Sandheden om ulovlig cannabis vokser i Californiens Mojave-ørken

Mojave er en stor, XNUMX kvadratkilometer strækning af vidt åbent land fyldt med fængslende ørkenvegetation, charmerende små byer, overbevisende attraktioner langs vejen og på det seneste et stigende antal illegale cannabisdyrkningsoperationer.

Mange i branchen havde allerede forudset, at det ville blive på denne måde, men legaliseringen af ​​cannabis er ikke gået som forventet i Californien. Ikke alene er skatteindtægterne under det forudsagte, men situationen er faktisk så dårlig, at en 100 millioner dollars industriredningspakke er blevet foreslået. Virker mærkeligt, i betragtning af hvor mange mennesker vi alle kender, der ryger hash og bruger andre cannabisprodukter; men der er en stor blokering i succesen af ​​den gyldne stats pot-program – det stadig blomstrende sorte marked.

Vi ser alle de ulicenserede butikker med minimale overheadomkostninger og ingen tilladelsesgebyrer, der tilbyder priser og incitamenter, som almindelige butikker simpelthen ikke kan konkurrere med. Men det er ikke der, det starter, roden til problemet begynder med de tusindvis af illegale vækstoperationer, der dukkede op over hele landdistrikterne i staten, Mojave-ørkenen for sent.

De bliver nogle gange afpudset af lokalbefolkningen, fordi "det er bare ukrudt", og mange små samfund i USA har større narkotikaproblemer at bekymre sig om end pot. Og ja, som en, der er en fast tilhænger af fair cannabislovgivning og sikker adgang for alle, forstår jeg fuldt ud, at vi ikke kunne være nået til det punkt, vi er nu, uden at bryde reglerne undervejs. Men som naturforsker og bevarende, jeg ser også en anden side af det. Problemet her er ikke dyrkningen af ​​potten (som jeg selv støtter og gør), men snarere måden mange af disse storskala kultivatorer fungerer på.

De ofte oversete negative virkninger af ulovlig vækst – især i en ørken – køre spektret fra at udnytte knappe lokale vandkilder til at forurene det omgivende miljø, producere usikre produkter af lav kvalitet og underminere indsatsen fra virksomheder, der er fungerer lovligt.

Nyt: THC-O Super-Sativa

Hvad der muligvis er mest bekymrende... i denne region af verden, der er særligt spændt på vand, er der blevet opdaget over tusinde ulicenserede cannabisdyrkninger i de sidste par år. Det tager omkring 150 liter vand at dyrke et pund ukrudt. Hvis hver af disse gårde vokser op mod et par tusinde planter (i det mindste), hvad betyder det så for fremtiden for Mojave, dets dyreliv og dets beboere?

Cannabisindustrien er så meget mere kompleks end andre. Ikke alene er det nyt og hurtigt voksende, men folk, der arbejder i denne sektor, står over for mange udfordringer, som er svære at gennemskue for folk, der arbejder inden for næsten alle andre områder. Mens det meste af vores branche er på vej frem, er der nogle gange stadig et par snuskede ting, der foregår under overfladen. Når spørgsmål som disse er løst, vil flere have tillid til industrien, og det vil være lettere at presse på for retfærdig lovgivning og sikker adgang for alle. For flere artikler som denne, sørg for at abonnere på Ugentligt nyhedsbrev om medicinsk cannabis, din hub for alt industrirelateret.

---

Fordele ved at dyrke hjemme

Jeg ønsker bestemt ikke, at nogen får den forkerte idé her. Jeg er 100% enig i, at folk må dyrke hash derhjemme til eget brug. Jeg mener også, at de fleste af de eksisterende plantebegrænsninger (som f.eks. 6 pr. husstand) er for lave. Hjemmedyrkning vinder indpas, ifølge en National Gardening Survey, der fandt nogenlunde 15 % af husstandene i lovlige stater dyrker hash i øjeblikket eller har prøvet det tidligere.

