Se necesitan cambios regulatorios y de políticas a largo plazo para evitar estancamientos en la descarbonización empresarial

Reeditado por Platón

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Una nueva encuesta reporte de la consultora energética Cornwall Insight ha establecido una serie de cambios normativos y políticos que el gobierno podría examinar si quiere evitar una desaceleración o un estancamiento de la inversión empresarial en la descarbonización. El informe “Negocio neto cero: Progresando en una economía desafiante” advierte que, en un contexto de dificultades económicas y reducciones en el apoyo del gobierno, la inversión corporativa en descarbonización puede detenerse o reducirse.

El documento se hace eco de Tony Danker, director general de la CBI, quien el 23 de enero advirtió que sin una estrategia verde, el Reino Unido podría perder la carrera verde por el crecimiento.

Es importante para la posición económica competitiva del Reino Unido que mantenga fuertes niveles de inversión en las estrategias de cero emisiones netas de las empresas y en la búsqueda de sus compromisos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). A medida que otras partes del mundo, como los EE. UU., introducen políticas favorables a la inversión dirigidas al crecimiento verde, las ideas de políticas del Reino Unido de Cornwall Insight, que incluyen medidas fiscales para incentivar la electrificación y abordar las limitaciones de la red para obtener energías renovables en la red, ayudarán al Reino Unido a mantener el ritmo. y no perder el crecimiento económico.

“Nuestra investigación confirma que los objetivos de cero emisiones netas siguen siendo una prioridad para las empresas, y muchas desean avanzar en los planes de descarbonización, más aún si se considera que son beneficiosos ética y financieramente para las empresas a largo plazo. Pero realizar planes no será fácil”, dice Cornwall Insight.

Las empresas se enfrentan actualmente a presiones significativas a medida que las condiciones económicas desafiantes, incluidas las facturas de energía continuamente altas, afectan sus finanzas. El Esquema de descuento de facturas de energía (EBDS) recientemente anunciado, que entrará en vigor en abril, no aliviará esta presión, ya que las empresas ven caer sus niveles de apoyo del esquema más generoso al que reemplaza, mientras que los costos de energía siguen siendo elevados a las normas anteriores. Como resultado, existe un riesgo creciente de que la inversión de capital corporativo en la descarbonización se vea eclipsada por la caída de las ganancias comerciales y la reducción de los flujos de caja.

Para abordar esto, el informe sugiere que se podrían implementar cambios regulatorios y de políticas a largo plazo que ayudarán a proteger a las empresas, fomentar la inversión en descarbonización y evitar que los planes de cero emisiones netas se dejen en segundo plano mientras las empresas enfrentan circunstancias inusualmente difíciles. Éstos incluyen:

Un impulso a la eficiencia energética y la electrificación: las campañas de concientización sobre la eficiencia energética pueden brindar ganancias rápidas y ahorros inmediatos.
Medidas fiscales a más largo plazo para el progreso de la descarbonización, incluida la nivelación de los costos de las políticas para incentivar la electrificación del proceso. Junto con los elementos disuasorios de las prácticas intensivas en carbono, podrían utilizarse como parte de un enfoque de 'palo y zanahoria'.
Diseñar un diseño de mercado adecuado para el cero neto: con muchas industrias intensivas en energía (Ells) que dependen de la electrificación masiva para la descarbonización, existe una clara necesidad de reformar el diseño del mercado existente para maximizar la distribución eficiente de fuentes de energía renovables más baratas.
Reducir los costos de la energía: con los precios de la energía en el Reino Unido elevados en comparación con otros mercados globales debido a los gravámenes adicionales en las facturas de energía, la competitividad de las empresas del Reino Unido se ve obstaculizada. La armonización de los gravámenes aplicados al gas y la electricidad podría ayudar a cerrar la brecha de costos.
Abordar las limitaciones de la red: es necesario llevar los activos de generación y almacenamiento a la red de la manera más rápida y rentable posible, además de garantizar que las industrias que cambian a la electrificación puedan acceder a la capacidad de red suficiente para hacer esta transición.
Abordar la escasez de mano de obra y acelerar la digitalización: actualmente hay una grave escasez de mano de obra en el Reino Unido, particularmente en habilidades netas cero. Los programas diseñados para mejorar las habilidades de la fuerza laboral, así como las políticas para permitir la digitalización eficiente de las operaciones comerciales, podrían ayudar a las empresas a reducir costos y acelerar sus viajes netos cero.
Fomentar la inversión directa: promover el crecimiento de las empresas y las cadenas de suministro que respaldan el cero neto dentro del Reino Unido puede ayudar a aumentar la seguridad y reducir la dependencia de los mercados externos.

