Intuitive Machines lander på månen

Intuitive Machines lander på månen

Tidsstempel: 22. februar 2024 kl. 6:53
Kildeknude: 2491941

WASHINGTON - En robotlander udviklet af Intuitive Machines landede sikkert på månen den 22. februar, og blev det første privatudviklede rumfartøj til at lande på månen og det første amerikanske rumfartøj til at gøre det i mere end et halvt århundrede.

Nova-C-landeren, ved navn Odysseus, landede i månens sydpolare områder kl. 6 øst på IM-23-missionen. Det tog omkring 1 minutter efter landing for controllere at bekræfte, at de modtog et signal fra landeren på overfladen, og de fik kun et svagt signal i starten.

"Det, vi uden tvivl kan bekræfte, er, at vores udstyr er på månens overflade, og vi sender," sagde Tim Crain, flydirektør for Intuitive Machines for landingsforsøget. "Så, tillykke, IM-team."

Intuitive Machines forsinkede landingen med to timer for at udføre en ekstra bane om månen. Virksomheden sagde, at det fastslog, at laserafstandsmålere på landeren, et nøgleinstrument til at muliggøre en præcis landing, ikke fungerede korrekt. Controllere uploadede en softwarepatch for at gøre det muligt for landeren at bruge en NASA Doppler lidar nyttelast i deres sted, der oprindeligt var beregnet til at være en teknologidemonstration.

"Dybest set er det det primære system til at hjælpe med at give oplysninger om hastighed og højde," sagde Prasun Desai, NASAs assisterende associeret administrator for rumteknologi, af NASAs nyttelast under landingsudsendelsen.

Odysseus løftede sig den 15. februar på en SpaceX Falcon 9, som placerede rumfartøjet på bane til månen. Efter en idriftsættelsesmanøvre for at teste rumfartøjets flydende oxygen- og metanmotor, udførte den to banekorrektionsmanøvrer, inden den gik i lav månekredsløb den 21. februar.

Landingen var den første på månen af ​​et privat udviklet rumfartøj. Det var også den første bløde landing på månen af ​​noget amerikansk rumfartøj siden den sidste Apollo-mission, Apollo 17, i december 1972.

IM-1-missionen transporterede seks NASA-nyttelaster gennem agenturets Commercial Luar Payload Services-program (CLPS) under en opgaveordre tildelt i 2019 og vurderet, efter revisioner, til $118 millioner. Nyttelasterne lagde vægt på teknologidemonstrationer, herunder en navigations-Doppler-lidar, et navigationsbeacon, en radiofrekvent brændstoftankmåler og et kamera til at studere støvfaner sparket op af landerens motor. Andre NASA-nyttelaster omfattede en laserretroreflektor og et radioastronomiinstrument.

IM-1 havde også seks ikke-NASA nyttelast. Columbia Sportswear leverede materiale, der var identisk med det, det bruger på nogle af sine jakker for at teste dets brug som isolering til en drivmiddeltank. To virksomheder, Galactic Legacy Labs og Lonestar Data Holdings, fløj dataarkiver på landeren. International Lunar Observatory Association fløj med to små astronomiske kameraer. Kunstner Jeff Koons leverede et kunstværk kaldet "Moon Phases" installeret på landeren.

Den mest ambitiøse af ikke-NASA-nyttelasterne var EagleCam, bygget af studerende på Embry-Riddle Aeronautical University. EagleCam er designet til at blive slynget ud af landeren under dens sidste nedstigning, nå overfladen foran landeren og tage billeder af landerens touchdown.

Tre private missioner forsøgte at lande på månen før IM-1 og alle mislykkedes. I april 2019 styrtede Beresheet-landeren, bygget af Israel Aerospace Industries for den israelske organisation SpaceIL, ned på sin sidste nedstigning til månens overflade, da en af ​​dens inertimåleenheder fejlede, forårsager en "kaskade af nulstillinger" i rumfartøjers avionik der slukkede for hovedmotoren.

I april 2023 styrtede HAKUTO-R M1, en lander udviklet af det japanske firma ispace, også ned ved sin endelige tilgang til månen. Det har virksomheden bestemt den indbyggede computer ignorerede højdeoplysninger fra en sensor da landeren passerede over en kraterkant og troede, at sensoren ikke fungerede, hvilket fik den til at konkludere, at landeren var på overfladen, mens den stadig var fem kilometer over den.

Astrobotic, som også havde en NASA CLPS-pris, opsendte sin Peregrine-lander 8. januar på den første ULA Vulcan Centaur-raket. Landeren led imidlertid af en drivmiddellækage timer efter afgang, som Astrobotic mener kan være forårsaget af en defekt ventil, der overtryk og sprængte en tank. Lækagen tvang Astrobotic til at afbryde landingsforsøget, og Peregrine brændte op i atmosfæren, da den vendte tilbage til Jorden halvanden uge efter opstigningen.

NASA havde vedtaget en "skud på mål" tilgang til CLPS, da agenturet startede programmet for mere end fem år siden, og accepterede, at nogle missioner ville mislykkes. "NASA-ledelsen forbliver engageret og fortsætter med at acceptere risikoen for, at nogle af disse missioner måske ikke lykkes," sagde Chris Culbert, NASA-programleder for CLPS, ved en briefing den 31. januar.

"Vi vidste, når vi gik ind i det her, at det er en virkelig, virkelig svær ting at gøre, da vi besluttede at gå denne vej, og det kunne vise sig, at de ikke alle ville få succes, især nogle af de tidligste," Joel Kearns , stedfortrædende associeret administrator for udforskning i NASA's Science Mission Directorate, sagde i et interview før lanceringen af ​​Peregrine.

Han argumenterede for, at der ikke ville være en nedskæring, hverken hos NASA eller inden for industrien, hvis tidlige missioner mislykkedes. "De virksomheder, vi tror, ​​er i det på lang sigt. Vi tror, ​​det er den bedste vej til at få amerikansk industri til at gøre dette som en service i stedet for at vi selv gør det."

Tidsstempel:

Mere fra SpaceNews