Red Bull dominerer stadig F1, men glider kronen?

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Revner vises

Melbourne 2024 var et sjældent skud på, hvad der næsten helt sikkert bliver endnu en sæson med succes for Red Bull Racing i Formel 1.

På trods af at Max Verstappen lider af en DNF's vanære på grund af mekaniske problemer, og Sergio Perez slutter på en skuffende femteplads, skal der stadig et mirakel til for hollænderen ikke at blive kronet til F1's 2024 verdensmester senere i år. Det samme gælder konstruktørmesterskabet, hvor det vil tage en katastrofe af bibelske dimensioner at stoppe Red Bull-chef Christian Horner med at løfte trofæet i Abu Dhabi i december.

Verstappen er pitchet så kort som -2000 for 2024-titlen

Siden Verstappens sejr i 2021 i Abu Dhabi, som kontroversielt vandt hollænderens første verdensmesterskab, har den eneste vej været op for Red Bull. Yderligere to dobbelt-verdensmesterskaber fulgte – kørernes og konstruktørernes – med næsten sikkert endnu et i denne sæson. For at tilbyde en vis kontekst omkring deres fortsatte dominans, selv efter en katastrofal weekend, er Verstappen pitchet så kort som -2000 for 2024-titlen og Red Bull til -2500, begge med Paddy Power.

Alligevel er alt næsten for første gang ikke harmonisk i det østrigske hold, hvis hovedkvarter ligger i Milton Keynes, Storbritannien. På trods af deres flyvende start på 2024 har snakken omkring Red Bull ikke kun handlet om tempoet og den forbløffende aerodynamik i RB20, men har i stedet fokuseret på spørgsmål uden for banen.

Interne kampe hos Red Bull

Først og fremmest spredte rygter sig om en magtkamp inden for holdet, hvor dets østrigske ejere angiveligt ville have holdet til at flytte tilbage til sit hjemland. Derefter brød en enorm storm ud over påstået forseelse fra CEO og teamleder Horner mod en kvindelig teammedarbejder.

En intern undersøgelse viste, at Horner ikke handlede upassende, og kvinden, der indgav klagen, mistede sit job. Alligevel kastede det en mørk skygge over et hold, der har opbygget et ry inden for sporten som værende dens mest hensynsløse.

Rygterne om uro fortsætter stadig, og Helmut Marko – en brancheveteran ansat hos Red Bull som dets 'motorsportsrådgiver' – rygtes nu at være i strid med Horner, som også har haft et offentligt skænderi med Max Verstappens far og rådgiver, Joss. .

endnu vigtigere for holdet end Verstappen, Horner og Marko tilsammen

I baggrunden, og holder sit pulver tørt, er en anden Red Bull-medarbejder, der uden tvivl er endnu vigtigere for holdet end Verstappen, Horner og Marko tilsammen.

Adrian Newey kom til Red Bull i 2006 som bildesigner og har været medvirkende til holdets succes gennem de sidste 18 sæsoner. Hans ry som en af sportens store ingeniører var allerede veletableret, men de specifikationsændringer, der trådte i kraft i starten af 2022-sæsonen, løftede ham til et helt nyt niveau.

Grunden? Et F1-fænomen kendt som jordeffekter - kanalisering af luft under bilen for at skabe downforce.

Newey Ground Effect

For at forstå, hvorfor Newey og ground effects er en match made in heaven, skal vi tilbage til 1980, da han dimitterede fra University of Southampton. I sit sidste år studerede han jordeffekt som et aerodynamisk fænomen og dets anvendelse på motorsport.

Da det stod klart, at en af de nye specifikationer for 2022 F1-sæsonen var baseret på jordeffekterne på de nydesignede biler, slikkede Red Bull sig om munden. Det faldt perfekt ind i Neweys søde sted.

Det gav dem en betydelig fordel i forhold til de andre ni hold. På trods af, at de alle beskæftigede dygtige ingeniører inden for deres egne områder, kunne ingen komme i nærheden af Newey, når det kom til aerodynamikken i jordeffekter, og Red Bull fik det bedste ud af det.

Det var og er stadig at finde på en F1-sætning, et 'raketskib'

Mens andre, inklusive Mercedes og Ferrari, kæmpede med konceptet og en afsmittende effekt kendt som marsvin, var RB18 magtfuld. Den var jævn, den klæbede til banen gennem højhastighedshjørnerne, og den reagerede perfekt på Verstappens og Perez' ønsker. Det var, og er det stadig, at lave en F1-sætning, et 'raketskib'.

Kunne han komme videre?

Newey, arkitekten bag RB18, RB19 og RB20, er selvfølgelig ikke immun over for al kontroversen omkring holdet, og mens manden selv har sagt meget lidt, er de uundgåelige rygter om, at han flytter til andre hold, startet.

Ferrari ville være en mulig destination, ikke mindst fordi Newey gennem årene åbent har talt om den fortrydelse, han ville føle, hvis han afsluttede sin karriere efter aldrig at have arbejdet for det Maranello-baserede hold. Newey sagde også det samme om Lewis Hamilton, som vil slutte sig til de italienske giganter i 2025-sæsonen.

Hvorvidt det "drømme"-træk nogensinde vil gå ud over ren spekulation, er stadig uvist, men nogle bookmakere tilbyder kun +450 for Newey for at flytte til Ferrari i starten af 2025.

Uanset hvad, er Newey, som 64-årig, stadig en af de hotteste ejendomme i sporten.