوليو/تموز من نفس المستورد، 2.49 دولارًا للرطل الواحد.

ويكمن وراء هذه الزيادة ارتفاع في أسعار الحبوب التي سيتم تسليمها للمحامص بعد أشهر من الآن. يطلق المتداولون على هذه العقود اسم "عقود القهوة الآجلة"، وهي بمثابة خط أساس للمشترين في جميع أنحاء العالم. وارتفع رطل حبوب أرابيكا في سوق العقود الآجلة، عادة ما يتراوح بين 1.20 دولار إلى 1.40 دولار، إلى أكثر من دولارين في نهاية يوليو/تموز، وهو أعلى مستوى منذ عام 2. وفي يوم الجمعة، بلغ سعر العقود الآجلة للقهوة حوالي 2014 دولار للرطل.

وارتفعت الأسعار فوق 1.40 دولار في أواخر أبريل/نيسان، مع استمرار أسابيع من السياسة هزت الاحتجاجات كولومبيا، ثالث أكبر مصدر للبن في العالم. صدرت البلاد 345,000 ألف كيس قهوة زنة 60 كيلوغراماً وفي مايو/أيار، لم تتجاوز سوى ثلث شحنتها الشهرية المعتادة، وفقًا لبيانات من الاتحاد الوطني غير الربحي لمزارعي القهوة في كولومبيا.

وانتعشت صادرات كولومبيا منذ ذلك الحين، لكن صادرات المنتجين الكبار الآخرين، مثل فيتنام، تباطأت بسبب اختناقات الشحن حيث يكافح الاقتصاد العالمي لإعادة فتحه بعد عام من عمليات الإغلاق. ويقول المحللون إن النقص في حاويات الشحن أدى إلى تقييد الصادرات، وأدى إلى ارتفاع حاد في تكلفة الشحن أيضًا.

وقال جيف تايلور، المالك المشارك لشركة Bird Rock Coffee Roasters في سان دييغو، إن اختناقات الشحن أخرت شرائه المعتاد لحبوب أرابيكا المتخصصة من السلفادور بنحو شهر ونصف. ولذلك اضطر إلى شراء كميات أقل من القهوة في الولايات المتحدة كحل مؤقت. ولم يرفع السيد تايلور الأسعار بعد، لكنه يتوقع أن يفعل ذلك بحلول نهاية العام.

والسؤال الكبير هو ماذا سيحدث للإمدادات من البرازيل. البلاد التي سنويا تصدير 34 مليون كيس من حبوب البن في المتوسط، تعرضت لسلسلة من الصدمات المناخية - الجفاف وانخفاض درجات الحرارة.

انخفضت درجات الحرارة الشهر الماضي إلى أقل من 27 درجة فهرنهايت، أي حوالي نصف المعدل الطبيعي ونوع البرد الذي يمكن أن يلحق الضرر بأشجار القهوة أو حتى يقتلها.

وقال كيفون ريني، الأستاذ المساعد في قسم الجغرافيا بجامعة روتجرز، حيث يتخصص في صناعة القهوة: "عادة ما يؤدي الصقيع الشديد إلى حرق أوراق وأغصان شجرة القهوة، مما يقلل من جودة وكمية إنتاج حبوب البن".

يوليو هو أيضًا بداية موسم حرائق الغابات في البرازيل. بعد الجفاف هذا العام - الأسوأ منذ ما يقرب من قرن من الزمان في بعض أجزاء البلاد - يمكن أن يكون مدمرا.

وقال ريني إنه إذا كان الضرر سيئا بما فيه الكفاية، فقد يضطر المزارعون إلى "جذع" أشجارهم، أو قطعها إلى القاعدة، مما يعني أن الأمر سيستغرق ثلاث سنوات قبل الحصاد التالي. إذا كانوا بحاجة فقط إلى تقليم الفروع، فقد يتأخر الحصاد لمدة عام.

غالبًا ما يعتمد القرار على ما إذا كان المزارع قادرًا على دفع المال لشخص ما لتقليم الأشجار أو جذوعها. إن عدم القيام بأي شيء يعني المخاطرة باستمرار ضعف المحاصيل الذي يمكن أن ينتشر عبر السوق العالمية.

