Layer of Raiding: Jet und Maevey

Neuauflage von Plato

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Es gab eine Zeit vor nicht allzu langer Zeit. Eine Zeit, in der World of Warcraft-Gilden ihre Tötungsvideos zurückhielten, bis genügend andere Gilden ebenfalls den Boss getötet hatten. Eine Ära, in der man in Foren herausfand, wer den Endgegner besiegte und den World First gewann. Dann, vor fünf Jahren, streamte Method das Race for World First – und diese Zeit endete. Neun Raid-Stufen später hat sich das Rennen zu einem Spektakel entwickelt, das seinesgleichen im E-Sport sucht.

Das Rennen war schon immer eine Gruppenarbeit, die 20 engagierte Raider erforderte, die stundenlang zu Hause spielten, aber in der neuen Ära hat es sich zu einer enormen Gemeinschaftsleistung entwickelt. Ja, es gibt immer noch etwa 20 Raider, aber wenn man die Analyseabteilung, die Produktionsfirma, die Caster, die Köche und den gesamten Rest des Support-Personals berücksichtigt, steigt diese Zahl in den dreistelligen Bereich.

Das RWF ist zu einer so großen Gemeinschaftsinitiative geworden, dass es nicht möglich ist, es in einer Perspektive zusammenzufassen. Es gibt jetzt viele Möglichkeiten, am Rennen teilzunehmen, viele Ebenen des Raids.

JetJaguar hatte einiges an World First-Raids erlebt, bevor daraus eine Produktion wurde. Er, Max und Taggz gründeten vor etwa acht Jahren die Liquid (damals bekannt als Limit) Guild, in der Jet nicht nur Raider, sondern auch Gildenmeister war. Jetzt arbeitet Jet immer noch als Kommentator für Liquid Guild am Rennen. (Er überfällt auch immer noch, aber nicht mehr zu den gleichen Zeiten oder mit den gleichen Zielen.) Jet erinnert sich an die Entstehungstage der Gilde und daran, wie sehr sich das Rennen und Liquids Rolle darin im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben.

„Am Ende der Erweiterung waren wir eine der zehn besten Gilden der Welt, etwas, mit dem wir nie gerechnet hätten, dass es so schnell passieren würde“, erklärte er. „Wir hatten das Gefühl, dass der Weltranglistenerste in greifbarer Nähe war, und in Uldir haben wir uns noch mehr angestrengt, indem wir den ganzen Tag, jeden Tag geraidet haben, bis wir schließlich den zweiten Platz erreichten. Von da an begann sofort das Gespräch darüber, ob wir unsere Fortschritte in der Schlacht von Dazar'alor streamen würden oder nicht.“

Maevey, eine der besten Heilerinnen der Rasse, schloss sich Liquid später im Jahr 2018 in den Monaten vor der Schlacht von Dazar'alor an. Maevey würde bald ein weltbester Heiler werden, aber er war noch neu in der Gilde, als sie darüber entschied, ob sie ihr Rennen streamen sollte oder nicht. Rückblickend erlebte Maevey einen der wichtigsten Momente des RWF – und eine der größten Diskussionen von Liquid.

„Es gab viele Kontroversen, als die Gilde die Vor- und Nachteile des Streamings abwog“, sagte Maevey. „Ich persönlich hielt es für eine interessante Gelegenheit, auch wenn wir möglicherweise tagelang, vielleicht sogar wochenlang streamen müssen. Gleichzeitig verstand ich, warum die Leute Vorbehalte hatten. Streaming […] würde uns einen strategischen Nachteil verschaffen. Wenn wir weiterkommen würden, könnten andere Gilden kopieren, was wir bereits gemacht haben, was es viel schwieriger machen würde, die Führung zu behaupten.“

So gefährlich es für die Top-Gilden auch war, ihre Strategien der Welt zu zeigen, die Ära des Streamings machte alle strategischen Nachteile schnell wett. Nach dem Erfolg der ersten Streaming-Stufe wurde der RWF zu einem vollwertigen E-Sport-Produkt in einer nie dagewesenen Art und Weise, und das brachte den Raidern die nötigen Ressourcen, um das Rennen zu optimieren. Maevey hat diese Optimierungen miterlebt und zugesehen, wie sie Jahr für Jahr umgesetzt wurden. Und aus seiner Sicht, aus der Sicht des Raiders, hat es das Leben viel einfacher gemacht.

