Ο στρατός των ΗΠΑ καθαρίζει την πλήρη παραγωγή CIRCM του Northrop Grumman

Το νέο σύστημα CIRCM θα εξοπλίσει όλα τα τρέχοντα ελικόπτερα της υπηρεσίας, ξεκινώντας από το UH-60M Black Hawk, και τα ελικόπτερα Future Vertical Lift.

Ο αμερικανικός στρατός ανέθεσε στη Northrop Grumman σύμβαση για την έναρξη της πλήρους παραγωγής του συστήματος Common Infrared Countermeasure (CIRCM) που βασίζεται σε λέιζερ στις 30 Απριλίου 2021. Η σύμβαση σταθερής τιμής, αξίας ελαφρώς μικρότερη από 1 δισεκατομμύριο USD, θα προμηθεύστε έναν απροσδιόριστο αριθμό συστημάτων CIRCM για να εξοπλίσετε όλα τα ελικόπτερα που υπηρετούν επί του παρόντος στον στρατό των ΗΠΑ, ξεκινώντας από την Μαύρο γεράκι UH-60M, καθώς και οι νικητές των διαγωνισμών στο πλαίσιο του προγράμματος Future Vertical Lift, το οποίο θα αντικαταστήσει τον τρέχοντα στόλο ελικοπτέρων.

Το CIRCM, το οποίο είναι τοποθετημένο για όλα τα αεροσκάφη περιστροφικής πτέρυγας, κλίσης και μικρού σταθερού φτερού σε ολόκληρο το Υπουργείο Άμυνας, είναι ένα ελαφρύ σύστημα διπλού σφυριού Directional Infrared Counter Measures (DIRCM) που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την προστασία αεροσκαφών από πυραύλους καθοδηγούμενους από InfraRed. Ο Northrop Grumman λέει ότι το σύστημα είναι βασισμένο ανοιχτή αρχιτεκτονική για εργασία με υπάρχον υλικό και χρησιμοποιεί έναν συμπαγή δείκτη / ιχνηλάτη, έναν ελαφρύ Εμπορικό επεξεργαστή Off-The-Shelf (COTS) και προηγμένη τεχνολογία Quantum Cascade Laser (QCL) για μεγαλύτερη αξιοπιστία και επεκτασιμότητα.

Όπως περιγράφεται από τον στρατό, το CIRCM είναι μέρος μιας σειράς υπέρυθρων αντιμέτρων που περιλαμβάνει επίσης ένα σύστημα προειδοποίησης πυραύλων (MWS) και έναν βελτιωμένο διανομέα μετρητή μέτρησης (ICMD) για φωτοβολίδες και φλοιό. Το σημερινό MWS του στρατού είναι το Κοινό Σύστημα Προειδοποίησης Πυραύλων (CMWS) με την ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου τρίτης γενιάς (ECU), η οποία είναι υπεύθυνη για τον εντοπισμό και τη δήλωση σχετικά με μια απειλή υπέρυθρων. Τόσο το CIRCM όσο και το ICMD λαμβάνουν την παράδοση από το CMWS και το παρέχουν τα κατάλληλα αντίμετρα για να νικήσουμε την απειλή.

Μια σύντομη περιγραφή της λειτουργίας του CIRCM βρίσκεται στο (μη ταξινομημένο) Προϋπολογισμός προμηθειών αεροσκαφών στρατού FY21 (Αριθμός στοιχείου γραμμής: 5399AZ3537): «Το CIRCM λαμβάνει ένα γωνιακό ρουλεμάν από το MWS, χρησιμοποιεί ένα σύστημα εντοπισμού και παρακολούθησης που αποκτά την απειλή παράδοσης και παρακολουθεί τον εισερχόμενο πύραυλο κατά τη διάρκεια και μετά την εξάντληση του κινητήρα. Το CIRCM μπλοκάρει τον πύραυλο χρησιμοποιώντας διαμορφωμένη ενέργεια λέιζερ στη ζώνη αναζήτησης πυραύλων, υποβαθμίζοντας έτσι την ικανότητα παρακολούθησης του πυραύλου και προκαλώντας την απώλεια του αεροσκάφους. "

Η ανάθεση συμβολαίου ακολουθεί χρόνια ανάπτυξης, δοκιμής, αξιολόγησης σε συνεργασία με τον Στρατό των ΗΠΑ και μια αρχική παραγωγή 100 μονάδων που έχουν ήδη παραδοθεί, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων γρήγορης αντίδρασης CIRCM. Πίσω τον Μάρτιο του 2021, ο στρατός κήρυξε το σύστημα λειτουργικά κατάλληλο, αποτελεσματικό και έτοιμο για πλήρη παραγωγή μετά από μια επιτυχημένη δραστηριότητα εξαμηνιαίας αρχικής λειτουργίας και αξιολόγησης (IOT & E). Η παράδοση όλων των συμβεβλημένων μονάδων CIRCM αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2026.

