South African National Blockchain Alliance gennemførte en online livestream-lancering, mens landet er midt i en 21-dages lockdown for at bremse spredningen af coronavirus-pandemien. Organisationen skulle lanceres i begyndelsen af april i Johannesburg, men måtte tages online, da Sydafrika og verden tackler en global sundhedskrise.
Lanceringen skete under en livestream på YouTube den 3. april, som omfattede et panel af højttalere, der uddybede, hvordan SANBA vil hjælpe med at pleje blockchain-fokuserede startups og virksomheder, der udvikler kapaciteter ved hjælp af teknologien.
At bringe parter sammen
SANBA er oprettet af Council for Scientific and Industrial Research og dets datterselskab, Office for Digital Advantage. Disse organer hører under Institut for Videnskab og Innovation.
Akhona Damane leder projektet og sagde, at SANBA har til hensigt at være det centrale tandhjul i et netværk af partnerskaber mellem Sydafrikas regering, brancheførende virksomheder, startups og civilsamfundet. En vigtig overvejelse for SANBA er udviklingen af blockchain-baserede systemer og løsninger, der kommer inde fra Sydafrika, som Damane fortalte Cointelegraph:
"Der er en masse risikovillig kapital derude, vi skal yde støtte til startups i landet. Der er nye jobmuligheder og en chance for ny økonomisk deltagelse. Satoshis papir kiggede på demokratiserende økonomier. I Sydafrika, det har virket, er der endda mennesker i dybe landdistrikter, der køber og handler kryptovaluta ved hjælp af smartphones."
Et andet stort fokus vil være at drive udviklingen af færdigheder, der er nødvendige for at udforske og skabe blockchain-løsninger. En integreret del af dette vil være at uddanne civilsamfundet om de forskellige anvendelsesmuligheder og teknologiens yderligere potentiale til at forbedre en bred vifte af industrier.
Vigtigheden af at støtte den akademiske verden
Uddannelse og udvikling af færdigheder vil udgøre en stor del af SANBA's fokus over de næste par år. Lanceringsbegivenheden fremhævede det arbejde, der udføres af University of Cape Town for at hjælpe med at inkubere talent i rummet. Co-Pierre Georg, lektor ved UCT's School of Economics, sagde, at universitetet er det første i Afrika, der tilbyder en masteruddannelse i fintech, som er modelleret efter programmerne fra universiteter i USA, såsom Massachusetts. Institute of Technology og University of California, Berkley.
Georg sagde, at en stor hindring i Sydafrika er at have kapaciteten til at udvikle talent i rummet. Professoren sagde også, at der havde været 400 ansøgere til de 15 ledige pladser til programmet:
”Vi skal skabe folk, der kan kode. Ganske enkelt har de brug for at kende nogle økonomiske og organisatoriske færdigheder, men den kernefærdighed, der mangler, er kodningsevne. Der er ikke en dyb nok færdighed i landet."
Et andet problem er tillokkelsen af muligheder offshore, da Georg bemærkede, at så snart programmet uddanner studerende med disse meget eftertragtede færdigheder, begynder de at modtage tilbud fra virksomheder, og universitetet kan ikke lokke dem til at blive for en ph.d. .:
”Det andet trin er at skabe en pipeline, der udvikler kompetencer, som igen fører til, at de mennesker skaber virksomheder. Vi skal bygge virksomheder, der kan skalere globalt, men som er baseret i Sydafrika."
Videregående uddannelsesinstitutioner vil også modtage støtte fra SANBA. Damane fortalte Cointelegraph, at Institut for Videnskab og Innovation udforsker et udvekslingsprogram for studerende, der tager blockchain-fokuserede kurser:
"På den akademiske front er SANBA forpligtet til at udvikle et blockchain-pensum, som tilskynder til optagelsen af kurser på bachelorniveau. Vi forestiller os også facilitering af finansiering af nogle få forskerstuderende i samarbejde med partnere. Dette vil være knyttet til engagementet med DSI lande-partnere såsom den schweiziske ambassade i Pretoria, som har aktiveret de schweiziske institutioner som University of Basel til at deltage i det fælles internationale studerendes udvekslingsprogram senere i 2020."
