يعود صاروخ أطلس 5 إلى منصة إطلاق قمر التجسس الصناعي من كيب كانافيرال

يعود صاروخ أطلس 5 إلى منصة إطلاق قمر التجسس الصناعي من كيب كانافيرال

الطابع الزمني: 8 سبتمبر 2023 ، الساعة 12:57 مساءً
عقدة المصدر: 2260037

عاد صاروخ أطلس 5 التابع لشركة United Launch Alliance إلى المنصة في Space Launch Complex 41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء صباح الخميس في مهمة تحمل حمولات مهمة الأمن القومي، والتي يطلق عليها مجتمعة اسم Silentbarker. تُظهر توقعات الطقس لإطلاق سرب الطقس الخامس والأربعين أن الظروف مواتية بنسبة 45 بالمائة للإقلاع في الساعة 85:8 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (51 بالتوقيت العالمي).

في حين يميل مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) إلى التزام الصمت بشأن الكثير من عملياته ومهامه، فقد استضافت الوكالة مؤتمرًا صحفيًا قبل الإطلاق في 28 أغسطس مع مديرها، الدكتور كريستوفر سكوليز، الذي ظهر جنبًا إلى جنب مع رئيس ULA والمدير التنفيذي توري برونو. وقائد قيادة أنظمة الفضاء الأمريكية الفريق مايكل جويتلين للحديث عن المهمة وتلقي أسئلة الصحافة.

عند سؤاله عن سبب رغبة NRO في أن تكون أكثر استعدادًا لهذه المهمة، قال سكوليز إنهم شعروا أن مشاركة المعلومات حول مهمة Silentbarker أمر مهم للمساعدة في إعلام الجمهور الأمريكي بشكل أفضل حول نطاق عمليات NRO بما يتجاوز آثارها على الأمن القومي.

وقال سكوليز: "نريد أن نجعل الناس يعرفون، إلى حد ما، ما هي قدراتنا، وهذه قدرة، إذا فكرت فيها، فإن لها قيمة كبيرة تتجاوز مجرد مجتمع الأمن القومي". "يدعم NRO أكثر من مجرد مجتمع الأمن القومي ووزارة الدفاع (DoD) ومجتمع الاستخبارات (IC). كما أنها تدعم المجتمع المدني”.

[المحتوى جزءا لا يتجزأ]

وأضاف جوتلين أن مناقشة بعض قدراتهم يعد أيضًا أداة مهمة يمكن استخدامها للردع فيما يتعلق بخصوم الولايات المتحدة.

"جزء كبير من مهمة القوة الفضائية لا يقتصر على الدفاع فحسب، بل على ردع العدوان. وقال جوتلين: “إن أحد عناصر الردع الضخمة هو قدرة الخصم على معرفة ما يمكننا وما لا نستطيع رؤيته”.

"لذلك، نريد في الواقع أن يعرف منافسونا أن لدينا عيونًا في مدار الأرض المتزامن مع الأرض (GEO) وأننا نستطيع رؤية ما يحدث في مدار الأرض المتزامن مع الأرض. ولن نحافظ فقط على الحراسة والقدرة على اكتشاف ما يحدث في GEO، ولكن سيكون لدينا المؤشرات والتحذيرات لمعرفة أن هناك شيئًا خارجًا عن الطبيعي يحدث.

كان من المقرر في الأصل إطلاق صاروخ أطلس 5 يوم الثلاثاء 29 أغسطس في مهمة Silentbarker، والتي تُعرف أيضًا باسم NROL-107. على الرغم من أن الطقس كان مثاليًا للإطلاق في ذلك الصباح، إلا أنه لو كان هناك فرك بسبب مشكلات فنية، لم يكن لدى ULA الوقت الكافي لإعادة الصاروخ إلى مرفق التكامل الرأسي (VIF) قبل أي اصطدام من شعر إعصار إداليا في فلوريدا. وقال برونو إن الأمر يستغرق حوالي 24 ساعة لتفريغ جميع الوقود الدافع من صاروخ أطلس 5 الذي يعمل بالوقود الكامل لإعادته إلى VIF.

