Les victoires, les échecs et les moments WTF de Microsoft en 2023

L’année 2023 a été une année de montagnes russes pour Microsoft, alors que le géant de la technologie a fait face à la fois à des triomphes et à des tribulations dans sa quête de domination du secteur. Du lancement de nouveaux produits et services, à la gestion des poursuites et des scandales, en passant par la prise de décisions et d'annonces surprenantes, Microsoft a eu son lot de victoires, d'échecs et de moments WTF.

Pas mal, hein ? J'ai demandé à Microsoft Copilot d'écrire cela, ce qui m'a fait gagner une ou deux précieuses minutes. Et puis ça m'a joyeusement donné un exemple : le lancement de Windows 11… ce qui, bien sûr, s’est réellement produit en octobre 2021. Alors, oui, c’était en un mot l’année 2023 de Microsoft : toutes les promesses de l’IA, tempérées par la réalité selon laquelle elle a encore besoin d’un lot de travail.

Alors que nous poursuivons notre tradition douteuse de vacances 2021 et de 2022, détendez-vous avec votre boisson de vacances préférée et profitez de notre récapitulatif des où Microsoft a bien fait, où il a mal tourné et où il a complètement déraillé.

Consultez le guide de PCWorld pour le meilleur matériel et logiciel PC de 2023.

Le lancement de Bing Chat et AI : WIN

En février, Microsoft a invité des journalistes du monde entier à son siège social à Redmond, Washington, pour assister au lancement de ce qui s'appelait alors Bing, ou Bing Chat. C’était l’aube de l’IA, du moins du point de vue de Microsoft ; ChatGPT avait pris d'assaut le monde fin décembre 2022, alors que les gens commençaient à se rendre compte que le test de Turing était réellement menacé. Microsoft a présenté le nouveau Bing, Avec le première prise en main de la nouvelle technologie en soulignant à la fois ses forces et ses limites.

La chose qui me tient à cœur ? Microsoft a pratiquement traîné les journalistes dans un grand auditorium où on nous a assuré très sérieusement et très longuement que Bing avait été formé avec toutes sortes de garde-fous éthiques pour garantir une expérience saine et significative. Et puis tout l'enfer se lâcha.

Le monde de la technologie devient fou pour « Sydney » : WTF

Instantanément, la presse technologique s’est jetée sur le nouveau chatbot comme un lion assoiffé de sang qui n’avait pas mangé depuis des semaines. Les chercheurs ont rapidement trouvé leur chemin autour des garde-corps et découvert à la fois que le « nom » de Bing était en réalité Sydney, ses instructions initiales et les moyens de les contourner. The New York Times faire une éventuelle découvert que Sydney voulait être en vie, et même avoir une liaison. Bing a joyeusement répertorié un tas d'insultes ethniques.

Une fois que Horaires l'histoire a frappé, les gants étaient enlevés. Le monde a commencé à intimider le nouveau chatbot de Microsoft, en essayant de le argumenter ou de lui faire croire qu'il s'agissait de Sydney, et en essayant de le convaincre. convainquez-le de devenir fou. Le chatbot de Microsoft était-il une chose qui pourrait être explorée et exploitée pour détecter des vulnérabilités ? Ou une création anthropomorphisée qu’il convient de traiter avec empathie ? Personne n'a écrit une histoire comme « Bing Bullies Should Be Cancelled », mais cela ne me surprendrait pas s'ils l'avaient fait.

En une semaine, Microsoft était entré en mode crise, rendant Bing Chat moins fou via des garde-fous plus sérieux.

Bing Chat évolue vers Copilot : FAIL

En 2023, l’IA est devenue le nouveau mot à la mode du métaverse, et c’était clairement nécessaire que Microsoft intègre sa solution d'IA dans autant de produits que possible pour établir à la fois un écosystème viable et l'impression qu'il était le fournisseur dominant d'IA. Copilot est maintenant sous Windows, aussi bien que Microsoft 365 et de Microsoft Edge aussi.

Le problème? Le copilote est ennuyeux. Pensez à vos amis : ils sont probablement gentils, ou opiniâtres, peut-être un peu cinglés. Mais ils sont intéressants, et cela donne envie d’interagir avec eux. Copilot est un outil utile et je continuerai à l'utiliser pour résumer des PDF et comme moteur de recherche glorifié. Microsoft finira probablement par en tirer beaucoup d’argent. Mais quelqu’un finira par inventer le TikTok des chatbots IA, et cela détournera l’attention des pionniers de l’IA comme Copilot.

Microsoft tue Cortana : ÉCHEC

Ce que les gens ont tendance à oublier, cependant, c’est que Bing Chat/Copilot n’était pas le premier effort de Microsoft en matière d’IA. En 2016, Microsoft a lancé Tay, un chatbot en ligne, et les horribles gens d'Internet a entraîné Tay à devenir raciste. Mais Windows 10 également lancé avec Cortana, un charmant chatbot avec une vraie voix via la comédienne Jen Taylor.

