Einige Staaten locken Krypto-Miner an, um ihre Kohlekraftwerke am Leben zu halten

In letzter Zeit gibt es viel mehr Debatten über Kryptowährungen und die Art und Weise, wie viel Energie sie zu ihrer Erzeugung benötigt. Insbesondere Bitcoin verbraucht jedes Jahr genauso viel Energie wie die Niederlande, sein CO12-Fußabdruck wird auf das Ausmaß des von Singapur geschätzt und es erzeugt genauso viel digitalen Müll wie das Land Luxemburg.

Alle diese Schätzungen stammen aus der Bitcoin-Energieverbrauchsindex bei Digiconomist. Ich habe mit Alex de Vries, dem Gründervater von Digiconomist, gesprochen, der sagte, dass beim Bitcoin-Mining zig Millionen Berechnungen in einer Art Münzlotterie durchgeführt werden müssen. Einige Kryptowährungen wie Ethereum werden jedoch auf viel weniger energieintensive Weise erstellt. Das Folgende ist eine bearbeitete Abschrift unseres Dialogs.

Alex de Vries: Und sie hoffen, den Bergbau vollständig einzustellen. Sie wollen Ihre Gewinnchancen bei der Lotterie erhöhen, indem sie sich eher auf Ihr Vermögen als auf Ihre Rechenleistung verlassen. Und wenn sie das schaffen, brauchen Sie diese energiehungrigen Geräte nicht, um Teil dieses Netzwerks zu werden, das 99.99 % des Energiebedarfs zunichte machen könnte. Es wäre also sehr schön, wenn sie diesen Schritt schaffen würden. Aber so wie es aussieht, rechnen sie nicht damit, dass es vor Ende dieses Jahres und sogar vor Beginn des nächsten Jahres endet. Wir werden also sehen, wann sie das wirklich erreichen.

Molly Wood: Darüber wird jetzt viel mehr nachgedacht. Wir haben tatsächlich gesehen, dass China versucht hat, das Kryptowährungs-Mining in Teilen der Mongolei zu verbieten. Glauben Sie, dass wir einen Punkt erreichen werden, an dem es eine Regulierung geben wird, die den Übergang zu einer weniger energieintensiven Art des Bergbaus beschleunigt?

De Vries: Ich gehe zweifellos davon aus, dass diese Maßnahmen dazu beitragen, dass die Gemeinden, die diese Veränderungen vorantreiben, erkennen, dass sie tatsächlich erfolgreich sein müssen, denn wenn sie es nicht schaffen, und der Energieverbrauch dieser Gemeinden weiter steigt, Es ist immer wahrscheinlicher, dass wir mehr Regierungsmaßnahmen sehen werden.

Holz: Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass die Energienutzung nicht immer mit einer Vielzahl von Kohlenstoffemissionen identisch ist. In der Branche wird gerne über den zunehmenden Einsatz erneuerbarer Energien gesprochen. Ist das ein legitimes Argument, dass das Streben nach mehr Effizienz dazu führen könnte, dass sich diese Branche schneller in Richtung erneuerbare Energien verlagert?

De Vries: Wie wir bisher gesehen haben, verfügen diese Minen nur über eine wichtige Quelle erneuerbarer Energie, und zwar im Süden Chinas während der Sommermonate, wenn dort Regenzeit ist. Dann gibt es eine kleine Extraportion, die etwa 4 bis 5 Monate anhält. Das Einzige ist, dass dann die Trockenzeit beginnt und die Bergleute in den Norden Chinas ziehen, wo sie die Fülle an kohlebasierter Energie nutzen, was die Vorteile der Nutzung erneuerbarer Energien im Sommer mehr als zunichte macht. Und es gibt keinen anderen Ort, an dem sie eine so große Menge an erneuerbaren Energien erhalten. Und es ist fraglich, ob sie noch länger in der Lage sein werden, diese erneuerbaren Energien im Süden Chinas zu nutzen, da China damit wirklich den Rest des Stromnetzes reinigen will. Und sie haben sich für die Modernisierung der Infrastruktur in China eingesetzt, um ihnen den Export dieser Energie zu ermöglichen.

