A medida que los programas de cuidado infantil adoptan herramientas tecnológicas, surgen nuevas preguntas sobre la privacidad y la seguridad

Cuando Alexis Hancock inscribió a su hijo en el cuidado infantil, no esperaba tener que descargar una aplicación para participar. Cuando esa aplicación comenzó a enviarle fotos de su hijo, tuvo algunas preguntas adicionales.

Esa experiencia no es única. En todo el país, cada vez más programas de cuidado infantil se están inscribiendo para usar tecnología administrativa. Algunas de estas herramientas son aplicaciones móviles que permiten una fácil comunicación entre profesores y familias y también facilitan la facturación. Otros brindan acceso directo al video en el aula, lo que permite a las familias ver a sus hijos interactuar con los maestros y otros estudiantes.

Pero la investigación y el diálogo formal sobre los efectos de esta tecnología administrativa en estudiantes, maestros y familias han sido escasos. Los expertos dicen que si bien existen preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad, no existe una forma correcta de abordar la tecnología. Mientras tanto, los investigadores que estudian la educación de la primera infancia dicen que estas herramientas pueden empoderar a los maestros de clase o aumentar el estrés en el lugar de trabajo.

Una puerta desbloqueada

Hancock no es solo un padre preocupado, sino que también es director de ingeniería en Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger los derechos digitales. Su experiencia inicial con la aplicación que su centro había creado le planteó preguntas sobre la seguridad de los datos, y comenzó a investigar las empresas de aplicaciones móviles como parte de su trabajo.

“La principal preocupación con esta clasificación de aplicaciones es que realmente no existe un organismo regulador de la privacidad y la seguridad”, dice.

Descubrió que la autenticación de dos factores, que ayuda a prevenir filtraciones de datos, no era estándar en las aplicaciones móviles. Aunque la medida no es infalible, Hancock compara no tenerla con no tener cerraduras en las puertas. Su ausencia fue aún más preocupante debido a la naturaleza sensible de la población que genera los datos.

“No desea que alguien experimente una violación de datos antes de que pueda escribir en un teclado o saber qué es una palabra”, dice Hancock. “El peor de los casos es que se filtren cientos de fotos de niños y sus datos”.

Esos datos podrían usarse para apuntar a los niños incluso antes de que estén en línea.

Como resultado de un reporte que publicó Hancock, algunas empresas agregaron autenticación de dos factores e implementaron otros cambios, pero dice que no está segura de qué tan extendidos están en la industria.

El año pasado, investigadores en Alemania examinado 42 de estas aplicaciones móviles de cuidado infantil. Descubrieron que, aunque los niños no usan directamente la tecnología, aún puede filtrar información confidencial sobre ellos.

Hay tres puntos de contacto en los que se podría acceder y filtrar datos: administradores, maestros y padres, según Jim Siegl, tecnólogo sénior de privacidad para jóvenes y educación en Future of Privacy Forum, una organización sin fines de lucro enfocada en la privacidad de datos. Sin medidas de seguridad más avanzadas, los piratas informáticos podrían obtener acceso a los datos utilizando contraseñas reutilizadas. En 2019, los piratas informáticos pudieron acceder, observar y controlar las cámaras de vigilancia de Ring en todo el país utilizando contraseñas que se encontraron en filtraciones de datos anteriores.

Actualmente, no existen leyes amplias de privacidad de datos dirigidas al espacio de la primera infancia, dice Bailey Sánchez, asesora de políticas en privacidad de la educación y la juventud en el Foro del Futuro de la Privacidad. Las leyes como la Ley de privacidad y derechos educativos de la familia (FERPA) y la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (COPPA) generalmente no se aplican en estas situaciones, por lo que si los padres están preocupados por la seguridad de una aplicación específica, deberán hacerlo. un poco de su propia excavación.

Sánchez dice que envía a su hijo a un centro que usa dos aplicaciones, una de las cuales tiene una cámara para observar el salón de clases.

“Confío en que mi escuela está haciendo lo mejor que puede, pero simplemente no tienes el mismo acceso a la información”, dice ella.

Y debido a que muchas familias luchan por encontrar opciones de cuidado infantil, especialmente después de la pandemia, los padres y tutores preocupados por el uso de herramientas tecnológicas podrían no tener muchas opciones al respecto.

“Sus derechos de privacidad y la información que tiene pueden estar dictados por la disponibilidad”, dice Sánchez.