„In mancher Hinsicht“, bemerkt der Heiler, „ist das Überfallen von World First einfacher als je zuvor.“

Einfacher (und größer) als je zuvor

Für einen Raider wie Maevey kam eine der größten Optimierungen außerhalb des Spiels. Die mit der Übertragung einhergehenden Sponsorengelder und Ressourcen würden es den Raidern ermöglichen, zum ersten Mal in der Geschichte der Gilde gemeinsam zu reisen und am selben Ort zu spielen. Als die gesamte Truppe ihre Häuser stürmte, tauchten bemerkenswert häufig einfache logistische Probleme auf. Es war zu viel, von 20 Menschen an 20 Orten, die alle unterschiedliche Gewohnheiten und Schlafpläne haben, zu erwarten, dass sie völlig synchron agieren. Wenn Sie jedoch alle zusammenbringen, wird die Synchronisierung viel einfacher.

„So albern es auch klingen mag, die Planung von Mahlzeiten und die Organisation von Pausen waren zwei der Haupthindernisse für Räuber, wenn alle zu Hause waren. Es ist ein echter Trost, sich keine Gedanken darüber machen zu müssen, wann ich das nächste Mal esse oder wann ich mit den anderen Mitgliedern über etwas reden kann. Schlafmanagement war ein weiteres Problem, das noch immer Gilden plagt, die stundenlang plündern, aber mit der Infrastruktur um uns herum sind wir in der Lage, einen Zeitplan zu erstellen, der es uns ermöglicht, effektiv und effizient zu plündern, egal wie lange das Rennen dauert.“

Natürlich brachte die Broadcast-Ära auch zahlreiche Optimierungen für das Spiel selbst mit sich. Ein Spiel wie WoW verfügt über eine Vielzahl von Mechaniken, Timern, Gegenständen, Klassen, Kombinationen und Optimierungen, und mit der Professionalisierung des RWF kommen professionelle Analysten hinzu, die bei der Navigation durch diese Gewässer helfen.

„Wir verfügen über ein Expertenteam, das uns bei allem helfen kann, was auf uns zukommt. Wir haben Leute, die sich um schwache Auren kümmern, während jemand anderes die Sims betreibt, damit wir die Beute bestmöglich verteilen können. Diese Infrastruktur hat uns auch bei der Kommunikation sehr geholfen. Früher nutzten wir Voice-Chat, um uns gegenseitig Informationen zu übermitteln, während wir jetzt über Textkanäle verfügen, über die wir Diagramme ansehen oder auf das Update zurückgreifen können, wenn wir es in unserer Freizeit ausprobieren möchten.“

„Die [Supportmitarbeiter], die mit uns zusammenarbeiten, gehören zu den besten der Welt, wenn es um diese Aufgaben geht“, sagte Maevey. „Ich kann besser spielen, da ich mir keine Sorgen darüber machen muss, was um mich herum passiert. All die Arbeit, die wir früher mitten im Raubzug oder in der Pause erledigen mussten? Um alles kümmern sich einige der fähigsten Leute da draußen. Angenommen, jemand im Raid bemerkt etwas an einem Mechaniker oder einem Timer. In unseren Pausen können wir diese Informationen an Analysten weitergeben, die herausfinden können, wie wir damit umgehen oder wie wir es vermeiden können. Es ermöglicht uns, Strategien in einem Tempo zu überarbeiten oder zu überarbeiten, das noch nie zuvor möglich war.“

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Als die Analysten und Spezialisten eintrafen, hatte Jet bereits von der Razzia Abstand genommen. Er tritt jedoch immer noch der Gilde bei, da sie sich alle an einem Ort versammeln. Der einzige Unterschied besteht darin, dass er nicht Tastatur und Maus bedient, sondern vor einer Kamera steht. Da die Streaming-Ära bereits in vollem Gange ist, erfordert ein erfolgreiches Rennen nun auch eine erfolgreiche Übertragung.