Es ist also schwer zu sagen, ob Bitcoin-Miner eine zunehmende Menge an erneuerbarer Energie nutzen werden. Ich persönlich halte das für unmöglich. Und wir alle wissen, dass mehr als die Hälfte dieser Gemeinschaft bereits fossile Brennstoffe nutzt. Gerade in letzter Zeit, Ein Zwischenfall mit einer Kohlenmine im Norden Chinas führte dazu, dass ein Drittel der Bitcoin-Community passierte. Das zeigt also, dass es sich mittlerweile um ein wirklich schmutziges Unterfangen handelt. Und wir sehen, dass es auch einen Trend dahingehend gibt, dass Bitcoin-Miner veraltete fossile Brennstoffe nutzen. Wir haben das in vielen Gegenden gesehen – in Montana, in letzter Zeit in New York und sogar Kentucky hielt es für ein wichtiges Konzept, diese Bergleute dazu zu bewegen, ihre veralteten Kohlefelder zu retten. Daher sehe ich bei dieser aktuellen Energiewende keine Entwicklung hin zu erneuerbaren Energien. Wir brauchen erneuerbare Energien, daher haben wir nicht mehr davon, aber wir haben mehr veraltete fossile Brennstoffe, und diese bleiben möglicherweise weiter unten. Aber einige dieser Bergleute werden es lieben, das Angebot zu nutzen, weil es sowohl kostengünstig als auch ständig verfügbar ist. Diese Bergleute benötigen nicht nur kostengünstige Energie, sondern benötigen auch feste Energie, was beispielsweise bei der Photovoltaik-Energie sehr schwierig zu präsentieren ist.

Holz: Ich muss klarstellen, was ich dort mit ziemlicher Sicherheit gehört habe. So kann es beispielsweise Bundesstaaten in den USA geben, die über eine Vielzahl weiterer fossiler Brennstoffe verfügen. Es gibt Kryptowährungs-Miner, die auf der Suche nach kostengünstiger zusätzlicher Energie sind, und diese Staaten sagen: „Kommen Sie hierher, nutzen Sie unsere Kohle, verbrennen Sie mehr Kohlenstoff“, um das zu schaffen, was im Moment zumindest nur eine Anlageklasse ist.

De Vries: Ja, genau. Dies geschah kürzlich in Kentucky, wo sie lebten umgewandelt Eine Subvention für saubere Energie wurde zu einer Steuervergünstigung für Bitcoin-Miner, weil sie es für schön hielten, dass diese Branche rund um die Uhr eine Reihe von Energiequellen nutzt. Und sie mussten vermeiden, dass Arbeitsplätze durch die veralteten Kohlekraftwerke verloren gehen. Ja, das ist auch eine interessante Entwicklung, da Regierungen dies als Chance betrachten, veraltete fossile Brennstoffe einzusparen und dabei vielleicht Arbeitsplätze zu verlieren.

Holz: Offensichtlich sind Menschen, die sich mit Kryptowährungen befassen, sehr daran interessiert und sagen: „Sehen Sie, in fünf Jahren wird sich das alles lohnen, weil wir über dezentrales Geld verfügen können.“ Und für die Abermillionen Menschen, die Kryptowährungen nutzen, um Überweisungen zu tätigen, ohne dass die Banken eingreifen, ist es absolut lohnenswert. Gibt es eine Situation, in der diese neue Erfindung diesen Energiekonsum wert ist?