ما هو سايلنت باركر؟

تعد مهمة NROL-107 جزءًا مما تصفه قوة الفضاء الأمريكية بأنه "بنية وعي بالمجال الفضائي للتركيز على الردع والدفاع ضد محاولات إبطال قدراتنا الفضائية الحيوية"، وفقًا لتقرير صدر في مايو 2023. وثيقة الميزانية تم تقديمه إلى اللجنة الفرعية لمجلس الشيوخ الأمريكي المعنية بالقوات الإستراتيجية.

وفقا لميزانية القوات الجوية الأمريكية غير السرية وثيقةتم إنشاء Silentbarker كبرنامج شريك بين NRO وAir Force Space Command (الآن Space Force).

تم تصميم البرنامج ليحل محل نظام المراقبة الفضائية (SBSS) Block 10 الأقمار الصناعية، والتي تم إطلاقها في 25 سبتمبر 2010، من قاعدة فاندنبرج الجوية (قاعدة فاندنبرج للقوات الفضائية الآن) باستخدام صاروخ مينوتور الرابع. 

قبل الشراكة مع NRO، قامت القوات الجوية بتسمية البرنامج باسم برنامج SBSS Follow-On (SBSS FO).

[المحتوى جزءا لا يتجزأ]

تصف الوثيقة Silentbarker على هذا النحو:

"سيوفر Silentbarker القدرة على البحث عن الأشياء واكتشافها وتتبعها من خلال جهاز استشعار فضائي للحجز في الوقت المناسب واكتشاف الأحداث. تعمل المراقبة من الفضاء على تعزيز القيود الحالية لأجهزة الاستشعار الأرضية والتغلب عليها من خلال جمع البيانات المترية عبر الأقمار الصناعية في الوقت المناسب على مدار 24 ساعة فوق الطقس، وهو أمر لا يمكن تحقيقه إلا باستخدام جهاز استشعار فضائي، ثم يقوم بإبلاغ النتائج التي يتوصل إليها إلى مركز العمليات الفضائية المشتركة (CSpOC)، وكالة الفضاء الوطنية مركز الدفاع (NSDC)، والمستخدمين المصنفين الآخرين. يتضمن عنصر البرنامج هذا الجهود المتعلقة بـ Silentbarker، ودمجه في بنية التفوق الفضائي الأوسع، والتحليل والتجريب لضمان قدرات المراقبة الفضائية الفضائية ضد التهديد المتطور.

وقال سكوليز إن سايلنتباركر يمكن اعتباره "كلب حراسة" داخل المدار المتزامن مع الأرض، وهو الفضاء الذي يقع بين 24,000 و40,000 كيلومتر من سطح الأرض.

"لقد سمعتم عن انتقال أقمار الاتصالات من موقع إلى آخر لتوفير تغطية أفضل للمناطق الأخرى. وقال سكوليز: “بالتأكيد، نريد أن نكون قادرين على رؤية ذلك، حتى نعرف ما يحدث في تلك المنطقة”. "لكننا نريد أيضًا أن نعرف ما إذا كان هناك شيء يحدث غير متوقع أو لا ينبغي أن يحدث ويمكن أن يمثل تهديدًا لأصول عالية القيمة، إما أصولنا أو أحد حلفائنا".

وصف Guetlein برنامج Silentbarker بأنه قفزة مهمة إلى الأمام عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا والقدرة على المراقبة.

"اليوم، نعتمد بشكل أساسي على راداراتنا الأرضية. إن راداراتنا الأرضية رائعة جدًا، لكنها لا يمكنها رؤية سوى جسم بحجم كرة السلة في الفضاء. وقال جوتلين: "بسبب تحديات النهار والليل والطقس، يصبح من الصعب للغاية الحفاظ على تلك الأشياء".

"لذا، من خلال تحريك المستشعر فعليًا إلى مدار تلك الأجسام، لا يمكننا في الواقع اكتشاف الأجسام الأصغر فحسب، بل يمكننا الحفاظ عليها أيضًا. وعندما يعملون بشكل خارج عن المألوف، نحصل على مؤشرات وتحذيرات بأن هناك شيئًا ما هنا”.

وأوضح Guetlein كذلك أن البيانات التي تم جمعها ستدخل في المركز الوطني للدفاع الفضائي (NSDC) والقمر الصناعي نفسه ستتم صيانتهما بواسطة NRO.

وقال "ستستخدم وزارة الدفاع هذه البيانات للحفاظ على كتالوج الفضاء وتوفير هذا الكتالوج الفضائي مجانًا ليس فقط لشركائنا التجاريين، بل لشركائنا الدوليين أيضًا."