En août, Microsoft a supprimé Cortana de Windows, et c'était une putain de tragédie. Cortana représentait l'une des dernières tentatives visant à introduire une certaine personnalité dans Windows, au lieu de devenir une façade pour un chatbot d'entreprise sans âme conçu pour la productivité et gagner de l'argent. Cortana aurait pu être « propulsée » par Copilot, mais Microsoft a laissé mourir la marque. (Le Halo les jeux écrivant l’évolution de Cortana comme une IA monstrueuse déterminée à détruire la majeure partie de l’univers connu n’ont probablement pas aidé.)

L'initiative d'IA la plus réussie de Microsoft, Bing Image Creator and Designer : WIN

Mais ça fait ne sauraient Cela signifie que les efforts de Microsoft en matière d’IA manquaient tous de personnalité. Lancement de Bing Image Creator fin 2022 comme alternative compétente à les meilleurs générateurs d'art AI. En 2023, c’est mon premier et souvent dernier arrêt pour l’art de l’IA. Pourquoi? Parce qu'en mars il incorporait le modèle Dall-E 2, et je me suis amélioré ; maintenant c'est la génération d'images utilise Dall-E 3, et c'est superbe.

Créateur d'images Bing s'appelle désormais « Image Creator de Microsoft Designer », un lien que je comprends mais avec lequel je ne suis pas entièrement d'accord. Microsoft Designer - que je aimé quand il a fait ses débuts – est dans une bataille brutale et renversée avec Canva, qui est intégrant ses propres initiatives basées sur l’IA et clairement a ses fans à PCWorld. Mais Designer et Bing Image Creator sont tous deux créatifs, dotés de personnalité, et je souhaite absolument que cette partie de Microsoft réussisse.

(Et oui, notre image principale est ce qui est apparu lorsque j'ai mis « Microsoft gagne et échoue dans les moments WTF » dans Image Creator. Comment pouvez-vous ne pas aimer les zombies ?)

Paint et Photos ajoutent l'IA : GAGNER

Je n'ai déploré le sort de Photos et même la disparition apparente (et Renaissance) de Paint auparavant, mais les deux applications semblent non seulement bien vivantes, mais rebondissent avec l'incorporation de l'IA. Paint, par exemple, ajoute à la fois Cocreator (pensez à une version de base de Microsoft Designer) et Calques de type Photoshop. Et Photos a non seulement retrouvé certaines de ses anciennes fonctionnalités d'édition (bonjour Spot Fix, mon vieil ami), mais ajoute également un flou d'arrière-plan pour mes photos de produits.

L’art génératif de l’IA est certainement un ajout évident pour Paint, mais j’espère vraiment que nous verrons quelque chose comme le remplissage génératif de Photoshop arriver sur Photos. Photoshop vous permet de « recadrer » (mais en fait d'agrandir) un portrait au format paysage, en utilisant l'IA pour créer les données manquantes. C’est l’une de ces solutions simples et utiles pour lesquelles les applications utilitaires de Microsoft sont connues.

Sérieusement, les gars. Le métaverse est mort. Nous savons que vous avez été obligé d'investir dans Teams lorsque le métaverse existait, mais personne n'aura son prochain Réunion d'équipes se déplaçant dans une salle virtuelle avec une bande de fées des bois. Non pas que nous ayons quelque chose contre les fées des bois.

Mise à jour Windows 11 2023 : GAGNER

Après des années de mises à jour annuelles plutôt banales, Microsoft a revitalisé son équipe de développement Windows et a publié une version significative de Windows 11, la 2023 Mise à jour. Nous l'avons aimé. Malheureusement, Microsoft semble prêt à revenir à un calendrier de mise à jour une fois par an pour nous apporter un Windows 12 centré sur l'IA, peut-être en juin.

Les « mises à jour » Windows sont de plus en plus divisées en diverses applications ou mises à jour de framework. Cependant, dans l’ensemble, Windows 11 a progressé en 2023. Eh bien, sauf pour la sauvegarde.

Windows 10 perdure : GAGNEZ

Je vis généralement sous Windows 11 maintenant, du moins par habitude. Et bravo à Microsoft pour avoir au moins toléré Windows 10. Mais il y a quelque chose de sombre et amusant à laisser les consommateurs utiliser Windows 10 après la date de fin de support en 2025, mais aussi on appelle ça un abonnement payant.

Surface Laptop Go 3/Surface Go 4 : ÉCHEC

Je n'ai pas de sentiments particuliers, pour ou contre, à l'égard du Surface Laptop Go 3 (un ordinateur portable économique qui, eh bien, ne l'est pas) ou la petite tablette qu'est la Surface Go 4. Ni l’un ni l’autre ne semblaient particulièrement nécessaires et allaient et venaient sans réel impact.