El informe también ha esbozado una gama de opciones disponibles para las empresas para avanzar en los planes de descarbonización, desde comprender y luego reducir su consumo de energía e implementar medidas de eficiencia energética hasta invertir en generación in situ o establecer acuerdos corporativos de compra de energía (CPPA), que ambos ayudan a la descarbonización y ayudan a las empresas a administrar sus volátiles costos de energía. Pero en realidad, es posible que las pequeñas y medianas empresas no puedan acceder a todos los beneficios de muchas de estas estrategias en virtud de su escala. Como resultado, una asociación con el gobierno surge como una forma creíble de garantizar que las empresas viables de todas las formas y tamaños puedan continuar reduciendo las emisiones.

El Dr. Dan Atzori, socio de investigación de Cornwall Insight, comentó:

“Lograr los objetivos de cero emisiones netas sigue siendo una prioridad en muchos sectores comerciales, y la descarbonización ayuda a ahorrar costos y reducir las emisiones. Si bien la voluntad de descarbonización sigue siendo muy fuerte, desafortunadamente, la capacidad de inversión puede verse comprometida sin la acción de los formuladores de políticas. Las realidades económicas están pasando factura, y las altas facturas de energía y la reducción del apoyo del gobierno están comenzando a afectar la situación financiera de algunas empresas.

“La imagen varía según el sector y el tamaño de la empresa. Pero donde los planes de inversión comienzan a revisarse bajo la sombra de entornos comerciales desafiantes, debemos preguntarnos si la descarbonización de las empresas del Reino Unido será una de las primeras víctimas a corto plazo y las presiones más existenciales tienen prioridad.

“Como dijo hoy el director general de la CBI, una estrategia verde no se trata de gastar más para evitar que la inversión se vaya del país, sino de ser más inteligente. El éxito o el fracaso de la agenda verde empresarial e industrial en el Reino Unido recae en gran medida sobre los hombros de las empresas y sus accionistas. Por supuesto, algunas empresas y sectores podrán navegar este período y continuar el progreso, pero ciertos sectores y tipos de empresas son más susceptibles al riesgo.

“Si bien el gobierno y las empresas reconocen los desafíos de continuar con los subsidios directos a las facturas, es posible que los formuladores de políticas quieran contrarrestar la pérdida de apoyo a las facturas con otros incentivos de inversión verde. Ya sea que los cambios de política se produzcan a través de incentivos fiscales, el diseño del mercado energético, cambios de comportamiento informados, reducción de las facturas de energía o una combinación de todos estos, las empresas claramente se beneficiarían al saber que el gobierno tiene una hoja de ruta clara para respaldar su papel en la entrega de nuestra red. cero ambiciones.

“Existe la sensación generalizada de que el panorama político actual no brinda a las empresas en general la suficiente claridad para tomar decisiones comerciales y de inversión a largo plazo. Si queremos evitar que el período posterior a la pandemia represente una era perdida de progreso comercial en la descarbonización, la claridad normativa y de políticas será esencial. De hecho, este es un requisito previo para permitir que las empresas aborden los desafíos provocados por la crisis energética y aprovechen la oportunidad desatada por la transición neta cero”.