Οι δοκιμές CIRCM και η πρώτη ήττα της τετραπλής απειλής του Στρατού

Τα πρώτα παραδείγματα του CIRCM παραδόθηκαν στα τέλη του 2016, μπαίνοντας στη φάση IOT & E το 2019 στο Redstone Test Center στο Redstone Arsenal της Αλαμπάμα, όπου το σύστημα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στο UH-60M. Κατά τη διάρκεια των αυστηρών δοκιμών, το σύστημα μεταφέρθηκε μέσα από ένα πλήθος σεναρίων και περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής επίθεσης, της κίνησης του αέρα και των αεροπορικών αποστολών εκκένωσης σε περιβάλλοντα ημέρας και νύχτας, για την αξιολόγηση της ικανότητας του CIRCM να ανιχνεύει, να εμπλέκεται και να νικάει απειλές.

Μερικές περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις δοκιμές αποκαλύφθηκαν στην αναφορά για το Στρατιωτικό Στρατιωτικό Απόκτησης (AAE) Αριστεία στην ομάδα διαχείρισης προϊόντων της ηγεσίας της χρονιάς παρουσιάστηκε στην ομάδα Product Manager Infrared Countermeasures (PdM IRCM) του Project Manager Aircraft Survivability Equipment (PM ASE):

«Ένα σημαντικό άλμα στην τεχνολογία, το Common Infrared Countermeasure (CIRCM) παρέχει σημαντική μείωση βάρους και ισχύος, ενώ αυξάνει την ικανότητα μάχης στην αεροπορία του στρατού. Με άμεση επίβλεψη από τη Διοίκηση Στρατού & Διοίκησης Αξιολόγησης και τον Διευθυντή Επιχειρησιακών Δοκιμών & Αξιολόγησης, το CIRCM πέταξε 2,303 εκδηλώσεις δοκιμών πτήσης σε ανοιχτό αεροσκάφος σε επιχειρησιακά αεροσκάφη και πραγματοποίησε ένα σημείο επαφής στρατιώτη Logistics Demonstration για να τονίσει την άκρη σε άκρη υλικοτεχνική υποστήριξη και απόδοση συντηρητή. Σε μια εκδήλωση White Sands Missile Range, το σύστημα πέτυχε 12 επιτυχημένα ελεύθερα γεγονότα πυραύλων πτήσης εναντίον μεμονωμένων απειλών, 4 επιτυχημένα ελεύθερα γεγονότα πτήσης ενάντια σε διπλές απειλές και την πρώτη ήττα της τετραπλής απειλής του Στρατού. Τέλος, το πρόγραμμα πέτυχε την Πρώτη Μονάδα Εξοπλισμένη με την 1η Ταξιαρχία Ιππικού τρεις μήνες πριν από την ημερομηνία «Στόχος» της γραμμής βάσης του προγράμματος απόκτησης. »

Το CIRCM, όπως έχει ήδη αναφερθεί, βασίζεται σε μια Αρθρωτή Αρχιτεκτονική Ανοιχτών Συστημάτων (MOSA), η οποία επιτρέπει σε συστήματα από διαφορετικούς κατασκευαστές να ενσωματώνονται απρόσκοπτα σε ένα αεροσκάφος καθώς κατασκευάζονται με κοινά πρότυπα, γλώσσα κωδικοποίησης και διεπαφές διαθέσιμες σε όλους τους εργολάβους. Σε αυτήν την περίπτωση, η MOSA παρείχε πολλά πλεονεκτήματα, επιτρέποντας τη συμπερίληψη ενός πρόσθετου μήκους κύματος λέιζερ αντίμετρου, το οποίο στοχεύει σε αναδυόμενες απειλές και την τοποθέτηση του CIRCM δύο χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, καθώς η αναβάθμιση απαιτεί μόνο μικρή τροποποίηση σε μία γραμμή αντικαταστάσιμης μονάδας (LRU). Το τελευταίο αποτέλεσμα θα εξοικονομήσει 30 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος μετασκευής λόγω της ταχύτητας και της αρχιτεκτονικής που χρησιμοποιήθηκε στον σχεδιασμό της μηχανικής.

