Το διαστημόπλοιο της NASA εντοπίζει κινεζικό ρόβερ στην επιφάνεια του Άρη

Η κάμερα με αιχμηρά μάτια στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA εντόπισε το κινεζικό ρόβερ Zhurong στον Κόκκινο Πλανήτη, δείχνοντας το σκάφος δίπλα στην πλατφόρμα προσγείωσής του, με κομμάτια της θερμικής ασπίδας και το αλεξίπτωτό του κοντά.

Το High Resolution Imaging Science Experiment, ή HiRISE, όργανο στο τροχιακό της NASA είναι το μεγαλύτερο τηλεσκοπικό όργανο που έχει πετάξει ποτέ σε άλλο πλανήτη. Η κάμερα έχει καταγράψει όψεις των ρόβερ και των προσεδαφισμένων της NASA στον Άρη, αλλά οι εικόνες του ρόβερ Zhurong είναι η πρώτη φορά που το HiRISE βλέπει άθικτο προσεδάφιση του Άρη από άλλη χώρα.

Πετώντας σε τροχιά κατά μέσο όρο περίπου 186 μίλια, ή 300 χιλιόμετρα, πάνω από τον πλανήτη, η κάμερα HiRISE της MRO απέκτησε την πρώτη της εικόνα του κινεζικού ρόβερ στις 6 Ιουνίου.

«Σαφώς ορατό είναι αυτό που ερμηνεύουμε ως το προσεδάφιο που περιβάλλεται από ένα μοτίβο έκρηξης και το ίδιο το rover λίγο προς τα νότια αφού κατέβηκε από το σκάφος προσεδάφισης», έγραψε η επιστημονική ομάδα HiRISE.

Το όργανο HiRISE κατασκευάστηκε από την Ball Aerospace και το διαχειρίζεται μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Το τηλεσκόπιο της κάμερας έχει διάμετρο περίπου 19.6 ίντσες (50 εκατοστά). Από το υψόμετρο του τροχιακού, η κάμερα HiRISE παράγει εικόνες με μέγεθος pixel περίπου 12 ίντσες (30 εκατοστά).

Το ρόβερ Zhurong προσγειώθηκε στις 14 Μαΐου στη νότια Utopia Planitia, μια ευρεία πεδιάδα στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη, καθιστώντας την Κίνα το δεύτερο έθνος που προσγειώθηκε και χειρίστηκε με επιτυχία ένα διαστημόπλοιο στον Κόκκινο Πλανήτη.

Σχεδιασμένο για μια αποστολή τριών μηνών, το εξάτροχο ρομπότ κατέβηκε σε μια ράμπα από τη σταθερή πλατφόρμα προσγείωσης του στις 21 Μαΐου (ώρα ΗΠΑ) για να ξεκινήσει την εξερεύνηση της επιφάνειας του Άρη.

Ο Zhurong ταξίδεψε στον Άρη ως μέρος της αποστολής Tianwen 1 της Κίνας, του πρώτου ρομποτικού διαπλανητικού καθετήρα της χώρας. Το Tianwen 1 εκτοξεύτηκε από την Κίνα τον περασμένο Ιούλιο με έναν πύραυλο βαριάς ανύψωσης Long March 5 και μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον Φεβρουάριο, πριν απελευθερώσει το σκάφος εισόδου, καθόδου και προσγείωσης τον περασμένο μήνα.

Η κάμερα HiRISE της MRO απεικόνισε το ρόβερ Zhurong ακριβώς νότια της προσεδάφισής του. Μέρος του αεροσκάφους και του αλεξίπτωτου του προσγειωμένου είναι ορατά πιο νότια στην παρακάτω εικόνα.

Το ρόβερ ζυγίζει περίπου ένα τέταρτο του τόνου, όπως μετράται στη βαρύτητα της Γης, και έχει ύψος περίπου 6 πόδια (1.8 μέτρα). Το κινεζικό σκάφος είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από τα ανενεργά ρόβερ Spirit και Opportunity της NASA, τα οποία προσγειώθηκαν στον Κόκκινο Πλανήτη το 2004. Το Zhurong είναι σημαντικά μικρότερο από τα ρόβερ Curiosity και Perseverance της NASA που κινούνται επί του παρόντος στην επιφάνεια του Άρη.

Το όργανο HiRISE του MRO έχει συλλάβει όψεις των ρόβερ της NASA στον Άρη και έχει τραβήξει άψογες φωτογραφίες αμερικανικών διαστημικών σκαφών που κατεβαίνουν στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη κάτω από αλεξίπτωτα.

Εκτός από τρισδιάστατες κάμερες και ένα ραντάρ για την αναζήτηση υπόγειου πάγου νερού, το ρόβερ Zhurong φέρει αισθητήρες για τη μέτρηση της σύνθεσης των πετρωμάτων του Άρη, μια οθόνη μαγνητικού πεδίου και έναν μετεωρολογικό σταθμό για τη συλλογή ατμοσφαιρικών δεδομένων στην τοποθεσία Utopia Planitia.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/06/11/nasa-spacecraft-spots-chinese-rover-on-martian-surface/