Cómo pasar el tiempo de inactividad con mis alumnos ha cambiado drásticamente mi enseñanza

Reeditado por Platón

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Uno de los aspectos más gratificantes de ser maestro es construir relaciones. Llegar a conocer a mis alumnos más allá de sus capacidades académicas y verlos convertirse en seres humanos completos es un regalo.

Crecí rodeado de educadores y siempre supe que se desarrolla un vínculo especial entre maestros y alumnos. Mi abuela fue maestra de primaria durante más de 30 años (alardear desvergonzadamente: le enseñó a Jay-Z, quien la acreditó en un documental). Enseñó a generaciones de miembros de mi familia en Bed-Stuy, Brooklyn, durante tiempos difíciles, pero fue implacable en su pasión por los niños a los que sirvió y por apoyar a muchas familias que atraviesan la adicción a las drogas y los hogares rotos. Le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer cuando yo tenía 12 años, pero estoy agradecida de haber aprendido tanto sobre ella a lo largo de los años a través de los miembros de mi familia y la comunidad. Incluso hoy, 12 años después de su fallecimiento, los miembros de mi familia aún comparten historias sobre su "por qué" y muchos de ellos pueden recordar vívidamente estar sentados en el salón de clases contiguo al de ella y sentirse orgullosos de estar conectados con ella. Y su impacto va mucho más allá de nuestra familia. He escuchado innumerables historias de sus antiguos alumnos, con quienes me encuentro a menudo en la comunidad, sobre el cariño que la recuerdan.

Venir de una familia de educadores me inspiró pero también me asustó a veces. Tengo diez hermanos y seis de nosotros somos maestros, así que eché un vistazo a todos los sombreros que usan los maestros, el estrés que conllevan, el tiempo y la inversión que se necesita y, por supuesto, el bajo salario, dado lo exigente que es el trabajo. Al crecer, una de mis hermanas, que es 14 años mayor que yo, estaba decidida a hacer algo diferente. A pesar de sus mejores esfuerzos, se sintió llamada a la profesión y se convirtió en maestra sustituta recién egresada de la universidad. Yo tenía 10 años en ese momento. Ver a mi hermana seguir los pasos de mi abuela para convertirse en una maestra talentosa y ahora directora me animó a seguir su ejemplo. Hoy, cuando me encuentro de pasada con los alumnos de mi hermana, hablan de ella con respeto y gratitud. ella es amada

Cuando comencé mi viaje en el salón de clases, decidí priorizar el desarrollo de esos lazos y mostrarme realmente ante mis alumnos. Quería tener un impacto en mis alumnos, como lo han hecho mi abuela y mi hermana.

Pero entonces la realidad se impuso.

La escasez de tiempo del maestro

Me convertí en maestra sustituta en 2011 e inmediatamente me encontré haciendo malabarismos con prioridades contrapuestas y quedándome sin tiempo en mi día. No siempre podía alcanzar mi objetivo de poner las relaciones en primer lugar. Desde entonces, he pasado por múltiples roles en la educación y, aunque tengo años de experiencia detrás de mí, sigo haciendo malabarismos.

En mi función actual como maestra de educación especial en una escuela secundaria en Nueva Orleans, enseño a 24 estudiantes neurodivergentes en tres clases en dos grados, y soy administradora de casos para 14 estudiantes. Entre modificar el currículo, planificar un horario que incluya apoyar a los estudiantes en clase y sacar a los estudiantes de clase, y estar totalmente involucrado y presente durante las reuniones del IEP, las reuniones familiares y las conferencias de comportamiento, apenas hay un minuto extra. Hay tantas cosas por hacer y, en un momento dado, estoy pensando en planificar, preparar, instruir, solucionar problemas, facilitar reuniones y más.

