Ansættelse af produktchefer: Hvornår skal du ansætte din første produktperson

Der er to kerneaspekter af et produkt, og du har brug for dem begge for at komme nogen vegne. Den første er produktvision, som normalt kommer fra grundlæggeren. Den anden er produktstyring, som er det, der bringer grundlæggerens vision ud i livet.

Uden visionen har du intet. Uden produktstyringen vil du ikke være i stand til at virkeliggøre den vision, fordi der ikke er nogen til at håndtere forskning, logistik og alle de andre elementer, der indgår i at bygge og markedsføre et produkt med succes. Så igen, du har intet. 

Det er derfor, selv for startups i de tidlige stadier, jo før du ansætter din første produktperson, jo bedre. Men præcis hvornår skal du ansætte den? Hvem skal du ansætte? Og hvordan i alverden finder man denne person?

På et nyligt afsnit af BYG Podcast, Blake Bartlett talte med Nikita Miller om bedste praksis til at opbygge et produktteam på et tidligt stadium. Nikita har en masse erfaring fra den virkelige verden efter at have ledet fantastiske produktteams hos Trello og Dooly. Hun er i øjeblikket SVP, Head of Product Management hos The Knot Worldwide. Hun påpeger, at langsigtet succes ofte afhænger af at få visse produktrelaterede praksisser ind i en organisation ret tidligt.

Integrering af produktledelse i din organisationsstruktur

"Grundlæggeren er vogteren af ​​visionen, men du vil gerne supplere den vision med det, der kaldes professionalisering af produktchefer," forklarer Nikita. "Dette tilføjer kritisk stringens og proces til det, der allerede sker."

Mange stiftere har for eksempel brug for hjælp til at sætte konkrete mål og milepæle. De har også brug for hjælp til at definere præcis, hvordan succes ser ud. Stiftere, der overlader disse vigtige opgaver til tilfældighederne, eller udfører dem uden den passende due diligence, kan pludselig se sig nødsaget til at ansætte konsulenter, efterhånden som virksomheden vokser og modnes. 

Fordi produktchefer ofte kan hjælpe med målsætning og opstilling af succeskriterier, anbefaler Nikita kraftigt at ansætte en før snarere end senere. Men hun advarer også mod at sætte vognen foran hesten. "Der kan være nogle spændinger omkring rollen som den første produktperson," siger hun. ”Er de projektledere, eller er de ikke? Påvirker de visionen eller udelukkende om henrettelse?” Det er meget vigtigt at klart definere roller og ansvar på forhånd, så alle ved, hvad de kan forvente. 

Definition af dit første produktudlejning

I en perfekt verden ville du have en fuldgyldig forskningsafdeling, UX-team, produktdrift gruppe og vækstteam. Men startups i de tidlige stadier lever ikke i en perfekt verden. Virkeligheden kræver, at du er strategisk omkring hver eneste ansættelse, især den første. 

Generelt anbefaler Nikita, at de første par produktansættelser er mere seniorfolk. De burde nok stadig være uafhængige bidragydere, men ret erfarne. "Du har kun antal ansatte for nogle få personer, så den første produktorganisation er super vigtig," siger hun. "Du har brug for mindst et par folk på holdet, som er erfarne - ikke nødvendigvis i opstartsprocessen, men med produktstyring eller endda bare forretningsdrift."

Nikitas ikke-traditionelle rekrutteringstilgang

I stedet for at lave en jobbeskrivelse i et vakuum, starter Nikita med at evaluere det nuværende team for at identificere styrker og svagheder i organisationen. Denne strategiske og utraditionelle tilgang er en særlig effektiv måde at finde kvalitetskandidater på nutidens komplekse arbejdsmarked. Hun laver et færdighedskort for at dokumentere kernekompetencerne hos eksisterende teammedlemmer, hvor kapaciteter mangler, og også hvad der skal til for at lukke kløften mellem, hvor organisationen er i dag, og hvor den håber at være i morgen. 

Derfra er det nemmere at udvikle en præcis profil af den slags person, der enten kan etablere eller runde nøglekompetencerne – forskning, dataanalyse, produktmarkedsføring, vækst osv. – der er vigtige, når du kommer i gang, og vil blive bliver vigtigere i takt med, at din organisation vokser. 