CIRCM τρέχουσα και μελλοντική ολοκλήρωση

Το CIRCM είναι έτοιμο να αντικαταστήσει τα παλαιότερα και βαρύτερα BAE AN / ALQ-212 Advanced Threat Infrared Countermeasures (ATIRCM) που, ενώ περιγράφεται από τον αμερικανικό στρατό ως εξαιρετικά αποτελεσματικό στη μάχη, απέτυχε να αναπτυχθεί σε όλα τα ελικόπτερα της υπηρεσίας όπως είχε προγραμματιστεί. Λόγω του βάρους, δεν ήταν δυνατή η εγκατάσταση του συστήματος AH-64 Απάτσι και UH-60 Black Hawks, αλλά μόνο σε CH-47 Chinooks.

Ως ενδιάμεση λύση ενώ αναπτύχθηκε το CIRCM, ο στρατός απέκτησε ορισμένα συστήματα υπέρυθρων υπέρυθρων αεροσκαφών Northrop Grumman (LAIRCM) τα οποία, ακόμη και αν αντιμετώπιζαν μια κάπως προβληματική ενσωμάτωση, αυτή τη φορά εγκαταστάθηκαν επίσης στα UH-60 και AH- 64. Μερικοί αξιοσημείωτοι χρήστες του AN / AAQ-24 LAIRCM είναι τα βαριά τροποποιημένα ελικόπτερα της ελίτ 160ο SOAR (Σύνταγμα αεροπορικών ειδικών επιχειρήσεων).

Ολόκληρο το σύστημα CIRCM χωρίζεται σε δύο μικρότερα κιτ, όπως αναφέρεται στον προϋπολογισμό προμηθειών αεροσκαφών FY21 Army: «Το CIRCM A-Kit περιλαμβάνει υλικό συναρμολόγησης, καλωδιώσεις και άλλα εξαρτήματα που είναι απαραίτητα για την εγκατάσταση και διασύνδεση του κιτ αποστολής σε αεροσκάφη υποδοχής, διασφαλίζοντας το κιτ αποστολής λειτουργεί λειτουργικά και φυσικά με συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους υποδοχής. Το CIRCM B-Kit είναι το κιτ αποστολής (λέιζερ, ιχνηλάτης δείκτη και ελεγκτής) που απαιτείται για την επίτευξη σχεδόν σφαιρικής κάλυψης για ένα αεροσκάφος. "

Μετά την εγκατάσταση στα τρέχοντα ελικόπτερα του στρατού των ΗΠΑ, το CIRCM έχει προταθεί για την εγκατάσταση στα ελικόπτερα Future Vertical Lift, μαζί με το ψηφιακό AN / APR-39E (V) 2 Δέκτης προειδοποίησης ραντάρ/ Ηλεκτρονικό σύστημα διαχείρισης πολέμου. Η τελευταία, η επόμενη γενιά του APR-39 RWR που λειτουργεί εδώ και δεκαετίες, έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει, να εντοπίζει και να εντοπίζει εξελιγμένα όπλα και απειλές που καθοδηγούνται από ραδιοσυχνότητες που χρησιμοποιούνται ευρύτερα σε αμφισβητούμενους εναέριους χώρους σε όλο τον κόσμο.

Όπως ίσως γνωρίζετε ήδη, δύο υποπρογράμματα FVL βρίσκονται σε εξέλιξη: το Future Long Range Advanced Aircraft (FLRAA), ένα μεσαίου μεγέθους αεροσκάφος επίθεσης / χρησιμότητας που θα αντικαταστήσει το UH-60 Black Hawk. και το Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), ένα ελαφρύ οπλισμένο ελικόπτερο αναγνώρισης που θα είναι ο διάδοχος του συνταξιούχου OH-58 Kiowa Warrior. Οι Bell και Sikorsky έχουν επιλεγεί ως φιναλίστ και στους δύο διαγωνισμούς, υποβάλλοντας μια προηγμένη ανάπτυξη του V-280 Valor και του Defiant X, αντίστοιχα, για το FLRAA και το B-360 Invictus και το Raider Χ, αντίστοιχα, για το FARA.

Ο Stefano D'Urso είναι συνεργάτης του TheAviationist με έδρα το Λέτσε της Ιταλίας. Είναι φοιτητής μηχανικής πλήρους απασχόλησης και επίδοξος πιλότος. Στον ελεύθερο χρόνο του είναι επίσης ερασιτέχνης φωτογράφος αεροπορίας και ενθουσιώδης προσομοίωση πτήσεων.

Πηγή: https://theaviationist.com/2021/05/06/northrop-grumman-circm/