Ταϊλάνδη, Κίνα και η αναβίωση του Falcon Strike

Ο Αύγουστος ήταν ένας θυελλώδης μήνας για τα έθνη στην Ασία-Ειρηνικό. Εκτός από μια εξαιρετικά επικίνδυνη νέα κανονικότητα στα στενά της Ταϊβάν και την εντατικοποίηση της πυραυλικής δοκιμής της Βόρειας Κορέας, η περιοχή έχει γίνει μάρτυρας της αναβίωσης και της διεύρυνσης των κοινών μάχιμων ασκήσεων.

Για πρώτη φορά, δυνάμεις από την Αυστραλία, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη συμμετείχαν στην άσκηση «Super» Garuda Shield υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Ινδονησίας από την 1η έως τις 14 Αυγούστου. Σχεδόν ταυτόχρονα, η άσκηση βαλλιστικής άμυνας με πυραύλους Pacific Dragon μεταξύ των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και της προηγουμένως απρόθυμης Νότιας Κορέας γύρισε πίσω στη ζωή αφού έμεινε στο κενό για έξι χρόνια και μάλιστα επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει το ναυτικό της Αυστραλίας και του Καναδά.

Μόνο αυτή την εβδομάδα, υπάρχουν δύο διμερείς ασκήσεις υψηλού προφίλ σε δράση. Το πρώτο είναι η ασπίδα της ελευθερίας του Ulchi μεταξύ αμερικανικών και νοτιοκορεατικών στρατευμάτων, που είναι αναμένεται να είναι σημαντικά μεγαλύτερη σε κλίμακα και εμβέλεια σε σύγκριση με τις ασκήσεις των προηγούμενων ετών, τώρα που η διπλωματία με τη Βόρεια Κορέα έχει κατηφορίσει. Η δεύτερη είναι η αεροπορική άσκηση Falcon Strike μεταξύ της Βασιλικής Αεροπορίας της Ταϊλάνδης (RTAF) και της Αεροπορίας του Κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAAF), η οποία διεξάγεται από τις 14 έως τις 25 Αυγούστου στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη κοντά στα σύνορα με το Λάος, μετά από δύο έτος παύσης πανδημίας.

Όπως και το Ulchi Freedom Shield, το φετινό Falcon Strike είναι το πιο προηγμένο από την έναρξή του το 2015. Όπως Σημειώνεται από την κινεζική Global Times, ποτέ πριν η PLAAF δεν έχει στείλει το μαχητικό-βομβαρδιστικό JH-7AI – σχεδιασμένο για να εκτελεί χτυπήματα σε επίγειους στόχους από μεγάλη απόσταση – σε τέτοιες ασκήσεις. Άλλα μέσα που αναπτύχθηκαν από την PLAAF περιλαμβάνουν ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου Shaanxi KJ-500 (AEW&C) και έξι μαχητικά Chengdu J-10 C/S (αν συνδυαστούν με βομβαρδιστικά JH-7AI, η μονάδα θα μπορούσε να επιτύχει αεροπορική υπεροχή κατά την εκτόξευση επίγειων επιθέσεων ). Τα αεροσκάφη που αναπτύχθηκαν από το RTAF, εν τω μεταξύ, περιλαμβάνουν ένα SAAB 340 AEW&C, τρία ελαφρά επιθετικά αεροσκάφη Alpha Jet και πέντε μαχητικά Gripen.

Τόσο η ταϊλανδική όσο και η κινεζική πλευρά επιμένουν ότι το 2022 Falcon Strike είναι μια μη κομματική εκπαίδευση μάχης που στοχεύει στην ενίσχυση της αμοιβαίας εμπιστοσύνης και συνεργασίας και έχει αμυντικό χαρακτήρα. Η Ταϊλάνδη, ως σύμμαχος των ΗΠΑ και εταίρος της Κίνας, τονίζει περαιτέρω ότι η άσκηση έχει προγραμματιστεί πολύ πριν από τις ανανεωμένες εντάσεις στα ύδατα γύρω από την Ταϊβάν.

Σας αρέσει αυτό το άρθρο; Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε για πλήρη πρόσβαση. Μόλις 5 $ το μήνα.

Δεδομένης της ευαισθησίας του συγχρονισμού, σίγουρα θα ήταν ιδανικό για την Ταϊλάνδη να αναβάλει ή να ακυρώσει την άσκηση. Η Ταϊλάνδη υιοθέτησε αυτό που η αρχισυντάκτρια του The Diplomat Shannon Tiezzi έχει καλέσει μια «πραγματικά ουδέτερη» θέση – που δεν ταλαντεύεται υπέρ ούτε των ΗΠΑ ούτε της Κίνας και καλεί όλες τις πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση – ως απάντηση στην κρίση της Ταϊβάν. Ωστόσο, με τη συμμετοχή σε μια στρατιωτική άσκηση με την PLAAF τόσο σύντομα μετά τη λήψη μιας στάσης ουδετερότητας, η Ταϊλάνδη θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι στέλνει έμμεση υποστήριξη στην Κίνα - μια κλασική περίπτωση «οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια».