I slutningen af ​​dagen er der ubestridelige fordele ved at dyrke din egen blomst. For eksempel er lavere omkostninger, en ensartet forsyning og renere produkter af højere kvalitet alle ting at se frem til med hjemmedyrkning. Voksende knop er noget, som enhver medicinsk cannabispatient eller fritidsbruger bør overveje kraftigt, især hvis du bruger dagligt, og det er noget, der forbruger mange af dine penge.

Når det er sagt, er der også et kæmpe behov for professionelle kultivatorer, for lad os se det i øjnene, ikke alle har tiden eller den grønne tommelfinger til at dyrke derhjemme. Sortbørsdyrkere kan slippe af sted med tilfældige stammenavne, vage beskrivelser og vaklende konsistens; det er ikke tilfældet for lovlige kommercielle avlere. Enhver, der rent faktisk følger reglerne, har meget strenge regler, de skal følge, når det kommer til kvalitetsstandarder, laboratorietestning, produktmærkning og så videre.

Igen er problemet i denne særlige situation vej cannabis dyrkes på disse ulovlige opstillinger. Lad os lade som om, at alle de ulovlige dyrkningsoperationer tog hensyn til miljøet og dyrelivet, skaffede deres vand på lovlige måder og ikke brugte farlige pesticider i deres produkter – så ville der absolut ikke være noget problem med at dyrke ulovligt, selv i større skala.

Miljømæssig påvirkning

"Storstilet marihuanadyrkning kan påføre enorm skade på ørkenland og ressourcer," sagde Cody Hanford, vicedirektør for nonprofitorganisationen Mojave Desert Land Trust. "Som forberedelse til dyrkning bliver parceller ofte skrabet af vegetation, hvilket dræber både planter og dyreliv, herunder ørkenskildpadder. Dybe lavninger graves ned i jorden, og brønde graves for at trække vand fra grundvandsmagasinerne."

Ifølge California Marihuana Enforcement Team (MET), en særlig enhed, der udelukkende har til opgave at efterforske dyrkningsovertrædelser, er der over 1,000 bekræftede ulovlige dyrkningsoperationer i Mojave-ørkenregionen i det sydlige Californien. Det er svært at sige præcis, hvor meget potte, der dyrkes i på disse ulovlige gårde, men det er meget. For eksempel gennemførte retshåndhævelsen i Antelope Valley sidste måned en razzia af 205 illegale cannabisdyrkninger, hvilket resulterede i 131 anholdelser og beslaglæggelse af over 33,000 pund ukrudt. Med 150 liter vand pr. pund cannabis svarer det til 4,950,000 liter vand, der kun bruges af en brøkdel af de ulovlige operationer, der i øjeblikket er blevet opdaget.

Twentynine Palms, min hjemby, og den omkringliggende ørkenregion kendt som Wonder Valley, er et særligt arnested for disse opsætninger. Problemet er, at dette område er en sand ørken med meget lidt regn eller perioder med fugt i løbet af året. San Bernardino County har i gennemsnit 15 tommer nedbør årligt, men 29 palmer får kun omkring 6 tommer. Mens andre ulovlige dyrkninger er beliggende i områder, der i det mindste giver mere mening geografisk, som Humboldt County, der i gennemsnit regner 55 tommer om året, og er kystnært, så der er også mere naturlig fugt i luften; ørken vokser er uholdbare i det lange løb.

For at gøre ondt værre bliver massive områder med vigtig vegetation og afgørende dyrelivshabitater renset for at give plads til disse virksomheder. "Vores ørken bliver ødelagt, mens vi lever og ånder," siger Tom Egan, dyrelivsbiolog og Californiens ørkenrepræsentant ved Forsvarere af vilde dyr. "Barne områder, der er jævnet med jorden til ureguleret cannabisdyrkning - i et meget tæt skildpaddepopulationsområde, der er udpeget som kritisk habitat for denne art og ifølge vores forskning, kan være fuldstændig udryddet fra det vestlige Mojave-vildmark inden for 20 år. Yderligere er området et afgørende levested for det truede Mohave-jordegern."