Opret en profil for din ideelle produktchef

Den strategi, Nikita anbefaler for at få mest muligt ud af din første ansættelse, er at lede efter personer med tværfaglig erfaring. Dit budget kan f.eks. ikke rumme en fuldtidsforsker, men du kan ansætte en produktperson med et forskningsmæssigt fokus – en person, der har erfaring og nyder det aspekt af rollen. Det samme gælder dataanalyse og vækst. Din første produktleje behøver ikke at være en person, der har ledet et analyse- eller vækstteam, men hvis du kan finde nogen, der i det mindste har disse områder i deres baggrund, er du så meget længere fremme. 

På samme måde advarer Nikita mod at overse værdien af færdighedssæt til produktmarketing, "Jeg er kommet til virkelig, virkelig værdsætter rollen som produktmarkedsfører som den person, der kan hjælpe med at bygge bro over meget af det, der sker, ikke kun inden for produktteamet, men også med marketing, salg og kundesupport." En person med knowhow om produktmarketing vil være medvirkende til at hjælpe dig med at udvikle en effektiv produktfortælling, som er afgørende for at fremme adoption og i øvrigt understøtte bæredygtig vækst.

Denne tilgang til at fokusere på tværfaglige ansættelser giver dig mulighed for at kaste et bredere net. Fordi du ikke behøver at lede efter den "perfekte produktmanager", kan du udforske en meget bredere vifte af potentielle løsninger. At se på kandidater på denne måde giver også folk mulighed for at udøve selvstændighed og ejerskab af visse rum, hvilket - Nikita påpeger - er virkelig nyttigt for generelt vækst. 

Find og rekruttering af de rigtige produktfolk

Men hvordan finder du de rigtige mennesker og får dem til at slutte sig til dit team? At ansætte lige nu kan føles som en næsten surrealistisk opgave. Det er vigtigt at gribe det an fra det rigtige perspektiv. 

Nikita tager en meget grundig tilgang, men hun fokuserer ikke på traditionelle ting som, hvor nogen gik i skole, eller hvor de arbejdede sidst. Hun har fundet det meget mere effektivt at dykke ned i, hvordan kandidater beskriver deres faktiske oplevelse, og hvor de synes, de udmærker sig. At afgøre, om en kandidat er en god pasform, har mindre at gøre med det de har gjort, og mere at gøre med hvordan de gjorde, hvad de gjorde og endda hvorfor de gjorde det. 

Blake er enig: det er ikke nok at vide, hvad nogen har sendt, du vil også have klarhed omkring, hvordan de klarede dagligdagen, gennemarbejdede usikkerhed og navigerede i pivoter. Det er også nyttigt at grave dybere ned i, hvorfor de tog bestemte beslutninger. Denne tilgang giver dig et meget andet perspektiv end blot at fokusere på de resultater, som vores præstationsorienterede kultur har en tendens til at fremhæve.

Ansættelse af produktchefer: Den ideelle interviewproces

At komme til hjertet af en kandidats potentiale i det virkelige liv kræver at stille en masse meningsfulde spørgsmål. "Jeg plejer at lave ansættelseslederskærmen," siger Nikita. "Jeg stiller en masse spørgsmål i beskriv-en-gang-når-venen, og undersøger derefter lidt dybere med opfølgende spørgsmål."

Nikita anbefaler også at involvere så mange mennesker som muligt i interviewprocessen – fra ingeniører og designere til marketing og kundesucces. "Du vil have en masse datapunkter om, hvordan en kandidat kan interagere med forskellige områder af organisationen," siger hun. "Du ønsker ikke at haste ind i de beslutninger. Det er bedst at foretage så meget undersøgelse som muligt.”

Brug af denne proces vil hjælpe dig med at finde de bedste kandidater til din specifikke situation. Det kan for eksempel være, at du har en kandidat, der arbejder i en lille virksomhed, men som har skullet håndtere meget forandringsledelse. Eller der kan være nogen, der kun har arbejdet i B2C, men som har fremragende platformerfaring.