Η προσθήκη στην αντίληψη ότι η Ταϊλάνδη δέχεται κινεζικές πιέσεις είναι η τελευταία ανάπτυξη της ταϊλανδο-κινεζικής συμφωνίας για τα υποβρύχια που έχει σταματήσει εδώ και καιρό. Η Ταϊλάνδη υποτίθεται ότι θα αποκτήσει το πρώτο της υποβρύχιο S-26T κατηγορίας Yuan, εξοπλισμένο με κινητήρες ντίζελ γερμανικής κατασκευής, το επόμενο έτος. Όμως η Γερμανία σταμάτησε να προμηθεύει τους απαραίτητους κινητήρες στην κινεζική ναυπηγική εταιρεία, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις και επαναδιαπραγματεύσεις μεταξύ των ταϊλανδικών και των κινεζικών στρατευμάτων. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Ταϊλανδοί εξετάζουν διστακτικά την πρόταση της Κίνας να αντικαταστήσουν τους γερμανικούς κινητήρες που λείπουν με κινεζικής κατασκευής.

Στη συνέχεια, υπάρχει το F-35 της RTAF προμήθεια πρόγραμμα, το οποίο χρειάζεται αμερικανική έγκριση. Το Falcon Strike, ως επίδειξη των στενών αμυντικών δεσμών της Ταϊλάνδης με την Κίνα, θα επιδεινώσει ή θα καταστρέψει εντελώς τις ήδη χαμηλές πιθανότητες της Ταϊλάνδης να αποκτήσει τα F-35. Το RTAF απέκλεισε τα αμερικανικά μαχητικά F-16 από την άσκηση με την Κίνα, σε μεγάλο βαθμό για να μειώσει τον φόβο της Αμερικής για μεταφορά τεχνολογίας, αλλά αυτό θα κάνει πολύ λίγα για να κατευνάσει τις ανησυχίες της αμερικανικής κυβέρνησης. Όπως έχει συμβεί με Indonesia, οι ΗΠΑ πιθανότατα θα πουν όχι στις πωλήσεις των F-35 και θα προσφέρουν εναλλακτικά μοντέλα στην Ταϊλάνδη.

Ωστόσο, η αναβολή ή η ακύρωση του από καιρό προγραμματισμένου 2022 Falcon Strike θα μπορούσε να στείλει λανθασμένα μηνύματα και ενδεχομένως να προκαλέσει αρνητικές αντιδράσεις από την Κίνα. Αυτό θα υπονόμευε στη συνέχεια τις πολύπλοκες προσπάθειες δέσμευσης της Ταϊλάνδης να διατηρήσει μια ισορροπημένη θέση στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.

Η Ινδία, παρόλο που είναι μέλος της QUAD σε σύγκρουση με την Κίνα, κατάφερε να συνεργαστεί με την Κίνα και τη Ρωσία μια χαρά (όπως υπογραμμίζεται από την κοινή συμμετοχή Ινδών και Κίνας στην επερχόμενη υπό τη Ρωσία Vostok άσκηση). Έχοντας αυτό υπόψη, η αποχώρηση της Ταϊλάνδης από το Falcon Strike πιθανότατα θα είχε ερμηνευθεί από την Κίνα ως ένδειξη «εγκατάλειψης» υπέρ της Ουάσιγκτον.

Οι ανησυχίες της Κίνας δεν είναι καθόλου τραβηγμένες. Μετά από όλα, η Ταϊλάνδη έχει πρόσφατα επιβεβαίωσε δέσμευσή της για τη συμμαχία προς τις ΗΠΑ και έχει εκφράσει μια τόκος στην ένταξη στο Οικονομικό Πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού που προτείνει η κυβέρνηση Μπάιντεν – κάτι που η Κίνα θεωρεί ουσιαστικά ως στρατηγική περιορισμού. Αντίθετα, η πρόοδος του σιδηροδρόμου υψηλής ταχύτητας Ταϊλάνδης-Κίνας, που αποτελεί μέρος της ευρύτερης Πρωτοβουλίας Κινεζικής Ζώνης και Δρόμου, ήταν οδυνηρά αργή.

Με απώτερο στόχο τη διατήρηση μιας ισορροπίας δυνάμεων, η επιλογή να προχωρήσουμε με το Falcon Strike του 2022 φαίνεται να είναι η λιγότερο επικίνδυνη επιλογή για την Ταϊλάνδη. Ενώ η άσκηση θα εγείρει ερωτήματα και σίγουρα θα περιπλέξει το σχέδιο προμήθειας F-35 της RTAF, η συμμαχία Ταϊλάνδης-ΗΠΑ, καθώς και η ταϊλανδο-κινεζική συνεργασία, θα είναι κανονικά.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://thediplomat.com/2022/08/thailand-china-and-the-revival-of-falcon-strike/