Surface Laptop Studio 2 : GAGNER

Je pense toujours que le Surface Laptop Studio 2 est un gagnant, en partie à cause de ses haut-parleurs exceptionnels, de sa conception avancée et de son matériel de classe créateur. Mais c'est peut-être parce que je n'ai jamais testé Folio Libellule de HP (un ordinateur portable plus fin, plus léger et moins puissant).

Je suis un grand fan du matériel de classe créateur, qui a tendance à inclure un GPU discret Nvidia GeForce bas de gamme ou son équivalent, en tant que PC « mulet » : les affaires devant, la fête après les heures avec le GPU discret. Mais le poids et l’épaisseur supplémentaires sont tout à fait perceptibles, et les plaintes concernant la faible durée de vie de la batterie lors de son utilisation sous de lourdes charges de travail sont fondées. Je considère toujours cela comme une victoire pour Microsoft en tant que uniquement produit de classe créateur qu'il propose (RIP, Surface Studio et Surface Book ?), mais mon avis est définitivement beaucoup plus intermédiaire que les autres produits Microsoft.

Pour l'amour de Dieu, lâchez simplement un PC de jeu Surface/Xbox déjà, Microsoft.

Panos Panay part pour Amazon : ÉCHEC

Panos Panay, le premier passionné de l'informatique personnelle (Editeur : Ça suffit) chez Microsoft, a quitté Microsoft de manière inattendue à la veille du lancement de Surface, pour aboutir chez un autre employeur de la région de Seattle, Amazon. Maladroit!

Alors que de nombreux journalistes techniques adoraient couvrir Microsoft, il était peut-être temps pour Panos de partir. Microsoft ne semble pas disposer de beaucoup de ressources supplémentaires pour réorganiser son matériel Surface et leur fournir les mises à jour qu'ils méritent. Le Surface Laptop a toujours semblé être un hybride d’un ordinateur portable professionnel et grand public, ne satisfaisant ni l’un ni l’autre. Le Surface Duo n’était tout simplement pas bon. Alors peut-être que Surface bénéficiera de sang frais. C’est pourtant la fin d’une époque.

Microsoft Rewards est discrètement nerfé : ÉCHEC

Cependant, je suis un défenseur des consommateurs de bout en bout, et Panos était une voix forte pour l'utilisateur moyen. Ainsi, lorsque les utilisateurs de Microsoft Rewards ont découvert que Microsoft réduisait discrètement les moyens par lesquels les utilisateurs pouvaient obtenir des points, les gens sont devenus fous. Pourquoi? Parce que les récompenses sont le moyen « gratuit » de payer le Game Pass (et les cartes-cadeaux Amazon, la nourriture, et plus encore) et personne n'aime que des choses gratuites soient emportées.

Les récompenses reviendront-elles ? Être éliminé progressivement ? Vous pouvez payer pour un an de Game Pass Ultimate en quelques heures seulement dans votre restaurant de hamburgers local, mais Rewards était toujours l'un des favoris des fans.

Fusion Microsoft-Activision : GAGNER

Honnêtement, c'était probablement l'accord le plus ennuyeux de 69 milliards de dollars depuis longtemps, même si cela impliquait Microsoft et un grand fabricant de jeux. Quelqu’un croyait-il vraiment que les joueurs ne pourraient pas jouer à des jeux, que l’accord soit conclu ou non ? Ou que la Xbox, une console de jeu solide mais une plateforme en difficulté, allait écraser la concurrence ? Pas à ce stade.

C’est le cas que la FTC tente de faire valoir, tout en demandant le affaire conclue être déroulé. N’y a-t-il pas beaucoup d’autres cibles à considérer, FTC ? J’adore préserver la concurrence, mais le navire semblait avoir navigué sur celui-ci depuis longtemps. Pourquoi ne pas considérer les jeux comme un service, et que se passe-t-il lorsqu’un jeu « acheté » arrête les serveurs ?

Windows sur Arm : GAGNER

En octobre, Qualcomm a promis des gains de performances majeurs avec sa puce Snapdragon X Elite, basé sur la technologie Nuvia acquise. Et voilà, on dirait que ça peut livrer. Cela signifie que (halètement !) Windows sur Arm pourrait être un concurrent sérieux en 2024, lorsque les premiers ordinateurs portables commenceront à être expédiés… et qui signifie que Windows on Arm pourrait enfin être un acteur sérieux.

Quel est le résultat final ? En termes simples, ceci : 2023 a été un peu fou, et nous nous attendons à ce que 2024 soit encore plus fou. Alors savourez une bonne tasse de joie des Fêtes et nous vous reverrons pour la nouvelle année.