Un enfoque intencional

Jennifer Chen, profesora de educación de la primera infancia en la Universidad de Kean, dice que los directores de los programas de la primera infancia deben ser reflexivos e intencionales sobre cualquier nuevo uso de la tecnología. Eso significa pensar detenidamente sobre las mejores formas y lugares para usar nuevas herramientas y las implicaciones éticas de cualquier elección.

“La tecnología es un arma de doble filo”, dice Chen. “Pero puede ser beneficioso si lo usamos con cuidado”.

Algunas aplicaciones móviles, como las que permiten la traducción a otros idiomas además del inglés, pueden derribar barreras difíciles entre los educadores y las familias. Las cámaras desplegadas cuidadosamente también pueden ayudar a los maestros a regresar y reflexionar sobre lo que está sucediendo en sus aulas y obtener una imagen completa.

“Puede ser útil capturar lo que el maestro nota en el salón de clases y usarlo como una herramienta de evaluación”, dice Chen.

En línea, muchos directores de programas de cuidado infantil dicen que las cámaras específicamente pueden ayudarlos a protegerse a sí mismos y a los maestros. Si un empleado es acusado injustamente de abusar o lastimar a un niño, las cámaras pueden proporcionar evidencia para contrarrestar ese reclamo.

Shu-Chen Yen, profesor de estudios de niños y adolescentes en la Universidad Estatal de California en Fullerton, dice que si bien puede haber beneficios, también hay inconvenientes cuando los administradores colocan cámaras unilateralmente en las aulas.

Las cámaras tienen el potencial de hacer que los maestros y otros empleados del aula se sientan ansiosos o no, dice ella. Pueden sentir que los administradores o los padres no confían en ellos.

“En nuestro campo, especialmente para la educación de la primera infancia, la relación lo es todo”, dice Yen. “Si confías en esta persona, ¿por qué quieres instalar una cámara de vigilancia?”

A pequeño estudio de Israel sugirió que las cámaras avergonzaban a los educadores y les obligaban a evitar actividades específicas, como bailar. También podrían interrumpir las rutinas en los programas para la primera infancia, aunque el personal también informó que las cámaras eran una forma de mantener la confianza mutua con las familias.

Yen dijo que cualquier ansiedad o inquietud por parte de los educadores podría afectar la experiencia en el aula de los niños, que están captando y aprendiendo las respuestas del lenguaje corporal.

“En el desarrollo infantil hablamos de un concepto llamado referencia social”, dice ella. “Cuando los niños no saben cómo reaccionar en una situación específica, admiran a los adultos en los que confían y copian su emoción”.

Aunque las cámaras pueden ser adecuadas para algunos centros, dijo Yen, los directores también deberían pensar en protegerse contratando personas en las que confíen.

Katie Sloan, miembro de la facultad de desarrollo humano y estudios familiares en la Universidad Central de Michigan, trabajó anteriormente en centros de cuidado infantil con cámaras. Ella dijo que en el trasfondo del despliegue de estas aplicaciones, los trabajadores de la primera infancia a menudo se encuentran en posiciones increíblemente precarias financieramente. En su investigación, muchos de estos trabajadores han hablado de estar agotados por las luchas financieras y de cumplir con las crecientes regulaciones de la industria.

“A veces no tienen suficiente energía para hacer su trabajo. No hay suficiente dinero para que paguen sus cuentas”, dice. “La gente se siente realmente infravalorada”.

Ese telón de fondo puede afectar si es probable que los maestros se sientan incomodados por las nuevas expectativas o empoderados por ellas. A algunos educadores les puede gustar usar aplicaciones móviles para conectarse con padres y familias, dice Sloan. Otros pueden encontrar que los requisitos para hacerlo son una carga. Las cámaras podrían facilitar las relaciones, o podrían generar conversaciones difíciles cuando las familias difieren sobre lo que quieren para el salón de clases.

En general, es importante preguntar a los trabajadores qué es lo correcto en su contexto y si la tecnología funciona bien en sus aulas, dice Sloan.

“Las personas deberían tener poder sobre las formas en que son vigiladas”, dice Sloan. “¿Para qué es esta vigilancia? ¿Es esto apoyar a las personas que hacen este trabajo? ¿O es vigilar a las personas en estos espacios?

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-03-20-as-child-care-programs-adopt-tech-tools-new-questions-arise-about-privacy-and-security