AST SpaceMobile finansierer fuldt ud de første fem kommercielle direkte-til-enhedssatellitter

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

TAMPA, Fla. — AST SpaceMobile har fuldt ud finansieret sine første fem kommercielle satellitter, der er planlagt til at blive opsendt med SpaceX i begyndelsen af næste år efter at have rejst 115 millioner dollars i gæld, sagde den lave kredsløb om jorden direkte-til-enhed opstart den 14. august.

Finansieringen kommer oven på de 64 millioner dollars, som det Texas-baserede foretagende for nylig rejste ved at sælge egenkapital, herunder fra 57 millioner dollars. diskonteret aktiesalg i juni at give det mere pusterum forud for planerne om at lancere indledende tjenester til næste sommer.

Under virksomhedens indtjeningsopkald sagde AST SpaceMobiles økonomichef Sean Wallace, at det også har modtaget adskillige indikationer på interesse fra strategiske investorer, der kunne hjælpe med at finansiere flere af de satellitter, det bygger internt.

"Størrelsen, kompleksiteten og den kommercielle og strategiske karakter af disse forhandlinger kræver betydelig tid at gennemføre," sagde Wallace, "og kan kræve visse regulatoriske godkendelser for at afslutte."

Finansieringsforhandlingerne kommer næsten to et halvt år efter, at AST SpaceMobile fusionerede med et opkøbsselskab til særlige formål (SPAC), en aftale, der rejste $417 millioner og drev det seks år gamle venture til Nasdaq-børsen.

AST SpaceMobile har brug for omkring 90 BlueBird-satellitter til sin planlagte 5G-bredbåndstjeneste, sagde administrerende direktør Abel Avellan på opkaldet, som ville gøre det muligt for dets jordbaserede mobilnetværkspartnere at holde abonnenter forbundet ud over deres mobiltårne.

Der er dog kun brug for fem til intermitterende tilslutningsmuligheder, som selskabet sagde ville passe til offentlige og kommercielle enhedsovervågningsapplikationer.

Avellan forventer at starte kommercielle tjenester tre måneder efter at have opsendt sin første batch af fem kommercielle satellitter på en Falcon 9 på et tidspunkt i første kvartal af 2024.

Med omkring 1,500 kg hver er disse Block 1-satellitter 50 % mindre end fremtidige BlueBird-satellitter efter produktionsforsinkelser og omkostningsoverskridelser - svarende til størrelsen på BlueWalker 3-prototypen, som SpaceX lancerede i september.

AST SpaceMobile udpegede USA som et af flere attraktive markeder for indledende tjenester, selvom det venter på lovgodkendelser der sammen med andre direkte-til-enheds-startups såsom Lynk Global of Virginia, der for nylig lancerede indledende tjenester i dele af Cookøerne og Palau i Stillehavet.

"Vi kan ikke se, at [Federal Communications Commission] forsinker vores første kommercielle tjenester næste år," sagde Avellan.

Foruden venter på en ramme fra FCC for at regulere den nye industri, søger AST SpaceMobile også tilladelse til at leje frekvenser fra sin amerikanske telekommunikationspartner AT&T.

Virksomheden tilføjede, at dens første tjeneste med fem satellitter ikke ville bringe nok indtægter til at finansiere fremtidige rumfartøjer eller give overskud.

Avellan sagde, at virksomheden har sikret sig aftaler med mere end 40 mobilnetværksoperatører verden over om at bruge sin konstellation, der repræsenterer omkring 2.4 milliarder abonnenter.

AST SpaceMobile rapporterede omkring 192 millioner dollars i kontante reserver i slutningen af juni, hvilket venturet sagde er tilstrækkeligt til at støtte omkostninger i løbet af de næste 12 måneder.

Virksomheden registrerede $38 millioner i justerede driftsudgifter for de tre måneder frem til 30. juni, og Wallace sagde, at han forventer, at de vil forblive på omkring dette niveau i mindst to kvartaler mere.

Kapitaludgifter, der i gennemsnit har ligget på omkring $10 millioner til $15 millioner hver tredje måned, er sat til at stige omkring 50% i denne periode, tilføjede han, efterhånden som virksomheden øger til at producere seks satellitter om måneden.

Derudover forventer AST SpaceMobile at betale mellem $45 millioner og $50 millioner for opsendelsestjenester og relateret udstyr i de tre måneder, der sluttede den 30. september.