"Nogle mennesker har en dyb vedvarende respekt for den naturlige skønhed, der engang var dette land... Og nogle mennesker gør ikke..." tilføjede Egan.

Også af stor bekymring er brugen af ​​farlige pesticider. Ikke alene er det slemt for forbrugere, der potentielt ryger potter fyldt med giftige kemikalier, men afstrømning og bortskaffelse af disse materialer truer landskabet på utænkelige måder. Ved en nylig buste i Lancaster, Bureau of Land Management (BLM) og Fish & Game blev tilkaldt ved fundet af to døde bjørne nær området. Obduktion viste, at ulovlige pesticider var dødsårsagen. Det er også blevet rapporteret, at det er almindeligt, at avlere på disse steder begraver beholdere med spildevand og andet affald under ørkenbunden. Efter storme kommer der en masse skraldespande til overfladen.

Mest dyrebare ørkenressource

Lad os tale lidt mere om vand. Vi har allerede diskuteret, hvor meget vand regionen får og et skøn over, hvor meget der går til ulovlig potte; men hvad vi ikke har dækket endnu, er hvordan præcist disse kultivatorer får så meget vand. Det korte svar, meget af det er stjålet.

Potteavlere er bestemt ikke de eneste, der stjæler vand, og med Californien, der oplever rekordstor tørke, er vandtyveri i hele staten på et rekordhøjt niveau. Der er adskillige måder dette kan gøres – som at trække vand fra fjerntliggende tankstationer, pumpe vand fra floder, søer, dæmninger, reservoirer og rørledninger, tappe ind i områdets brandhaner og endda stjæle vand fra boliger og gårde, der løber fra private brønde. I andet kvartal af dette år har 126 californiere allerede indberettet vandtyverier til statslige myndigheder, hvilket er mere end det dobbelte fra for ti år siden.

Nogle tyve har endda tyet til at foretage omfattende indbrud af trykvandsledninger, en farlig og destruktiv metode, der kaldes hot-tapping. I Antelope Valley var der i gennemsnit 2 hottapping-hændelser om året. I 2020 var omkring et dusin blevet rapporteret, og det tal er stadig stigende. Ethvert indbrud i vandledningen kan resultere i "skade på udstyr til en værdi af over 10,000 USD", siger Anish Saraiya, stedfortræder for offentlige arbejder for Los Angeles County Supervisor.

Underminering af juridiske operationer

Det kan være svært at starte en virksomhed i Californien, men at åbne en cannabisvirksomhed i staten er især udfordrende. Misforstå mig ikke, denne branche kan gøre dig til en utrolig succesfuld indenfor californiske, men det bliver ikke nemt. Uanset om du har til hensigt at åbne et apotek, køre en leveringsservice, eller planlægger at etablere sig som kultivator, forberede sig på at bruge en latterlig sum penge på licenser og gebyrer, mere end startups i nogen anden branche.

Derefter skal du vælge placeringen af ​​din virksomhed. Dette kan være problematisk, hvis du dyrker, fordi det vil kræve meget plads, hvilket ikke er billigt i Californien, og du skal finde et område, der tillader cannabisdyrkning, da det er forbudt i mange lokaliteter. De fleste eksperter er enige om, at det kan tage en indledende investering på op mod $500,000 for at få foden indenfor i Californiens lovlige cannabisindustri – for ikke at nævne de årlige overheadomkostninger, ublu skatter, og listen bliver ved og ved.

Alt det blod, sved, tårer og kolde hårde kontanter og lovlige operatører står stadig fast i konkurrencen med underjordiske virksomheder, der ikke behøver at bekymre sig om nogen af ​​de førnævnte forhindringer. Cameron Wald, executive vice president for Project Cannabis, som ejer fire butikker i LA, sagde, at de ulovlige apoteker kan tjene på måder, der er fuldstændig uden for rækkevidde for lovlige virksomheder. "Vi har en uhyrlig priskompression, som vi er nødt til at se i vores butikker for at konkurrere med folk, der ikke betaler deres skat," sagde han. "De betaler ikke deres tilladelsesgebyrer. De betaler ikke byen."

