NATO wählt erste Startup-Pitches aus, um neue Technologien voranzutreiben

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KÖLN, Deutschland – Beamte des NATO-Inkubators für neue Technologien haben die Vorschläge von 44 Unternehmen für eine erste Startfinanzierungsrunde ausgewählt, mit der die Technologiebasis des Bündnisses in den Bereichen Unterwassersensorik, Energieresilienz und sicherer Informationsaustausch erweitert werden soll.

Die aus 1,300 Vorschlägen ausgewählten Preisträger stammen aus 19 Nationen und erhalten zunächst 100,000 Euro für sechs Monate mit der Option auf weitere 300,000 Euro für ein weiteres halbes Jahr, hieß es Deeph Chana, Geschäftsführer des Defence Innovation Accelerator für den Nordatlantik. Zu den weiteren Vorteilen gehören der Zugang zu Testeinrichtungen der Allianz und die Möglichkeit, sich von der Wissenschafts- und Technologiegemeinschaft der NATO beraten zu lassen.

Mit dem Namen DIANADie Aufgabe der Organisation besteht darin, potenziell disruptive Technologien aufzuspüren, die sich in den Startup-Szenen der NATO-Mitgliedstaaten verstecken.

Die Aussicht, neue Tech-Talente bei Unternehmen außerhalb der traditionellen Lieferketten des Militärs zu entdecken, begeistert Verteidigungsführer auf beiden Seiten des Atlantiks seit Jahren. Im Fall von DIANA liege der Schwerpunkt auf Pflegeideen mit sowohl militärischer als auch ziviler Anwendung, sagte Chana gegenüber Reportern.

Das liegt daran, dass die Geschäftsvorschläge der Unternehmen in beiden Welten stärker vertreten sind, sagte Chana. Ein Unternehmen, das beispielsweise mobile Energiespeicher herstellt, wird den Bedarf für den Einsatz von Expeditionstruppen sowie für zivile Projekte in kargen Umgebungen decken und das Unternehmen „investierbarer“ machen, fügte er hinzu.

DIANAs Dual-Use-Anforderung bedeutet auch, dass die ausgewählten Projekte in erster Linie dazu beitragen müssen, „die Wahrscheinlichkeit von Konflikten zu verringern“ und den Schaden für die Bevölkerung während ihrer Laufzeit zu mildern, sagte Chana.

„Es ist kein Waffenprogramm“, sagte er. Vielmehr geht es darum, Technologien zu entwickeln, die als taktische Kampfmittel dienen könnten.

Den für Zuschüsse ausgewählten Unternehmen steht es jederzeit frei, den NATO-Raum zu verlassen, und mit der Arbeit sind keine Klassifizierungsanforderungen verbunden – Anreize, von denen die Beamten hoffen, dass sie den Kreis der Bewerber erweitern.

Einer der Schwerpunkte von DIANA ist die Sensorik Bedrohungen auf dem Meeresboden, eine Disziplin, die mit der Sabotage der Nord Stream-Gaspipeline in die Schlagzeilen katapultiert wurde in der Ostsee im September 2022.

„Das ist ein Bereich, in dem es bei der Entwicklung von Sensoren und Detektoren große Herausforderungen gab“, sagte Chana. Die Schwierigkeit liege darin, Sensoren herzustellen, die in großen Tiefen arbeiten und Informationen von entfernten Standorten übertragen können, fügte er hinzu.

Das in Southampton (England) ansässige Unternehmen Aquark, eines der 44 ausgewählten Unternehmen der neuen DIANA-Preiswelle, sagte in einer Erklärung, dass es seine Arbeit im Bereich miniaturisierter Quantentechnologien einbringen werde.

Sebastian Sprenger ist stellvertretender Redakteur für Europa bei Defense News und berichtet über die Lage des Verteidigungsmarktes in der Region sowie über die Zusammenarbeit zwischen den USA und Europa und multinationale Investitionen in Verteidigung und globale Sicherheit. Zuvor war er als Chefredakteur für Defense News tätig. Er lebt in Köln, Deutschland.