Boeing comienza la producción del helicóptero MH-139 Grey Wolf

La Fuerza Aérea de los EE. UU. adjudicó un contrato para la producción inicial a bajo precio de 13 helicópteros que se entregarán a partir de 2024.

La Fuerza Aérea de EE. UU. llegó a la decisión Milestone C para la Helicóptero MH-139 Lobo Gris, otorgando a Boeing un contrato de 285 millones de dólares para comenzar la producción inicial a bajo precio de 13 helicópteros, junto con servicios de mantenimiento y apoyo. El inicio de la producción a bajo precio producirá el primer avión operativo listo para reemplazar la flota actual de helicópteros UH-1N “Huey” de la Fuerza Aérea de EE. UU., con la primera entrega prevista para 2024.

“Avanzar en el programa desde las pruebas y la evaluación hasta la producción es un paso importante para poner en servicio el MH-139 y proporcionar a la Fuerza Aérea de EE. UU. seguridad antimisiles adicional durante décadas”, dijo Azeem Khan, director del programa MH-139 de Boeing. “Estamos trabajando diligentemente para comenzar las entregas el próximo año”.

El Lobo Gris es un helicóptero multimisión basado en el probado helicóptero AW139 de Leonardo, diseñado para proteger misiles balísticos intercontinentales y transportar a funcionarios del gobierno de EE. UU. y fuerzas de seguridad. El equipo MH-139A está formado por Boeing, como contratista principal, y Leonardo como fabricante de equipos originales. Leonardo produce el helicóptero en su planta en el noreste de Filadelfia, mientras que Boeing es responsable de la adquisición e instalación de equipos militares y del soporte posterior a la entrega de la aeronave.

“Mis compañeros de equipo en Leonardo, junto con nuestros socios en Boeing, están ansiosos por continuar nuestra asociación y están totalmente comprometidos a garantizar el éxito de la flota”. dijo Clyde Woltman, CEO de Leonardo Helicopters US.

Boeing y Leonardo dicen que las capacidades mejoradas del MH-139A le permiten cumplir misiones de forma más rápida, silenciosa y eficiente, con un aumento del 50 por ciento en velocidad y alcance, y un aumento de peso bruto máximo de 5,000 libras. La Fuerza Aérea dijo anteriormente que el rendimiento de la aeronave muestra un gran potencial para mejorar la gran cantidad de misiones que ha cubierto el venerable Huey.

El equipo Boeing-Leonardo se adjudicó un contrato de 2.4 millones de dólares en septiembre de 2018 por hasta 84 helicópteros (una cantidad que luego se redujo a 80), sistemas de entrenamiento y equipos de apoyo asociados. En agosto de 2022, la Fuerza Aérea de EE. UU. aceptó los primeros cuatro helicópteros que ahora se utilizan para pruebas operativas iniciales y de desarrollo adicionales.

Tras la entrega de los primeros cuatro helicópteros, el MH-139 finalmente ingresó a las pruebas de desarrollo, luego de experimentar retrasos inesperados debido a la integración de sistemas defensivos, un sensor de velocidad aerodinámica y la certificación de la FAA. Si bien el AW-139 comercial ya está certificado por la FAA, la conversión del MH-139 necesita certificaciones de tipo suplementario (STC) aprobadas por la FAA para equipos militares específicos.

Los retrasos dieron como resultado el retraso de la adquisición de ocho helicópteros financiados en el presupuesto del año fiscal 2021 y la cancelación de la adquisición de ocho MH-139 del presupuesto del año fiscal 2022, lo que retrasó la producción del helicóptero. Mientras tanto, el helicóptero se someterá a 15 meses de pruebas para validar la seguridad de la aeronave y definir los límites y maniobras que se pueden realizar, asegurándose de que el MH-139A cumpla con los requisitos AFGSC para misiones operativas.

Acerca de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.

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• Fuente: https://theaviationist.com/2023/03/15/boeing-begins-production-of-mh-139/