Firefly Aerospace palkkaa entisen ilmavoimien upseerin johtamaan avaruuskuljetusten myyntiä

WASHINGTON - Firefly Aerospace on palkannut entisen Yhdysvaltain ilmavoimien upseerin johtamaan uudelleennimettyä tytäryhtiötä, joka vastaa kantorakettien ja muiden ominaisuuksien myynnistä valtiollisille ja kaupallisille asiakkaille.

Firefly ilmoitti 3. marraskuuta, että se palkkasi Jason Mellon Firefly Space Transportation Services (STS) -yrityksen johtajaksi. Tytäryhtiö vastaa sen Alpha-rakettien, Blue Ghost -kuun laskukoneen ja avaruuskuljetuspalveluiden myynnistä. Mello, eläkkeellä oleva ilmavoimien eversti, jolla on 23 vuoden palvelus, oli aiemmin tieteen ja tekniikan tutkimus- ja teknologiapäällikkö Ilmavoimien tieteellisen tutkimuksen toimistossa ja muissa puolustus- ja tiedustelutehtävissä, joista monet liittyivät laukaisu- ja avaruusjärjestelmiin.

Firefly STS on uusi nimi Firefly Blackille, tytäryhtiölle, joka vastasi alun perin liittovaltion hallituksen myynnistä. Uudella nimellä tytäryhtiöstä tulee ensisijainen liiketoiminnan kehittämisorganisaatio sekä kaupallisille että valtion asiakkaille.

"Halusin palata takaisin ja olla osa NewSpacea", Mello sanoi haastattelussa. "Firefly innosti minua todella heidän tekemisistään. Se todellakin oli kolme eri liiketoimintalinjaa. Se on paljon enemmän kuin pelkkä lanseerausyritys."

Firefly STS:n johtajana hän sanoi, että hän "tarkastelee ja todella kehittää ja rakentaa tämän tytäryhtiön Firefly Aerospacen ulospäin suuntautuvaksi haaraksi" työskentelevänsä valtion ja kaupallisten asiakkaiden kanssa. "Se oli todella hieno tilaisuus, jota en voinut jättää väliin."

"Jason on oikea henkilö tähän tehtävään, koska hän on todella nähnyt liiketoimintamme koko kehityksen ja erityisesti pienten avaruuskuljetusten liiketoiminnan", sanoi Tom Markusic, Firefly Aerospacen toimitusjohtaja erillisessä haastattelussa. "Hän oli yksi niistä ihmisistä, jotka näkivät varhain tarve ja hyödyn omistetuille pienille ja keskisuurille avaruuskuljetusratkaisuille."

Mello sanoi näkevänsä Fireflylle "lukuisia erilaisia ​​mahdollisuuksia" eri valtion asiakkaiden keskuudessa. "Olen viettänyt 23 vuotta hallituksen puolella, tiedän, että on täytettävä monia vaatimuksia, ja tiedän, että Firefly on valmis tekemään sen", hän sanoi. Tämä sisältää laukaisu- ja avaruudessa tapahtuvat kuljetuspalvelut kansallisen turvallisuuden avaruusasiakkaille ja erityisesti NASA:n laajennetut roolit sen Kuun laskeutujalle.

"Kaupallisella puolella se on todella kääntää sitä, mitä teemme hallituksen puolella kolmella liiketoimintalinjalla", hän sanoi. "Kaiken kaikkiaan meidän oli järkevää, kun olimme keskustelleet Tomin kanssa, tarjota se tässä yhdessä tytäryhtiössä, Firefly STS:ssä."

Markusic sanoi, että kaupallisen ja valtion myynnin yhdistäminen yhdeksi organisaatioksi oli järkevää, koska se sisältää samanlaista työtä. "On tehokkaampaa, että samantyyppiset ihmiset tekevät ehdotuksia, samanlaiset ihmiset tekevät myyntityötä ja yhdistävät ne yhdeksi ryhmäksi."

Mello sanoi, että on liian aikaista ennustaa kaupallisen ja valtion liiketoiminnan tasapainoa, jonka Firefly STS käsittelee. "Toivon, että sillä olisi kristallipallo, jotta se ymmärtäisi, missä tuo tulevaisuus on", hän sanoi ja lisäsi, että hän odotti saavansa paremman käsityksen tästä tasapainosta seuraavien kuukausien aikana. "Tavoitteemme tällä hetkellä on mennä ulos ja tarkastella kaikkia mahdollisuuksia kaupallisella ja liittovaltion hallituksen puolella, olla pöydän ääressä ja pystyä tarjoamaan palveluitamme."