سالومون شاموش، الرئيس التنفيذي لمقهى بويكوت في مكسيكو سيتي، يشتري قهوته حصريا من المكسيك، لكنه قال إن الأسعار هناك ترتفع بسبب المشاكل في البرازيل.

وقال شموش: «هناك طلب كبير على القهوة في الولايات المتحدة وأوروبا، والموزعون المكسيكيون يرفعون أسعارهم». وأضاف: "علينا أن ندفع ثمن ذلك"، لأنه إذا لم يفعلوا ذلك، "فإن المنتج لن يبقى في المكسيك".

ارتفعت تكلفة حبوب البن من ولايات فيراكروز وأواكساكا وتشياباس المكسيكية بنسبة تتراوح بين 10 و15 في المائة في الأشهر الثلاثة الماضية. وقال شموش إن مقهى بويكوت قد يضطر إلى رفع أسعار مشروباته الباردة، التي تبدأ بسعر 49 بيزو، أو حوالي 2.50 دولار، بحلول يناير/كانون الثاني.

ولن يقرر المنتجون في البرازيل ما يجب عليهم فعله قبل نهاية موسم الحصاد هذا العام، الشهر المقبل، وما سيحدث بعد ذلك يمكن أن يحدد ما إذا كان حتى أكبر المنتجين قادرين على وقف زيادات الأسعار.

وقال كونا حق، رئيس قسم الأبحاث في شركة إي دي آند إف مان، لتجارة السلع الزراعية: "بحلول سبتمبر/أيلول، سنعرف كيف يمكن أن يؤثر الضرر على محصول العام المقبل".

إذا ظلت الأسعار مرتفعة لفترة كافية، حتى ستاربكس وسيتعين على شركة نستله أن تفكر في رفع الأسعار، على الرغم من أنها من المرجح أن تقاوم القيام بذلك.

وقالت السيدة حق: "سوف تفكر المحامص مرتين إذا نقلت هذه التكلفة إلى المستهلكين ولم تؤثر على الاستهلاك". "إذا كانوا يعتقدون أن الناس قلقون بشأن التضخم أو الرهون العقارية أو ما سيحدث للوظائف المستقبلية، فلن يفعلوا ذلك".

قال رئيس ستاربكس، كيفن جونسون، في مكالمة هاتفية حول الأرباح الشهر الماضي، إن شركة ستاربكس تشتري القهوة مقدمًا لمدة 12 إلى 18 شهرًا وتشتريها باستمرار أثناء الوباء. وقال إنه بفضل هذه المشتريات المسبقة، وقدرة الشركة على تخزين كميات كبيرة من القهوة للتحوط ضد ارتفاع الأسعار، "لقد قمنا بتثبيت تغطيتنا للأسعار على مدى الأشهر الـ 14 المقبلة".

لا تستطيع المحامص الصغيرة الصمود لفترة طويلة.

دونالد شوينهولت، رئيس شركة جيليز كوفي، وهو تاجر في بروكلين كان موجودًا منذ ما قبل الحرب الأهلية، قام بالفعل برفع الأسعار التي يتقاضاها من العملاء، ومعظمهم من الموزعين الصغار الذين يعيدون بيع الحبوب إلى المقاهي والفنادق ومحلات البقالة. العديد من المنتجات، التي تباع بسعر يتراوح بين 5 إلى 9 دولارات للرطل الواحد، أصبحت بالفعل أكثر تكلفة بمقدار 55 إلى 65 سنتًا للرطل الواحد.

وقال شوينهولت (76 عاما) إنه يتعامل مع الأمر بخطى حثيثة. بعد أن عمل في هذه الصناعة منذ عام 1963، رأى مكاسب الأسعار مثل هذا من قبللكنه يشير إلى أن الزيادة السريعة هذا العام تثير قلق بعض عملائه ومنافسيه.

وأضاف: "في الوقت الحالي، هناك الكثير من القلق". "يصبح تغير التكاليف أمرًا مثيرًا للقلق، وتبدأ في اتخاذ قرارات تجارية تتمنى لو أنك لم تتخذها."