New Frontier Data, en Denver-baseret virksomhed, der studerer cannabistendenser, anslår, at der er $70 milliarder i ulovligt salg af marihuana på landsplan - hvilket gør det syv gange så stort som det lovlige marked. "Dette betyder, at det lovlige marked kun fanger en brøkdel af den samlede efterspørgsel," sagde virksomheden i en oversigt over tendenser i USA's cannabisefterspørgsel, der blev udgivet i denne måned.

De, der driver ulovlige virksomheder, er ikke bundet af de samme love, som de lovlige er, såsom grænser for dagligt salg, laboratorietest af produkter og zonebestemmelser. Enhver lovlig avler eller dispensary-ejer, der bryder loven, kan få bøder på tusindvis af dollars om ugen og i sidste ende blive lukket ned. Ulovlige operatører, der bliver lukket, sparer ofte så mange penge i løbet af året fra gebyrer og skatter, de ikke betaler, at de er i stand til at genåbne i løbet af få uger, en proces, der kan tage år for alle, der arbejder gennem de juridiske kanaler.

Lokale stemmer

"Da vores familie flyttede til Twentynine Palms for ni år siden, var det fredeligt og roligt," sagde den lokale Amy Tessier, 38. "Invasionen af ​​pottefarme ændrede alt det. … Vi går ikke ture under stjernerne længere. Det føles bare ikke sikkert.”

"Duften af ​​pottegårde slår mig i ansigtet hver dag," sagde Patricia Domay, 80, mangeårig bosiddende i Landers. "Det er som en ond drøm. Nye dukker op hver dag, og der er ikke en sheriffs stedfortræder eller kodehåndhæver i sigte.”

Patricia Horwath, en Wonder Valley-bo på 23 år, ser ud i det fjerne af den creosot-forede ørkenhorisont. "Lige frem er blot nogle få af mere end 20 illegale cannabisdyrkninger, der er spiret inden for et par kilometer fra mit hjem i løbet af det sidste år eller deromkring."

"Nogle [mennesker] bærer våben," tilføjede hun med et suk af frustration, "og har udkigsposter, der sidder i lastbiler og varevogne og nøje scanner - og endda fotograferer - mennesker og køretøjer, der passerer forbi."

Hun nævnte også et meget akavet møde med en fremmed, der dukkede op i hendes hus en dag i foråret. Han kom lige til sagen og fortalte Horwath, at han havde brug for noget af hendes jord til at dyrke ukrudt. Hun afslog sammen med flere andre lokale ejendomsejere, der delte lignende historier.

"Forsøgspersonerne på disse steder intimiderer beboerne ved at vifte med skydevåben og ikke giver dem adgang til områderne," siger San Bernardino County sherif John McMahon. "De personer, der dyrker ulovlig cannabis, bliver territoriale, skyder på hinanden og stjæler den cannabis, der dyrkes."

Endelige tanker om ulovlig cannabisvækst

For at opsummere det hele, så er det ikke den ulovlige dyrkning af hash i sig selv, der gør de fleste oprørte. Det er miljøødelæggelsen og elementet af kriminalitet, der ofte følger ikke langt efter. Vi er nået meget langt med at bringe cannabis til mainstream, men sorte markedsoperationer, der forurener jorden, skræmmer lokalbefolkningen og tager penge væk fra lovlige operatører, maler hele industrien i et negativt lys - hvilket gør det meget sværere at vedtage progressiv lovgivning som kunne gavne alle.

Tak fordi du kiggede forbi CBD TESTERE, dit omdrejningspunkt for alt cannabis-relateret. For flere artikler som denne, sørg for at abonnere på Ugentligt nyhedsbrev om medicinsk cannabis.

Kilde: https://cbdtesters.co/2021/08/02/the-truth-about-illegal-cannabis-grows-in-californias-mojave-desert/