I disse tilfælde, hvis forandringsledelse eller platforme er områder, hvor du har brug for ekspertise, kan disse kandidater være et perfekt match. Og hvis du havde henvendt dig til rekruttering ved hjælp af traditionelle metoder, har du måske helt overset dem, fordi deres CV'er ikke passede til den traditionelle form.

Du har lavet din første produktleje – hvad nu?

For at træffe strategiske produktbeslutninger skal produktchefer naturligvis bruge tid på at finde ud af, hvad de skal bygge (og hvornår og hvordan), og holde pulsen på, hvad der sker i branchen som helhed.

Dit job bliver at hjælpe nye medarbejdere ombord med succes, så de kan udvikle sig endnu hurtigere. At finde ud af, hvordan denne person vil arbejde med interessenter, og hvordan de vil integreres med mennesker på teamniveau, er en af ​​de første ting, du bør prioritere.

Identificer dit teams "superkræfter"

En taktik Nikita bruger til at identificere samarbejdsmuligheder er "supermagtsøvelsen", som inviterer hvert teammedlem til at tale om deres superkræfter , deres kryptonit. "Denne øvelse hjælper os med at finde ud af, hvordan vi kan sætte alt sammen," siger Nikita. "Det fortæller os, hvor folk udmærker sig, og hvor de ikke er så gode, og så kan vi tage skridt til at sikre, at vi kalder på hinanden for støtte for at gøre holdet stærkere og produktet bedre."

Produktchefer: Indledende rolle og ansvar og teamintegration

Ud over at integrere med det eksisterende team, er der et par andre områder, som en indledende produktleje sandsynligvis vil fokusere på, når de kommer i gang:

• At bruge tid med stifterne. Produktfolk skal opnå en dybere forståelse af produktvisionen, så de kan forblive synkroniserede med den. "Produktfolk skal vide, hvordan en grundlægger ser verden om fem, ti eller femten år," siger Nikita. "De skal være i stand til klart at forstå og formulere visionen ikke kun til sig selv, men også til teamet. Og de skal være i stand til at internalisere den vision, så de bringer den med sig, når de ser på markedet og laver deres research."
• Validering af strategi og plan. Nye produktansættelser skal investere en masse tid i at forstå kunderne, så de har et grundlag at vurdere levedygtigheden af ​​forskellige valg og veje ud fra. Hos Dooly indstiftede produktchefer et ugentlig virksomhedsdækkende møde, der altid åbnede med direkte kundefeedback, så alle forblev forbundet med kundeperspektivet.
• Få styr på data. Selvom der måske ikke er et væld af data tidligt, er der normalt nok til at afsløre indledende signaler om, hvad produktet gør, og hvordan markedet reagerer. Produktmedarbejdere skal arbejde tæt sammen med disse data og dele indsigt bredt på tværs af organisationen. 

"Alle disse ting hjælper os med at opbygge en strategi, der understøtter produktvisionen," siger Nikita. Det er ligesom metaforen om kun at se toppen af ​​isbjerget over vandoverfladen, ved at vide, at der er en enorm underliggende struktur, der understøtter det stykke, som verden kan se. 

Hvordan ser succes ud?

Apropos lysende øjeblikke, hvordan ved du, hvornår dit startup-produktteam er på vej til succes? Nikita har to kriterier, hun leder efter. Den ene er at have etableret et sammentømret team, der stadig er begejstret for arbejdet og på at gøre det sammen. For det andet er det at have et hold, der har udført et par virkelig store væddemål og lært af dem. 

"At bygge et hold, der kan forpligte sig til et par store indsatser, er faktisk en virkelig svær ting at gøre kulturelt i en organisation," siger Nikita. “Det er lige meget, om væddemålene var succesfulde eller ej, kun at de enten validerede den nuværende retning eller tvang dig til at ændre kurs. Uanset hvad, så er det et godt tegn på, at teamet er velfungerende, og at produktet er åbent og klar til udvikling.”

Denne filosofi gentager den, Nikita anvender, når de overvejer kandidater til produktteamstillinger. Når alt kommer til alt, handler det ikke kun om, hvad du gjorde, men hvordan og hvorfor du gjorde det. 

For at høre mere, tuner ind for at fange fuld episode. 

Kilde: https://openviewpartners.com/blog/hiring-product-managers/