Sydafrika er ved at indhente det
SANBA har gjort det klart, at det ønsker at være den mellemmand, der forbinder de forskellige industriaktører, der skal drive blockchain-udvikling og -brug i landet. Samtidig definerer den også sin rolle som at skabe et "præ-konkurrencedygtigt rum" for forskning og udvikling. Monica Singer, ConsenSys' leder for Sydafrika, talte med Cointelegraph efter onlinelanceringen.
Efter at have tilsluttet sig ConsenSys i 2017, siger Singer, at hun har stået over for en op ad bakke kamp for at få industriaktører til at varme op til blockchain-teknologi. Hun sagde, at hun havde talt for brugen af blockchain-systemer til ledere af forskellige virksomheder i løbet af de sidste tre år, men blev mødt med foragt i forskellige tilfælde, da hun brugte eksemplet med Bitcoin som udgangspunkt for at forklare principperne for blockchain-teknologi.
Da Singer bevægede sig væk fra enhver omtale af kryptovalutaer, kæmpede Singer stadig for at få store virksomheder til at åbne op for de potentielle fordele ved decentraliserede systemer eller smarte kontrakter og sagde, at det var for meget for folk at omfavne. Nu hvor en regeringsstøttet enhed endelig står i spidsen for en samarbejdsorganisation, der vil drive udviklingen af rummet, er Singer langt mere optimistisk med hensyn til vejen frem og siger til Cointelegraph:
"Jeg har været så bekymret for, at Sydafrika er ved at falde bagud i innovation og ikke omfavne denne teknologi, som har så meget potentiale til at eliminere korruption og bedrageri, der har plaget vores regering i de sidste 10 år. At være vidne til fødslen af et nationalt initiativ på regeringsniveau fra Institut for Videnskab og Teknologi er et historisk meget tiltrængt træk for at sikre, at vi øger bevidstheden blandt alle vores folk."
Singer er positiv over, at sydafrikanske virksomheder, uddannelsesinstitutioner og startups vil få den nødvendige støtte til at bruge blockchain-baserede løsninger for at drive landet fremad:
"Fortællingen kan nu ændres for at udforske potentialet, som denne teknologi har for at forbedre livet for borgerne i et land og for at bringe tillid og ansvarlighed til registreringen af transaktioner af værdi ved hjælp af det værdiinternet, vi bygger i Ethereum og andre platforme."
Påvirkning på tværs af brancher
Som et samarbejdsinitiativ består SANBA af en bred vifte af virksomheder, startups og institutioner. Daniel Visser, en forsknings- og udviklingsstrategichef for Rådet for Videnskabelig og Industriel Forskning, vejede også under online-lanceringen ind på de potentielle effekter, som SANBA kunne have i landet.
Visser forklarede, at CSIR er en affiliate af World Economic Forum's netværk for den fjerde industrielle revolution. Som følge heraf kigger CSIR konstant på problemer med politikker omkring ny teknologi, og hvordan disse kan forbedres for at fremme adoption. Visser tilføjede:
"Fra et blockchain-perspektiv er der så mange områder at overveje. Vi gennemgik en række forskellige områder, som kunne gavne. Supply chain er en stor faktor, grøn kæde, kølekæde og lignende. Hvad er de ting, der skal være på plads for at adoptere teknologien?"
Visser fremhævede også, at Sydafrika har store områder, der ikke har adgang til traditionelle økonomiske midler, hvilket åbner døren for mikrohandel og transaktionsapplikationer. Andre vigtige overvejelser er decentraliserede identitetsløsninger, uddannelsescertificeringer og offentlig gennemsigtighed. Visser mener, at alle disse kunne forbedres meget af blockchain-teknologi.