De Vries: Möglicherweise müssen sie zunächst noch andere Dinge klären, da Bitcoin nicht in der Lage ist, eine ganze Reihe von Transaktionen zu verarbeiten. Es ist tatsächlich auf eine Verarbeitungskapazität von nur sieben Transaktionen pro Sekunde beschränkt. Vergleicht man das mit einem Kostenanbieter wie Visa, führt dieser bei Bedarf 65,000 Transaktionen pro Sekunde durch. Derzeit kann Bitcoin also nicht einmal von einigen kleinen Banken gehandelt werden. Und wenn sie das nicht direkt verbessern, wird es das nie schaffen. Das ist also ein weiteres Thema, mit dem sich die Community auseinandersetzen muss: Wie skaliert man verteilte Software? Und wenn sie es nicht aufklären, dann kann man mit Bitcoin nicht viel mehr machen, als darüber zu spekulieren.

Holz: Sollten wir es verbieten?

De Vries: Nun, es gibt eine Menge Dinge, die Sie tun können. Wir wissen, dass diese Bergleute in Scharen an die gleichen Orte strömen, weil sie alle die gleichen kostengünstigen Energiequellen benötigen. Und Sie können sie möglicherweise aus Ihrem Netz werfen. Das wird die Kosten des Bergbaus in die Höhe treiben, aber es wird nicht ganz zum Erliegen des Bergbaus führen, da die Menschen diese Maschinen letztendlich immer noch in ihren Häusern betreiben können. Wenn alles andere verboten ist, können Sie es trotzdem zu Hause ausführen, was zu einer deutlich geringeren Energieaufnahme führen kann, aber trotzdem auftreten kann. Damit bleibt nur noch eine Möglichkeit: Sie würden den Menschen gänzlich das Investieren in diese Währungen verbieten und es unmöglich machen, Geld in Bitcoin und Ethereum zu investieren, was in der Folge, wenn viele Länder damit einhergehen, sicherlich zu einem Absturz des Kurses führen könnte dieser Währungen. Und wenn der Währungspreis abstürzt, sinken auch die Einnahmen, die an die Bergleute gehen, und wenn die Bergleute kein Geld bekommen, können sie auch nicht für Strom bezahlen. Das wäre zwar eine wirklich nukleare Möglichkeit, aber es ist zweifellos ein Risiko.

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Es gibt ein verheerendes Stück im lokalen Wetterschutz-Outlet Grist Ein Kraftwerk in Dresden, New York, das nur noch dank Bitcoin in Betrieb ist, nachdem es 2011 wegen mangelnder Nachfrage nach fossilem Benzin abgeschaltet wurde.

Kürzlich wurde gezeigt, dass (Harvard Business Review) enthüllte eine kleine Widerlegung, von der es viele gibt, zu dieser Energiefrage. In dem Artikel wird die Frage gestellt, wie viel Energie eine Wirtschaft verbrauchen sollte, und es wird darauf hingewiesen, dass es sich bei der Energienutzung, wie ich bereits erwähnt habe, nicht unbedingt um Kohlenstoffemissionen handelt. Das Cambridge Centre for Alternative Finance schätzte im vergangenen September, dass 39 % des gesamten Energieverbrauchs von Krypto-Minern oder Hashern, wie es sie nennt, durch erneuerbare Energie angetrieben werden. Etwa 76 % der Bergbauaktivitäten beinhalten erneuerbare Energien, so die Bericht des Cambridge Centre, die außerdem besagt, dass das Thema in den meisten Quellen und „auf beiden Seiten der Diskussion“ oft falsch dargestellt wird. Das Kurzmodell zeigt jedoch, dass zwar eine gewisse Menge an erneuerbarer Energie im Spiel ist, die Energieauslastung jedoch insgesamt hoch ist. Und wer profitiert bisher von der Existenz von Kryptowährungen? Hauptsächlich Käufer und Spekulanten.

Und selbst wenn das eigentliche Ziel darin besteht, das Finanzsystem zu revolutionieren und mit dezentralisiertem Geld zu ersetzen, das jeder überall verwenden kann, ist das noch ein langer Weg und wir haben einen sich schnell erwärmenden Planeten. Und im Moment werden wohlhabende Menschen immer reicher und der Planet erwärmt sich schneller. Lohnt es sich also?