وقال جوتلين: "ستسمح لنا هذه البيانات بالحصول على فهرس فضائي محدد بشكل أفضل للأجسام الموجودة في المدار المتزامن مع الأرض وسلوك تلك الأجسام".

تاريخ ومستقبل Silentbarker

وقال سكوليز إن تطوير المهمة بدأ منذ خمس سنوات تقريبًا عندما قرر كل من NRO وقوة الفضاء أنهما بحاجة إلى رؤية أفضل لمنطقة المدار الثابت بالنسبة للأرض. كانت فترة تطوير الأقمار الصناعية تبلغ ثلاث سنوات تقريبًا.

"كان كلانا بحاجة إلى معرفة ما يحدث في GEO وكان الأمر متطابقًا حقًا لأن المالك كان جيدًا حقًا في بناء الأقمار الصناعية لـ ISR (الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع) وما كنا نطلبه حقًا هو قمر صناعي ISR في GEO قال جوتلين: "ليس فقط الكشف عن ما يحدث في GEO، بل الحفاظ عليه أيضًا".

"لذلك، من خلال الاستفادة من خبرة مجال مهمة NRO في ISR، بالإضافة إلى سلطات الاستحواذ الخاصة بهم بالشراكة مع قدرة Space Force على ضمان الوصول إلى الفضاء، كانت هذه شراكة رائعة حقًا."

ومن المتوقع أن يتكون برنامج Silentbarker من عمليتي إطلاق على الأقل، وفقًا لسكوليز، "وربما أكثر مع انتهاء عمر الأقمار الصناعية". وفي حين أنه لم يؤكد عدد الحمولات الموجودة في هذه المهمة الأولى، إلا أنه قال إن إطلاق أطلس 9 في 5 سبتمبر سيتضمن "حمولات متعددة".

بعد إطلاقه، قال سكوليز إن الأمر سيستغرق ما بين 30 إلى 90 يومًا لمرحلة الخروج قبل أن يتمكنوا من بدء العمليات.

أما بالنسبة للإطلاق الثاني، فقال سكوليز إن "عمليات الإطلاق المستقبلية قد تحتوي أو لا تحتوي على حمولات متعددة".

وفقا لموازنة القوات الجوية للعام المالي 2021 وثيقة، كان من المتوقع أن تكمل مهمة التغطية الموسعة SBSS FO مراجعة التصميم الحاسمة بحلول نهاية عام 2021 وتصبح متاحة للإطلاق في عام 2024.

An تقرير أبريل 2023 صرح مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية (GAO)، وهو وكالة غير حزبية تقدم معلومات عن العمليات الحكومية إلى الكونجرس، أنه من المتوقع أن يصل برنامج Silentbarker إلى القدرة التشغيلية الكاملة (FOC) في السنة المالية 2026.

تكلفة حماية الأصول الفضائية

حدد تقييم القوات الجوية للعام المالي 2021 لبرنامج Silentbarker عناصر التكلفة حتى العام المالي 2025 وقدّر التكلفة الإجمالية بمبلغ 1,189,788,000 دولار.

وقدر تقرير مكتب محاسبة الحكومة الصادر في إبريل/نيسان 2023، بعنوان "الوعي بأوضاع الفضاء - ينبغي لوزارة الدفاع تقييم كيفية استخدام البيانات التجارية"، أن برنامج سايلنتباركر سيكلف 994 مليون دولار.

بينما رفض المسؤولون خلال المؤتمر الصحفي المنعقد في 28 أغسطس 2023 الخوض في التفاصيل فيما يتعلق بأي من الشركات التي تم التعاقد معها للعمل في Silentbarker، فقد تمت مشاركة بعض المعلومات علنًا.

قائمة وزارة الدفاع الأمريكية عقود بتاريخ 15 يونيو 2021، تضمن عقدًا للقوات الجوية مع شركة L3Harris Technologies Inc.، التي تلقت 8,091,846.29 دولارًا أمريكيًا للعمل على أحد عناصر Silentbarker.