Naturalmente, llegué a conocer a mis alumnos pasando tiempo con ellos en clase, leyendo profundamente sus IEP, modificando las lecciones para satisfacer sus necesidades y controlando el progreso. Pero estas áreas solo me permiten comprender a cada estudiante hasta cierto punto, es como si hubiera un punto en el que nuestra relación llega a un límite que no se cruza. Pero puedo decir que hay más que saber sobre mis alumnos. Mi abuela y mi hermana encontraron formas de romper esa barrera.

Enseñar durante la pandemia reforzó mi determinación de que los estudiantes necesitan apoyo más allá de lo académico y resaltó que no puede ser solo el rol del consejero escolar trabajar en el desarrollo socioemocional. El consejero escolar no puede ser la única figura adulta de confianza en la que los estudiantes pueden confiar para recibir apoyo emocional. Yo también tengo que hacer ese trabajo, todos lo hacemos. Los últimos dos años ciertamente no han creado más tiempo ni menos tareas, pero ha subrayado mi sentido de obligación de apoyar emocionalmente a mis alumnos, y estoy comprometido a buscar intencionalmente el tiempo para hacerlo.

El poder de una excursión

Después de que se levantaron las restricciones por la pandemia y comenzamos a reanudar actividades más regulares, comencé a incluir tiempo no académico con mis estudiantes en mi horario cada semana.

Empecé con un pequeño paso: comencé cada mañana deteniendo a los estudiantes en el pasillo para saludarlos y preguntarles cómo estaban. Construir una relación matutina constante me llevó a comenzar a aparecer en los salones de clase para sentarme con mis alumnos, incluso cuando no les estaba enseñando. Esto significó que necesitaba cambiar mi tiempo de planificación de lecciones, pero realmente valió la pena. Mi presencia en espacios nuevos e inesperados generó familiaridad y mostró cuidado. Participar en un descanso mental matutino con los estudiantes en su aula agregó un nivel de conexión que no habíamos experimentado antes y les mostró que disfrutaba estar con ellos. Sabían que tenía trabajo que hacer y que siempre estaba ocupado, así que apreciaron cuando me tomaba el tiempo para estar presente, reír y bromear con ellos.

Comprometerme con los estudiantes durante los pequeños momentos y los tiempos de inactividad me permitió convertirme en un mejor maestro para ellos, lo que impulsó mi instrucción y me llevó a obtener logros académicos. Los estudiantes aprenden mejor de las personas en las que confían, respetan y sí, las personas que les agradan. Cuando notaron la iniciativa que estaba tomando para conocerlos y supieron que no estaba solo temporalmente, comenzaron a abrirse más.

Pero fue cuando se reanudaron las excursiones que pude pasar más tiempo no estructurado con mis alumnos, aprender más sobre ellos y usar lo que aprendí para tener el mayor impacto.

La primavera pasada, durante un viaje de toda la escuela a un parque local de trampolines, pude conectarme más con mis alumnos, especialmente con Destiny*. Mientras observaba a los estudiantes saltar, noté que Destiny daba volteretas y hacía acrobacias en el trampolín. Me preguntaba si tomaba clases después de la escuela o cómo perfeccionó este talento. Le pregunté al respecto y ella compartió sobre su interés en la danza y la gimnasia. Esto fue una novedad para mí. Era tímida para hablar sobre sus talentos en clase; no creía que fuera tan buena, pero mientras la miraba, retrocedí y pensé: "Vaya, esta chica es increíble". Pensé en cómo nunca habría conocido este lado de Destiny si no hubiera ido de viaje. No pude aprender esto del salón de clases. Sin embargo, era algo que podía aportar al entorno de aprendizaje y utilizar para impulsar el crecimiento académico, no solo para alentarla a luchar por la grandeza, sino también para brindar contenido que se alineara con sus intereses.