„Es braucht eine Menge Leute, um etwas in der Größenordnung des Race for World First zu bewirken“, sagte Jet. „Jeder kann seine eigenen Erkenntnisse hinzufügen, aber es gibt auch Bereiche, in denen wir nicht so gut informiert sind. Mein Hintergrund als World First Raider, der in engem Kontakt mit der Gilde bleibt, macht es mir viel einfacher, einige der eher technischen Aspekte des Rennens aufzuschlüsseln und zu erklären – Dinge, die selbst ein gut ausgebildeter WoW-Spieler tun kann könnte übersehen und Schwierigkeiten haben, es so prägnant zu erklären. Diese Überschneidung ermöglicht es uns, das Rennen so zu präsentieren, dass Zuschauer mit den unterschiedlichsten Erfahrungen und Interessen über das Geschehen im Spiel auf dem Laufenden gehalten und gleichzeitig unterhalten werden können.“

Und auch wenn Jet als Raider nicht in den Genuss der Vorteile der Analysten kam, spürt er dennoch, wie sich die RWF hinter dem Caster-Schreibtisch verbessert. Ein Großteil seiner Unterstützung kommt von Waveform – der Produktionsfirma, die bei der Erstellung der Sendung von Liquid Guild hilft.

„Aus Produktionssicht leistet Waveform hervorragende Arbeit“, sagte er. „Wir haben die Möglichkeit, mit ihnen in Kontakt zu treten und Ideen auszutauschen, wie wir das Rennen verbessern können. Eines der größten Probleme bei World of Warcraft besteht aus Zuschauersicht darin, dass sich die Benutzeroberfläche (UI) von Spieler zu Spieler ändert. Zwei Spieler können die gleichen Informationen auf ihrem Bildschirm haben, diese können jedoch an völlig unterschiedlichen Orten angezeigt werden. Die Produktion war von entscheidender Bedeutung, um einen einheitlichen Stil zu schaffen, der unserem Publikum besser gefällt.

„Aus Sicht des Casters macht es auch unser Leben einfacher. Wenn ich weiß, wo ich suchen muss, um zu sehen, wie viele Kampf-[Wiederauferstehungen] oder welche Verteidigungsanlagen verfügbar sind, unabhängig davon, wessen Benutzeroberfläche wir uns ansehen, kann ich das Tempo im Play-by-Play beibehalten und informativer sein, damit die Zuschauer einen Kontext haben über das hinaus, was gerade auf dem Bildschirm passiert.“

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Das ist das Interessante am Wachstum des Rennens. Maevey und Jet befinden sich beide auf sehr unterschiedlichen Ebenen des Raids und haben völlig unterschiedliche Ziele. Aber beide können spüren, wie das Rennen gewachsen ist, und können darauf hinweisen, wie es ihnen dabei geholfen hat, ihre Arbeit zu erledigen und ihr Handwerk weiterzuentwickeln.

„Da wir jetzt so einfach kommunizieren können, können wir wie nie zuvor zusammenarbeiten“, sagte Maevey. „Ein Spieler kann einen anderen Spieler seiner Klasse fragen, wie er seine Zauber trotz einer Mechanik am besten maximieren kann. Eine andere Möglichkeit könnte darin bestehen, darüber zu diskutieren, wie man eine Abklingzeit am besten nutzt. Das ist eine Sache, die sich sehr verändert hat. Früher war es die Aufgabe einiger weniger spezifischer Leute, aber jetzt können wir kohärenter zusammenarbeiten. Das bedeutet mehr Meinungen und mehr Perspektiven, was ideal ist, wenn man mit den feinen Margen arbeitet, die man während des Rennens vorfindet.