منظر قريب لرقعة المهمة الخاصة بمهمة Silentbarker/NROL-107 المرسومة على واجهات الحمولة الصافية Atlas 5. تستهدف المهمة الإقلاع من SLC-41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في الساعة 8:51 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 9 سبتمبر. الصورة: مايكل كاين / Spaceflight Now

تم وصف ما يقرب من 8.1 مليون دولار على أنه تعديل عقد لدفع تكاليف العمل في "جهود Silentbarker Retina في إطار برنامج دعم أنظمة المهام القتالية".

"يهدف تعديل العقد إلى تطوير النموذج الأولي لمعالج تطوير المهمة وتشغيله في إطار البرنامج الحالي وتوفير قدرات إضافية لشبكية العين التشغيلية. سيتم تنفيذ العمل في كولورادو سبرينغز، كولورادو، ومن المتوقع الانتهاء منه في 16 يونيو 2022، وفقًا لملخص منح العقد.

تم منح إطلاق مهمة Silentbarker لشركة United Launch Services, LLC، وهي شركة تابعة لشركة ULA، كجزء من مشروع ثلاثة إطلاق عقد الخدمة في إطار المرحلة 1A من استراتيجية شراء مركبات الإطلاق المتطورة القابلة للاستهلاك (EELV). 

تمت إعادة تسمية EELV إلى برنامج "National Security Space Launch" في مارس 2019.

لم يقم إعلان العقد بتحليل قيمة كل عملية إطلاق، لكنه وضع القيمة الجماعية لمهمة Silentbarker جنبًا إلى جنب مع الإطلاق السابق سبيرز جيو-5 و سبيرز جيو-6 البعثات بنحو 441.76 مليون دولار.

تم الإعلان عن Silentbarker في الأصل مع تاريخ إطلاق مستهدف خلال السنة المالية 2022.

اختتام فصل

بينما تستعد شركة ULA لإيقاف صاروخ أطلس 5، فإن مهمة Silentbarker ستمثل واحدة من 19 رحلة متبقية لتلك المركبة.

في حين أن الشركة لا تزال لديها مهمة أخرى للأمن القومي باستخدام Atlas 5، USSF-51، والتي تستهدف الإطلاق في وقت ما في عام 2024، فإن الإطلاق في 9 سبتمبر سيكون آخر Atlas 5 الذي يدعم مهمة NRO.

بمجرد اكتماله، سيكون Atlas 5 قد قام بـ 18 مهمة NRO. وصف برونو اللحظة بأنها "حلوة ومرّة"، لكنه قال إن اختتام هذه الرحلة بتكوين Atlas 5 551 أمر مثير.

وقال برونو: "إنها مهمتنا التي صممنا من أجلها، لذا فهي طريقة مناسبة لإنهاء ذلك". "هذا يعني الكثير لرجالنا. سوف ترى أشخاصًا لديهم دمعة صغيرة في زاوية أعينهم."

يشير التصنيف 551 إلى استخدام خمسة معززات صاروخية صلبة، والتي تم ربطها بالمرحلة الأولى من نظام أطلس. سيستخدم هذا الصاروخ أيضًا أكبر انسيابية للحمولة الصافية لشركة ULA، وهي مجموعة قطرها الطويل البالغ 5 أمتار. يُطلق على هذا التكوين لقب "Bruiser" لأغراض العلاقات العامة بواسطة ULA.

سيتم إطلاق Atlas 5 من مرفق التكامل الرأسي يوم الخميس 8 سبتمبر 2023. الصورة: ULA.

في تاريخها، أطلقت ULA 97 مهمة أمنية وطنية، منها 33 مهمة لـ NRO، باستخدام مركبات إطلاق مختلفة.

يقول برونو إن هذا وداع مثير حيث تستعد الشركة للتقاعد من صواريخ Atlas 5 وDelta 4 Heavy والانتقال إلى صاروخ Vulcan المرتقب حصريًا.

وقال برونو في إشارة إلى سكوليز وجويتلين: "شخصياً، هذه المهمة تعني الكثير بالنسبة لي، كما تعني الكثير لكل فرد في فريقك، أنا متأكد من ذلك". "هناك أشخاص يعملون بجد كل يوم لجعل مدار الأرض محيطًا صعبًا، وهذا وهذا سيفعل الكثير للحفاظ على الأرض الآمنة والمرتفعة، الأرض المرتفعة السلمية التي كان من المفترض أن تكون عليها."

الطابع الزمني:

اكثر من رحلة الفضاء الآن