Cuando llegué a casa, busqué libros que pudieran interesarle a Destiny. Empecé incorporando libros de Michelle Meadows, Jake Maddox y Michelle Torres, quienes crearon series en torno al arte de la gimnasia. Estos libros eran un poco más altos que su nivel de lectura independiente, lo que representaba un desafío, pero ella estaba hambrienta de conocimiento, por lo que fue motivador. Estos libros tomaron lo que alguna vez se sintió como ejercicios redundantes y frustrantes para fortalecer sus habilidades en la fluidez y comprensión de la lectura y lo convirtieron en algo que esperaba con ansias.

Estas dos horas no estructuradas en el parque de trampolines me enseñaron más sobre mis alumnos que lo que aprendí el año que tuve con ellos en el salón de clases.

Conociendo a mis estudiantes como humanos

Siempre he tenido la intención de buscar oportunidades no académicas para vincularme con los estudiantes, pero ahora lo planifico oficialmente en mi horario semanal. Durante los últimos cinco meses, he creado períodos de almuerzo para pasar con los estudiantes, programé un tiempo para visitar el patio para entablar conversaciones informales y creé una política de puertas abiertas durante mi tiempo de planificación cuando los estudiantes pueden venir a desahogarse o compartir o lo que sea. pasando en sus vidas, ya sea algo positivo o dolores de crecimiento. He ido a juegos para mostrar mi apoyo, animando a mis alumnos, asistiendo a clubes extracurriculares para aprender junto con ellos y, en algunas ocasiones, fui acompañante en viajes de fin de semana planificados para brindarles a los alumnos nuevas experiencias.

Lo que he aprendido es que mis alumnos necesitan vincularse con adultos que se preocupan por lo que les importa. Necesitan apoyo para navegar sus emociones y no solo ser vistos, sino también escuchados.

Es muy difícil ser constante y administrar mi tiempo para garantizar que se cumplan mis otras prioridades, que son realmente imprescindibles para mi trabajo. He tenido que reflexionar y ser honesto conmigo mismo. A veces necesito tomarme un tiempo para cerrar la puerta y concentrarme. A veces estoy agotado y necesito un minuto para mí, incluso si un estudiante me busca o me pide que vaya a un juego.

Pero incluso cuando otras responsabilidades deben ser lo primero, puedo reconocer que estos momentos que he pasado con los estudiantes me han ayudado a crecer como educador y han transformado drásticamente mi enseñanza. Puedo ver cómo mis alumnos aprenden y experimentan su curiosidad, sus peculiaridades, su alegría, y puedo dejar que eso informe mi instrucción.

Crear espacio y tiempo para estar presente con mis alumnos como seres humanos me ha permitido apoyar su bienestar mental, tener conversaciones más profundas con ellos (y con sus padres y maestros) e invitarlos a expresarse. Me ha permitido ayudarlos a abogar por sí mismos, pedir apoyo cuando lo necesitan y participar e involucrarse más. Me ha ayudado a ver a mis alumnos como los individuos que son. Individuos que se encuentran en una etapa de transición en sus vidas, influenciados por muchas fuerzas externas y mensajes en competencia. Pero estos jóvenes, en esta etapa crítica de desarrollo, pasan la mayor parte del día con sus maestros y podemos ayudarlos a crecer en sí mismos. Es a través de mis alumnos que puedo perfeccionar mi oficio y ser el educador que me imagino ser.

Ahora, cuando escucho historias sobre mi abuela y la maravillosa educadora que fue, tengo una nueva comprensión de cómo llegó allí y cuán sólidas eran sus relaciones. Cuando estoy con mi hermana y nos encontramos con un antiguo alumno suyo que grita de emoción para decirle a su propio hijo: “Esta es la Sra. Billy, mi maestra favorita de todos los tiempos”, sonrío con cariño, porque ahora sé lo que es. tomó plantar esas semillas y la dedicación que requirió regarlas.

Estas mujeres fueron educadoras eficaces porque se aseguraron de desarrollar no solo la mente sino todo el ser y el espíritu. Tocaron, conmovieron e inspiraron a sus alumnos, y me siento motivado por el hecho de que estoy siguiendo sus pasos.