„Die Menschen, die uns helfen, sind von unschätzbarem Wert. Sie kümmern sich um alles, von der Sicherstellung, dass alle unsere Charaktere in der richtigen Aufteilung sind, über die Entwicklung unseres Beutesystems bis hin zur Sicherstellung, dass alles an den richtigen Charakter geht. Sie erledigen ständig die eine oder andere Aufgabe, sodass ich und die Raiders uns ganz auf das Spiel konzentrieren können und darauf vertrauen können, dass uns alles zur Verfügung steht, was wir brauchen.“

Eine Gemeinschaft

Das heißt aber nicht, dass alles einfacher geworden ist. Wenn der RWF wächst, wird es nicht nur schwieriger, ihn zu finanzieren, sondern es wird auch schwieriger zu kommunizieren, da er immer weniger zu einem Nischenmarkt wird. Die RWF war schon immer schwer zu verstehen, auch wenn sie außerhalb der Raider-Kreise nicht so bekannt war. Jetzt, da es im breiteren Gaming-Bereich an Bedeutung und Glanz gewinnt, ist es ein noch größerer Kampf, das gesamte Publikum zu erreichen.

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(Kürzlich gelangte der RWF zu Folding Ideas, einem großen YouTube-Kanal. Der RWF war zwar nicht das Hauptthema des Videos, aber auch kein unbedeutendes Element.)

„Ehrlich gesagt denke ich, dass es für den Durchschnittszuschauer wirklich schwierig ist, bei jedem Aspekt des Rennens mitzuhalten“, gab er zu. „Wenn Sie den Prozess selbst durchlaufen haben, werden Sie alles verstehen, aber wenn nicht, werden die Dinge durch das Raster fallen.“

Zehntausende Zuschauer verfolgen das Rennen und sie alle haben ihre eigenen Erfahrungen mit World of Warcraft. Jets Wissen über World-First-Raids ist nahezu unübertroffen. Aber beim Casting weiß Jet, dass er die Aufmerksamkeit mehrerer Personen gleichzeitig auf sich ziehen muss – zum Beispiel jemand in einer hochmodernen Gilde, jemand, der nur LFR gemacht hat, jemand, der noch nie geraidet hat.

Ein Beispiel für die Herausforderung kam im letzten Rennen zur Sprache, als Jet versuchte, ein übermäßig komplexes System zu erklären, das Blizzard mit dem neuesten Patch veröffentlicht hatte.

„Ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie ich das neue Upgrade-System am besten erklären kann“, sagte er. „Der Prozess ist erst dann so intuitiv, wenn man ihn selbst durchführt, weshalb man die Aufmerksamkeit vieler Leute verliert, wenn man anfängt, auf die Nuancen einzugehen und Gegenstände wie Flugsteine und Schattenflammenwappen des verzauberten Aspekts zu erwähnen. Es wäre großartig, wenn wir größere Teile unserer Zuschauerbasis ansprechen könnten, aber so ist WoW. Es gibt so viele Möglichkeiten, World of Warcraft zu spielen, dass man nicht alle auf die gleiche Weise erreichen kann, selbst wenn man Leute anspricht, die sich das Race for World First ansehen.“

Es ist schwierig, das gesamte Publikum zu erreichen, und sogar Blizzard hat seine Meinung zu Kommentaren. Gedanken, mit denen Jet nicht immer einverstanden ist.

„Blizzard möchte, dass die Moderatoren in ihren offiziellen Streams die offizielle Terminologie für Zauber, Mechaniken usw. verwenden“, sagte Jet. „Viele Caster übernehmen diesen Stil natürlich, aber ich denke, dass Verallgemeinerungen sehr wertvoll sind, wenn es darum geht, eine vielfältige Spielerbasis anzusprechen. Jeder Boss hat seine eigenen Fähigkeiten, deren Einsatz ist jedoch verwirrend, da sie oft sehr ähnlich klingen oder übermäßig komplex sind. Im Vergleich dazu weiß jeder, was ich meine, wenn ich „wirbeln“, „spalten“, „feuern“ und „einweichen“ sage.“ Auf dem Boden sind Feuer und Wirbel zu sehen. Sie wissen, wann Menschen durchnässt sind, weil Sie sehen, wie sie sich zusammenballen. Die Kombination visueller Hinweise mit Fachjargon macht es für den Betrachter viel einfacher.“

