Por qué la circularidad no puede ser un club exclusivo | negocio verde

Por qué la circularidad no puede ser un club exclusivo | negocio verde

Sello de tiempo: 8 de septiembre de 2023 5:02 a.m.
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A artículo reciente de Grist llamó la atención sobre Circularity 23 en términos no tan halagadores. Pintó la circularidad como un movimiento sin definición, rampante con un lavado verde corporativo y obsesionado con el reciclaje. Si bien ninguno de estos puntos es 100 por ciento incorrecto, parecen generalizaciones excesivas que justifican una respuesta. Profundicemos en cada uno brevemente. 

le falta una definicion

El periodista Joseph Winters, así como varias personas que citó, argumentaron que la economía circular no está bien definida. 

Con todo respeto, no estoy de acuerdo. La economía circular puede significar y significa muchas cosas, y se puede definir de manera diferente según el lugar que se ocupe en la economía. Pero decir que la economía circular no está bien definida es admitir que cualquier cosa que requiera más de una frase para ser descrita es indefinible. 

Uno de los mejores ejemplos de una definición de economía circular que he visto es el del Parlamento Europeo:

La economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, arrendar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes durante el mayor tiempo posible. De esta forma se alarga el ciclo de vida de los productos.

En la práctica, implica reducir el desperdicio al mínimo. Cuando un producto llega al final de su vida, sus materiales se mantienen dentro de la economía siempre que sea posible gracias al reciclaje. Estos se pueden utilizar productivamente una y otra vez, creando así más valor.

Es importante recordar que, en algunos aspectos, la sostenibilidad tampoco es fácil de definir. Nos esforzamos por vivir dentro los límites del planeta, y la economía circular y la sostenibilidad son marcos útiles para guiar ese trabajo, incluso cuando el consenso general es que nunca llegaremos hasta allí. 

Un imperativo empresarial relacionado a modo de comparación es la calidad del producto. Contamos con medidas objetivas para mostrar el progreso en la calidad (como defectos por millón, reclamos de garantía y longevidad del producto), pero sabemos que nunca llegaremos a la meta donde ya no hay más mejoras de calidad que realizar. Así como la calidad del producto se define por las métricas utilizadas para rastrearlo, también lo es la circularidad. Enviar menos a los vertederos, incinerar menos material, liberar menos plásticos al medio ambiente, disminuir la extracción de materias primas, aumentar la reutilización y otras métricas pueden medir el progreso hacia una economía circular. 

Es solo un lavado verde

El artículo de Grist cita a un activista de Greenpeace Canadá diciendo: "En este punto, cada vez que escucho la frase 'economía circular', asumo que se trata de un lavado de cara verde". 

Esta actitud fatalista es una de las muchas razones por las que no logramos lograr avances significativos hacia la circularidad. Cuando los individuos y los grupos de defensa hacen caso omiso de las inversiones y los esfuerzos que las corporaciones están haciendo para mejorar sus prácticas, sólo desincentiva esfuerzos futuros. De manera similar, cuando las corporaciones no escuchan los llamados de los clientes para mejorar, se refuerza la idea de que las empresas existen sólo para obtener ganancias.

Esta actitud fatalista es una de las muchas razones por las que no logramos lograr avances significativos hacia la circularidad.

¿Estoy defendiendo que las corporaciones griten desde las cimas de las montañas por cada mejora incremental en sus productos o empaques? Absolutamente no. ¿Es un lavado de cara verde decir que ha mejorado la reciclabilidad de su botella de plástico al cambiar de PET teñido de verde a PET transparente? También no. Este tipo de progreso en materia de reciclabilidad es gradual, pero es un progreso al fin y al cabo.

Como ocurre con cualquier otro problema desafiante que enfrentamos como población global, se requiere un poco de matiz que con demasiada frecuencia se reduce a blanco y negro. Llevará tiempo trasladar el tema de la economía circular desde la periferia de las estrategias de las grandes corporaciones hacia el centro.

Es sinónimo de reciclaje.

Grist citó a alguien de una organización sin fines de lucro de reducción de residuos que dijo que "salió de la conferencia sintiendo que la circularidad se había convertido en sinónimo de reciclaje". Sí, el enorme enfoque en el reciclaje es frustrante, pero este es un ejemplo de cómo encontrar grandes corporaciones donde están. Hemos llegado a un lugar en el siglo XXI donde no podemos reciclar para salir del desastre que hemos creado, pero tampoco podemos salir del desastre sin reciclar. 

Si bien no existe un sistema circular para todos los plásticos, resulta problemático para el movimiento de la economía circular excluir completamente de las discusiones a las grandes empresas que producen y utilizan plásticos. Paradójicamente, algunas empresas son parte del problema y son clave para implementar soluciones a escala, y es importante incluirlas en estas conversaciones críticas.

Mientras algunas personas adoptan la postura de que los combustibles fósiles y los plásticos no pertenecen a la economía moderna, y otras adoptan la postura de que deben ser parte del futuro, ¿cómo avanzamos?

Para bien o para mal, los plásticos tienen un papel en la sociedad. Debemos reconocer que todos los materiales tienen impactos y que ninguno es inherentemente bueno o malo. En cambio, la forma en que se obtienen y gestionan los materiales determinará su verdadero impacto. Ciertos materiales tóxicos todavía tienen un papel clave que desempeñar en nuestra economía hasta que encontremos una alternativa viable. Continuaremos alentando a nuestra audiencia a realizar mejoras presentándoles innovaciones hacia la circularidad, interactuando con organizaciones que se esfuerzan por lograr más progreso y denunciando cuando fallan. A medida que priorizamos un mejor diseño, así como la reducción y la reutilización sobre el reciclaje, podemos elevar nuestra ambición colectiva hacia una economía global sostenible.

Mientras algunas personas adoptan la postura de que los combustibles fósiles y los plásticos no pertenecen a la economía moderna, y otras adoptan la postura de que deben ser parte del futuro, ¿cómo avanzamos? 

Ahora mismo sólo tengo una idea. Ya seamos consumidores individuales o profesionales de corporaciones, grupos de defensa o agencias gubernamentales, la colaboración es clave en el trabajo hacia una economía circular. No podemos satisfacer las necesidades de un planeta de más de 8 mil millones de personas, vivir dentro de los límites planetarios, mejorar los desafíos de la injusticia ambiental y tomar partido unos contra otros. Encontrar puntos en común y lograr avances constantes es la única manera de salir adelante. Podemos aspirar a la perfección, pero no podemos esperar que suceda mañana. 

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