Firefly STS:n valikoima ei ulotu moottoreiden ja muiden ajoneuvokomponenttien myyntiin, Firefly ilmoitti elokuussa. Markusic sanoi, että Firefly Aerospace hoitaa nämä myynnit, koska se käsittää erilaisten asiakkaiden – muiden kantorakettien kehittäjien – kanssa tekemisen kuin Firefly STS:n kanssa.

Markusic sanoi, että Firefly ei ole toistaiseksi tehnyt paljon komponenttien myynnin alalla. "Emme ole korostaneet sitä. Olemme olleet erittäin kiireisiä", hän sanoi. "Toivon ensi vuonna, kun olemme luoneet säännöllisen lanseerauksen Alphan kanssa, että voimme viettää enemmän aikaa tämän osan kehittämiseen."

Alfa, Beta ja Blue Ghost

Firefly laukaisi ensimmäisen Alpha-rakettinsa 2. syyskuuta Kalifornian Vandenbergin avaruusjoukkojen tukikohdasta. Kuitenkin, yksi neljästä moottorista sammui 15 sekuntia lennon jälkeen, mikä tuhosi tehtävän. Raketti jatkoi nousuaan, kunnes se putosi hallinnasta saavutettuaan suurimman dynaamisen paineen, mikä laukaisi kantaman turvajärjestelmät raketin räjäyttämiseksi.

Markusic sanoi, että Fireflyn operatiivisen johtajan Lauren Lyonsin johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että moottori sammui, kun sähköliitäntä epäonnistui, mikä aiheutti polttoaineventtiilien sulkemisen ja moottorin sammumisen. "Se on melko helppo ja suoraviivainen asia korjata", hän sanoi. "Emme tee ajoneuvolle mitään, odotamme sähköliittimen vaihtamista ja joitain pieniä asioita järjestelmän toimivuuden parantamiseksi."

Hän sanoi, että toisen Alpha-raketin ensimmäinen vaihe menee testitelineelle tämän viikon lopulla, ja sitä seuraa toinen vaihe. Ajoneuvon pitäisi olla Vandenbergissä joulukuussa tammikuun lopulle suunniteltua lanseerausta varten.

Jos seuraava laukaisu onnistuu, Markusic sanoi, että Firefly suunnittelee neljä uutta Alpha-laukaisua vuonna 2022. Tämä sisältää NASAn Venture Class Launch Services -ohjelman käynnistämisen, jonka on määrä olla neljäs Alpha-laukaisu.

Yritys työskentelee rinnakkain Space Utility Vehicle -avaruushinaajan parissa. Firefly suunnitteli testaavansa potkuria kyseiseen hinaajaan ensimmäisessä Alpha-laukaisussa, ja Markusic sanoi, että "identtinen teknologiademo" lentää seuraavalla Alpha-operaatiolla. SUV:n ensimmäisen täysin toimivan version on määrä lentää noin 15 kuukauden kuluttua, hän arvioi.

Firefly sai äskettäin päätökseen vuonna 2023 NASAn Commercial Lunar Payload Services -ohjelman tehtävässä lentävän Blue Ghost -kuulaskeutujan kriittisen suunnitteluarvioinnin. "Olemme saaneet hyviä arvosteluja NASA-asiakkaaltamme", hän sanoi. "Kaikki on aikataulussa laitteiston suhteen."

Firefly odottaa myös Betaa, keskiluokan kantorakettia, joka pystyy nostamaan kiertoradalle jopa 10 tonnia, mikä on suuruusluokkaa enemmän kuin Alpha. Haastattelussa Markusic ehdotti, että Firefly harkitsee kumppanuutta muiden yritysten kanssa Betan kehittämisessä sen sijaan, että se kehittäisi sitä kokonaan talon sisällä, kuten se teki Alphan kanssa.

"Toivottavasti voimme lähikuukausina ilmoittaa mahdollisesta strategisesta kumppanuudesta Betan kehittämisessä", hän sanoi. "Konsolidoitumisen ja ihmisten yhdistämisen hengessä on hyvät mahdollisuudet, että Beta on monialainen kehitystyö."

Lähde: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/