Die US-Armee erneuert den Wettbewerb um Kurzstreckenlaser

HUNTSVILLE, Ala. – Die US-Armee evaluiert derzeit weitere 50-Kilowatt-Plattformen, da sie zunächst Laserwaffen für die Luftverteidigung mit kurzer Reichweite kaufen möchte Vier Prototypen werden im US-Zentralkommando eingesetzt Einsatzgebiet, sagte ein Dienstbeamter gegenüber Defense News.

Drei von der Armee Gerichtete Energiemanöver – Kurzstrecken-Luftverteidigungssysteme, oder DE M-SHORAD, befinden sich im Irak, damit der Dienst mit der Fähigkeit in relevanten Einsatzumgebungen experimentieren kann. Der vierte und letzte Prototyp werde sich den anderen drei anschließen, nachdem einige Arbeiten erledigt seien, sagte Generalleutnant Robert Rasch, Direktor des Büros für schnelle Fähigkeiten und kritische Technologien des Dienstes.

„Alle vier werden unsere Soldaten heute im Kampf unterstützen“, sagte er. „Was wir ein wenig aufgeben, ist unsere Fähigkeit zu lernen, wie wir diese Fähigkeit in die Manöverkraft integrieren können, also haben wir am hinteren Ende noch einiges zu tun. Wir erfassen immer noch Daten; [das Army Test and Evaluation Command] ist bei uns in Reichweite.“

Darüber hinaus werde die Armee von zwei anderen 50-Kilowatt-Laserplattformen lernen, während der erste Prototypenzug unterwegs sei, erklärte er.

Die Armee hatte ursprünglich geplant, die DE M-SHORAD-Prototyping-Bemühungen abzuschließen und sie im Jahr 2023 an das Program Executive Office Missiles and Space zu übergeben. Dieses Büro hatte geplant, einen Wettbewerb für das Rekordprogramm durchzuführen.

Aber Raschs Büro entschied im Jahr 2022, dass die gezielte Energiebemühung mehr Zeit benötigte befindet sich in der Entwicklung und ist stattdessen für eine Übertragung im Geschäftsjahr 2025 geplant.

Die ersten Prototypen bestehen aus a 50-Kilowatt-Laser von Raytheon auf einem Stryker-Kampffahrzeug. Kord Technologies ist der führende Integrator.

Die beiden neuen 50-Kilowatt-Plattformen, die die Armee ebenfalls evaluieren wird, wenn sie nächstes Jahr eintreffen, seien eine Option von nLight im US-Bundesstaat Washington und eine andere von Lockheed Martin, sagte Rasch. Die Designs seien unterschiedlich, fügte er hinzu, daher seien auch Unterschiede in Aspekten wie Strahlqualität, Erschwinglichkeit und Zuverlässigkeit zu erwarten.

Das Rapid Capabilities and Critical Technologies Office plant nun, etwa zwei Jahre damit zu verbringen, Optionen zu bewerten, bevor es über einen weiteren Weg entscheidet.

„Wir haben ein paar unterschiedliche Designs, also werden wir die Daten aus dem, was wir bereits erhalten haben, die Daten, die wir aus diesen beiden anderen Systemen sammeln, zusammenführen und diese zusammenführen, um für die leitenden Führungskräfte, wahrscheinlich spät, aufzutreten '26, Anfang '27 Zeitrahmen“, sagte Rasch.

„Wir wollen den Wettbewerb aufrechterhalten, daher hilft es nicht wirklich, wenn wir viel Geld ausgeben, und es ist fast unfair, wenn wir sozusagen alles auf den Kopf stellen und eine Programmentscheidung beispielsweise an PEO Missiles and Space weitergeben, und das ist es wirklich.“ ist keine Entscheidung; Sie haben einen Anbieter, der lebensfähig ist“, sagte Rasch. „Wettbewerb macht jeden besser.“

Auch wenn dieser Aufwand bedeutet, dass wir noch langsamer vorgehen müssen, sagte Rasch, er hätte „am liebsten alle gemacht und es wären Aufzeichnungsprogramme gewesen, aber wir hätten sie uns sowieso nicht alle leisten können.“ Das gibt uns also etwas Zeit, um wirklich einen wettbewerbsfähigeren Raum für die nächste Phase der Erschwinglichkeit zu schaffen.“

Mit der Reichweitenreduzierung der DE M-SHORAD-Systeme werde die Armee etwas über Tödlichkeit und Zuverlässigkeit lernen, fügte er hinzu.

„Wir haben diese jahrzehntelang in Laboren getestet“, sagte Rasch. „Jetzt lernen wir einige neue Lektionen darüber, was passiert, wenn man diese in die Praxis umsetzt, wenn man sie in eine wirklich hässliche, schmutzige Umgebung bringt, in die unsere Soldaten sie gebracht haben.“

Die Armee investiere etwa 100 Millionen US-Dollar pro Jahr, um sich darauf vorzubereiten, der Armeeführung eine Empfehlung für eine Strategie zu unterbreiten, bemerkte er.

Im Moment sein Büro prüft derzeit Optionen mit 10, 20, 50 und 300 Kilowatt für eine Vielzahl von Bedrohungen und Missionen. Der 300-Kilowatt-Laser ist für die Indirect Fire Protection Capability konzipiert, ein System, das kinetische Laser- und Hochleistungs-Mikrowellenwaffen einsetzt, um Bedrohungen wie Raketen, Artillerie, Mörser, Drohnen und Marschflugkörper zu zerstören. Die Armee soll diese Laserwaffe nächstes Jahr erhalten.

„Wir sind nicht bei jeder Laserfähigkeit gleichzeitig im Einsatz, aber der Dienst plant, im Rahmen einer integrierten Testkampagne Daten zu Leistung, Tödlichkeit, Erschwinglichkeit und Zuverlässigkeit aller gerichteten Energiewaffen zu sammeln, um hochrangige Führungskräfte zu informieren“, sagte Rasch.

Der Prozess wird dem Dienst aus Testperspektive dabei helfen, etwas Geld zu sparen und durch operative Bewertungen mit dem Benutzer genügend Daten zu erfassen, um der Armee dabei zu helfen, den Sweet Spot für das zu ermitteln, was sie zur Abwehr von Bedrohungen in verschiedenen Umgebungen benötigt, erklärte er.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/03/29/us-army-refreshes-competition-for-short-range-laser/