LA County vergleicht PACE-Darlehensklagen; Betroffene Hausbesitzer sollen Millionen erhalten

LA County vergleicht PACE-Darlehensklagen; Betroffene Hausbesitzer sollen Millionen erhalten

Zeitstempel: 26. März 2024, 1:33 Uhr
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Los Angeles County hat einer Einigung in Höhe von 12 Millionen US-Dollar zugestimmt, um Vorwürfe auszuräumen, dass sein Heimwerkerkreditprogramm die Finanzen vieler Kreditnehmer ruiniert und sie anfällig für eine Zwangsvollstreckung gemacht hat.

Der Vergleich, der am Montag von einem Richter des LA County Superior Court vorläufig genehmigt wurde, kommt sechs Jahre nach einigen Hausbesitzern zustande verklagte den Landkreis in zwei Klagen Sie behaupteten, die örtlichen Beamten hätten gewusst oder hätten wissen müssen, dass das Programm schutzbedürftigen Hausbesitzern schaden würde, und hätten dann weggeschaut, als sich die Probleme häuften.

Der Landkreis gab im Rahmen der Einigung kein Fehlverhalten zu und wies die Vorwürfe weiterhin zurück. Es hieß, man habe sich geeinigt, um weitere Prozesskosten zu vermeiden.

„Ohne das glaube ich, dass die Leute absolut nichts bekommen würden“, sagte Stephanie Carroll, Anwältin bei Public Counsel, die zusammen mit Bet Tzedek und Hogan Lovells Hausbesitzer in den beiden Klagen vertrat. „Jetzt müssen sie eine Entschädigung für das bekommen, was ihnen widerfahren ist.“

Das im Jahr 2015 ins Leben gerufene Programm „Property Assessed Clean Energy“ (PACE) des Landkreises hatte das erklärte Ziel, Hausbesitzern die Finanzierung energie- und wassereffizienter Hausverbesserungen, einschließlich Solarpaneelen und Toiletten mit geringem Durchfluss, zu ermöglichen.

Das Programm, eine öffentlich-private Partnerschaft, stand unter der Aufsicht des Landkreises, wurde jedoch größtenteils von privaten Finanzunternehmen betrieben und finanziert, die wiederum auf Bauunternehmer angewiesen waren, um Kreditnehmer zu gewinnen.

Im ganzen Land wurden weitere PACE-Programme eingerichtet. Die Kredite bedürfen einer staatlichen Genehmigung, da sie als Einzelposten auf a zurückgezahlt werden HausbesitzerGrundsteuerrechnung.

PACE-Programme, darunter auch das von LA County, werden von Vorwürfen heimgesucht, dass Verbraucher – insbesondere ältere Menschen und nicht englischsprachige Hausbesitzer – nicht verstanden, worauf sie sich einlassen, und sich ihre Kredite nicht leisten konnten, was bei Nichtbezahlung zu Problemen führen könnte Zwangsvollstreckung.

Ursprünglich vergaben Kreditgeber Kredite auf der Grundlage der Höhe Eigenkapital, das ein Hausbesitzer hatte in ihrem Eigentum und berücksichtigten nicht das Einkommen des Kreditnehmers, um zu bestimmen, ob sie den Kredit zurückzahlen könnten.

Den Auftragnehmern, die Kreditnehmer für die Kredite gewinnen wollten, wurde vorgeworfen, die Verbraucher über die Art und Weise, wie sie arbeiten würden, in die Irre geführt zu haben.

Erst 2018, nach der Verabschiedung von staatliche Reformgesetzgebung, dass Kreditgeber in Kalifornien eine Analyse der Rückzahlungsfähigkeit basierend auf dem Einkommen durchführen mussten.

Dennoch gab es weiterhin Beschwerden von Hausbesitzern, unter anderem darüber, dass Heimwerker überhöhte Kosten verlangten haben ihre Unterschriften gefälscht um die Kredite bearbeiten zu lassen.

Im Jahr 2020 habe LA County sein Programm teilweise eingestellt, weil es nicht sicher sein könne, dass es ausreichenden Schutz für die Verbraucher gäbe.

PACE-Unternehmen geben an, dass die überwiegende Mehrheit ihrer Kunden zufrieden sind und dass Zwangsvollstreckungen selten sind. Einige Firmen machen auch die neuen kalifornischen Verbraucherschutzbestimmungen für das Scheitern verantwortlich viele qualifizierte Kandidaten.