I mellemtiden mente Damane, at SANBA vil have den største indflydelse på iværksætterområdet i Sydafrika. Han identificerer små virksomheder som startups som afgørende deltagere i blockchain-udviklingsøkosystemet:
"SANBA vil blive katalysatoren - forbinder startup-løsninger til regerings- og industribehov, iværksættere til VC-finansiering og så videre. Disse virksomheder har potentialet til at bidrage til økonomisk vækst og jobskabelse, hvilket er en stor udfordring især blandt de unge.”
Damane tilføjede, at SANBA er begyndt at identificere sektorer for proofs of concept og use cases, der inkluderer digitale identitetsløsninger, mikrolegitimationsoplysninger og sundhedspleje. En bred vifte af tværfaglig deltagelse bør føre til investeringer:
"Dette vil tvinge hele økosystemet til at udnytte indsatsen fra eksisterende spillere i stedet for at genopfinde hjulet. Derfor forestiller vi os, at offentlig-private partnerskaber vil opstå, med en betydelig saminvestering, som i sidste ende vil gavne startup-fællesskabet."
En chance for at revidere offentlige systemer
Mens lanceringen af SANBA signalerer begyndelsen på en samarbejdsindsats på tværs af industrier, kan den sydafrikanske regering være en førsteklasses kandidat til en blockchain-drevet revision. Det mener Singer, som ser potentialet i teknologien til at forbedre en række statslige afdelinger i Sydafrika.
Singer mener, at dette kunne være en katalysator for at skabe mere effektive, gennemsigtige regeringsafdelinger og imødegå spildte udgifter, hvilket har været en bekymring i Sydafrika i mange år: "SANBA kan tage lederskabet i at vejlede de forskellige projekter, hvor der er mest behov for dem og at koordinere på et overordnet regeringsniveau." Selv-suveræne identitetsløsninger kan også hjælpe med at forbedre enkeltpersoners liv og hjælpe regeringen med at strømline en række vigtige tjenester til sine borgere, ifølge Singer, der tilføjede:
"Når vi implementerer en decentraliseret database med selvsuveren identitet med personlige optegnelser for hver enkelt borger, kan denne bruges af forskellige offentlige myndigheder, så passet, ID'et, optegnelsen over dine grader, dine medicinske oplysninger, dine skøder på din ejendom, dit kørekort, dit kørekort til dit ejerskab af dit køretøj osv. er alt sammen i data under borgerens kontrol.”
At fejre samarbejdet
Forud for onlinelanceringen af SANBA kom en personlig besked fra Cardanos grundlægger og administrerende direktør Charles Hoskinson. Teknologientreprenøren skulle stå i spidsen for Blockchain Africa-konferencen i sidste måned, men blev tvunget til at trække sig ud på grund af rejserestriktioner på grund af coronavirus. Hoskinson klappede den sydafrikanske regering for at gøre sit til at drive udviklingen af ny teknologi i landet og kontinentet og sagde:
”Det er så vigtigt, at folk fokuserer på grundlæggende forskning og udvikling samt tid, kræfter og penge til virkelig at jagte fremtiden. Jeg er glad for at se, at appetitten og ambitionen om innovation og opbygning af offentlig-private partnerskaber med iværksættere og folk i nye industrier ikke er gået tabt i disse triste tider.”
Singer gentog disse følelser og fortalte Cointelegraph, at grundlaget for SANBA kunne have varige virkninger for at drive udviklingen af teknologiske løsninger i Sydafrika:
"SANBA vil gøre en enorm forskel, da vi ikke har gjort store fremskridt til dato, som et land med at studere denne teknologi og udforske dens muligheder og bestemme kunsten af, hvad der er muligt. Bare ved at oprette et forum, hvor parter kan dele information og opmuntre eleverne til at lære at kode, vil det have en enorm indflydelse. Jeg håber også, at SANBA vil vejlede de forskellige regeringsafdelinger om, hvad der er deres vigtigste smertepunkter, der kan løses med denne teknologi."
Kilde: https://cointelegraph.com/news/south-african-national-blockchain-alliance-holds-online-launch