Wenn man bedenkt, wie schwer der RWF zu verstehen ist – selbst für seine Entwickler –, ist es umso überraschender, wie stark er wächst. Wie schafft es das Race, weiterhin Traktion zu bekommen und weitere Schichten hinzuzufügen, wenn es doch so widerspenstig ist? Das lässt sich schwer mit Sicherheit sagen, aber eine wahrscheinliche Antwort ist das Gemeinschaftsgefühl und das gemeinsame Ziel. Wo in anderen Esports zwei Teams gegeneinander antreten, lässt die RWF auch Gilden gegen einen Boss antreten – eine KI. Sogar ein Erstzuschauer kann den Fortschritt eines Bosses verfolgen und die Spannung, die Frustration und den Jubel nachvollziehen, wenn der Boss schließlich untergeht.

„Die Stimmung im Studio kann wirklich ansteckend sein“, sagte Jet. „Ich selbst und die anderen Caster spielen vielleicht nicht mit, aber wir sind alle gemeinsam Teil des Rennens. Diese ängstliche Aufregung, die man verspürt, wenn man kurz davor steht, einen Boss zu töten? Das spüren wir auch. Das Ende des Rennens in Castle Nathria werde ich nie vergessen. Wir kamen an einen Punkt, an dem Liquid und Echo gleichzeitig den Endgegner zogen. Ich habe versucht, so informativ wie möglich zu sein und gleichzeitig die Erhabenheit dieses Moments einzufangen, aber es fiel mir schwer zu sprechen. Ich starrte auf die beiden Monitore und war zu vertieft, um alles, was geschah, richtig erklären zu können. Es war schön, dieses Gefühl aus einer anderen Perspektive zu erleben.“

Trotz seiner Schluckaufe, Schwierigkeiten oder sogar Verluste ist das Rennen für Jet immer eine positive Erfahrung, nicht zuletzt wegen dieser Community. Er weiß, dass jeder, der an der Rasse beteiligt ist, darauf setzt, dass Liquid als Sieger hervorgeht und in diesem Sinne vereint ist. Aber selbst wenn es ihnen nicht gelingt, selbst wenn sie das Rennen verlieren, bleibt die Freude bestehen, in eine Gemeinschaft zurückzukehren, die lange vor der Ausstrahlung lebte.

„Das absolut Beste am Rennen ist, all diese Freunde wiederzusehen, die ich sonst nicht sehen könnte“, sagte Jet. „Es gibt ein spürbares Gemeinschaftsgefühl unter den Menschen, die Teil des Rennens sind, unabhängig von ihrer Pflicht. Ob es die Analysten sind, die die Raid-Informationen einspeisen, die Köche, die für alle im Studio kochen, die Caster wie ich, das Produktionsteam und natürlich die Raider – wir arbeiten alle zusammen, um das gleiche Ziel zu erreichen.“

Letzten Endes geht es beim Rennen um weit mehr, als eine Razzia zu erledigen, nach Hause zu fahren und sechs Monate später dasselbe zu tun. Beim Rennen geht es um Freundschaft – in Zeiten der Freude und Enttäuschung. Es geht darum, Prüfungen zu bestehen und aus der anderen Seite gestärkt hervorzugehen. Im Laufe der Jahre haben sich immer mehr Mitarbeiter dieser Initiative angeschlossen. Unabhängig von ihrer Rolle und ihrer Schicht sind sie ein Teil von Liquid. Teil einer Gemeinschaft. Und auch wenn Jet glaubt, dass er nie alle gleichermaßen erreichen kann, ist das am Ende doch in Ordnung.

„Man muss kein World-First-Raider sein, um zu spüren, wie sich der Puls beschleunigt, wenn die Gilde kurz davor steht, einen Boss zu töten“, sagte er. „Man muss nicht die Feinheiten jeder einzelnen Mechanik verstehen, um die cleveren Lösungen zu schätzen, die Liquid findet. Sie müssen nicht einmal WoW spielen, um von der Flut der Emotionen mitgerissen zu werden, wenn der Endgegner stirbt und alle vor Triumph schreien. Entfernen Sie all den Prunk, den Prunk und die Umstände, und was haben Sie? 20 enge Freunde, die die Zeit ihres Lebens haben und gemeinsam ein Videospiel spielen.“