Mit dem am Montag vorläufig genehmigten Vergleich werden zwei Klagen beigelegt, die gegen den Landkreis und zwei seiner privaten Kreditpartner, Renew Financial und Renovate America, eingereicht wurden. In den Klagen wird behauptet, dass die Parteien finanziellen Missbrauch begangen haben und dass die privaten Kreditgeber eine Raubkreditvergabe gefördert haben, indem sie die Rückzahlungsfähigkeit eines Verbrauchers nicht berücksichtigt haben, während sie den Auftragnehmern mitteilten, für welche Kredithöhe ein Verbraucher aufgrund ihrer Kreditwürdigkeit in Frage kam Eigenheimkapital.

Wie der Landkreis bestritt auch Renew Financial die Vorwürfe im Rahmen des Vergleichs weiterhin. Renovate America hat inzwischen sein Geschäft aufgegeben, erklärte jedoch zuvor, dass die Vorwürfe „unbegründet“ seien.

Gemäß den Bedingungen des Vergleichs wird der Landkreis 9 Millionen US-Dollar zahlen, während Renew Financial 3 Millionen US-Dollar zahlen wird. Der Betrag für Anwalts- und Verwaltungsgebühren wird auf 2 Millionen US-Dollar begrenzt, der Rest wird übernommen Hausbesitzer.

Verbraucher können Geld erhalten, wenn sie vom 1. März 2015 bis zum 31. März 2018 über das County-Programm einen Kredit von Renew Financial oder Renovate America aufgenommen haben.

Der Landkreis ging im Rahmen des Programms eine Partnerschaft mit einem dritten Kreditgeber ein, der PACE Funding Group, die nicht an den Klagen beteiligt war, und Hausbesitzer mit diesen Krediten haben keinen Anspruch auf Erleichterung.

Anspruchsberechtigte Hausbesitzer erhalten eine zusätzliche Entschädigung, wenn ihre PACE-Kredite eine sehr hohe Schuldenlast verursacht haben. Darüber hinaus erhalten diejenigen mit hohen Schuldenlasten, die zum Zeitpunkt der Gründung 65 Jahre und älter waren oder nur über geringe Englischkenntnisse verfügten, noch mehr Geld.

„Für diejenigen Menschen, die besonders Opfer waren … Ich denke, es wird sehr bedeutsam sein“, sagte Michael Maddigan, Anwalt bei Hogan Lovells.

Obwohl LA County bietet nicht mehr an Als PACE-Programm stehen PACE-Darlehen vielen Einwohnern des Landkreises weiterhin zur Verfügung, da ihre Städte – einschließlich Los Angeles – PACE-Finanzierung über landesweite Programme zulassen.

Hausbesitzer, die im Rahmen dieser Programme Kredite aufgenommen haben, sind nicht Teil des Vergleichs und haben keinen Anspruch auf Erleichterung – selbst wenn ihr Kredit von Renew Financial oder Renovate America stammt.

Berechtigte Hausbesitzer erhalten eine schriftliche Benachrichtigung über die Einigung per Post.

Die Bezirksleiterin von LA, Hilda Solis, sagte, dass sich der Bezirk weiterhin dafür einsetzt, die im Rahmen seines Programms aufgenommenen PACE-Kredite vor dessen Abschluss zu bedienen und den Schutz dieser Verbraucher zu verbessern.

„Die Einigung zeigt dieses Engagement und unsere Unterstützung für Hausbesitzer, die im Rahmen des Programms die Energie- und Wassereffizienz ihrer Häuser verbessern wollten“, sagte Solis in einer Erklärung.

Für Zenia Ocana ist die Aussicht auf Hilfe eine willkommene Neuigkeit.

Im Jahr 2016 entschieden sich Ocana und ihr Mann Juan für die Anschaffung von Solarpaneelen für ihr Haus in North Hollywood und erhielten schließlich über das Programm des Landkreises ein Renew-Financial-Darlehen, das ihnen laut einer Beschwerde in einem der Vergleiche kein Resteinkommen zum Leben mehr ließ Anzüge.

In einem Interview sagte die 54-jährige Ocana, der Auftragnehmer, der sie für den Kredit aufgenommen hatte, habe ihnen gesagt, dass die Solarpaneele von der Regierung bezahlt würden und ihre Familie nichts kosten würden.

Die Ocanas erhielten von Renew Financial keine Dokumente auf Spanisch, obwohl sie komplexe Dokumente auf Englisch nicht verstehen und ihnen fast das Dreifache des normalen Tarifs für Solarmodule berechnet wurden, heißt es in der Klage.

Um die jährlichen Kreditzahlungen in Höhe von fast 4,500 US-Dollar leisten zu können, sagte Ocana, sie und ihr Mann hätten ihre Lebensmittel gekürzt, seien auf die Hilfe ihrer Familie angewiesen und hätten andere Rechnungen aufgeschoben.

Die Einigung, sagte Ocana, gibt ihr Hoffnung, dass „wir uns von diesem Albtraum befreien können.“

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