In diesem Sinne gibt es eine brutale Medium Artikel über NFTs und Krypto-Kunst, deren Erstellung ebenfalls eine Menge Energie erfordert und den der Autor angesichts unseres Klimanotstands als „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ bezeichnet. Es erklärt außerdem, wie Krypto-Mining viel Energie verbraucht. Und wenn Sie ein viel prägnanteres Modell benötigen, überlasse ich Ihnen das von Alex de Vries, der den „Arbeitsnachweis“ erklärt und erklärt, warum dafür so viele Computersysteme erforderlich sind.

De Vries: Nun, es klingt immer etwas schwierig, wenn man sich mit Proof-of-Work-Mining und solchen technischen Begriffen beschäftigt. Aber das ist im Grunde das, was bei Bitcoin passiert. Bitcoin ist eine offene Community, niemand kontrolliert sie. Und Sie brauchen eine Möglichkeit, ein offenes Netzwerk aufzubauen, in dem jeder teilnehmen kann. Und Proof-of-Work-Mining ist ein Mittel dazu. Es ist zunächst einmal ein Belohnungssystem. Wenn Sie also Ihre Hardware umdrehen, um an der Erstellung neuer Transaktionsblöcke für die Bitcoin-Blockchain teilzunehmen, können Sie dafür eine Belohnung erhalten. Jeder erstellte Block zahlt eine Belohnung von etwa 6.25 Bitcoins, zum Beispiel den aktuellen Preis von etwa 60,000 US-Dollar, [was] eine beträchtliche Belohnung ist. Besonders wenn man bedenkt, dass normalerweise alle zehn Minuten ein Block erstellt wird. Aber die Sache ist, dass das Protokoll, das Bitcoin-Protokoll, es auch sehr schwierig macht, an diese Belohnung zu kommen. Und was die Bergleute jetzt wirklich tun, ist, was ich immer sage, dass sie an einer Art Lotterie teilnehmen. Es handelt sich um einen Versuch-und-Irrtum-Prozess, bei dem sie den Gewinnwert erraten müssen, der es ihnen ermöglichen würde, den nächsten Block für die Blockchain zu erstellen. Sie machen also ständig Vermutungen. Die gesamte Community, die Bitcoin-Community, macht jede Sekunde des Tages ununterbrochen 10 Billionen Vermutungen und versucht, den nächsten Block für die Blockchain zu erstellen. Und dieser Vorgang geht einfach weiter und wiederholt sich nach jedem neuen Block. Und deshalb haben Sie Millionen von Geräten auf der ganzen Welt, die diese Vermutungen anstellen und im Hintergrund eine Menge Energie verbrauchen.

Holz: Und ich bin mir auch darüber im Klaren, dass der Erstellungsprozess umso komplexer wird, je mehr Bitcoin erstellt wird, oder? Es kam vor, dass ich Freunde hatte, die sehr leistungsstarke PCs bauten und zu Hause Bergbau betrieben, und das ließ ihre Energie zu Hause in die Höhe schnellen. Aber jetzt braucht es eine Informationszentrale.

De Vries: Ja. Das liegt auch daran, dass es sich bei diesen Veranstaltungen nicht um Leute wie Sie und mich handelt, die einfach ihre Hardware nutzen. Das war für den Anfang sehr viel, in den Anfängen von Bitcoin, an denen jeder mit seiner Computer-Hardware teilnehmen kann. Aber mittlerweile ist es ein so aggressiver Prozess, bei dem jeder nach den günstigsten Stromquellen sucht und dabei von Skaleneffekten profitiert. Was also passiert, ist, dass ein großer Teil dieser Bevölkerung in China ansässig ist und dort von der kostengünstigen Stromversorgung profitiert, und auch von der Tatsache, dass es umweltfreundlicher ist, 20,000 Geräte zu kühlen, als die Kühlung eines einzelnen. Und deshalb können Sie damit möglicherweise nicht mehr mithalten, wenn Sie diese Maschinen einfach zu Hause bedienen.